Магино вел машину. Учитывая его способность общаться с животными, он предпочел бы управлять каретой, но в современном обществе лошади сохранились лишь в зоопарках. Или же в качестве экспонатов в научных лабораториях, но уж точно не как средство передвижения.
Это было неясное путешествие, предпринятое лишь для того, чтобы скоротать время. Ни цели, ни нужды в конечном результате. Находясь внутри, Нароса что-то напевала себе под нос, как вдруг Грен поднял голову и начал принюхиваться.
— Дядя Магино, пахнет гарью. Не деревом, а чем-то вроде горящего топлива.
— Похоже, они уже догнали нас. Выходите.
В HCA исследователи, работавшие под началом Чимто, при выходе на пенсию обязаны были пройти процедуру стирания памяти хирургическим путем. Это было необходимо, так как они знали о принципах создания Великого плода и о Боге-Творце больше, чем следовало. Однако Магино был изгнан Брисбеном без этой процедуры. Впоследствии он решил, что вина лежит на Чимто, и не стал возвращаться.
Чимто наверняка понимал мотивы Магино, а потому отправил Бронированные машины даже в другие миры, чтобы разыскать его и стереть память. Благодаря мощной функции скрытности их не было видно, но обмануть обоняние Грена было невозможно. Снабдить сотни тысяч Бронированных машин Генераторами магической энергии было нереально, поэтому они использовали топливо, и запах его горения Грен улавливал безошибочно.
— Кажется, их около шести единиц.
— Чимто вряд ли послал бы так мало. Должно быть, это разведывательный отряд. Сами-то мы проскочим, но с машиной нас точно заметят.
— Мы же можем просто стереть их существование прямо здесь, верно, дядя?
Нароса улыбнулась, заряжая два своих ледяных револьвера пулями, наполненными холодом. С точки зрения накопления сил лучше было бы избегать сражений, но при достижении Царства Жизни и Смерти вся мощь, собранная в Трансцендентном царстве, все равно считалась бы мусором и подлежала утилизации. Иными словами, в нынешней ситуации копить силы не имело смысла. Достаточно было просто стрелять при каждой возможности. Как только Магино дал разрешение, холод, вырвавшийся из Наросы, заморозил весь окрестный лес.
Хрусть! Насквозь промерзшие ветви и листья с громким треском ломались даже от легчайшего удара. Поскольку почти всё живое в округе заледенело, единственными, кто мог двигаться в этой зоне обморожения, были Бронированные машины HCA. Грен выстрелил крупнокалиберным патроном, излучающим сильный жар. Замерзший лес вспыхнул, и в нем проявились Бронированные машины, чья система маскировки отключилась.
Вж-ж-ж-ж-и-и-и-ик!
Как только режим скрытности отключился, раздался громкий гул приводов. Бронированные машины с помощью датчиков оценили ситуацию и, распознав лицо Магино, сменили направление. Прежде чем они успели взлететь, Нароса выпустила десятки пуль, буквально приморозив их ноги к земле, из-за чего те полностью утратили мобильность.
Скрип, лязг!
Какой бы прочной ни была ледяная корка, созданная особыми способностями, это была внезапная атака, и перед чистой механической мощью лед треснул, не оказав особого сопротивления. Однако прежде чем они успели предпринять какие-либо действия, прямо в них вонзились крупнокалиберные пули Грена, обладавшие чудовищной огневой мощью.
Бам!!!!!
Несмотря на то, что это были пули из винтовки — пусть и крупнокалиберные, которые человек мог нести и использовать в одиночку — их мощь превосходила снаряды тяжелых танков. От одного попадания половина корпуса Бронированной машины либо плавилась, либо разрушалась, и та валилась на месте. Однако, будучи машинами, остальные продолжали атаку, не считаясь с потерями. Нароса протянула руку назад, и Грен перехватил её.
Внутренняя энергия стремительно возрастала благодаря Божественному искусству Тайцзи Инь-Ян. Вложив эту мощь в один малокалиберный патрон, выпущенный из револьвера, Нароса мгновенно превратила одну из Бронированных машин в гигантскую глыбу льда, которая покатилась по земле и замерла.
Когда поток энергии от соприкосновения с рукой Грена достиг предела, Нароса отпустила его и начала беспорядочную стрельбу с обеих рук, держа в каждой по револьверу. Хоть это и были револьверы, сейчас она выпускала не пули, а сам холод. Около восьми выстрелов в секунду. Когда канонада стихла, на месте осталась лишь жуткая ледяная пустошь — Нароса заморозила даже лесной пожар, начавший было распространяться вокруг.
Бронированные машины — это техника, лишенная биологической структуры, поэтому теоретически они должны были ожить, как только лед растает. Однако холод Наросы был запредельным. Если она замораживала что-то всерьез, льду требовались дни, чтобы растаять даже в кипятке. Магический холод, перейдя грань возможного, проникал в любые механизмы и полностью выводил их из строя.
Наросе не обязательно было использовать пули для своих выстрелов. Без патронов её атака сама по себе становилась ледяным снарядом, созданным особыми способностями. Грену же пули были необходимы. Если он использовал только способности, атака превращалась в обычный огнемет. Для концентрации огневой мощи и дальности стрельбы он использовал патроны, но так как они были крупнокалиберными, их запас был ограничен. Поэтому основную атаку вела Нароса без патронов, а Грен наносил сокрушительный удар, когда это требовалось.
Малокалиберные пули Наросы, усиленные Внутренней энергией через Божественное искусство Тайцзи Инь-Ян, считались едва ли не сильнейшими среди всех известных природных способностей. Её дар — лед, стихия — холод. С естественной точки зрения, её атакующий потенциал был невелик.
Но даже при этом он был впечатляющим. Каков же тогда был удар Грена — эспера огня, чья стихия изначально считается вершиной разрушения? После того как Грен и Нароса освоили Божественное искусство Тайцзи Инь-Ян и завершили создание Пламенной винтовки, Грен перестал её использовать после первого же испытания мощи. Её удар неизбежно нанес бы колоссальный урон даже союзникам — по силе это было сопоставимо со взрывом маломощной ядерной бомбы. Из-за этого Грен не мог нажать на курок до тех пор, пока не будет найдено средство защиты от таких последствий.
Машина, бесконечно мчавшаяся по дороге, подпрыгивала на ухабах, пока, наконец, не добралась до следующего поселения. Поскольку они бродили без четкой цели, они не знали ни своего текущего местоположения, ни названия этой деревни. Игнорируя всё это, Магино остановил их транспорт, и Грен с Наросой спокойно вышли и направились вглубь поселения.
Деревня была совсем крошечной. Там было всего две гостиницы, и в одной из них мест не оказалось. В итоге, найдя другое заведение, Магино, Грен и Нароса смогли наконец устроиться и заказать сытный ужин.
— Ну что ж, какую историю мне рассказать вам сегодня?
— Чимто творит беспредел, так что мы, собрав все Осколки тьмы, примкнем к Трем великим силам и станем врагами HCA, верно? Тогда, наверное, лучше будет узнать подробнее об этих Трех великих силах?
— Верно. Но я и так уже в общих чертах о них рассказывал... Хм, что же выбрать? О, вот это подойдет.
Улькротон — сила, основанная в основном бывшими Владыками битвы во главе с Брисбеном Мендином, поднявшим восстание против HCA. Безенкна — фракция, созданная королевой ведьм того времени Алкерон Уитч; ведьмы восстали и ушли вместе с Брисбеном, осознав, что Чимто ими манипулирует. И наконец, Пенгарогон — объединение, созданное Архимагом Лайлой Дейтин в знак протеста против того, что Чимто, получивший важнейшее поручение от Бога-Творца и обязанный заботиться о стабильности человечества перед лицом Войны конца света, посмел развязать Великую войну.
Обновлено: 09.04.2026