– Это... Что за чудовище оставило такой след...
Только что высадившийся 38-й флот морской пехоты замер, увидев землю, выжженную Сэро Гу Юэ. На лицах у всех отразился леденящий ужас.
– Что... что за оружие способно на такое...
– Судя по следам, что-то невероятно мощное было выпущено оттуда, – пробормотал один из морпехов, указывая в сторону моря. – Оно выжгло землю на своём пути и ушло в воду... А тот шторм, что мы пережили... Возможно, его тоже вызвало это оружие...
– Разве в мире существует что-то настолько разрушительное...
– Существует или нет – неважно. Пойдём по следу, и всё прояснится.
Пока морпехи обсуждали непонятные следы перед ними, со стороны города к ним бежал человек в халате, одетый по-арабастански. Он был весь в поту, запыхавшийся, его лицо заливали слёзы.
– Вы... вы... морпехи...
Он схватился за штанину ближайшего солдата – капитана флота Джека – и заговорил, задыхаясь:
– Да, – коротко ответил Джек. – Вы местный? У меня как раз есть к вам вопрос. Эти следы...
– Спасите мою семью! – перебил его мужчина, и слёзы хлынули с новой силой. – Наш город... Наш город атаковали чудовища! Разве вы не морская пехота? Идите и помогите людям!
– Чудовища... – слово повисло в воздухе.
Морпехи невольно сглотнули. Чудовища... Неужели речь о Сю? Всего несколько дней назад пришёл приказ усилить патрули и быть готовыми к схватке с этим существом.
И вот теперь, когда они просто патрулировали воды у Арабасты, им первым пришлось столкнуться с вторжением Сю. Даже капитан Джек не мог сдержать внутреннего трепета.
– Всё... всё в порядке! – прокричал он своим людям, хотя голос его слегка дрожал. – Хватайте оружие! Готовьтесь к бою с Сю!
Услышав это, мужчина вытер слёзы. В его глазах загорелась надежда.
– Ребята, вы действительно готовы пойти за мной, чтобы спасти мою семью?
Морпех рядом дёрнул Джека за рукав и прошептал:
– Капитан... Мы всего лишь патрульный отряд. Боюсь, если мы прямо сейчас вступим в бой с Сюй... Лучше дождаться подкрепления из Дж...
– Трусы! – рявкнул Джек, перекрывая его голос. – Мы морпехи, защитники справедливости! Как мы можем бояться смерти?! Маршал Сенгоку приказал высадиться в Арабасте и быть готовыми к бою в любой момент! Никто не имеет права отступать! Все за мной – мы идём в этот город и уничтожаем всех демонов там!
– Есть! – хором ответили морпехи.
– Шакал и Сокол... Два божества, охраняющие Арабасту, верно?
Гу Юэ повернул голову – перед ним внезапно возникли две фигуры.
Один был в свободном одеянии, с мечом у пояса, с прямыми чёрными волосами до плеч.
Другая – в облегающем платье, с тканью, покрывающей даже волосы, и двумя длинными фиолетовыми «слезами», тянущимися от глаз до подбородка.
– Шакал Джака, лейтенант стражи Арабасты.
– Сокол Белл, адъютант стражи Арабасты.
Они представились холодно.
Гу Юэ лишь усмехнулся, даже не взглянув на них, и повернулся к королю Кобре.
– Апач, Сан Сан, Мира Родос... Эти двое – ваша забота.
– Есть!
– Разорви его, Боевая Девушка Биллу!
– Задуши его, Белая Змея!
– Растерзай его, Золотой Лев!
С оглушительным взрывом рейацу три воина освободили свои дзанпакуто, переведя клинки в боевую форму.
В тот же миг Джака и Белл активировали свои силы Дьявольских Плодов – превратившись в шакала и сокола.
Пятеро сошлись в яростной схватке. Удары, крики, лязг стали – всё слилось в оглушительном гуле. Нити рейацу сталкивались в воздухе, поднимая тучи пыли и дыма, превращая зал в поле беспощадной битвы.
Но Гу Юэ пропустила всё это мимо ушей, её лицо оставалось бесстрастным, и она продолжала шаг за шагом приближаться к Королю Кобре.
– Эти двое – сильнейшие воины Арабасты, верно? – спокойно обратилась Гу Юэ к Кобре. – Но эти трое моих последователей – всего лишь безвестные слуги под моим началом. Если у тебя и был уверенность в своей силе, то разве этот небольшой эпизод не развеял её?
Кобра стиснул зубы, его сердце сжималось от боли, но он держал эмоции при себе.
– Повторю ещё раз, Король Кобра. Лишь из уважения к твоему положению я разговариваю с тобой лицом к лицу. Ты уже видел судьбу этих дюжины стражников. Разве твоё тело чем-то отличается от их тел? Я могу обратить тебя в бездыханный труп и занять твой трон без единого движения пальца.
– Наглец!
Икарем, стоявший рядом, не выдержал. Он выхватил нож из-за пояса и направил его на Гу Юэ (Ван Мо Чжао).
– Ты здесь не имеешь права голоса.
Пссх! Струя крови брызнула в воздух. В груди Икарема зияла чёрная, как пустота, дыра. Затем он грохнулся на землю.
– Икарем! – наконец вырвалось у Кобры, когда он уставился на тело своего соратника.
– Передай мне страну. Это не просьба, а приказ. Каждую секунду, пока ты раздумываешь, жизни твоих людей гибнут от рук моих пустых воинов. Я пришла завоевать, а не вырезать подданных.
– Как долго ты вынашивала планы против Арабасты? – с горечью спросил Кобра, в глазах его читалось отчаяние.
– Планы? – Гу Юэ притворно задумалась. – Нет, никаких планов не было. Я просто решила завладеть этой страной по воле случая.
Обновлено: 18.01.2026