**Глава 25. Секта Цинсюань, Е Линлун**
Вокруг заплясали разноцветные огни, подобные радужным сполохам. Они медленно закручивались в сияющий вихрь, втягиваясь в поры её кожи, пока наконец не слились в единый ослепительный кокон, окутавший всё тело. В тот миг, когда этот свет окончательно растаял в воздухе, мир словно вздрогнул, возвещая о триумфе: прорыв с пика Концентрации Ци на стадию Заложения Основ завершился успехом!
Е Жунъюэ медленно открыла глаза. По её жилам разлилась волна невероятной чистоты и свежести. Чувства обострились до предела: зрение стало острее, слух — чутче, а те мельчайшие детали окружающего мира, что раньше ускользали от её внимания, теперь предстали перед ней во всей своей полноте.
«Наконец-то... Стадия Заложения Основ!» — сердце девушки затрепетало от нескрываемого восторга.
Пусть на этот прорыв у неё ушло целых три часа вместо положенного одного — и всё из-за того, что кто-то нагло воровал её духовную энергию — сейчас это не имело значения. Она сделала это. Она стала той, кто вписал своё имя в историю!
— Получилось! У неё действительно получилось! — раздался чей-то восторженный возглас в толпе. — Всего четыре месяца! От Концентрации Ци до Заложения Основ... От последнего места на церемонии вступления до первого человека, совершившего прорыв! Она сделала невозможное! Но самое страшное... ей ведь всего одиннадцать лет! Одиннадцать лет — и уже Заложение Основ! Боги, это же немыслимо!
Улыбка, только-только расцветшая на губах Е Жунъюэ, мгновенно застыла, превратившись в ледяную маску.
О чём они говорят? Что за бред? Одиннадцать лет?
Она резко повернула голову и замерла. Совсем рядом, на соседней платформе, уже стояла Е Линлун. Девочка, сияя от гордости, смотрела на двух своих старших братьев.
— Старший брат, Седьмой брат! — Е Линлун радостно подпрыгнула, её глаза светились озорным блеском. — Я наконец-то перестала быть единственной в секте на стадии Концентрации Ци! Теперь я — мастер Заложения Основ!
— Это верно, — Пэй Лобай одарил её мягким, полным нежности и гордости взглядом. — Единственная ученица Концентрации Ци в нашей секте только что исчезла, сменившись молодым талантом. Ты отлично справилась, младшая сестрёнка. Позже я обязательно подготовлю для тебя особую награду.
— Ого! — Цзи Цзычжо, казалось, был возбуждён даже больше самой виновницы торжества. Его голос гремел на всю округу. — Ты — первая в своём потоке, кто достиг Заложения Основ! Такая великая честь! Та Огненная Облачная Птица, которую я поймал для тебя, теперь кажется слишком скромным подарком. Нет, так не пойдёт! Я должен найти нечто по-настоящему легендарное, достойное моей невероятной младшей сестры!
Толпа вокруг буквально гудела, обсуждая невероятное событие:
— Четыре месяца с момента вступления... Всего одиннадцать лет... Неужели она и впрямь была худшей на отборе? Неужели её никто не хотел брать, и она попала в ту захолустную секту просто от безысходности? Может, старейшины всех великих сект разом ослепли?
— Да уж, кто бы мог подумать! — подхватил другой голос. — Гениальный пилот меча на стадии Концентрации Ци и самый быстрый прорыв к Заложению Основ... Её смело можно назвать первым гением этого поколения! И как только язык повернулся назвать её последней в списке?
— Если слухи об этом дойдут до старейшин великих орденов, они же себе локти покусают от досады! — раздался смешок. — Какой же секте так сказочно повезло заполучить такое сокровище?
В этот момент Е Линлун сделала шаг вперёд. На её лице играла лукавая улыбка, когда она обратилась к говорившим:
— Моё имя осталось прежним, и фамилия моя неизменна. Секта Цинсюань, Е Линлун!
Как только эти слова сорвались с её губ, люди вокруг начали машинально повторять название, пробуя его на вкус: «Секта Цинсюань... Цинсюань...»
— Раньше я никогда об этой секте не слышал, — задумчиво произнёс один из практиков. — Неужели она настолько могущественна?
— Я что-то припоминаю, — отозвался другой. — Кажется, там совсем мало людей. В мире совершенствования она не тянет даже на средний уровень.
— О, тут я могу просветить! — вклинился в разговор юноша в одеждах соседнего ордена. Его глаза горели азартом сплетника. — Наша секта находится прямо по соседству. Секта Цинсюань не просто «не средняя»... У них во всём ордене, от мала до велика, и пятнадцати человек не наберётся!
— Ого... — по толпе пронёсся вздох изумления.
— Неужели в нашем мире ещё остались такие странные места? Это даже как-то... магически.
— И не говори!
Обсуждение вспыхнуло с новой силой. Е Линлун, ничуть не смутившись, с явным удовольствием уселась на край каменной платформы, подперев подбородок ладонями. Она слушала сплетни о собственной секте с таким неподдельным интересом, будто была случайным прохожим. Особенно её забавляли рассказы «соседа», который расписывал быт Секты Цинсюань в таких красках, что даже сама Линлун заслушалась.
Так продолжалось до тех пор, пока кто-то вскользь не заметил:
— Ой, смотрите, Е Жунъюэ, кажется, тоже прорвалась к Заложению Основ.
Внимание толпы на мгновение переключилось на застывшую фигуру девушки. Е Жунъюэ, уже закончившая прорыв, поднялась на ноги. Она бросила холодный, колючий взгляд на того, кто её упомянул, и, не проронив ни слова, спрыгнула с каменной платформы.
Стоило ей отойти, как люди тут же вернулись к обсуждению Секты Цинсюань. Прорыв Е Жунъюэ стал лишь незначительным эпизодом, мимолётной деталью, не заслуживающей долгого внимания. Ведь по сравнению с одиннадцатилетней Е Линлун, ставшей первой, пятнадцатилетняя Е Жунъюэ, занявшая лишь второе место, выглядела удручающе посредственно.
Если бы не Е Линлун, её рекорд заставил бы всех разинуть рты от изумления. Но реальность не терпит сослагательного наклонения. Е Линлун была здесь. Она стояла впереди, она превзошла её достижения и украла всё сияние славы, предназначавшееся другой.
Вся радость от достижения новой ступени испарилась, оставив после себя лишь горький осадок и удушающее чувство никчёмности.
Первым к ней поспешил Ше Линьи. Его заботливые расспросы и поток похвал вызывали у Е Жунъюэ лишь глухое раздражение.
— Младшая сестра, это всё моя вина, — сокрушённо произнёс он, заглядывая ей в глаза. — Если бы я тогда выменял Массив Сбора Духа более высокого ранга, ты бы не проиграла ей из-за нехватки энергии. Сестрёнка, вини меня, если хочешь, только не грусти и не смей корить себя. Ты и так совершила невероятное.
Он на мгновение замолчал, а затем его голос наполнился ядом:
— Это она должна раскаяться. Если бы эта девка не использовала свои гнусные трюки, чтобы стянуть к себе всю духовную энергию, как бы она с её ничтожным талантом смогла одолеть тебя? Её победа бесчестна. Она — самый подлый человек на этом свете!
Е Жунъюэ замерла. Слова старшего брата эхом отозвались в её душе.
«Точно...» — пронеслось у неё в голове. — «Она ведь просто украла мою энергию. В честном бою ей никогда не сравняться со мной. Мусор остаётся мусором. Случайная победа не превратит бездарность в гения».
В её глазах снова вспыхнул огонь. Она — первая среди учеников этого потока. Она — тот истинный гений, рождённый, чтобы коснуться небес и сравняться сиянием с солнцем и луной. Одно поражение ничего не значит, особенно если оно было подстроено. Путь совершенствования долог, и, обладая своей истинной силой, она рано или поздно вернёт себе всё, что было отнято сегодня!
Обретя былую уверенность, Е Жунъюэ обернулась и бросила последний взгляд на Е Линлун. Та всё ещё сидела на краю платформы, увлечённо слушая сплетни обычных учеников, словно у неё не было ни капли гордости или амбиций.
В этот миг горечь окончательно сменилась презрением. Е Жунъюэ почувствовала, как внутри всё успокоилось. Такие люди, как Линлун, недостойны даже звания её соперников.
— Старший брат, пойдём отсюда, — холодно бросила она.
— Ты успокоилась? — с облегчением спросил Ше Линьи.
— Разрыв между нами не измеряется одним днём, — её голос звучал твердо. — То, что принадлежит мне по праву, я рано или поздно заберу назад.
— Вот это слова моей младшей сестры! — Ше Линьи довольно кивнул. — Идём!
Ученики Секты Семи Звёзд покинули долину шумно и демонстративно. Е Линлун лениво проследила за ними взглядом. «Главная героиня» наконец-то соизволила удалиться. Стоит признать, Е Жунъюэ действительно была сильна: даже в таких условиях она уложилась в каноничные четыре месяца, описанные в оригинале. Похоже, судьба всё ещё пытается следовать проторенной дорожке.
— Старший брат! — внезапно окликнула она Пэй Лобая.
От этого окрика Пэй Лобай почему-то почувствовал необъяснимую тревогу.
— Что случилось?
Е Линлун одарила его самой сладкой и невинной улыбкой, на которую была способна:
— Ты ведь только что поглотил столько духовной энергии... Твоё совершенствование продвинулось хоть немного?
Пэй Лобай замер. Оказалось, что не только женская интуиция бывает пугающе точной — мужская порой тоже не подводит.
Обновлено: 16.02.2026