— Робин, наконец-то ты пришел. Черт, я не могу провести с этой сумасшедшей бабой ни секунды больше, — Харрен скривился, выражая отвращение.
Робин проигнорировал его жалобы и, подняв розу, спросил:
— Здесь есть что-то связанное с «цветами»?
Харрен задумался, затем хлопнул в ладоши:
— Ваза! Да, на столе у окна стоит черная ваза.
Робин кивнул с улыбкой и направился к окну.
Не обращая внимания на вопросы горничной Бернис, он оттолкнул ее в сторону и внимательно осмотрел черную узкогорлую вазу на столе.
Затем он повернулся и увидел мольберт в центре комнаты.
На холсте иностранная девушка улыбалась чистой, безмятежной улыбкой. Ее левый глаз был нарисован светло-фиолетовой краской, а правый — черной.
Гладкие черные волосы девушки были перевязаны розовой лентой и лежали на левом плече.
На ее стройной белой шее висело длинное ожерелье с необычным кулоном — прозрачной стеклянной сферой диаметром около 3 сантиметров, внутри которой находился засушенный бутон розы.
— Вот оно что, — Робин тихо вздохнул, полным нежности взглядом скользнув по лицу на портрете, а затем воткнул алую розу в узкогорлую вазу.
*Буль-буль.*
Ваза затряслась, и изнутри, где раньше не было жидкости, раздались звуки, будто кипящая вода.
Барон Бонар, жаждавший увидеть «первых людей», забеспокоился, подошел к Робину и попытался выхватить вазу, чтобы изучить улику.
Но Робин не уступил, крепко сжимая вазу.
Они схватились, и вскоре началась потасовка.
Остальные, не понимая, зачем нужна ваза, но не желая, чтобы кто-то один завладел доказательствами, тоже бросились в драку.
В хаосе ваза упала и разбилась на куски.
Из трещин тут же хлынула черно-красная жидкость. Барон Бонар, словно одержимый, окунул в нее палец, лизнул и с странным возбуждением воскликнул:
— Это кровь!
Из черной вазы вытекало все больше крови, и вскоре весь пол в мастерской был залит. Количество крови явно превышало разумные пределы.
Робин нахмурился, пробормотал «черт» и наклонился, чтобы поднять розу, лежащую в луже крови.
Но как только он коснулся лепестков, роза внезапно вспыхнула и за секунду превратилась в пепел.
— Опасность! Наверх! — крикнул Робин, схватил портрет иностранной девушки и выбежал из мастерской.
Увидев, что роза сгорела, остальные тоже бросились за ним на верхний этаж замка.
С каждым шагом по лестнице потоки крови следовали за ними все яростнее.
Вскоре кровь хлынула со всех уголков замка.
Она слилась в наводнение, хлынув по коридорам, затопив первый, второй и третий этажи.
Когда поэт Джеральд, шедший последним, наконец поднялся на чердак, кровь была уже в двух метрах от них.
— Закрывайте, быстрее! — Харрен оттолкнул запыхавшегося поэта, поспешно поднял деревянную лестницу и захлопнул люк.
— Что... это? — не успев оправиться от одного потрясения, горничная Бернис, стоя у окна на чердаке, ошеломленно указала на происходящее снаружи.
Под бледно-желтой луной в небо поднимались огромные полупрозрачные красные пузыри диаметром около двух метров.
Снаружи замка странная кровавая вода почти полностью поглотила здание.
Теперь уровень крови был меньше чем в метре от подоконника.
Красно-черная вода простиралась до горизонта.
Добравшиеся до чердака не чувствовали облегчения.
Они словно оказались на тонущем корабле, где удушающая смерть приближалась с каждой секундой, и вопрос был лишь во времени.
Более того, помимо поднимающейся воды, ее поверхность, словно кипяток, постоянно выпускала огромные полупрозрачные красные пузыри.
Пузыри один за другим поднимались к луне.
[Мчащаяся вперед карета, забери того, кто долго ждал. Час отправления настал, тоска и печаль стали тенью.] — NPC-дворецкий Джон запел странную песню, пылающим взглядом глядя в окно. Он подошел к подоконнику и, двигаясь так быстро, что никто не успел среагировать, прыгнул в пузырь.
Огромный пузырь, захватив дворецкого Джона, медленно и плавно поплыл вверх.
Харрен, пораженный, протер глаза:
— Это... путь к спасению?
Доктор Ньюман стиснул зубы и сказал:
— Положение — хуже некуда.
Он приготовился повторить действия NPC-дворецкого, но горничная Бернис схватила его за рукав и покачала головой, полная беспокойства.
— Не мешай, чернь, — барон Бонар, стоявший в толпе, рявкнул на них.
Бернис парировала:
— Дворецкий — NPC, он может войти в пузырь, а мы?
Джеральд добавил:
— Эти пузыри хрупкие, они не выдержат наш вес. Может, у NPC есть особые права, позволяющие им улетать в пузырях. Кстати, помните? Когда мы сажали «черные хвосты» в грядку, появился красный туман, и дворецкий сказал что-то, чтобы сбить нас с толку. Он наверняка хотел заставить нас покончить с собой, нельзя поддаваться!
Услышав это, взволнованный доктор Ньюман остыл. Его взгляд был прикован к пузырю с NPC, но ноги сами отошли от подоконника.
Однако барон Бонар оставался возбужденным:
— Механика этого инстанса требует «самоповреждения». Возможно, совершив его, мы действительно сможем выйти из экзамена.
Бернис фыркнула:
— Ну так попробуй.
Харрен остановил ее:
— Мы еще не вызвали экзаменационные книги, не ответили на вопросы. Даже если наберем высокие правило-очки, это бесполезно.
— Эх, — с глубоким вздохом наконец заговорил Робин, долго молчавший. — Барон, ты уже набрал достаточно правило-очков. Неужели ты так жаждешь смерти? Подожди, экзаменационные книги появятся.
— Что?! — все разом повернулись к Робину, а затем уставились на барона.
Барон Бонар выдавил жалкую улыбку:
— Я предпочел бы умереть.
Чем оставаться в этом экзамене хоть на секунду дольше — он проглотил последние слова.
Барон Бонар, думая так, взобрался на подоконник, игнорируя уговоры остальных.
Харрен плюнул на цветочную грядку, закатал рукава и обхватил барона за талию:
— Если хочешь умереть, подожди, пока вода поднимется.
Барон Бонар в шоке обернулся, словно не веря, что эти люди рискнут остановить его.
Доктор Ньюман, воспользовавшись моментом, схватил барона за плечо и вместе с Харреном стащил его с подоконника.
Кровавая вода снаружи замка продолжала подниматься.
На чердаке барон Бонар лежал на спине в цветочной грядке, глядя в окно на поднимающиеся пузыри.
Внезапно капли крови брызнули ему на лицо, а затем все больше крови стало залетать в комнату.
Присутствующие прикрывали лица, но не могли оторвать взгляда.
Обновлено: 19.02.2026