От отчаяния у неё навернулись слёзы.
Четвёрка тоже не горела желанием сражаться, но их силы и нервы были на пределе, и они ухватились за эту возможность.
Бретт и Оуэн вышли вперёд, вооружившись толстыми ветками.
Остин с кинжалом и Карлайл шли позади.
Ангела, видя их решимость, не желая ни гибели Сяо Лана, ни ранений кандидатов, схватила его и побежала.
Она петляла по лабиринту тропинок, убедилась, что их не преследуют, и остановилась перевести дух.
— Ан, зачем бежать? Я могу... — Сяо Лан не договорил, Ангела закрыла ему рот рукой.
— Нельзя, — сказала она.
— Я... ммм... — Сяо Лан бубнил в её ладони, затем обиженно отошёл.
Ангела вздохнула, устало опустилась на землю, поджала ноги и, обхватив колени, почувствовала себя несчастной.
Как же она хотела, чтобы все вместе преодолели трудности.
Но сначала она увидела, как Лю Чэньси убивают другие кандидаты.
Потом Элис покалечила Коэна.
«Чтобы выжить, можно убить товарища? Они же люди, а Шэньфу говорил, что люди — самый добрый народ...» — Ангела уткнулась лицом в колени, тихо рыдая.
На Туманном Склону легко забыть о времени.
Здесь нет смены дня и ночи, вечно стоит пасмурная погода, туман стелется, но настоящей темноты не наступает.
Ангела поплакала, затем призвала с помощью символа «Монета-Хлеб» несколько чёрствых ржаных батонов и поделилась с Сяо Ланом.
Хлеб был твёрдым и сухим, его трудно было жевать.
Ей вспомнилось, как в Деревне Сумерки сестра Лань достала из корзины банку солёных огурцов для Оуэна.
Чтобы разнообразить рацион, она призвала корзину и попробовала пошарить в ней.
К её радости, она вытащила банку клубничного джема, банку малинового джема, маленькую коробочку сыра, три копчёные колбасы и большую бутылку яблочного сока!
Ангела обрадовалась, позвала Сяо Лана, и тот острыми когтями нарезал хлеб и колбасу.
Она намазала хлеб джемом, добавила сыр и колбасу, сделав простые бутерброды.
— Ооочень вкусно! — Сяо Лан, не прожевав, радостно забормотал.
Он совсем забыл про обиду, полностью погрузившись в еду.
— Во время еды не разговаривают, — улыбнулась Ангела.
Сытый желудок поднял настроение, и мрачные тучи над головой рассеялись.
Ангела собрала остатки еды и сложила обратно в корзину. Вдруг её пальцы наткнулись на маленькую куклу.
Это был подарок бабушки Сюсанны ей, сестре Лань и Карлайл. Теперь из троих осталась только она, и Ангелу снова охватила грусть.
В грусти рождалось вдохновение.
Ангела разглядывала куклу-волчицу, куклу-девочку и куклу-мальчика, и её охватило желание разобрать их.
Куклы казались мягкими, но каждая весила несколько килограммов — непонятно, чем они были набиты.
Ангела взяла руку Сяо Лана и осторожно разорвала шов на кукле-волчице.
Она напряжённо ждала, но внутри оказалась обычная вата, которая сразу стала лёгкой, как пух.
Подул холодный ветер, и Ангелу пробрал озноб.
Она вздрогнула, затем разорвала шов на кукле Сяо Лана.
Увидев там тоже вату, Ангела облегчённо вздохнула и спросила:
— Ты не чувствуешь себя плохо?
Сяо Лан отрицательно покачал головой, и Ангела разорвала шов на кукле-девочки.
Едва нить разошлась, оттуда потекла красная жидкость.
— Кровь... — Сяо Лан отдернул руку.
— Ты боишься? — Ангела посмотрела на него.
Честно говоря, эта жуткая сцена и её саму напугала.
— Нет! — твёрдо сказал Сяо Лан.
По мере того как нить распускалась, ткань разошлась, обнажив окровавленный комок плоти.
Зловонная кровь залила руки Ангелы и Сяо Лана. Они помыли их в луже, заодно промыв комок.
Когда сгусток очистился, Ангела увидела, что это сердце.
Оно постепенно согрелось в её руках и даже слегка забилось.
Ангела задумалась, затем схватила Сяо Лана и побежала к статуе.
Едва они вошли в лес между озёрами, сердце само поднялось в воздух и устремилось к груди статуи.
Затем статуя открыла глаза.
Белоснежные, без зрачков, они смотрели в пустоту.
Ангелу охватил ужас.
Туман рассеялся, отступая от статуи кругами.
Раздался грохот, и мраморный постамент начал медленно поворачиваться.
В конце концов статуя повернулась на северо-запад.
Ангела поняла: если идти в том направлении, они покинут Туманный Склон!
*
В тот же момент грохот донёсся до четвёрки кандидатов.
Они подняли головы и сквозь деревья увидели, как статуя открыла глаза и повернулась.
Остин вскрикнула, Бретт рявкнул:
— Орёшь как ненормальная! Заткнись!
Спокойный Оуэн вынул сигарету изо рта, глядя на рассеивающийся туман:
— Загадка решена, можно уходить.
Карлайл, видя, как все встают, забеспокоилась:
— Мы не подождём Ангеле?
Бретт усмехнулся:
— Ты только что хотела её убить, а теперь снова дружить?
Карлайл покраснела и замерла.
Оуэн, уже отошедший на несколько метров, обернулся:
— Что сделано, то сделано, жалеть бесполезно.
Остин подлила масла в огонь:
— Да ладно, какой смысл в этой экзаменационной дружбе? Выживем — тогда и будем сестричками. Хотя, кто знает, захочет ли она тогда тебя знать.
Карлайл хотела возразить, но не смогла, лишь догнала троих.
Выбор был сделан, обратного пути не было.
«Надеюсь, Анна в порядке», — подумала она.
Проход с Туманного Склону был открыт.
К несчастью, Ангела и Сяо Лан дважды попали под свет, изменяющий время, и сделали крюк.
Когда они наконец выбрались, Сяо Лан побежал по краю обрыва, радостно размахивая руками.
— Там! Ан, смотри вниз, деревня! — он указал на долину.
— Беги помедленнее, а то упадёшь! — Ангела шла за ним по склону.
Статуя указала не путь назад в Деревню Сумерки, а другой маршрут.
Новая дорога, как змея, вилась вокруг крутой горы.
В конце виднелась деревня.
Ангела предположила, что Деревня Сумерки находится выше всего;
четыре красных озера — чуть ниже, примерно на вершине горы;
Туманный Склон — пологий склон, пройдя сквозь туман, они вышли на эту тропу.
С одной стороны тропы была гора, с другой — пропасть. На склоне виднелись чёрные металлические вкрапления, блестевшие в тусклом свете.
Ангела решила, что это огромная шахта, и эрозия обнажила руду.
Однако чем дальше они спускались, тем больше встречали костей.
Сначала отдельные — берцовые, череп, фаланги пальцев.
Потом полуразложившиеся скелеты, торчащие из земли, с землёй, забившейся между рёбер.
Затем, ближе к концу долины, уже не просто отдельные кости, а целые груды скелетов образовали холмы, среди которых были разбросаны копья, кузнечные молоты, кремневые ружья, металлические доспехи и рюкзаки с припасами.
Обновлено: 21.01.2026