Мальчик по имени Роди приходит в себя в мире свободных морей и пиратской вольницы — том самом мире, где патрулируют воды линкоры флота и охотятся за наградами головорезы. Пробуждение оказывается страшным: его новое тело — то немногое, что осталось от ребёнка из маленькой рыбацкой деревни, которую только что вырезала банда Железной Руки. Среди обгоревших домов и мёртвых соседей Роди находит единственную выжившую — маленькую Айко, чьих родителей больше нет, и берёт девочку под свою защиту. Вскоре выясняется, что незадолго до резни прежний хозяин тела успел съесть странный фрукт: в наследство Роди достаётся редчайшая дьявольская сила — способность облекаться в облик самой Смерти, вызывать чёрную косу, которая режет плоть и возвращает украденную жизнь хозяину. Отточить этот дар оказывается непросто — форма забирает силы быстрее, чем даёт, а первые схватки со зверьём леса едва не стоят Роди жизни. Но год за годом мальчик и Айко тренируются на родном острове, готовясь однажды покинуть эти края и выйти в большое море охотниками за головами пиратов. Когда дорога наконец приводит их в портовый город, к первому бару, где заключаются сделки и продаются слухи, взгляд подвыпившего капитана с наградой в двенадцать миллионов останавливается на Айко — и то, что начиналось как разведка, грозит обернуться новой схваткой не на жизнь, а на смерть.

Мальчик по имени Роди приходит в себя в мире свободных морей и пиратской вольницы — том самом мире, где патрулируют воды линкоры флота и охотятся за наградами головорезы. Пробуждение оказывается страшным: его новое тело — то немногое, что осталось от ребёнка из маленькой рыбацкой деревни, которую только что вырезала банда Железной Руки. Среди обгоревших домов и мёртвых соседей Роди находит единственную выжившую — маленькую Айко, чьих родителей больше нет, и берёт девочку под свою защиту. Вскоре выясняется, что незадолго до резни прежний хозяин тела успел съесть странный фрукт: в наследство Роди достаётся редчайшая дьявольская сила — способность облекаться в облик самой Смерти, вызывать чёрную косу, которая режет плоть и возвращает украденную жизнь хозяину. Отточить этот дар оказывается непросто — форма забирает силы быстрее, чем даёт, а первые схватки со зверьём леса едва не стоят Роди жизни. Но год за годом мальчик и Айко тренируются на родном острове, готовясь однажды покинуть эти края и выйти в большое море охотниками за головами пиратов. Когда дорога наконец приводит их в портовый город, к первому бару, где заключаются сделки и продаются слухи, взгляд подвыпившего капитана с наградой в двенадцать миллионов останавливается на Айко — и то, что начиналось как разведка, грозит обернуться новой схваткой не на жизнь, а на смерть.