— Нет, — хором ответили Бернис и Ньюман.
Остальные переглянулись с ухмылками.
— Ладно, друзья мои, — Робин хлопнул в ладоши, прекращая бессмысленный спор. — Давайте просто последуем указаниям богини и начнём расследование. Уверен, по мере сбора улик истина откроется.
Дворецкий Джон также напомнил:
— И не забывайте требование богини: оставлять двери открытыми и собирать необходимую жидкость.
***
Первая комната: Жёлтая спальня.
Исследователь: NPC, дворецкий Джон.
Ангеле холодно наблюдала за Джоном, пытаясь разгадать его прошлое.
К этому моменту большинство уже раскрыли свои преступления.
Но дворецкий мастерски скрывал свою сущность, сохраняя образ безобидного NPC-ведущего.
И чем безобиднее он казался, тем сильнее настораживал Ангеле. Она даже предположила, что Джон давно знал об «искажённом времени» в этом замке.
Одна белая свеча освещала спальню, а Джон, держа подсвечник, степенно шёл по ковру.
Он не озирался, не выказывал ни капли беспокойства или сомнений, направляясь прямиком к туалетному столику у резной кровати.
Увидев треснувшее зеркало, он улыбнулся; улыбка странной гримасой отразилась в осколках, дрожа в свете свечи.
Джон поставил подсвечник на столик и сел на стул.
Он сидел перед зеркалом, не шевелясь.
Ангеле уже начала терять терпение и собиралась переключиться на другую комнату, как вдруг Джон открыл ящик столика и достал шкатулку в форме гусиного яйца.
Верхняя часть шкатулки была полукруглой и ажурной, нижняя представляла собой округлый контейнер, а основание напоминало подставку для бокала. В целом она походила на огромное яйцо в бокале.
Джон вытряхнул порошок из контейнера и поднёс его к зеркалу.
Хотя в комнате не было ни малейшего ветерка, пламя свечи заколебалось.
В осколках зеркала зашевелились странные тени.
Тени, окаймлённые пушистыми краями, постепенно проступали всё чётче, пока не проткнули зеркальную поверхность.
Джон не двигался, благоговейно держа контейнер.
В следующее мгновение мохнатое существо из зеркала рванулось к его голове.
Но в мгновение ока и тварь, и голова Джона исчезли, а его шея осталась нетронутой.
Посторонний решил бы, что ему померещилось, но Ангеле знала: всё это было реально.
Затем из трещин в зеркале хлынула кровь, наполнила контейнер, и Джон, аккуратно держа его, вышел из жёлтой спальни.
***
Вторая комната: Красная комната-склад.
Исследователь: NPC, капитан Гордон.
Местные жители знали гораздо больше, чем испытуемые.
К тому времени, как трагедия в банкетном зале достигла кульминации, Ангеле уже сделала такой вывод.
Капитан Гордон, грубый, но не глупый, теперь сидел перед огромной банкой с образцом, величественный, как древнегреческий бог.
Он молча смотрел на плавающий в жидкости мозг, словно вёл с ним беззвучный разговор.
Мозг с сохранённым спинным мозгом спокойно покачивался в растворе.
Выражение лица Гордона оставалось невозмутимым, твёрдым.
Но его кулаки постепенно сжимались, а вены на руках вздувались.
Ангеле почувствовала неладное и не ошиблась. Вскоре капитан Гордон встал и снял стеклянную крышку с банки.
Он протянул свою тёмную руку, схватил мозг за извилины и вытащил его.
Он тащил его, словно хрупкую медузу, выброшенную на берег.
Движения Гордона были отточенными: он нашёл чистую банку и начал с силой сжимать мозг.
Вскоре розовая тканевая жидкость сочилась из извилин, наполняя банку.
Капитан Гордон тяжело вздохнул, пробормотав что-то невнятное — то ли молитву, то ли признание.
В красной комнате деформированный мозг лежал на столе.
Гордон обыскал все шкафы, но не нашёл того, что искал.
Тогда он снял свой камзол и бережно завернул в него мозг.
Если ты ещё не ушёл, положи конец всем грехам до рассвета, — он держал мозг, как младенца.
Если ты уже ушёл, забери с собой тоску и печаль до рассвета.
Капитан Гордон запел тихую песню, мягко покачивая «младенца».
Если ты, как и я, блуждаешь в море крови...
То вернись, вернись...
На родину, на ро... дину.
Пока Гордон пел, мозг в его руках внезапно вспыхнул.
Капитан не отпустил его.
Он продолжал держать горящий свёрток, пока не рухнул на пол, превратившись в обугленный труп.
***
Третья комната: Фиолетовый кабинет.
Исследователь: Автор, доктор Ньюман.
Ангеле догадывалась, что NPC обречены на смерть, но это не облегчало её душу.
Если бы не крик из фиолетового кабинета, она бы ещё долго наблюдала за красной комнатой.
— Так вот в чём дело! — доктор Ньюман вцепился в волосы, обнажив высокий лоб.
На клетчатом ковре кабинета были разбросаны раскрытые книги, а Ньюман сидел среди них, скрестив ноги.
В левой руке он держал морскую карту, в правой — судовой журнал, его лицо светилось от возбуждения.
Он быстро листал страницы, сравнивая записи в журнале с картой.
Ангеле взглянула на журнал и через несколько минут поняла причину его восторга.
Так вот она... четвёртая женщина в замке, — Ангеле вздохнула. — Её зовут... Ан.
Согласно судовому журналу хозяина замка, графа Патрика:
Более десяти лет назад граф Патрик, поддавшись веяниям эпохи Великих географических открытий, отправился в плавание с капитаном Гордоном на поиски затерянного континента.
Но на 666-й день путешествия шторм сломал мачты, водоворот поглотил корабль, и вся команда погибла.
Лишь граф Патрик и капитан Гордон были выброшены волнами на берег, чудом выжив.
Когда палящее солнце разбудило их, а горло горело от жажды, перед ними возникла черноволосая девушка с чашей воды.
Граф Патрик назвал её «ангелом», а девушка представилась как «Ан».
На чужой земле белокурые и светлокожие Патрик и Гордон были приняты за чудовищ и посажены в клетку.
Лишь черноволосая девушка босиком приносила им еду и воду.
Они не понимали языка и объяснялись жестами.
Благодаря выразительной мимике капитана Гордона граф Патрик узнал историю девушки.
Сироту по имени Ан считали «нечистой» из-за её левого глаза с лиловым зрачком.
«Нечистая» Ан пожалела таких же «нечистых» Патрика и Гордона и попыталась тайно освободить их.
Однажды ночью Ан украла ключи и выпустила чужеземцев.
Но граф Патрик вернулся, боясь, что с Анной случится беда, и умолял её уйти с ними.
На этом запись в журнале обрывалась, а следующие страницы были вырваны.
Ангеле взглянула на последнюю страницу: Я и Ан вернулись. Мы будем счастливы.
Обновлено: 19.02.2026