Глава 11 — Глава 11. Таинственная долина

Выйдя из деревни, И Янь без колебаний принялся за мандарины старосты. Он съел пять штук подряд и почувствовал, как тело начинает распирать изнутри. Прорыв был близок. Юноша немедленно остановился, сосредоточив всю свою энергию на преодолении барьера. Вэн Тун и остальные тоже прервали свой путь. — Младший брат И Янь, что с тобой... о? Поздравляю, поздравляю. — Хе-хе, — простодушно улыбнулся тот. Он прорвался на среднюю стадию духовного ранга. Энергия бурлила в его меридианах, и скрыть ауру было невозможно. Теперь её запас как минимум вчетверо превышал тот, что был у него сразу после пробуждения. Больше не придётся экономить силы при использовании ниндзюцу, да и мощь тайдзюцу и техник метания значительно возрастёт. Вэн Тун с сожалением посмотрел на бамбуковую корзину на поясе И Яня. Он пробовал эти мандарины и знал об их эффекте, но упрямство и гордость не позволили ему, подобно юноше, выпросить у старосты свою долю. Теперь старик жалел об этом. И Янь заметил его взгляд. Эффект от мандаринов для него самого уже сильно ослаб, поэтому он достал десять штук и протянул их Вэн Туну. — Старейшина Вэн, попробуйте. На лице старика промелькнуло смущение, но он не смог устоять перед искушением. — Благодарю, младший брат И Янь. Эти чудесные плоды не помогут Вэн Туну достичь средней стадии духовного ранга, но позволят укрепить его силы и немного повысить боевую мощь. По пути они много разговаривали. И Янь узнал немало нового о пространственных существах. Их сила делилась на те же ранги, что и у профессионалов. Однако некоторые из них обладали необычной родословной, что позволяло им быть непобедимыми на своём уровне и даже одолевать более сильных врагов. На данный момент правительство делило родословные пространственных существ на три уровня: обычная, императорская и божественная. Пространственное существо с императорской родословной уже на обычном ранге могло сравниться по силе с духовным. Если же речь шла о божественном звере, то всё становилось ещё страшнее. А Огненный Дракон, без всяких сомнений, был легендарным божественным зверем. *** Рёв, доносившийся из леса, слышали только И Янь и Вэн Тун. Десять солдат утверждали, что ничего не слышали. Среди погибших в деревне только старина Ли, бывший констебль, мог слышать этот рёв по ночам. И Янь предположил, что старик был древним профессионалом, а звериный рык доступен лишь слуху таких, как он. Вэн Тун с этим предположением согласился. Вскоре, следуя на звук, группа прибыла к горной долине. У входа в неё кишели пространственные звери. Среди них были уже знакомые И Яню Чернильные львы, а также странные серо-белые существа. — Осторожно, здесь много Камнедробящих Львов, — предупредил Вэн Тун. Эти звери появлялись и в городе, но довольно редко, поэтому И Янь раньше с ними не сталкивался. Он сфокусировал взгляд на одном из них, и перед глазами появилась панель анализа. [Камнедробящий Лев: Ранг: Обычный [Средняя стадия] Родословная: Обычная Навыки: Каменная атака, Окаменевшая кожа] Рёв! В этот момент звери у входа в долину заметили людей и с яростным рыком бросились на них. Взгляд Вэн Туна стал ледяным, его аура мгновенно изменилась, наполнившись властной мощью, способной, казалось, поглотить горы и реки. — Найти укрытия! Держать оборону! Огонь по зверям! По его приказу солдаты немедленно пришли в движение. Та-та-та-та... Шквальный огонь остановил наступающую волну тварей. Чернильные львы гибли почти мгновенно, но защита Камнедробящих Львов превзошла все ожидания И Яня. Пули из автоматов оставляли на их шкурах лишь неглубокие царапины. Чтобы свалить одного такого льва, требовалось больше двадцати попаданий, и даже после этого он не сразу испускал дух. Пистолеты же и вовсе не могли пробить их защиту. Камнедробящие Львы были намного сильнее Чернильных. Но зверей было слишком много. Огня десяти винтовок не хватало, чтобы сдержать их натиск. Когда твари приблизились на расстояние двухсот метров, Вэн Тун встревоженно крикнул: — Осторожно! Едва его слова прозвучали, как десятки Камнедробящих Львов взревели в унисон и ударили лапами по земле. Грохот! Бесчисленные валуны, подобно шрапнели, полетели в сторону людей. — А-а-а! В одно мгновение трое солдат получили ранения, а один, получив удар по голове, потерял сознание. И Янь и Вэн Тун, благодаря своей проворности, успели укрыться за большим деревом и избежали ранений. Бум! Бум! Солдаты открыли ответный огонь, закидывая врага гранатами, что позволило разом очистить большой участок от пространственных зверей. Но как бы много их ни было у входа в долину, их число было ограничено. После десятиминутного ожесточённого боя осталось чуть больше сотни тварей, и их ряды заметно поредели. Однако и у солдат боеприпасы были на исходе. Заметив нескольких прорвавшихся зверей, И Янь взмахнул правой рукой, и в ночном небе сверкнула палочка из нержавеющей стали. Пшш! Голова Камнедробящего Льва была пронзена насквозь, и он рухнул замертво. И Янь метнул ещё семь палочек, и ещё семь львов пали бездыханными. Ни одного промаха, каждый удар — точно в голову! «Ого, какая отточенная техника метания скрытого оружия. Этот парень не так-то прост». Вэн Тун невольно бросил на него восхищённый взгляд. Тем временем звери подбирались всё ближе. Солдаты на передовой вот-вот могли погибнуть под их натиском. И Янь, не раздумывая, сделал несколько шагов вперёд и начал быстро складывать печати. Тигр-Бык-Обезьяна-Кролик-Крыса... Всего семнадцать печатей. На это ушло целых пять секунд, и вся его энергия была мгновенно поглощена. Почувствовав ужасающие колебания, исходящие от юноши, Вэн Тун невольно отступил на шаг. «Как мощно!» — Высвобождение воды: Техника Великого Водопада! Это было самое мощное ниндзюцу дальнего боя, которым И Янь владел на данный момент. Из ниоткуда возник бурлящий поток. Даже пространственные звери не могли противостоять этой силе, сравнимой с мощью самой природы. Неистовый и необъятный поток смёл всех тварей на своём пути. Бесчисленное множество из них погибло или было ранено. Кто-то потерял сознание, кого-то раздавило насмерть. Оставшиеся тридцать-сорок зверей с трудом поднялись на ноги и, пошатываясь, снова бросились вперёд. — Что это за техника? Разве на такое способен профессионал духовного ранга? — изумился Вэн Тун. Навык стихии воды такого масштаба и мощи он видел лишь у профессионалов Трансцендентного ранга. Старик на мгновение замер, а затем протянул И Яню автомат и Алмазный талисман. — Дальше придётся идти вдвоём. У солдат почти не осталось патронов, они едва могли защитить себя, так что Вэн Тун решил оставить их здесь. И Янь растерянно посмотрел на автомат в своих руках. «Как-то это... неуместно. Совсем не в духе фэнтези». — Ха-ха, — усмехнулся Вэн Тун. — Экономь энергию, кто знает, что ждёт нас впереди. Против обычных пространственных зверей эта штука очень даже эффективна. Жаль, что с нами нет Чжао Цзяци и Сюй Вэньлуна, вот у них огневая мощь что надо. Энергию действительно нужно было беречь. Одно ниндзюцу среднего уровня почти полностью истощило И Яня. На духовном ранге использовать техники такой мощи было слишком тяжело. Он достал пространственную жемчужину, чтобы восстановить силы. Чжао Цзяци и Сюй Вэньлун, о которых говорил Вэн Тун, были пилотами мехов из правительственного отряда профессионалов. Они всегда носили за спиной большие ящики, в которых находились портативные мехи и разнообразное вооружение. На духовном ранге технологические классы, такие как пилоты мехов и канониры, обладали огромной боевой мощью. — К сожалению, они оба попались, — с сожалением произнёс И Янь. «И зачем пилотам мехов гоняться за Трансцендентным оружием? Сидели бы в своих мехах и стреляли, разве плохо?» Энергия у профессионалов технологического направления была более разреженной, их основа была не так прочна, как у тех, кто следовал по пути совершенствования. Вэн Тун прикинул время. — Нужно как можно скорее найти Огненного Дракона. Судя по всему, они продержатся ещё максимум полчаса. При этих словах сердце И Яня дрогнуло. Он вспомнил, как в письме из будущего упоминалось, что Юань Чэнхун покалечит себя. «Если я затяну время, то Юань Чэнхун...» Эта мысль, однажды появившись, уже не отпускала. — Вперёд! — крикнул Вэн Тун, выбрав подходящий момент, и бросился вперёд, метнув Алмазный талисман. Жёлтый талисман вспыхнул в воздухе, и синий световой щит окутал старика. Камни, со свистом летевшие в его сторону, разбивались о барьер, словно яйца о скалу. Вэн Тун поднял автомат и, словно одержимый Шварценеггером, открыл шквальный огонь, несясь сквозь каменный дождь. Та-та-та... Один за другим Камнедробящие Львы падали под его пулями. И Янь последовал его примеру, стреляя из-за спины Вэн Туна. Вскоре все пространственные звери были уничтожены. Попутно юноша подобрал больше десяти пространственных жемчужин. *** Они осторожно вошли в долину. Внутри царила тишина. В центре стояли десять статуй высотой около трёх метров, похожих на драконов. На спинах изваяний были прикреплены талисманы, и все они были обращены к костру, словно в поклоне. Больше здесь ничего не было. — Младший брат И Янь, что думаешь? — спросил Вэн Тун, оглядываясь по сторонам. «Этот парень умён, находчив и мудр не по годам. Он всегда находит ключевые зацепки». И Янь сфокусировал взгляд на статуях, и информация, появившаяся на панели анализа, заставила его сердце замереть от ужаса. «Вот чёрт...» — Думаю, нам стоит немного отдохнуть. Вэн Тун: — ???