Глава 8 — Глава 8

Четыре телохранителя в черных костюмах и темных очках вынырнули из теней, мгновенно перекрыв дверь спальни. Одновременно с лестницы донесся топот множества ног. Семь или восемь слуг, вооруженных дубинками и мушкетами, ворвались на этаж, окружая младшего лейтенанта Рона и Лукаса. — Младший лейтенант Рон. Дворецкий Мерри, протиснувшись сквозь строй телохранителей, обливался потом. Он смотрел на Рона с выражением глубокого разочарования и страха: — Уже так поздно, а вы привели своего адъютанта, чтобы красться у дверей юной госпожи... Что вы пытаетесь сделать? Прежде чем Рон успел открыть рот, адъютант Лукас поспешно выпалил: — Мерри? У нас срочное дело. Курахадол — пират, он хочет... — Довольно! Дверь спальни распахнулась. Кая стояла на пороге в пижаме, её лицо было бледным, а глаза полны ужаса и отчуждения. Она крепко сжимала дверной косяк, глядя на Рона так, словно он был демоном во плоти. — Младший лейтенант Рон... то, что сказал Курахадол — правда? — Голос Каи дрожал. — Он сказал, что ваши истории последние несколько дней были лишь способом втереться в доверие... что на самом деле вы хотите похитить меня, чтобы вымогать состояние моей семьи... или даже продать меня работорговцам? Рон: «А??» Он был совершенно ошеломлен. Работорговцы? Вымогательство семейного состояния? «Я, достойный лейтенант филиала Морского Дозора (даже если я хочу умереть), в ваших глазах выгляжу именно так?» Только Рон собрался объясниться, как увидел стоящего в тени за спиной Каи человека в очках — Курахадола. Тот поправил очки, а его губы изогнулись в леденящей душу насмешливой ухмылке. Точка зрения Рона: «Боже правый! Как и ожидалось от капитана Куро! Он предвидел, что я буду действовать на опережение! Он действительно переиграл меня, выдвинув ложное обвинение первым! Причина, по которой он не действовал последние дни, заключалась не только в сборе сил, но и в том, что он промывал всем мозги! Он выставил себя верным защитником, а меня превратил в жадного похитителя!» К этому моменту окружающие телохранители смотрели на Рона с нескрываемой враждебностью. Все их ружья были взведены и нацелены прямо в голову лейтенанта. Мозг Рона работал на предельной скорости, анализируя ситуацию: Вариант А: Силой забрать Каю. Последствия: Это подтвердит обвинение в похищении. Телохранители и Мерри будут драться насмерть, чтобы остановить его. Хотя сейчас он силен, драка неизбежно приведет к случайным жертвам среди гражданских и может даже навредить Кае. Более того, Курахадол воспользуется предлогом «защиты хозяйки», чтобы открыто нанести удар из тени — и хотя это может привести к смерти Рона, А Чжэнь (Кая) может погибнуть под перекрестным огнем. Отказ! Вариант Б: Отступить сейчас и ждать наступления ночи. Последствия: Курахадол уже сбросил маску. Как только наступит глубокая ночь и пираты Черного Кота начнут полномасштабную атаку, он вырежет всех здесь — включая Каю, Мерри и телохранителей. А Чжэнь (Кая) наверняка погибнет. Отказ! Тупик. Это была тщательно спланированная ловушка, призванная загнать Рона в угол. — Интересно. Глядя на самодовольное выражение лица Курахадола, Рон не разозлился; вместо этого он не смог сдержать громкого смеха. «Вот это противник, которому не жалко доверить свою жизнь! Достаточно безжалостный! Достаточно коварный!» — Лейтенант! Мы окружены! — Адъютант Лукас обнажил меч и встал перед Роном, стиснув зубы. — Эти глупцы действительно верят лжи дворецкого! Командир, дайте приказ! Пробьемся с боем! — Убери меч, Лукас, — Рон надавил на руку адъютанта, заставляя опустить оружие. — Но... Рон проигнорировал Лукаса и сделал шаг вперед, не обращая внимания на направленные на него дула. Он посмотрел прямо на Каю (на самом деле, глядя на лицо, так похожее на лицо А Чжэнь). — Мисс Кая, верите вы или нет, — голос Рона был спокойным и нежным. — Тот рассказ о «Титанике» еще не закончен. Причина, по которой Джек выбрал смерть, не в том, что он хотел умереть. Это было потому, что... только если он умрет, Роза сможет жить без бремени. Кая замерла. Она не видела и следа жадности в глазах Рона; она видела лишь бездонную глубину печали и любви. Сказав это, Рон внезапно развернулся, схватил Лукаса за воротник, наклонился и прорычал голосом, который могли слышать только они двое: — Слушай, Лукас. Это приказ. Ты видишь ситуацию. Если мы начнем драку, Кая пострадает. Этот ублюдок Курахадол хочет убить чужими руками. — Тогда что нам делать? — Лукас обильно потел от волнения. — Ты уходишь. — Взгляд Рона стал невероятно острым. — Пока мы окончательно не сбросили маски, уходи отсюда немедленно. Беги так далеко, как сможешь, желательно обратно на корабль. — Оставить вас тоже? Одному против этих безумцев? — глаза Лукаса расширились от неверия, когда он смотрел на своего командира. — Идиот! — Рон с силой ударил его по голове. — Если ты не уйдешь, как Курахадол посмеет действовать? (Внутренние мысли Рона: «Если ты не уйдешь, вдруг ты вздумаешь закрыть меня от удара во время боя? Если ты не уйдешь, Курахадолу придется отвлекаться на то, чтобы убить тебя, а вдруг он будет слишком медлить? Только когда я останусь один, он начнет свою резню без всяких оглядок!») Но для ушей Лукаса смысл был иным: «Если ты не уйдешь, у меня будут связаны руки. Только когда ты будешь в безопасности, я смогу развернуться во всю мощь и разоблачить этот масштабный заговор!» — Командир... — Глаза Лукаса мгновенно наполнились горячими слезами. — Проваливай! Рон толкнул Лукаса к лестнице, затем развернулся и развел руки в стороны, встав лицом к Курахадолу и всем направленным на него ружьям в чрезвычайно высокомерной и напрашивающейся на удар позе. — Хорошо, господин Дворецкий. С безумной улыбкой на лице Рон указал на свою грудь: — Раз уж вы решили, что я похититель, то не сводите с меня глаз и не двигайтесь. Мой адъютант — трус, пусть катится. Я останусь здесь один, чтобы поиграть с вами! Курахадол поправил очки. За линзами мелькнула тень сомнения, но она быстро сменилась холодной ухмылкой. «Жертвует пешкой, чтобы спасти короля? Или он хочет, чтобы адъютант привел подкрепление? Неважно. В любом случае, сегодня ночью войска Джанго ворвутся сюда. Когда придет время, результат будет один — убью ли я сначала этого одиночку Рона, а потом сбежавшего адъютанта, или наоборот». — Раз уж лейтенант в таком настроении, тогда, пожалуйста, оставайтесь в качестве «гостя». Курахадол махнул рукой, давая знак телохранителям освободить путь для Лукаса, но все стволы остались нацеленными на Рона. Лукас, делая каждые несколько шагов, оглядывался на гордую и одинокую фигуру своего командира, и его сердце сжималось от горя. Стиснув зубы со слезами на глазах, он бросился вниз по лестнице. В душе он поклялся: «Командир! Я обязательно вернусь! Я вернусь с основными силами! Вы должны продержаться!» ~ ~ ~ Когда Рон остался в коридоре один. Хлоп, хлоп, хлоп. Курахадол легонько похлопал в ладоши, выходя из тени. Он встал перед Роном, элегантно поправляя перчатки. — Какое трогательное проявление верности, младший лейтенант Рон. Голос Курахадола был очень тихим, слышным только им двоим: — Но вы поистине глупы. Если бы вы сейчас заставили адъютанта сражаться насмерть, возможно, ещё был бы проблеск надежды. Теперь же, отослав его, вы превратили себя в черепаху в банке... Вы думаете, что сможете пережить эту ночь? Рон посмотрел на Курахадола, высокомерие с его лица мгновенно исчезло, сменившись своего рода... безмятежностью. Он наклонился близко к дворецкому и сказал искренне, почти умоляющим тоном: — Господин Курахадол, вы правда всё не так поняли. Я отослал его не для того, чтобы выжить самому. Это было для того, чтобы... вы могли сосредоточиться на моем убийстве. Курахадол: «...?» Рон похлопал Курахадола по плечу и указал на кроваво-красную луну за окном: — Хватит болтовни. Где твоя пиратская команда? Где твои кошачьи когти? Где твой коронный прием? Луна сегодня так прекрасна, как раз под стать моему концу. Поторопись, я спешу. Глядя на стоящего перед ним лейтенанта дозора, на лице которого было написано предвкушение и который даже сам подставил шею, Курахадол впервые в жизни почувствовал, что его интеллект оскорбляют. «Этот парень... он абсолютно уверен в себе или он просто конченый псих?»