Сяо Лан обхватил её шею руками:
— Угу.
Ангела подняла его и посмотрела в ту сторону, куда убежали остальные.
В людях глубоко укоренились предрассудки.
Например, если перед ними существо иной расы, независимо от того, причинило ли оно вред, сам факт его существования уже считался злом.
Ангела держала Сяо Лана на руках, чувствуя, как между ней и другими кандидатами выросла невидимая стена.
Она не хотела бросаться за ними с объяснениями, но и не позволила бы им причинить вред Сяо Лану.
Даже если он был всего лишь NPC в этом экзамене, она защитит его и сдержит своё обещание.
Собрав все улики, пришло время раскрыть тайну.
Ангела взяла Сяо Лана за руку и подошла к красному озеру в левом верхнем углу «поля», внимательно осматривая молочно-белые известняковые стены вокруг воды.
Наконец она присела у одного участка стены, подняла с травы острый камень и принялась яростно долбить им по камню.
Сяо Лан, копируя её, тоже присел, а затем спросил, наклонив голову:
— Ан, что ты делаешь?
Ангела ответила:
— Я проделываю здесь отверстие, чтобы вода из озера вытекла.
Услышав это, Сяо Лан мгновенно превратил руки в волчьи лапы и ударил по стене.
Твёрдый камень тут же раскололся, разлетаясь мелкими осколками.
После пары ударов в стене образовалась брешь, и густая красная вода медленно потекла в скрытый в траве дренажный канал.
Ангела смотрела на осколки, как вдруг Сяо Лан дёрнул её за рукав. Она обернулась и встретилась с его сияющими голубыми глазами — он казался счастливым.
— Ты... ты просто монстр! — Ангела подняла большой палец.
— Я ещё умею ловить птиц и доставать их яйца, — скромно сказал Сяо Лан.
— Вау, ты столько всего умеешь! — Ангела автоматически перешла в режим старшей сестры и щедро осыпала его похвалами.
— Угу. Ан, куда ещё нужно ударить? — Сяо Лан, немного ободрённый, упёрся рукой в бок.
— Мы... а? — Ангела уже собиралась объяснить, куда идти дальше, но заметила, что вода перестала течь.
— Из-за того, что она слишком густая? Или перепада высот недостаточно? — Она задумалась, потирая подбородок.
— Ан, осторожно! — Сяо Лан внезапно прижался к ней и предупредил.
Ангела обернулась и сквозь деревья увидела, как остальные четверо наблюдают за ними.
— Всё в порядке, они не осмелятся подойти, — она проигнорировала их.
Они первыми отказались доверять ей, и она не собиралась их упрашивать.
Ангела размышляла, как заставить воду течь, и сказала Сяо Лану:
— Сейчас нам нужно найти несколько больших камней, чтобы поднять уровень воды и заставить её течь.
Сказано — сделано. Сяо Лан рванул вперёд, напугав кандидатов в лесу.
Увидев, что оборотень ушёл, они осмелели и подошли ближе. Первым заговорил Бретт:
— Анна, что ты и этот волчонок делаете?
Ангела вздохнула:
— Решаем задачу.
Карлайл сделала шаг вперёд:
— Ты придумала ответ?
Ангела улыбнулась:
— Должно быть.
— Скорее расскажи нам! — нетерпеливо воскликнула Остин.
Её волосы были растрёпаны, лицо покрыто пылью, а привычный аптечный чемоданчик куда-то пропал.
Ангела окинула её взглядом и спросила:
— Где твой символ?
Остин закатила глаза:
— Чемоданчик слишком тяжёлый, выбросила. Но еду оттуда мы уже поделили, тебе ничего не осталось.
Ангела промолчала.
Бретт же подошёл к ней, достал из-за пазухи колоду карт, лихо её перетасовал и протянул:
— Анна, ты говорила, что Элис убила Коэна. Ты не врала? Вытяни карту.
Ангела не двигалась, настороженно глядя на карты:
— Что это?
Бретт раздражённо фыркнул:
— Просто вытяни и ответь на мой вопрос.
Он начал теснить её к озеру, словно пытаясь запугать её своим телосложением.
Карлайл, не выдержав, уже собиралась вмешаться, но Остин схватила её за руку.
Остин прошептала ей на ухо:
— Эта колода Бретта называется «Карты Истины-Лжеца». Если отвечающий не лжёт, он вытянет джокера, в противном случае — карту другой масти.
Услышав это, Карлайл замерла и вместе с Остин и Оуэном стала ждать результата.
Ангела уставилась Бретту в глаза, дав понять, что не станет тянуть карту, пока он не объяснит, зачем это нужно.
На самом деле она уже догадалась, как работают эти карты.
И от этого ей стало ещё противнее — её раздражало, что товарищи не доверяют ей, но при этом не хотят объяснять свои намерения.
Бретт оказался в неловком положении, его рука замерла в воздухе.
Объяснять сейчас правила было бы слишком унизительно, поэтому он стиснул зубы, уставился на Ангелу, и они замерли в противостоянии.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ангела тихо вздохнула и отвела взгляд.
Её глаза скользнули мимо Бретта, с надеждой устремившись на Карлайл:
— Карлайл, ты тоже думаешь, что я лгу?
Карлайл покраснела:
— Анна... может, просто вытянешь карту? Все... все ждут.
Ангела разочарованно покачала головой, изо всех сил стараясь не заплакать.
Она постояла, опустив голову, затем выхватила колоду и, не глядя, наугад вытащила карту.
На ней красовался изображение шута.
Сквозь слёзы Ангела увидела, как все облегчённо перевели дух.
Она поняла — она прошла их испытание.
Но она вовсе не хотела участвовать в таком испытании, не хотела, чтобы товарищи проверяли её доверие подобным образом.
— Ан! — раздался крик, за ним — звук падающего камня.
Сяо Лан, решив, что её обижают, бросился вперёд с волчьими когтями наготове.
Ангела поспешила остановить его:
— Всё в порядке, они хорошие.
— Хорошие... а обижают тебя? — Сяо Лан нахмурился, вытянув грязную ручонку, чтобы вытереть её слёзы.
Ангела шумно втянула нос, собралась с духом:
— Не обращай на них внимания, давай работать.
— Хорошо, Ан, я нашёл огромный-преогромный камень, вот такой! — Сяо Лан развёл руки в стороны, показывая размер.
Они вдвоём подняли камень, игнорируя полные страха и подозрения взгляды остальных, и положили его у пролома в стене озера, но так, чтобы не закупорить его.
Камень занял место воды, и поток устремился в дренажный канал.
Однако вскоре вода снова остановилась.
Видимо, нужно было поднять уровень воды ещё выше, добавив больше камней.
— Анна, что ты делаешь? Могу помочь, — неуверенно предложила Карлайл.
Ангела заколебалась, сначала хотела из упрямства не отвечать.
Но затем подумала, что они всё же товарищи по экзамену, и сотрудничество будет лучше, поэтому объяснила:
— Нужно восстановить кровообращение, чтобы выбраться с Туманного Склону.
Обновлено: 21.01.2026