— Девушка в болоте спит,
Семь дней и ночей.
Девушка в болоте ждёт,
Семь дней и ночей.
Она глядит на семь окон цветных,
Ждёт, чтоб открыли их.
Она вкушает семь вод хрустальных,
Ждёт, чтоб напоили их.
Она гладит семь раз мягкий мех,
Ждёт, чтоб обняли её.
Она поливает семь алых роз,
Ждёт, чтоб расцвели они.
Девушка в болоте просыпается,
Видит семь рассветов.
Девушка в болоте закрывает глаза,
Слышит семь ночей.
Полный текст стихотворения прозвучал из уст барона Бонара, и все повернулись к нему.
Барон насмешливо заметил:
— Тупоумные простолюдины, даже такое короткое стихотворение не смогли запомнить без помощи аристократа.
Джеральд покраснел, бросился к барону и схватил его за руку:
— Это ты украл пергамент и подбросил кинжал мне в одежду, чтобы обвинить меня?!
Барон фыркнул:
— Прости, но я не опустился бы до такого. Может, спросишь у мудрого Робина?
Джеральд посмотрел на Робина, тот развёл руками:
— Барон тебя не подставлял.
— Тогда кто?! — завопил Джеральд, яростно оглядывая всех.
Робин лениво произнёс:
— Вспомни стихотворение. Вспомни число 7.
Джеральд задумался, и вдруг его глаза загорелись:
— Семь дней и ночей, семь пробуждений, семь засыпаний... Я понял! На этом ужине просыпался и снова засыпал не только я — так было семь раз... Или семь человек!
Джеральд осенило:
— Значит, вы, мистер Робин, и вы, барон, знали содержание пергамента, потому что тоже просыпались, пока остальные спали. Вы видели текст и что-то сделали с леди Патрик!
Он продолжил:
— Перед первым обмороком я слышал, как часы пробили полночь. Тогда все уснули, и проснулся первый человек. Если всего было семь пробуждений, а землетрясение случилось в 1:04, то... то...
Джеральд запнулся, не в силах продолжить.
Робин усмехнулся и подхватил:
— То каждый был в сознании по десять минут. В 0:00 все уснули, первый человек действовал. В 0:10 первый уснул, второй проснулся. И так далее. В 1:00 проснулся седьмой — повар Милу. Увидев спящих, он решил повторить прошлый инстанс и убить всех.
Робин сделал паузу и сел на стул:
— Но Милу не смог призвать свой серп, поэтому искал подручное оружие. Возможно, столовый нож ему не подошёл, а как повар он вспомнил кое-что получше.
Он указал на жареного поросёнка возле тела леди Патрик:
— Помните, что было у него во рту?
Горничная Бернис холодно ответила:
— Яблоко.
Робин рассмеялся:
— Верно, яблоко. Жареного поросёнка готовят, насаживая тушку на железный прут. При подаче прут не вынимают. Но чтобы скрыть его конец в раскрытой пасти, по традиции, на остриё насаживают яблоко.
— Милу, как повар, знал, что в поросёнке спрятано отличное оружие. Он вытащил прут и ударил им леди Патрик, которая сидела ближе всего. Но он не знал, что леди уже мертва. К счастью, это предотвратило дальнейшие жертвы. Когда он занёс прут над бароном, великая богиня, видя всё, вызвала землетрясение в 1:04 и остановила его.
Джеральд перебил:
— Подождите, когда Милу атаковал леди Патрик... то есть её труп, она сидела на стуле, а не лежала на полу?
Робин кивнул:
— Да. Это подтвердит поэт, пятый проснувшийся.
Джеральд тут же сказал:
— Верно. Когда я очнулся, леди сидела на стуле, и крови не было. Если бы не проверил пульс, не догадался бы, что она мертва. На её тарелке лежал пергамент, а на нём — окровавленный кинжал. Тогда я забрал их... Значит, шестой проснувшийся подбросил мне кинжал, спрятал пергамент и оттащил меня обратно на стул. Я же упал из-за поросёнка и не был на стуле. Кто же шестой?! Какой мерзавец!
Робин рассмеялся:
— Дорогой поэт, тебе стоит благодарить шестого. Если бы он не вернул тебя на место, ты оказался бы ближе всех к поросёнку и был бы убит Милу.
Джеральд остолбенел.
Робин покачал головой, подошёл к нему, дружески похлопал по плечу и сказал:
— Поэтому поблагодари своего спасителя — доктора Ньюмана.
Доктор Ньюман вздрогнул и поднял на Робина глаза.
Робин улыбнулся:
— Мистер Ньюман, вам нечего скрывать. Раз вы спасли поэта, почему не признаетесь?
Подстрекаемый Робином, Джеральд занёс кулак и ударил Ньюмана.
Тот не уклонился, кровь тут же хлынула из носа, и завязалась драка.
Вскоре началось новое землетрясение, и стена написала:
**Драки запрещены.**
Ангеле была в ярости, буквы получились вдвое крупнее прежних.
Она надеялась, что второй мечтатель станет её союзником, но Робин оказался зачинщиком.
Джеральд, прижимая укушенную руку, и Ньюман, вытирая кровь, стояли в пяти метрах друг от друга.
Ньюман фыркнул и набросился на Робина:
— У вас есть доказательства, что я шестой? Нет!
Робин весело парировал:
— Доказательств нет, но детали вас выдали. Когда поэт хотел избиться от кинжала, кто бросился вперёд, делая вид, что шокирован? Пока я не определил, орудие ли это убийства, кто взял его через платок и понёс к телу? Кто, видя множество ран от прута, проигнорировал их и нашёл лишь смертельный удар в спину?
Каждый вопрос заставлял Ньюмана сжимать кулаки сильнее.
Через полминуты он сдался и опустил голову.
Секретарь Харрен спросил:
— Если леди Патрик умерла до пятого, значит, шестой не убийца. Зачем тогда подставлять пятого?
Ньюман медленно поднял голову и уставился на Харрена.
Робин небрежно заметил:
— Потому что в книге написано я — убийца. Это мощный психологический якорь — даже невиновный будет что-то скрывать.
— Ошибаетесь, — Ньюман пришёл в себя и язвительно ухмыльнулся. — Великий детектив Робин не всеведущ. Но вы правы в одном: в итоге я спас поэта. А насчёт подставы... моя цель та же, что и ваша — запутать следы.
Ньюман вытер кровь и подошёл к Робина:
— Вы подстрекаете к дракам, толкаете к самоубийствам — всё ради своей выгоды. Я видел, как вы шептали экономке. Если бы я не подбросил кинжал, поэт стал бы разбираться в загадке часов? Если бы я не создал ложного убийцу, вы бы вычислили Милу? Если бы я не подогревал обстановку, разве докопались бы до истины? Когда все в опасности, каждый тянет одеяло на себя. Я лишь ускорил игру и соблюдал правила лучше всех.
— Софистика! — Ангеле дрожала от гнева, но не могла вступить в спор.
Замок содрогнулся, выражая её ярость.
Робин, покачиваясь, усмехнулся:
— Дорогой Ньюман, увы, великая богиня с вами не согласна.
Ньюман сник, потерял всю свою уверенность и опустился на колени.
Обновлено: 21.01.2026