Наступило второе число 1502 года по календарю.
Основные представители Торговой палаты Эсдес уже отплыли, но на улицах Франне все еще чувствовалась праздничная новогодняя атмосфера.
А горничные в поместье маркиза с самого Нового года были заняты делами.
Под руководством дворецкого Мейера они слаженно выполняли свою работу, поддерживая порядок в поместье маркиза Ноды и готовя все необходимое на день для Фэн Сю, когда тот проснется.
– Его Величество Король пригласил вас на дворцовый банкет, – сообщил Мейер, пока Фэн Сю завтракал.
Он пролистал свой толстый блокнот.
– К черту банкеты для знати, не пойду, – отказался Фэн Сю.
Мейер странно посмотрел на него, а затем невозмутимо прочитал следующий пункт: – Королева Мэнлуолун прислала письмо, в котором говорит, что скучает по вам.
***
Несколько часов спустя.
Фэн Сю, одетый в повседневную одежду, отправился на военно-морскую базу Королевства Франне, где дислоцировалась армия Эстес.
Несмотря на второй день Нового года, Отвращение и Курос уже готовились к увеличению численности своих солдат.
В конце концов, для теневого двойника не существовало понятия Нового года, только приказ Фэн Сю был главным.
– Если численность солдат увеличится до 50 000, то и размер базы придется расширять, – доложил Курос Фэн Сю. – Кроме того, необходимо решить проблему с источником солдат, невозможно набрать 50 000 элитных солдат, отвечающих требованиям, только за счет Королевства Франне.
Фэн Сю предъявлял очень строгие требования к солдатам Эсдес.
Требовалось не только, чтобы солдаты, поступающие в Эсдес, были здоровыми и сильными, но, что еще важнее, чтобы их прошлое было чистым, и никому с плохой репутацией не разрешалось вступать в армию Эсдес!
Это делается, с одной стороны, для облегчения управления, а с другой — для обеспечения лояльности армии Эстерс!
Вообще говоря, люди, не совершавшие плохих поступков, обладают сильной личностью и легче поддаются внедрению твердых убеждений.
В конце концов, целью Фэн Сю никогда не был какой-то захолустный уголок! Если у солдат в головах слишком много разброда, то, когда они действительно понадобятся, конец будет весьма печальным.
Но даже в этом случае одно только королевство Франн не сможет предоставить достаточно войск.
Хотя население королевства Франн превышает три миллиона человек, в этой феодальной стране из этих трех миллионов едва ли наберется 100 000 мужчин подходящего возраста, отвечающих требованиям Фэн Сю! И подавляющее большинство людей не заинтересованы в поступлении на военную службу, у них нет ни представления о том, чтобы отдать жизнь за страну, ни какой-либо национальной идеи, о которой стоило бы говорить, плюс ко всему армия Эстерс круглый год выходит в море для уничтожения пиратов, практически постоянно воюет, и процент потерь также очень высок, поэтому, как ни крути, участие в армии Фэн Сю не является хорошим выбором.
Люди, действительно движимые чувством долга, в основном идут на флот, и перед флотом у Эстерс нет никакой конкурентоспособности! Разве что незначительное преимущество относительно высокой заработной платы.
Хотя это преимущество привлекательно! Хотя говорить о деньгах в идеальном мире смешно, к сожалению, у простых людей явно нет благородных идеалов главного героя, и деньги — единственное стремление, которое может заставить их служить!
– Лучше меньше, да лучше, – Фэн Сю бросил взгляд на солдат армии Эстерс, которые то и дело пробегали группами по базе.
Они невероятно сильны, питаются богатым питательными веществами мясом морских чудовищ и различными добавками, укрепляющими тело. К тому же, их тщательно обучают могущественные отставные морские офицеры, нанятые Эстерс, и они закалены в бесчисленных сражениях. Без сомнения, это сильнейшие солдаты Западного моря! Даже флот Западного морского отделения не может сравниться с армией Эстерс!
– Если Королевство Фраэн не сможет меня удовлетворить, пойдем в Таркин и любую другую страну Западного моря! – Эстерс не просто Эстерс из Фраэна, она – Эстерс Западного моря и даже будущего мира! Любой, кто готов мне служить, откуда бы он ни был, может быть мне полезен!
Фэн Сю сказал:
– Кроме того, продолжайте повышать зарплату и улучшать условия для солдат армии Эстерс! Но не путем прямого увеличения их базового оклада, а в виде награды за убийство врагов!
– Скажите им, что за каждого убитого в бою врага они получат дополнительное вознаграждение в 100 000 белли! Убей десять человек, и я сделаю его рыцарем Королевства Фраэн! Даже после выхода на пенсию он будет получать ежегодную воинскую субсидию в размере 100 000 белли! Убей в общей сложности сто человек, и я сделаю его дворянином, признанным Королевством Фраэн и Королевством Таркин! Награжу землей и рабами! Если убьет тысячу человек! Я отдам ему целый город и титул виконта! Пусть предъявляют головы врагов в качестве доказательства! Мягкосердечные солдаты? Ну, тут уж ничего не поделаешь. Какие у солдат, не осмеливающихся отрубить головы врагам, есть основания претендовать на награду воинов?
Во времена Воюющих царств на Земле династия Цинь издала аналогичный указ! И, опираясь на него, воспитала воинов циньской армии, которые покорили мир!
Чтобы бегать быстрее, они даже доспехи надевать не хотели, шли с голым торсом, несли отрубленные головы в левых руках и не забывали тащить пленных в правых. Для них это было не просто знаком почета, символом победы над врагом, но и возможностью разбогатеть, повысить свой статус!
Пиратский мир и царство Цинь эпохи Воюющих царств страдали от одних и тех же недугов.
Простолюдины всегда оставались простолюдинами, и обычным путем выбиться в знать было невозможно! Никогда им было не видать роскошной жизни аристократов!
И вот этот указ о наградах за боевые заслуги открывал для простолюдинов единственный путь наверх! Единственный шанс стать знатью!
Никогда не переведутся люди, стремящиеся изменить свою судьбу.
Иначе кто бы бросался в море ради призрачного сокровища Ван-Пис?!
Но где, скажите на милость, военные заслуги и награды более доступны, чем эфемерное сокровище?
Стоило только объявить указ, и под воздействием военных заслуг даже самые робкие и слабые люди забывали о страхе смерти, видя, каким богатством и положением обзаводятся их товарищи!
***
PS: Прошу прощения за задержку вчера, были семейные дела… Надеюсь, сегодня наверстаю упущенное. Простите….
Обновлено: 19.02.2026