Вход в Юниве Мос, находящийся под властью Империи Солберин. Разумеется, там есть отдельное Управление, но его глава подчиняется Императрице Ферии, так что фактически можно считать, что всем заправляет сам Ферия. Часы работы и зоны патрулирования здесь менялись лишь незначительно на протяжении долгого времени, и в тот краткий миг, когда никто не успел заподозрить неладное в постепенно расширяющейся бреши, Осколок тьмы пересек её и вступил в Эпоху Великой войны.
**
Несмотря на то, что солнце стояло в зените, небо было темно-красным, цвета запекшейся крови. Тучи, словно обугленные, неподвижно застыли в вышине. То и дело вспыхивали зарницы от мощных взрывов. Грохот выстрелов и крики парализовали слух, а каждую секунду в пространство вонзались сотни пуль. Даже самый толстый металлический доспех не смог бы защитить здесь тело, если бы в него угодил этот свинец.
Иреан и Карук Вюнзент укрылись в небольшом временном убежище — уменьшенной копии того шелтера, в котором раньше перемещались Грен и Нароса. Грен и Нароса, держась за руки и используя Внутреннюю энергию Царства Природы, развернули Защитный покров духа. Охраняя убежище, они начали переправлять его в более безопасную зону. Однако, как оказалось, в этом мире куда ни глянь — повсюду была Война. Безопасного места просто не существовало.
Они столкнулись с батальоном солдат в полной экипировке, но те, увидев на шелтере герб Империи Солберин, проигнорировали их и продолжили путь. Грен и Нароса, не теряя бдительности, двигались дальше. Лишь после семи сражений с небольшими отрядами Бронированных машин они наконец добрались до места, где небо казалось синим.
— Море совсем черное…
— Похоже, по-настоящему безопасных мест здесь и вправду нет.
Они шли и шли, пока не достигли побережья. Но даже здесь, прямо по соседству, шел полномасштабный бой. Небо здесь было синим лишь потому, что морская вода смывала осевшую пыль и обломки с земли. Очищенная суша делала небо лазурным, но взамен само море почернело. В такой грязной воде Иреан не смогла бы проявить свою силу. Выхода не было.
— Грен, может, нам не стоит бродить туда-сюда в ожидании, пока машина пророет землю, а сразу отправиться туда и ждать на месте?
— Интересно, как глубоко она уже зарылась? Если нужно будет что-то взорвать, я могу помочь.
Осознав, что даже на краю континента нет покоя, Грен и Нароса повернули назад и, ведя за собой маленькое временное убежище, снова направились к центру материка. Гигантский механизм, спрятанный здесь Императрицей Ферией, должен был вовсю вгрызаться в почву, прокладывая туннель к Грандии Млайн — месту обитания Моров. Пусть работа продвигалась медленно, там всё равно было безопаснее, чем на поверхности под градом пуль.
Огромная буровая установка, установленная Императрицей Ферией, была скрыта в одном из зданий города, превращенного войной в руины. Грохот бурения здесь не казался чем-то особенным — на фоне общего шума он едва выделялся. Достаточно было просто скрыть машину от посторонних глаз. А поскольку вокруг были навалены обломки обрушившегося здания, обнаружить это место без веских подозрений было почти невозможно.
Грен и Нароса прятались среди этих руин. Глядя на вращающийся гигантский механизм, они томились в ожидании, пережевывая надоевший сухой паек. Иреан тоже ждала молча, а Карук Вюнзент с изумлением разглядывал мутное, кроваво-красное небо, которое видел впервые в жизни.
— Может, лучше было спокойно подождать в убежище?
— Не знаю. Я просто делаю то, что ты сказала, сестра.
— Решил переложить ответственность на меня, Грен?
Нароса с недовольным видом уставилась на вращающуюся машину. До ушей доносился скрежет бура о твердую скальную породу, но звуки канонады снаружи были еще громче. Они ждали здесь уже три дня, и скука начинала брать свое. Однако прежде чем терпение Наросы исчерпалось, из-под земли пришел ответ.
Ку-гу-гу-гунг!!!
Звук был странным — не похоже, чтобы сверло просто что-то проткнуло. Скорее это напоминало шум камнепада, обрушившегося в огромную пустоту. Почуяв неладное, они по очереди заглянули в отверстие. Внутри оказалась колоссальная каверна, существовавшая там и до них, и лишь горстка обломков скалы, осыпавшихся сверху.
— Здесь внизу было какое-то сооружение?
— Ну, для обычного сооружения оно слишком огромное. Не похоже на туннель для людей.
— Неужели под землей живет кто-то еще, кроме Моров?
— Может, это и не живое существо вовсе.
— Входим. Приготовьтесь.
Пустота была огромной, но пока с ними был Карук Вюнзент, падение даже с большой высоты не представляло угрозы. Карук призвал Власть ветра, заставив их парить в воздухе, и они начали медленно спускаться мимо механизма сквозь пролом в породе. Наконец, они коснулись дна. Это был гигантский, почти идеально круглый туннель радиусом около двадцати метров. Было очевидно, что такое не могло быть создано живым существом — здесь поработала точная машина.
— Создать настолько совершенный механизм… Это ведь мог только Чимто, верно?
— Неужели Чимто что-то замышляет под землей? Тоже решил истребить Моров?
— Посмотрите туда. Разве это выглядит естественно?
Вслед за пальцем Иреан Грен и Нароса перевели взгляд. На гладко высеченной стене виднелся стык. Присмотревшись, они поняли, что это металл — рельс, предназначенный для транспортировки какого-то огромного устройства. Это означало, что здесь периодически проезжает нечто колоссальное. О боевой мощи этого «чего-то» оставалось только гадать, но в любом случае обнаруживать себя было нельзя, так что им следовало спрятаться.
Двигаясь по огромной пещере, они не находили ни одного выхода на поверхность. Судя по размерам, этот путь охватывал весь континент, а крутые изгибы, уходящие вниз, наводили на мысль, что он продолжается даже под глубоким морем. Поскольку это была дорога для машин, света здесь не было вовсе — лишь тот слабый отблеск, что проникал из проделанного ими отверстия. Вскоре их поглотила кромешная тьма.
— Зажигаю огонь.
— Контролируй яркость.
Грен разжег на кончике пальца маленький огонек. При этом свете они увидели лица друг друга и убедились, что всё в порядке. Увеличив пламя, Грен поднял руку и осмотрелся: глубоко под землей путь разделялся на десятки ответвлений.
— Похоже на какую-то пересадочную станцию, где выбирается маршрут к другим континентам.
— Это дело рук HCA или Трех великих сил?
— У Трех великих сил нет точек соприкосновения с Морами. Наверняка это Чимто.
Они не могли знать наверняка и просто оглядывались по сторонам. Вокруг расходилось целых восемь гигантских круглых проходов. Чувство направления было давно потеряно — они уже не понимали, откуда пришли и куда ведут эти пути. Нароса тихо закрыла глаза, используя Технику божественного слуха на тысячу ли. В тот же миг она услышала, как грохот колес, катящихся по рельсам, становится всё громче.
— Что-то приближается. Тушите огонь и прячьтесь! Нет, здесь негде укрыться… Быстро, ройте нишу в стене!
По команде Наросы Карук Вюнзент резанул острой струей ветра по твердой породе, а Грен вырвал кусок скалы и отшвырнул его в центр пещеры. Все четверо едва успели втиснуться в образовавшуюся нишу. Спустя мгновение даже Иреан услышала стук колес и увидела в темноте нечто, проносящееся мимо них.
«Что это? Оно куда больше, чем я думал».
«Оно движется. Человекоподобный силуэт. Это не просто транспорт для грузов?»
Хотя зрение мастеров, достигших Трансцендентного царства, во много раз превосходило человеческое, здесь царила абсолютная тьма. Каким бы острым ни был взор, в отсутствие света увидеть что-либо было невозможно. Им оставалось лишь полагаться на ощущения… Но среди них был Карук Вюнзент. Он всю жизнь провел в бескрайних небесах, и его зрение по человеческим меркам достигало невероятных значений. Обладая так называемым «орлиным взором», он видел всё даже в этой непроглядной тьме.
Обновлено: 09.04.2026