Глава 199 — Семя Тьмы (7)

Я вспомнил то, что увидел во время церемонии повышения до 4 звезд. В золотом дворце стоял трон. Однако фигуры, похожей на императора, так и не появилось до самого конца сцены. Когда я спросил об этом Нериссу, она ответила, что в империи не было другого императора после первого, и что де-факто лидером империи был первый наследник престола. Позиция императора в империи казалась похожей на должность, которая была чем-то вроде постоянной вакансии. <Этот человек собрал нас четверых, враждовавших и противостоявших друг другу. Нам пришлось подчиниться, даже если не хотелось. Ведь ни они, ни я не хотели умирать из-за разлома измерений.> Воробей сжал клюв. <Если говорить только о чистой силе, то я, например, императора мог бы раздавить одним своим когтем. Но никто из нас этого не сделал. Он владел тем, чего ни у кого из нас и в помине не было.> — … <Это — золотое наследие.> И эту кровь унаследовал принц. Я примерно догадывался, к чему клонит этот пернатый. «Так значит, этот Император…» Он мог использовать силу вмешательства. Я скрестил руки на груди. Постепенно картина начала проясняться. «Он тоже был с Земли?» Сила вмешательства. Юрнет до дыр в ушах прожужжала мне о ней. Это была сила, способная искривлять пространство и время этого мира и переворачивать причинно-следственные связи. И источник этой силы… «Высшее измерение.» Цель создания игры Pick Me Up и причина существования Мастеров заключалась именно в том, чтобы получить силу вмешательства из высшего измерения. <Изначально, после Первого Императора никто не мог использовать эту силу, но похоже, изменения произошли, когда принц превратился в монстра.> — Хочешь сказать, что его кровь пробудилась? <А как иначе объяснить нынешнюю ситуацию?> Да уж, и впрямь, фантастическая история. Я цокнул языком. Дальнейший рассказ был таким, как я и ожидал. Тот человек использовал силу вмешательства, чтобы объединить четыре разорванных измерения в одно. Затем он собрал живых существ четырех измерений на одном континенте и взошел на престол в качестве первого императора Империи. Так появилась Тауния. <Сразу после основания империи этот император начал творить странные вещи, якобы для поддержания баланса.> — Какие? Неужто женился на всех вас? <Именно.> Я же просто пошутил… Кстати, а разве он не был мужчиной? Когда я видел его в Подземелье Пришествия, он был мужчиной в доспехах. Заметив мой вопросительный взгляд, воробей расправил крылья. <Хм! Я изначально среднего пола. Могу превращаться в кого угодно. То, что я предстал перед тобой мужчиной — просто каприз.> — … <В следующий раз я явлюсь перед тобой в образе красавицы, от которой цветы будут в смущении прятаться. Ну, а если я буду в настроении, то, возможно, позволю тебе насладиться техниками, покорившими самого императора. Он каждую ночь умолял меня о пощаде, сладко постанывая…> — Не нужно мне таких подробностей. <Хо-хо, заинтересовало? С древних времен спаривание…> — Кря! — Я же сказал, хватит. Я схватил воробья за шею и надавил. Не до пустых разговоров сейчас. Общий смысл был ясен. Император взял в жены четырех древних существ, каждое из которых правило своим измерением, а также одну простую смертную женщину. Дети, рожденные от союзов с древними существами, положили начало четырем великим домам, а потомки человеческой жены стали императорской династией. Выходит, у него было пять жен. И четверо из них — не из рода человеческого. Весьма своеобразный тип. Как бы там ни было, теперь мне, кажется, стало понятно, почему аккаунт Anytng'а стал таким странным. Тауния была не просто низшим измерением, в процессе ее создания участвовало некое особое существо. А теперь… «Приос Аль Рагна.» Я вспомнил мужчину, все тело которого было обмотано красными бинтами. Если он унаследовал кровь землянина, и эта кровь по какой-то причине пробудилась, то выход за рамки системы не выглядит невозможным. «Значит, он стал 7-звездочным, но со стороны монстров.» Учитывая его происхождение, ему не нужен был синтез с Мастером. Конечно, будут некоторые отличия от обычных 7-звездочных героев. Если они наполовину герои, наполовину Мастера, то принц — наполовину монстр, наполовину Мастер. Кусочки пазла начали складываться. Вот почему сильнейшая в империи Дельфина так бесславно пала. Наверняка изначально она действительно была сильнейшей из четырех кланов. Но кровь принца пробудилась, и если Мастер может наделить своего героя силой вмешательства, то и принц может наделить ею своих подчиненных, а значит, нет ничего удивительного в том, что та волшебница стала намного сильнее. — Значит, Король Зверей и Святая принадлежат к другим этажам, верно? <Они являются Мастерами этажей (Floor Masters). Изначально они не могли спускаться в зону 40-го этажа.> Значит, они смогли свободно перемещаться между этажами. И миссии менять по своему усмотрению. Неприятная ситуация. «Но, похоже, у них не все получается.» Они частично вышли за рамки, но не полностью. Если бы они полностью вышли за рамки, я бы уже был мертв. — Хан? Почти все готово! Сзади раздался голос Приа. Похоже, пора было заканчивать болтовню. Я вышел из-за колонны вместе с воробьем. Над костром жарилось мясо. — Вкус не гарантирую. Соли нет… — Ничего. Я снял с костра вертел с кроличьим мясом. Хоть оно и поджарилось, вкус был так себе. Сильный специфический запах дичи. — Кстати, а эту птицу ты не будешь есть? — Жалко её. — Жалко…? Приа с недоумением посмотрела на меня. Ну, объясняться я не собирался. Я просто продолжил жевать мясо, не обращая внимания на её взгляд. Необходимую информацию я почти всю получил. Теперь я знал, как обстоят дела с текущим заданием. Моя цель не изменилась. Найти логово людей-птиц, которое находится где-то под землей, и выкрасть последний фрагмент ключа. По словам воробья, три части ключа назывались: Сущность Неба, Сосуд Земли и Чаша Моря, и это были священные артефакты, которые император использовал, чтобы сшить разорванные измерения. «Только тот, кто унаследовал кровь императора, может использовать ключ.» Я посмотрел на Приа. Она ела мясо с понурым видом. «Но не все так плохо.» Даже получив силу вмешательства, они не могут надолго покидать свой этаж. То есть, кроме Персене, босса 40-го этажа, остальные двое скоро вернутся на свои этажи. К счастью, мне не придется сражаться со всеми тремя сразу. — … Насытившись, сидя у костра, я сделал глоток воды. «Что же делать?» Я узнал, почему Тауния стала такой странной, но, по сути, ничего не изменилось. Я все еще был один, должен был выполнить задание в установленный срок, а враги были невероятно сильны. Я посмотрел вниз. Воробей клевал мелко нарезанные кусочки мяса. <У тебя есть три пути.> Не переставая клевать, сказал воробей. <Первый — доложить обо всем богине. Точнее, твой Мастер должен будет отправить отчет об ошибке. Тогда, вероятно, будут направлены ликвидаторы.> — … <В таком случае, монстры вернутся туда, где им положено быть. Задание тоже может быть изменено на нормальное.> Anytng все еще не был в игре. Если он зайдет в Pick Me Up и поймет текущую ситуацию, то, скорее всего, подаст жалобу. А если и не отправит отчет об ошибке, ему достаточно будет просто выложить видео на официальном форуме, и Мёбиусу придется решать эту проблему. Рассуждая хладнокровно, это был самый безопасный вариант. Нужно было всего лишь затаиться и ждать, пока компания всё уладит. Но если так поступить… «Это даст Тель шанс вмешаться.» Или кому-нибудь другому. Если тщательно проанализировать игровые логи, то можно найти множество странностей, связанных со мной. И в процессе… «Моя истинная личность будет раскрыта.» Герои, связанные с Таунией, тоже всё узнают. Тогда мне будет сложно будет там оставаться. Меня, скорее всего, силой отправят обратно в Нифльхейм. И до этого администрация примет меры против меня. «Слишком большой риск.» Если только ситуация не будет полностью безвыходной, этот вариант лучше не использовать. Все, чего я добивался, в одно мгновение может рухнуть. — А второй? — пробормотал я так, чтобы Приа не услышала. <Решить всё самому. Ты ведь так всегда и делал, разве нет?> — …Ха. <Разве ты не справлялся со всеми этими сложными миссиями? Ты умудрялся пробиваться, используя всевозможные диковинные способы. Сделай так же и в этот раз.> Легко сказать. Решить всё так, как я это делал раньше, в одиночку. В принципе, он был прав. Я прошел через множество миссий с багами. Не было причин бояться еще одной. Нужно довериться своей интуиции и пробиваться вперед. Даже если я один, даже если со мной обуза, даже если на мне куча штрафов, в любой миссии есть способ её пройти. Это правило Pick Me Up. «Но 35-й этаж мне дорого обошелся.» Я горько усмехнулся. — А третий? <Если этот сопляк использует силу вмешательства, то и нам нужно ответить тем же.> Я нахмурился. — Не неси чушь, я не могу использовать эту силу. Я не умею. <Я тоже не жду этого от тебя.> — Тогда что ты имеешь в виду? <Есть еще один наследник золотой крови.> Воробей расправил крылья. Я проследил за его крылом и увидел Приа, сидевшую с понурым видом. <Используй эту девчонку.> — Как? <Это уже ты должен придумать.> Раз он упомянул третий путь, я было подумал, что у него есть козырь в рукаве. Раз они превзошли монстров с помощью крови принца, то нужно пробудить кровь принцессы? И тогда NPC превзойдут сами себя? «Что тогда, по Таунии будут бегать 7-звездочные герои, монстры и NPC, сея хаос?» Это будет не бардак, а полная вакханалия. Я криво усмехнулся. Полный бред. Если бы он предложил конкретный способ, еще ладно, но говорить «придумай сам»… Третий путь, о котором говорил воробей, был чистой авантюрой. Вероятность успеха, очевидно, близилась к нулю. Если не будет другого выхода, то можно его рассмотреть. Но пока что нет. «По сути, был еще один способ.» Четвертый, о котором воробей не знал. Привлечь мою «крышу». Другими словами, задействовать в полной мере Нифльхейм. — … Я погладил кольцо на левой руке. Три призыва оружия я уже истратил, но свзяь между измерениями все еще работает. Юрнет говорила, чтобы я обращался к ней, если понадобится помощь. Если я попрошу ее о помощи, она, как и всегда, с улыбкой появится. «Но если я это сделаю…» Я больше не смогу оставаться «Ханом Ислатом». Эта миссия насквозь пронизана багами. Раз уж дело приняло такой оборот, сохранить мою личность в тайне, будет невозможно. Связь между мной и Нифльхеймом обязательно раскроется. «Придется уйти.» В первом варианте есть хоть какой-то шанс, что все утрясется. Но если я выберу четвёртый, то всё тайное станет явным. Я больше не смогу оставаться в Таунии. Мне придётся вернуться в Нифльхейм и снова стать Локи. Да, там мне будет легче. Жизнь станет проще, а шансы на выживание возрастут. И возможностей стать сильнее будет больше. Ведь там я буду подобен королю. — … Я закрыл глаза. Если я воспользуюсь силой Нифльхейма, прикончу принца, а затем уйду, Тауния, вероятно, придет в норму. График сложности, который только и делал, что рос, пойдет вниз. Герои, которым приходилось сражаться в каждой миссии, смогут вздохнуть свободнее. «Но.» Но это будет лишь временное явление. У любого аккаунта, в определенный момент, сложность начинает расти сумасшедшими темпами. Неважно, Тауния это или Нифльхейм. Поднявшаяся сложность никогда не падает. Один скачок на 50-м этаже, еще один на 60-м, и еще на 70-м. В процессе из десятков миллионов Мастеров выживают лишь сотни. Я начал прикидывать. Если меня с ними не будет, как далеко смогут дойти герои Таунии? Каков процент выживших среди нынешних ранкеров? Вскоре вывод был сделан. «Меньше 10%.» Такова реальность. И дело не только в их навыках. Восхождение требует ещё и удачи. В миссии могут попасться ПК-игроки, которые бьют в спину, или босс с полной несовместимостью с их группой. И тогда… Дженна умрет. Велкист, Кишаша, Эдис и Катио тоже. Сотни героев, которые сейчас находятся в зале ожидания, будут уничтожены. Даже Изель исчезнет. Мастер просто бросит игру. Для Anytng'а "Pick Me Up" останется горьким воспоминанием. В конечном итоге… Я вздохнул. Я тут распинаюсь, что есть разные способы, но, по сути, выбор у меня только один. Да, раньше я бы ни секунды не сомневался и выбрал четвёртый путь. Но сейчас всё было иначе. «Второй.» Я открыл глаза. — Эй. <Что?> — Расскажи мне о других способностях Крови Черного Дракона.