«Я никогда об этом не думал». — Я задумался. Принципы, лежащие в основе технологии свёрнутого пространства, можно было применить к любым контейнерам, от покеболов до сумок. — Нет причин, по которым это обязательно должен быть рюкзак, — сказал я. — Просто рюкзак оказался тем, что было у меня под рукой. Я собираюсь укрепить свою сумку, как она есть. Грузоподъёмность будет зависеть от размера контейнера, но при желании я мог бы собрать технарский молочный пакет. — Он кивнул, удовлетворённый.
— Различные карманы рюкзака также можно расширять индивидуально для разных целей, которые могут пригодиться в вашей работе: оружие, медикаменты, контрабанда и так далее. Но технарская разработка, которая, я думаю, вас по-настоящему впечатлит, — это мой костюм.
— Что? Свитер? Очень по-гранжевому, — пошутил Ньютер.
Я драматически щёлкнул пальцами, и СВЯТОЙ заставил мою маскировку мерцать. Моя фигура покрылась пикселями, которые затем рассеялись, словно помехи, явив меня в моём серо-оранжевом Костюме «Экспансия». — Свитер, — сказал я с дерзкой ухмылкой, которую он не мог видеть. Я щёлкнул пальцами снова, и мою голову сменила голова Разлом. — Сварочная маска, — сказал я, пока СВЯТОЙ использовал голосовой синтезатор в моей защите челюсти, чтобы идеально сымитировать её голос. Ещё один щелчок, и на этот раз на мне была зелёная маска Лабиринт с лабиринтовым узором. — И многое другое.
Я слегка нахмурился. Голос Лабиринт оказалось подделать сложнее. Что-то в её силе или, возможно, особенность маски делало воздушную интонацию коварной. Разница была невелика, но она была заметна, стоило лишь прислушаться.
— Впечатляет. — На этот раз Разлом, казалось, не просто подыгрывала мне. — Я так понимаю, вы можете принимать облик любого, кого видели раньше?
Я кивнул и переключился на полноразмерную копию Ньютера — без хвоста. Сканеры в моём шлеме соотносили мою мимику с текстурированной моделью, позволяя мне ухмыльнуться им. — Да. — Я встал, потянулся и прошёлся по комнате. — Текстурированная модель — это всего лишь модель. Можете считать её продвинутой голограммой, если угодно. С её помощью я могу изменить свой внешний вид на любого, кого встречу. Я даже буду ощущать себя как моя модель, хотя она не выдержит сильных ударов.
Затем я встал перед Лабиринтом и, приняв её точный облик, сел рядом с бледной блондинкой, чтобы нас могли сравнить.
— Правда, поскольку модель не меняет мой реальный размер или массу, я даже не могу попытаться скопировать Грегора из-за нашего разного телосложения. Костюм подстраивается под некоторые различия в фигуре, но есть пределы. Заметьте, что в облике Ньютера я не смог отрастить хвост. Кроме того, то, что я выгляжу как Лабиринт, конечно же, не означает, что я могу вести себя как она.
— И этот костюм продаётся?
— Не совсем костюм. У него есть ещё пара козырей в рукаве, которые я пока придержу. Но сама технология текстурирования? Разумеется, — ответил я. — Я был бы готов сделать костюм для одного из членов вашей команды, или шаль, или плащ, если вам так удобнее.
— Хм, если ты сделал это за неделю, то мне даже страшно представить, что ты сотворишь через пару месяцев, — сказал Ньютер. — И серьёзно, хватит носить лицо Лаб, когда говоришь. Меня от этого коробит.
Хлопнув в ладоши, я вернул себе облик байкера. Разлом позволила себе усмехнуться шутке своего подчинённого.
— Каковы защитные возможности костюма? На вид он из кожи.
— Снаружи кожа, — подтвердил я. — Он сшит из комплекта мотоциклетной экипировки и других прочных тканей, так что могу обещать, он прослужит долго. Костюм не защитит от ножевых ранений, но убережёт владельца от падений, скользячки, обычных ударов руками и ногами. Я мог бы сделать такой же из кевлара или других материалов, но сырьё вам придётся доставать самим.
— Ты хотел показать нам что-то ещё?
— В общем-то, нет, — пожал я плечами. Я уж точно не собирался раскрывать ни СВЯТОГО, ни свою способность встраивать в костюм ИИ для помощи в бою. Хакерский модуль, способный вскрыть покебол, я тоже решил пока приберечь. Он слишком сильно зависел от адаптации к различным кодам и сигналам с помощью процессоров СВЯТОГО. Если я и захочу его отдать, придётся сперва его немного упростить. — Боюсь, у меня не было достаточно времени, чтобы создать что-то ещё. Тем не менее, скажу, что я могу применять принципы работы этого костюма и в других областях — например, для создания потайных дверей или просто лучшего в мире 3D-телевизора.
— Да, а можно?..
— Нет, Ньютер.
— Эх... Но, но, супертелевизор... — поник парень.
— Для функции маскировки необходимо полное покрытие тела?
— Да. Если вы хотите использовать функцию текстурирования Костюма «Экспансия», на вас не должно быть ничего поверх него, и он должен покрывать всё тело. Костюм может компенсировать относительно простые вещи вроде рюкзака, — я указал на свой, — но чем крупнее предмет, тем больше энергии он потребляет.
Она разочарованно цокнула языком.
— Жаль. Изначально я хотела отдать его Ньютеру, поскольку он у нас самый проворный, но ему нужен кожный контакт с противниками. Кстати, что его питает?
«В моём случае — аура и сверхэффективный техно-бред из мира покемонов».
— Если я сделаю костюм для вас, в нём будет технарская батарея, которую можно заряжать от любого обычного генератора или даже от достаточно мощного электрокинетика. Вас интересует костюм для себя? Или, может, для Лабиринта? — предпринял я попытку. — Зона её калибра, способная по желанию менять внешность, могла бы спокойно разгуливать по своей территории, и её было бы невозможно найти.
— Заманчиво, — признала она. — А пока давай вернёмся к расширенным сумкам. Как ты думаешь, сколько они стоят?
Я рассмеялся. Я понимал, к чему она клонит. Технарские изобретения — не овощи на рынке, у них нет установленной цены. Без какой-либо точки отсчёта новый технарь, скорее всего, сильно недооценит свои творения.
— Хорошая попытка, но денежное вознаграждение меня не интересует, — сказал я.
— Чувак, ты что, пришёл сюда просто повыпендриваться? — пожаловался Ньютер. — Мой супертелевизор...
— С твоим телевизором всё в порядке, — устало сказала Разлом. При всех своих способностях Ньютер оставался подростком и вёл себя соответствующе. — Полагаю, ты хочешь чего-то помимо денег. Работу?
— Ха, нет, конечно. Вы здесь ещё не до конца освоились, — заметил я. — Скорее всего, каждая группировка кейпов в Бэй будет вас прощупывать, пока вы не дадите ясно понять, что вас интересует лишь использование Паланкина в качестве базы. Не думаю, что в ближайшее время вы сможете его покинуть, а у меня нет дел за пределами города.
— Мы не берём заказы в пределах Броктон-Бэй, — предупредила она.
— Знаю, знаю. Я не хочу нанимать вас для работы. Я хочу, чтобы вы выступили посредниками: я буду оставлять у вас свою расширенную сумку, а вы будете доставать для меня всё необходимое, не вызывая подозрений. — Я махнул рукой на свой наряд. — Я всё ещё новый технарь, и сейчас главное — не привлекать внимания.
— Разумно, — хмыкнула она.
— Но это ещё не всё. Я расширю по одной сумке для каждого члена команды в обмен ещё на две услуги. Во-первых, вы разрешите использовать Паланкин как нейтральную территорию для моих встреч с любой другой фракцией, с которой я буду вести переговоры. Во-вторых, раз уж вы купили и отремонтировали Паланкин, у вас явно есть связи в сфере недвижимости. Я хочу, чтобы вы помогли мне купить заброшенное здание под лабораторию, а затем как можно лучше замели следы.
— Ты хочешь, чтобы мы были твоими представителями.
— Да, по крайней мере, пока я окончательно не обустроюсь. Четыре сумки, три услуги. По рукам?
— Организовать покупку здания достаточно просто. У меня есть кое-какие контакты, но им придётся узнать, что ты со мной связан. Я бы сказала, что одного этого хватит в уплату за технарские сумки, — сказала она. — Ты платишь не просто за заброшенную недвижимость, ты платишь за конфиденциальность и профессионализм.
Я спокойно кивнул.
— Именно поэтому две другие услуги куда менее обременительны. Время от времени отправлять Ньютера за покупками. Время от времени предоставлять нейтральную территорию и обеспечивать мою безопасность на переговорах. Ни то, ни другое не требует серьёзных обязательств.
— Это сильно зависит от того, что будет в твоём списке покупок и с кем ты будешь вести переговоры.
— Верно, но я готов предоставить вам право по доброй воле отказать в использовании Паланкина в качестве нейтральной территории. Я просто хочу, чтобы такая возможность существовала на случай, если она понадобится.
Она с минуту обдумывала моё предложение.
— Что ж, это разумно. Я и моя организация поможем тебе незаметно приобрести лабораторию. Мы также будем к твоим услугам, если тебе понадобятся ресурсы, которые ты не сможешь достать самостоятельно. Мы рассмотрим возможность предоставления нашей штаб-квартиры в качестве нейтральной территории для переговоров. Какая недвижимость тебя интересует? Тебе нужно что-то размером с грузовой склад или поменьше?
Я покачал головой. У меня были идеи насчёт собственной лаборатории, но на данный момент вторая конспиративная квартира точно не помешает.
— Пока нет. Возможно, в будущем я захочу расшириться, но мне не понадобится что-то настолько огромное. Подойдёт простое здание, чем неприметнее, тем лучше. Хотелось бы, чтобы оно было как можно ближе к Променаду, — добавил я. — Чем меньше поводов для прямого конфликта с бандами, тем лучше.
— Посмотрю, что можно сделать. Через несколько дней у меня должно быть для тебя несколько вариантов.
Обновлено: 21.01.2026