– Всё правильно, папа.
– Я ещё слишком молод для этого.
– Мне кажется, мне нужно больше практики.
– Папа, не волнуйся, я никогда не покину наш корабль.
Так ответил Е Фэй, увидев в глазах отца тревогу. Вероятно, Белобородый внезапно предложил ему стать заместителем капитана именно из-за этого страха — что он уйдёт. Поэтому, отказываясь, парень поспешил успокоить и капитана, и команду.
Затем он повернулся к Шанксу:
– Капитан Шанкс, простите, но пираты Белобородого никогда не бросают свою семью.
Это был незыблемый закон их команды.
Конечно, как и любой пират, Е Фэй имел амбиции. Но сейчас такое повышение казалось ему преждевременным. Только недавно он стал капитаном — а тут сразу заместитель? Некоторые наверняка воспримут это с недовольством. Сейчас все ликуют, но это лишь сиюминутный энтузиазм. Если человек резко взлетает слишком высоко, окружающим это редко нравится.
К тому же, должность заместителя — это уже шаг к креслу капитана.
И ещё один важный момент.
Если бы он сразу согласился на предложение старика, это выглядело бы... слишком уж алчно. Чрезмерная целеустремлённость могла бы заставить окружающих заподозрить, что он и правда метит на место капитана.
Так что сейчас — не время.
Кроме того, Е Фэй сомневался: а действительно ли отец хотел сделать его заместителем? Ведь Шанкс прямо при нём начал переманивать его к себе. Возможно, Белобородый, опасаясь, что сын уйдёт, просто поспешил с предложением.
Парень ещё не совсем понимал истинные намерения отца, поэтому решил не торопиться с ответом.
– Ха-ха-ха-ха! Ну и молодец, Е Фэй!
Шанкс рассмеялся снова.
Не ожидал, что его шутка так серьёзно заденет Белобородого. Похоже, тот действительно переживает!
Но и Е Фэй оказался занятным парнем.
Хотя... опасения Белобородого были не беспочвенны.
Правда, домыслы Е Фэя оказались излишними.
Белобородый Эдвард Ньюгейт был уже в возрасте — семьдесят два года.
Для обычного человека это почти закат жизни.
Как он сам говорил:
– Я – пережиток прошлого!
– Если однажды я уйду…
То что тогда будет с пиратами Белобородого?
Поэтому он заранее начал готовиться.
Среди капитанов основного экипажа и сорока трёх союзных команд было два кандидата: Марко, капитан первого отряда, и Эйс, капитан второго.
Марко силён, но он скорее боец, чем лидер. Ему не хватает качеств настоящего командира.
Огненный Кулак Эйс, сын Короля Пиратов Голда Роджера, обладал королевским даром и огромным потенциалом. Но он слишком импульсивен – если бы не это, сегодняшних потерь можно было избежать.
Ему ещё многому нужно научиться, и сейчас он не лучший кандидат.
Раньше Белобородый склонялся к Эйсу – не из-за чего-то особенного, а просто потому, что тот молод, и у него впереди ещё много возможностей.
Но Марко был с ним десятилетиями, предан и верен.
Выбор между ними давался Белобородому нелегко.
Но теперь появился Е Фэй, и старый капитан сразу разглядел в нём нечто большее.
У него не только облик лидера, но и сила.
Он хладнокровен, расчётлив и скромен – это видно по тому, как он два года скрывал свою мощь и сегодня отказался от звания заместителя капитана.
Кроме того, он рисковал жизнью, спасая Эйса и самого Белобородого. Это говорит о его благородстве.
И в этом – главное отличие от Тича.
Оба скрывали силу, оба сражались против Морского Дозора и Чёрной Бороды, оба защищали команду.
Но Е Фэй – именно тот, кто нужен Белобородому.
Он идеально подходит на роль нового капитана.
Но его отказ слегка озадачил старика.
– И что это значит? – проворчал Белобородый. – Отмахнулся от меня шуткой?
После мгновения тишины.
Белая Борода тоже не стал настаивать.
– Ха-ха-ха-ха...
– Е Фэй, если не хочешь сейчас — я не стану давить.
– Должность вице-капитана Пиратов Белой Бороды всегда будет ждать тебя.
Он громко рассмеялся, поднял огромную винную чашу ко рту и одним глотком осушил её до дна.
– А-ха-ха! Так и быть, устроим тут пир на три дня!
Шанкс тоже засмеялся.
Отказ Е Фэя только подогрел его интерес к этому человеку. Чтобы разрядить обстановку, он перевёл всё внимание на выпивку.
Смех Шанкса размягчил напряжённую атмосферу.
Оба корабля начали отходить от Маринфорда бок о бок — а штаб морской пехоты мог лишь бессильно наблюдать.
Как только флот Белой Бороды скрылся из виду, из глубин океана всплыла подводная лодка.
«Полярное погружение» — пиратский корабль, мастер маскировки под водой. На его борту был не кто иной, как Трафальгар Ло, известный в оригинальной истории как «Хирург Смерти».
– Похоже, моя поездка была лишней, – прошептал он себе.
– Увидимся в следующий раз, Хозяин Соломенной Шляпы...
Ло усмехнулся и приказал кораблю вновь уйти под воду.
Тем временем на площади Маринфорда Сенгоку со вздохом наблюдал, как уплывает корабль Белой Бороды. Рядом с ним оказалось и судно Шанкса… но подлодку, мелькнувшую на поверхности, он не заметил.
– Рыжий… Ты хотел положить конец этой войне, да? – пробормотал адмирал.
Затем он перевёл взгляд на Гарпа, стоявшего рядом.
– Это он втянул Луффи на путь пиратов… – прошипел старый морпех, сжимая кулаки. – Ненавижу его!
Едва сдерживая ярость, он готов был броситься в бой, чтобы проучить Шанкса раз и навсегда.
– Гарп, сейчас не время, – устало покачал головой Сенгоку. – Да, Рыжий виноват… но главная ответственность лежит на твоём внуке.
Всё время твердишь, что он тебя подвёл…
– Но твоего сына Лунга же никто не обманывал, верно?
Однако Сенгоку прекрасно знал характер Гарпа. Его старый напарник всегда был прямолинейным, как удар кулаком в лоб.
– Ладно, мне пора, – Гарп бросил последний взгляд на «Моби Дика» и развернулся, уходя.
Луффи и Эйс теперь в безопасности.
Камень, давивший на сердце Гарпа, наконец упал на землю.
Да, он ненавидел Шанкса.
Но путь пирата – выбор самого Луффи.
И винить в этом других он не мог.
Обновлено: 18.01.2026