"Да, отвращение". — бросил Николас, уже поворачиваясь, чтобы уйти. Его спутник — слепой старик, — с трудом поспевал за ним, подпираясь костылем.
— Я уже ясно сказал? И ещё — с таким напором, зачем притворяться слепым? Ты знаешь, что это неуважительно по отношению к тем, кто действительно не видит?
— Я никогда не притворялся слепым, и я не пользуюсь властным высокомерием, — ответил старик спокойным голосом, немного покачивая головой.
— Сердечный демон? — Николас усмехнулся. Он знал, что его спутник — не тот, кем станет в будущем, генерал Фудзитора. Сейчас он был просто слеп, и у него было мало времени. Он еще не постиг всех тягот и лишений жизни, еще не избавился от своих внутренних демонов.
— Забудь, иди за мной, если хочешь, — сказал Николас и продолжил идти.
Вскоре они пришли в роскошную таверну в столице.
Николас угостил старика изысканными блюдами, но тот, попробовав сашими, нахмурился и стал осматривать еду на столе своими невидящими глазами. На лице его появилось выражение сомнения.
— Что не так, братец? — забеспокоилась Кэти, которая ела омара рядом. — Тебе не нравится еда?
Логически говоря, еда должна была быть вкусной. Кэти взглянула на омара. Несмотря на то, что в стране Вано было не так много деликатесов, они отлично умели приготовлять морепродукты.
— Это не столько блюдо, сколько сама еда, — ответил старик, всё ещё колеблясь. — Я должен был промолчать, но я не могу позволить себе молчать, когда я чувствую, что мне запихивают в горло нечто неприемлемое... Прости за мои грубые слова.
— Если хочешь сказать, говори. Твой язык — твоя собственность, а слушать — или нет, решаю я.
— Живу я скудно. Но я догадываюсь, что блюда изготовлены из лучших ингредиентов, и даже цена одного этого блюда — достаточно, чтобы четверо членов семьи прожили целый месяц, правда?
— знаешь ли ты, как много бедных людей в стране Вано не имеют ни хлеба, ни одежды? — с печалью спросил старик.
Николас не понял смысла слов старика.
— Да, знаю. Но что до меня? — ответил Николас безразличным тоном.
Ответ Николаса заставил старика замолчать.
— А...
— Я не правитель этой страны, почему я должен беспокоиться о жизни простых людей? Тем более, почему они голодают? Почему они не отбирают у тех, кто лишил их плодов их труда, то, что им должно принадлежать?
Я не богоматерь, я не так милосерден.
— Ошибаешься.
Старик немного помолчал, а затем вздохнул, повернулся к Николасу и сказал с горькой улыбкой:
— Ирония в том, что мои глаза были ослеплены моим же рук, потому что я не хотел видеть весь этот мир грязи и низости. Я считал, что видя меньше, я вижу больше, что я не подвержен иллюзиям.
Теперь же оказывается, что я был глуп и самовлюблен. Хотя я и слеп, я просто обманываю себя.
Старик легко вздохнул, опираясь на деревянный поступок. — Это длинная история. Однажды я пошел к генералу страны Вано, Койзуки Сукияк, но не успел даже увидеть его лицо, как меня выгнали.
Потом я встретился с ним силой, надеясь, что он уменьшит налоги для крестьян и сделает жизнь обычных людей легче. Но Койзуки Сукияк сказал, что это невозможно изменить.
Он должен знать происхождение земель тех дворян, но он стал говорить о древних традициях и отклонил мое предложение.
Я бы никогда не поверил ему!
Николас молчал и продолжал слушать. Старик не умолкал:
— Я успокоился и подумал, не был ли я слишком жесток. Поэтому в течение нескольких лет я путешествовал по всей стране Вано и внимательно наблюдал за дворянами. Но почти все они были высокомерны и расточительны. Они не заботились о жизни и смерти простых людей.
В некоторых местах самураи даже использовали мечи для развлечения гражданского населения.
— Какое разочарование!
Старик сделал вид, что хотел встать и уйти от стола, потому что он вспомнил детей, умерших от голода. Все эти морские деликатесы были для него грехом.
— Подожди.
Николас решил, что не может так просто отпустить старика, и быстро его остановил.
Повернувшись, Николас сказал: — Раз ты сказал столько, ты никогда не задумывался о том, как изменить ситуацию простых людей в этом мире?
— Конечно задумывался, — ответил старик, несколько удивленный вопросом Николаса. — Я уже говорил, что пытался дать совет генералу Вано, но, к сожалению, он не захотел меня слушать.
— Раз это не сработало, ты не считал, что в твоем методе ошибка? — спросил Николас.
— Методе? — Старик нахмурился.
— Да, в методе! Раз мягкость не действует, почему бы не попробовать силу? Скажи этому Койзуки Сукияк прямо и сильно: если ты не будешь меня слушать, если ты не будешь слушать старика, то я поменяю тебя! Найду другого генерала!
— Но генерал страны Вано всегда был из рода Койзуки. Если ты так сделаешь, вся страна Вано станет врагом.
Старик краснел от стыда. Он ослепил себя в то время, потому что не мог изменить эту ситуацию.
— Ты хочешь, чтобы эти бедняки, которые пашут как быки на дворян, встали и забоялись этого? Их действительно зомбировали семейство Койзуки.
Видя состояние старика, Николас не мог не удивиться мощи промывки мозгов семейства Койзуки.
— Почему бы тебе не пойти в морской дозор? Когда ты станешь морским дозорным, ты увидишь еще больше зла в этом мире. Тогда ты понимаешь, что проблема страны Вано — не проблема вообще. Может быть, ты проработаешь в морском дозоре несколько лет, и твое мышление изменится. Идти или нет — решать тебе. У меня есть знакомые в морском дозоре, они тебе помогут. — Николас сказал это, смотря на старика.
— Хорошо. — После некоторого размышления, старик согласился глубоким голосом.
Обновлено: 15.01.2026