**Глава 15. Битва безумных защитников младших сестёр**
— Ах ты, дерзкая девчонка! Прекрати издеваться над Жунъюэ! — взревел Ше Линьи. — Она говорит с тобой со всей душой, а ты только жалишь в ответ. Я вижу тебя насквозь: ты просто сгораешь от зависти! Я навидался таких, как ты, и поверь — их конец всегда был плачевным!
Услышав это, Е Линлун не сдержалась и звонко рассмеялась:
— И чему же мне завидовать? Она на стадии Концентрации Ци, и я на той же стадии. В чём именно она сильнее меня?
— Ты!..
Ше Линьи побагровел от ярости. Он вскинул руку, и вокруг его ладони начала стремительно закручиваться мощная духовная энергия. Воздух вокруг него ощутимо потяжелел.
Ученики соседних сект в ужасе попятились. Большинство из них едва достигли Заложения Основ, а Ше Линьи был на поздней стадии Золотого Ядра. Для него раздавить любого здесь присутствующего было не сложнее, чем прихлопнуть назойливую муху. Все знали, что в секте Семи Звёзд горой стоят за своих, и Ше Линьи явно был готов на всё ради Е Жунъюэ.
Глядя на эту демонстрацию силы, многие решили, что младшей сестре пора бы и честь знать — сейчас ей придется поплатиться за свой длинный язык.
— Как старший ученик секты Семи Звёзд, я не позволю чужакам обижать мою младшую сестру! — прошипел он, сузив глаза. — Если ты ещё хоть раз откроешь рот, я...
Он не успел договорить. Пэй Лобай, до этого хранивший молчание, внезапно сделал короткое движение рукой. Никаких предупреждений, ни единого слова — он просто нанес удар.
Толпа ахнула. Ше Линьи, почувствовав приближение сокрушительной силы, мгновенно сменил атакующую стойку на защитную, воздвигнув перед собой сияющий щит из духовной энергии.
Но произошло невообразимое. Мощный щит мастера поздней стадии Золотого Ядра лопнул с сухим треском, словно был сделан из тончайшей бумаги. Удар Пэй Лобая беспрепятственно прошел сквозь преграду. Чтобы защитить стоявшую позади Е Жунъюэ, Ше Линьи пришлось принять весь импульс на себя.
Его отбросило назад. Из груди вырвался глухой хрип, и на землю брызнула алая кровь.
— Кха... — Ше Линьи согнулся пополам, тяжело дыша.
Е Жунъюэ застыла, не в силах поверить своим глазам. Её старший брат, «первый меч» среди сверстников, гордость секты Семи Звёзд, был повержен одним небрежным движением? Разве Е Линлун не попала в самую никчемную школу? Откуда у неё такой могущественный защитник?
Ведь Ше Линьи считался едва ли не сильнейшим среди учеников своего поколения во всем мире культивации. Он был тем, на кого равнялись, кем восхищались. И сейчас он выглядел жалко.
Услышав надсадный кашель Ше Линьи, Жунъюэ наконец очнулась:
— Старший брат! Ты в порядке?
— Не умрет, — спокойно произнес Пэй Лобай, делая шаг вперед и заслоняя собой Е Линлун. — Я использовал едва ли три десятых своей силы. Считай это предупреждением.
Он окинул Ше Линьи холодным, бесстрастным взглядом.
— Изначально я не собирался вмешиваться в ссору сестер. Дети спорят — дети сами разбираются. Но ты, будучи гораздо старше их обеих, имел наглость влезть в их перепалку. Раз тебе не стыдно вести себя столь недостойно, я помогу тебе опозориться окончательно.
Е Линлун, стоя за широкой спиной брата, так и просияла от гордости. Вот это масштаб личности! Вот это класс! Мало того что Пэй Лобай был сильнее физически, так он ещё и морально раздавил оппонента. Его спокойствие на фоне истерики Ше Линьи выглядело просто потрясающе.
— Я всего лишь хотел предостеречь её! — выплюнул Ше Линьи, вытирая кровь с губ. — А ты сразу пустил в ход силу! Это подло!
— Кто ты такой, чтобы «предостерегать» мою младшую сестру? — Пэй Лобай слегка склонил голову набок. — Какое право ты имеешь судить её?
Е Линлун едва не зааплодировала. Её всегда молчаливый старший брат, оказывается, умел жалить словами не хуже, чем мечом.
— К тому же, моей младшей сестренке всего одиннадцать лет, — продолжал Пэй Лобай тем же ровным тоном. — Она ещё совсем ребенок, пугливый и ранимый. Твои угрозы до смерти напугали её. Только за это я имел полное право тебя ударить.
Все присутствующие невольно посмотрели на Е Линлун. Та стояла с абсолютно невозмутимым видом, и в её глазах не было ни тени страха. Скорее уж она выглядела как хищник, наблюдающий за добычей. Но Пэй Лобай говорил это с таким серьезным лицом, что некоторые начали сомневаться: «Может, она просто впала в ступор от ужаса?»
— Я буду внимательно следить за её состоянием, — добавил Пэй Лобай. — И если окажется, что твои слова нанесли её хрупкой душе непоправимую травму, я лично явлюсь в секту Семи Звёзд, чтобы потребовать ответа.
От этого заявления у Е Линлун даже рот приоткрылся. «Подождите...» — подумала она. — «Я-то думала, мой старший брат — образец справедливости. Но это же... это же чистейшей воды предвзятость! Он защищает меня ещё более безрассудно, чем Ше Линьи — свою Жунъюэ!»
Она едва не рассмеялась. Оказывается, её «благородный» брат — тот ещё хитрец!
Другие ученики тоже начали приходить в себя. Они поняли: перед ними — два сапога пара. Оба безумно опекают своих младших сестер, но Пэй Лобай делает это куда эффективнее и жестче.
Е Жунъюэ стояла, бледная как полотно, до боли сжимая кулаки. Всю жизнь она не воспринимала Линлун всерьез. Она никогда не видела в ней соперницу, ведь они были на разных уровнях. Но сегодня, впервые в жизни, Е Линлун затмила её.
«Кто этот человек рядом с ней? Почему он так силен и так предан ей? Неужели она отдала ему все духовные плоды и камни, которые родители готовили для меня?» — эта мысль принесла Жунъюэ облегчение. Если преданность Пэй Лобая куплена, то в ней нет истинной ценности. Сама Жунъюэ верила, что её любят за талант и доброту. Она была уверена: в будущем она сама взойдет на вершину, и ей не понадобится ничья защита.
— Вы... — Ше Линьи хотел было что-то возразить, но Е Жунъюэ мягко коснулась его рукава и покачала головой.
— Старший брат, не стоит. Мы, ученики секты Семи Звёзд, должны быть выше этого. Не будем мелочными. В конце концов, они тоже культиваторы, нам следует жить в гармонии.
— Ты права, Жунъюэ. Твоё великодушие не знает границ, — Ше Линьи выпрямился, стараясь сохранить остатки достоинства. — В этот раз я прощу их.
— Да, нам нельзя забывать о деле. Мы здесь, чтобы спасти наших товарищей. Нельзя тратить время на пустяки.
Слыша их приторные речи, Е Линлун хотела было вставить колкость, но упоминание о «спасении» заставило её посерьезнеть. Она вспомнила сюжет.
В оригинале Е Жунъюэ впервые прославилась именно здесь, в Западных горах. Её соратники обнаружили скрытое «Тайное царство внутри царства». Войдя туда, они нашли удивительные сокровища, но столкнулись с опасностями. Там же они встретили Цзи Цзычжо, которого все считали начинающим демоном.
Позже вход в это скрытое место был заблокирован, и все оказались в ловушке вместе с Цзи Цзычжо. Когда Е Жунъюэ и Ше Линьи удалось пробиться внутрь и спасти своих, секта Семи Звёзд обвинила Цзи Цзычжо в том, что это он запечатал вход, чтобы перебить всех и забрать сокровища. Поддавшись на провокацию, Е Жунъюэ и другие секты объединились и тяжело ранили Цзи Цзычжо, отобрав всё, что он нашел.
С того дня за Цзи Цзычжо закрепилась слава «маленького демона», безжалостного убийцы и вора. Клевета росла как снежный ком, и до самой смерти от рук Е Жунъюэ он так и не смог отмыть своё имя.
«Ну уж нет», — подумала Е Линлун, сузив глаза. — «В этот раз сценарий будет другим».
Обновлено: 16.02.2026