— Старейшина Вэн, вы знаете что-нибудь о мстительных духах? — с трудом выговорил И Янь.
Стоило ему открыть рот, как сила внутри начала выходить из-под контроля, и сопротивляться вторжению чужеродного огня стало ещё труднее.
— Мстительные духи? — хотя Вэн Тун не понимал, к чему клонит юноша, он постарался поделиться всей известной ему информацией. — Изначально на Земле не было призраков. Точнее, их сила была слишком мала, чтобы влиять на реальный мир. Но после пространственного катаклизма различные духи тоже смогли поглощать определённое количество энергии. Так в мире начали появляться всевозможные демоны и духи, и мстительные духи — одни из них. Кстати, у них есть способность, позволяющая преодолевать пространственное подавление — обида! Чем сильнее обида, тем больше силы они могут проявить, обходя запреты.
Слова Вэн Туна поразили И Яня. На этот раз он ухватился за ниточку. Панель анализа не смогла распознать цель, но предоставила самую важную информацию: «Мстительный дух. Навык: Всепоглощающая обида!» В этом и заключался ключ к преодолению пространственного подавления.
Сложив все улики воедино, И Янь нашёл ответ.
— Во всём виноват ты сам! Это ты убил дикого пса, Не Дао! — крикнул он в сторону Огненного Дракона.
В тот же миг пламя, бушевавшее в долине, замерло. Чужеродный огонь в телах И Яня и Вэн Туна ослаб.
— Что ты сказал?
Фигура Огненного Дракона увеличилась на треть и медленно двинулась к ним, источая убийственную ауру. Вэн Тун, сгоравший заживо, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Погибнем, точно погибнем!»
— Брат И Янь, что ты несёшь? Зачем ты его злишь? — пробормотал старик, закрыв глаза в отчаянном ожидании смерти.
И Янь, не обращая на него внимания, продолжил, глядя на фигуру Огненного Дракона:
— Разве это не так, Не Дао? Не ты ли нашёл того пса и принёс его обратно? Он ведь мог сбежать. Это ты захотел обладать им, твой эгоизм убил твоего друга. Пёс понимал всё лучше тебя. Если бы ты постоянно его не удерживал, он бы не остался в деревне.
Когда он это сказал, чужеродный огонь в их телах ослаб ещё сильнее. Огромная фигура Огненного Дракона больше не могла поддерживать свою форму и значительно уменьшилась.
— Ложь! Ты всё врёшь! Это всё тот даосский монах своими речами смутил людей! Это всё те невежественные крестьяне! Это они довели меня до такого состояния!
Огненный Дракон яростно ревел, но так и не приблизился к ним.
— Мощь чужеродного огня в наших телах ослабла на шестьдесят процентов, разве это не лучшее доказательство? Ты всё это время лишь обманывал себя. Я раскрыл правду и развеял большую часть твоей обиды. Теперь твоя сила больше не может пробиться через пространственное подавление.
Вэн Тун сел. Теперь он мог подавить оставшийся в теле чужеродный огонь своей собственной энергией.
— Что происходит, младший брат И Янь? Почему он — Не Дао?
«Огненный Дракон» тоже посмотрел на юношу ледяным взглядом. Ему тоже было любопытно.
— Во-первых, мстили только тем, кто обидел старину Не. По словам старосты, пёс и Не Дао были как братья, но к старине Не он, казалось, особых чувств не питал. Это нелогично. Но если мстителем был сам Не Дао, всё становится на свои места.
— Хе-хе, и что ещё? — Огненный Дракон уже не торопился и спокойно смотрел на И Яня. — Одного этого недостаточно, верно?
— Во-вторых, — продолжил И Янь, — тот пёс вовсе не был Огненным Драконом. В лучшем случае, в нём была лишь толика его крови. Иначе его бы не смогли сжечь. И ещё твои рисунки... хоть они и уродливы, но даже по ним видно, что пёс не имел ничего общего с драконом. Я не знаю, как крестьянам удалось сжечь зверя с кровью Огненного Дракона, но с настоящим божественным зверем такой трюк бы точно не прошёл. Так что, этот твой живой и невредимый Огненный Дракон, он что, его мать? И наконец, сын старины Ли говорил, что видел рыжеволосого монстра. Убийца, скорее всего, был человекоподобным. Изначально это было лишь предположение, но если связать его с первыми двумя пунктами, то ответ очевиден. Не Дао! Это также объясняет, почему ты не смеешь ко мне приближаться. Ты прекрасно знаешь, что представляет собой наковальня твоего отца.
[Наковальня Старины Не:
Духовный артефакт Истока второго ранга
...
Функция 3: Защита от зла. В радиусе трёх метров отгоняет богов и демонов.]
Этот предмет уже признал И Яня своим хозяином и теперь находился в его море сознания. Настоящий бич для мстительных духов. Фигура Огненного Дракона как раз замерла примерно в трёх метрах от него.
— Ха-ха-ха... — Огненный Дракон рассмеялся. Его фигура превратилась в огненный шар, который затем медленно принял человеческие очертания. — Отлично! Я с самого начала понял, что ты непрост. Не зря я на тебя глаз положил.
«Ага, как же. Только что чуть не убил меня», — подумал И Янь и спросил:
— Я не понимаю двух вещей. Как тебе удалось нас застать врасплох? И что это за талисманы на статуях и под кроватями убитых? Они одинаковые.
Все они были профессионалами, и сила Не Дао, подавленная измерением, ненамного превосходила их собственную. Он не мог незаметно на них напасть. Что до талисманов, то это было чистое любопытство.
— Хе-хе, это всего лишь талисманы для сбора душ.
Сказав это, Не Дао взмахнул правой рукой, и в костре позади него появились семь душ. Это были те самые семь погибших крестьян, которые теперь корчились и извивались в огне. Он не оставил их в покое даже после смерти.
— А как вы попались? Хе-хе, с того самого момента, как вы вошли сюда, вы были в моей власти.
Не Дао протянул руку, и над его ладонью появилось изображение всей деревни. И Янь увидел в нём Юань Вэйда и остальных.
Оказалось, что Не Дао был хозяином всей этой иллюзии.
Тут И Янь повернулся к Вэн Туну.
— Старейшина Вэн, мы ведь прошли испытание, так? Почему мы всё ещё не вышли?
Вэн Тун молчал. Он и сам не знал. Ни в одном из предыдущих пространственных измерений он не сталкивался с таким странным уровнем. Чтобы кто-то управлял ядром измерения — это было неслыханно.
Дух Не Дао продолжил:
— И Янь, выведи меня отсюда, помоги мне отомстить, и я дам тебе каплю крови Сяо Хэя. Что скажешь?
Сяо Хэй — так звали пса, которого он приютил.
— Как мне тебя вывести?
— Позволь мне вселиться в твоё тело.
— Проваливай! — отрезал И Янь.
С наковальней Старины Не он его не боялся.
Не Дао посмотрел на Вэн Туна. Тот мгновенно достал десять Талисманов изгнания зла и облепил ими всё тело.
Не Дао:
— ...
— Успокойся, ты слишком старый, ты мне не интересен, — брезгливо бросил он.
— Какого чёрта! Да ты мне в деды годишься! — взорвался Вэн Тун.
— Слушаюсь, внучек!
— !!!
Быть обманутым призраком — вот уж действительно, чертовщина!
Чужеродный огонь в теле И Яня почти иссяк, и тело Не Дао становилось всё более прозрачным. Юноша знал, что до конца испытания осталось недолго.
Дух Не Дао, паря в воздухе, не унимался:
— Если я вселюсь в тебя, твой уровень совершенствования будет расти не по дням, а по часам, и никаких побочных эффектов. Когда я отомщу, моя обида рассеется, и я, естественно, не смогу надолго оставаться в мире живых.
— Твои враги разве не умерли? К тому же, во внешнем мире прошло много лет.
И Янь посмотрел на костёр позади него и смутно разглядел, что душ там было больше семи. Он едва сдержался, чтобы не сказать прямо: «Не Дао, ты грёбаный древний человек, кому ты собрался мстить? Найдёшь могилы врагов и будешь выкапывать их кости?»
При упоминании даосского монаха лицо Не Дао исказилось.
— Всего лишь 500 лет! Этот монах точно ещё жив!
Глаза И Яня расширились от изумления. Не Дао каким-то образом знал, что во внешнем мире прошло 500 лет. Но ещё больше его потрясло то, что тот даос, о котором почти не было упоминаний, всё ещё мог быть жив.
— Он охотился за Сяо Хэем. Он использовал гнусные методы, чтобы запечатать его родословную, и только поэтому крестьянам удалось его ранить огнём. На самом деле, Сяо Хэй тогда не умер. Позже тот монах содрал с него шкуру, вырвал позвоночник и замучил до смерти, проводя какой-то ритуал. Перед смертью Сяо Хэй сумел сконденсировать каплю эссенции своей крови, которая и унесла с собой остаток моей души.
Вспоминая прошлое, обида Не Дао разгоралась с новой силой, и его аура снова начала расти.
Обновлено: 22.01.2026