Скелет, словно саженец, напитавшийся жизнью, сначала дернул костями правого указательного пальца, затем обломки костей по всему телу начали срастаться, издавая зубодробительный скрежет.
Череп медленно поднялся, и в его глазницах вспыхнули два пучка жуткого зеленого пламени. Пошатываясь, он встал, одной рукой придерживая голову, а другой опираясь на край бочки. Линь Чу увидела на безжизненном лице нечто похожее на крайнее недоумение.
— Боже мой, что старина Тич делает в бочке? — проскрежетал череп, пытаясь потереть спину. — Моя старая поясница... кажется, она сломана...
Словно почувствовав неладное, скелет резко отдернул руку и в ужасе уставился на свои фаланги.
— Как мои руки могли стать такими...
— Ты был мертв. Я тебя воскресила, — ровным голосом произнесла Линь Чу, с любопытством наблюдая за ним.
При этих словах призрачный огонь в глазах скелета задрожал. После недолгого молчания он пробормотал:
— Да... старина Тич мертв...
Линь Чу не боялась его. В описании навыка четко говорилось: воскрешенные скелеты становятся самыми преданными слугами.
— Я вспомнил. Это вы вернули меня к жизни. Мой господин, Тич будет вечно верен вам.
Скелет выпрямился, щелкнул каблуками (точнее, костями пяток) и отвесил изящный поклон, намереваясь галантно приподнять шляпу. Но его рука лишь мазнула по голому темени.
— Э... а где моя треуголка? И мой револьвер? Повязка и кольцо тоже пропали?
— Эм... — Линь Чу кашлянула, — твоя шляпа и пистолет сломаны. Я верну их после ремонта.
Тот факт, что повязку и кольцо она возвращать не собирается, остался висеть в воздухе.
— Раз они нужны Господину — забирайте! Тич просто боялся, что эти поношенные вещицы не достойны вашего величия... — Скелет смущенно почесал затылок.
Капитан и единственный матрос
— Называй меня Капитаном, — поправила она его. Обращение «Господин» вызывало у неё ассоциации с какими-то странными фетишами.
— Слушаюсь, Капитан! — воскликнул Тич, воодушевившись. — Капитан, где наш корабль?
— Ты на нем стоишь.
Тич окинул взглядом маленькую лодку. «Наверное, это спасательный бот для экстренных случаев», — подумал он.
— А где остальная команда?
— Пока только мы вдвоем.
Тич замер на секунду, а затем разразился хриплым смехом:
— Ха-ха-ха! Качество важнее количества! Я один стою восьмерых! Капитан, у меня глаз наметан: с вами мы покорим этот океан!
Линь Чу поняла: этот скелет не только сумасшедший, но и мастер лести. Не говоря ни слова, она вложила ему в руки тяжелый предмет.
— Капитан, это...
— Кирка. Меньше слов, больше дела.
На изготовление кирки ушла последняя железная руда. Линь Чу снова пришвартовала лодку к мелководью и повела своего костяного прихвостня вглубь острова.
Идеальный рабочий
Добыча руды не требовала мастерства — только грубой силы. Тич махал киркой с невероятной скоростью. Пока Линь Чу делала перерывы, чтобы перевести дух, скелет работал без остановки. Железная руда сыпалась градом, и Линь Чу едва успевала закидывать её в кольцо.
«Один скелет действительно стоит восьмерых. Ему не нужно ни есть, ни отдыхать. Есть ли более идеальный раб?» — подумала она. С такой скоростью они выпотрошат остров за день.
Вдруг её посетила мысль: «Саньфу Е только что погиб. Можно ли воскресить труп игрока?»
Она решила проверить, но, вернувшись к медному сундуку, обнаружила, что тела нет.
Линь Чу нахмурилась. Она точно помнила, где лежал убитый пират. Неужели он выжил? Нет, система выдала награду. Значит, тело кто-то уволок. Остров был песчаным, и она быстро нашла след — четкие борозды, ведущие в непролазную чащу.
Пещера в песках
След привел их к корявому, засохшему дереву, под которым в густых зарослях скрывался вход в пещеру. Тоннель был шириной в два человека и уходил в кромешную тьму.
— Тич, — позвала она.
— Да, Капитан?
— Спускайся и проверь, что там.
Без лишних слов Тич прыгнул вниз. Ему было нечего терять — он и так мертв. Через несколько секунд снизу донесся глухой звук приземления и голос скелета:
— Капитан, здесь безопасно. Спускайтесь!
Обновлено: 20.02.2026