**Глава 16. Я просто мечу в тебя — в того, чьих сил явно недостаточно**
Ещё тогда, листая страницы первоисточника, Е Линлун считала Цзи Цзычжо законченным мерзавцем. Однако недавнее знакомство с биографиями наставников и собратьев, устроенное шестым старшим братом, заставило её взглянуть на седьмого брата иначе. Цзи Цзычжо обладал характером взрывным, словно лесной пожар, и неутолимой жаждой вызова. Он успел бросить перчатку едва ли не каждому ордену в округе.
Когда он являлся на порог чужой секты в одиночку, будучи всего лишь на стадии Золотого Ядра, тамошние мастера высокомерно решали проучить наглеца, дабы тот уяснил: за бахвальство приходится платить. Но каждый раз их ждало разочарование. Цзи Цзычжо разделывал противников под орех, оставляя их в пыли и бесчестии. Даже если врагу удавалось нанести ему серьёзную рану, сам Цзи Цзычжо в ответ доводил оппонента до полусмерти, оставляя тому лишь крохотную искру жизни в истерзанном теле.
В битвах с окрестными школами он не знал поражений. С каждым боем его дух крепчал, а мастерство оттачивалось. И хотя по уровню культивации он не был сильнейшим в Секте Цинсюань, в искусстве прямого столкновения ему не было равных. Несмотря на свою страсть к дуэлям, седьмой брат всегда следовал кодексу чести: «один совершил — одному и отвечать». Он никогда не прикрывался именем своей секты, чтобы не навлекать на неё беды. К тому же, он всегда посылал официальный вызов; если противник отказывался — Цзи Цзычжо никогда не настаивал.
Шестой брат рассказывал, как однажды, ещё не набравшись нынешней мощи, Цзи Цзычжо потерпел поражение. Он вернулся в орден едва живым, но так и не выдал имени того, кто его избил. «Я проиграл честный бой, — твердил он, — винить некого».
Выслушав это, Е Линлун поняла: Цзи Цзычжо — человек прямой и благородный. Он физически не способен на такую низость, как блокировка Тайного царства ради убийства и грабежа. К тому же, с его-то силой... Если бы он действительно решил вырезать учеников Секты Семи Звёзд, находящихся на стадии Заложения Основ, никто из них не выжил бы, чтобы потом бодро давать показания.
«Скорее всего, те, кто в оригинале обвинял его в злодеяниях, — это просто обиженные неудачники, которых он когда-то победил в честном бою», — с негодованием подумала девочка. — «Они не смогли превзойти его в мастерстве и решили уничтожить клеветой. Как же это подло!»
Если бы не шестой брат, упомянувший настоящее имя седьмого, Е Линлун могла бы и не связать эти события воедино. Теперь же она была полна решимости: она не позволит честному имени брата быть очерненным. После этого похода в Тайное царство Западных гор он не будет нести бремя незаслуженного позора!
— Верно, спасение прежде всего, — Ше Линьи принял торжественно-суровый вид. — Жизни учеников Секты Семи Звёзд важнее любых споров. Прошу всех отойти. Я применю духовную силу, чтобы силой взломать вход в это царство.
Услышав это, представители других орденов поспешно отступили, затаив дыхание в ожидании. Если бы не беда с учениками, никто бы и не узнал, что в давно изученном Тайном царстве Западных гор скрывается ещё одна, неведомая область. Это место явно было необычным — раз уж оно смогло пленить стольких людей, вынудив их молить о помощи.
Ше Линьи вскинул ладонь, концентрируя энергию, но в этот момент Е Линлун пулей вылетела вперёд, преграждая ему путь.
— Погоди! — звонко выкрикнула она.
— Опять ты? — Ше Линьи скрипнул зубами от раздражения. — Одного раза тебе мало? Ты думаешь, все будут потакать твоим капризам до бесконечности?
При одном взгляде на Е Линлун его охватывала ярость. «Такая юная, а уже такая ядовитая, — думал он. — Опозорила сестру перед всеми, ни капли стыда».
— Это я капризничаю или ты просто непроходимо туп? — Е Линлун скрестила руки на груди. — Ты знаешь, что здесь вход, и те, кто внутри, тоже это знают. Ты пытаешься пробиться снаружи, но они ведь тоже не сидят сложа руки! Наверняка они сейчас пытаются открыть дверь с той стороны. Если ты ударишь со всей дури, ты же просто пришибёшь тех, кто стоит прямо за порогом!
Ше Линьи на мгновение замер. Замечание девчонки было чертовски резонным, но признать поражение перед ней он не мог — гордость не позволяла.
— Думаешь, я об этом не подумал? — огрызнулся он, стараясь сохранить лицо. — Я рассчитаю удар так, чтобы разрушить преграду, но сдержать инерцию. Я не наврежу своим людям. А теперь — прочь с дороги!
Однако Е Линлун не сдвинулась ни на дюйм.
— И разрушить вход, и не задеть людей... Неужели ты веришь, что способен на столь ювелирную работу? — она окинула его скептическим взглядом. — Ты-то в себя веришь, а вот я — нет. Ты ведь даже одного удара моего старшего брата не выдержал. Силы у тебя — кот наплакал, зато язык без костей.
Лицо Ше Линьи потемнело от ярости. Его задели за живое. Рука, налитая духовной силой, задрожала — он был готов сорваться и ударить наглую девчонку.
— Мелкая дрянь... — прошипел он. — Ты и впрямь думаешь, что я побоюсь поднять на тебя руку?
В то же мгновение перед Е Линлун, словно из воздуха, возник Пэй Лобай. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах застыл холод вековых ледников.
— Попробуй только, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес он.
Ше Линьи едва не задохнулся от возмущения. Никогда ещё его так не унижали. Он никак не мог взять в толк, откуда в какой-то безвестной секте взялся мастер такого уровня. Человек с подобным талантом должен был стать объектом охоты для всех великих орденов мира культивации!
— Из какого вы ордена? — выплюнул Ше Линьи. — Как могли там воспитать столь неотесанных учеников? Вы раз за разом мешаете мне спасать собратьев. Неужели вы намеренно вредите Секте Семи Звёзд?
— Слушай, может, перестанешь раздуваться от собственной важности? — Е Линлун высунулась из-за плеча брата. — Чуть что — сразу «Секта Семи Звёзд». Я не против твоей секты. Я просто мечу в тебя — в того, чьих сил явно недостаточно для этого дела.
— Ты...
— Ты говоришь, что сдержишь силу, — продолжала она, — но я тебе не верю. Я не позволю тебе грубо взламывать этот вход и рисковать жизнями тех, кто за ним.
— Линлун, это уже слишком! — Е Жунъюэ, не выдержав, вышла вперед. — Можешь капризничать, можешь ненавидеть меня, но ты не имеешь права играть жизнями учеников Секты Семи Звёзд! Мой старший брат — их соратник, он никогда не причинит им вреда. Это дело вас не касается. Уйдите с дороги!
Присутствующие начали неодобрительно перешёптываться. «Девчонка и впрямь перегибает палку», — слышалось в толпе. — «Капризы — это одно, но мешать спасению людей — это уже злодейство».
— Кто сказал, что это нас не касается? — Е Линлун вскинула подбородок. — Мой седьмой брат тоже там, внутри! И когда я вижу, как твой ненадёжный «герой» собирается наломать дров, я переживаю побольше вашего!
Эти слова мгновенно переменили настроение толпы.
— О, так её брат тоже в ловушке? — зашушукались вокруг. — Тогда понятно, почему она так кипятится.
— Справедливо... Старший брат из Секты Семи Звёзд и впрямь выглядит не слишком убедительно. Я бы тоже побоялся доверять ему жизнь близкого человека.
Е Линлун встала прямо перед входом, намертво перекрыв его собой.
— Я не дам вам ломать вход силой.
У Ше Линьи в голове зашумело от ярости и давления. Мало того что эта малявка вставляет палки в колёса, так ещё и толпа начала сомневаться в нём.
— И что же ты предлагаешь? — процедил он сквозь зубы.
Е Линлун указала пальцем на участок скалы в паре метров от входа.
— Бейте здесь.
На поляне воцарилась гробовая тишина, сменившаяся взрывом изумления. Все смотрели на девочку как на умалишённую.
— Ты с ума сошла?!
Обновлено: 16.02.2026