— Вы вернулись?
— Да, я вернулся.
Магино, волоча уставшее тело, опустился рядом с Греном и Наросой. Прямо перед ними слабо тлел факел. Магино время от времени отлучался, но после этого он всегда без труда находил Грена и Наросу, в каком бы направлении и как далеко они ни продвинулись. Из-за особенностей своего телосложения Грен и Нароса обладали невероятно гибкой терморегуляцией, поэтому почти не страдали от холода или жары. В результате Магино был единственным, кто в полной мере ощущал, что крохотное пламя факела совсем не греет. Он подбросил дров, чтобы раздуть огонь, и заговорил:
— Движения HCA выглядят подозрительно. Вряд ли они так просто закончат эту фальшивую Великую войну, которую ведут сейчас против Трех великих сил, но, поскольку их истинные замыслы неясны, приходится чутко реагировать на каждую мелочь.
— И что же собирается делать Чимто?
— Я ненадолго взломал спутник Брисбена и просмотрел видеозаписи, на которых велось наблюдение за всей HCA. Большой отряд Бронированных машин и одно Магическое орудие тайно покинули базу. Похоже, они воспользовались проходом, о котором Брисбен не знает, поэтому он ничего не заметил.
— Магическое орудие? Ну, Бронированные машины — это еще ладно, но…
Разница между Бронированными машинами и Магическими орудиями колоссальна. Грен или Нароса в одиночку могут легко расправиться с десятками Бронированных машин, а объединив усилия — противостоять тысячам. Однако с Магическими орудиями все иначе. Будучи по сути скрытой силой, всего восемь единиц составляют основную мощь HCA, и если в бой вступают хотя бы две из них, такая Великая война может закончиться за считанные дни.
Хотя Три великие силы и важничают, следует признать, что в прямом столкновении они не смогут совладать даже с одним Магическим орудием. Магино тоже мог с легкостью сокрушить тысячи Бронированных машин, но в схватке с одним-единственным Магическим орудием он познал горечь поражения и потерял находившегося рядом Рубеса. Разрыв в силе был настолько велик, что о мести невозможно было даже мечтать. В настоящее время HCA держит Магические орудия в секрете, потому что они слишком могущественны и любая схватка с их участием превращается в одностороннюю резню. И то, что такое Магическое орудие было тайно отправлено куда-то на задание, не могло быть пустяком.
— Что же всё-таки происходит?
— Кто знает. Сфера деятельности Чимто поистине огромна. Даже когда я работал под его началом в качестве исследователя, я не мог охватить взглядом весь масштаб его планов. Возможно, он начал что-то новое в той области, о которой я совершенно ничего не знаю.
Давным-давно, в день проведения Оракула в Филадельфии, он увидел пророчество. Пророчество, возвещавшее о Великой войне — войне такого масштаба, по сравнению с которой все предыдущие конфликты казались детскими забавами. Чтобы предотвратить это, Магино примкнул к Чимто — единственному существу, способному, по его расчетам, подавить грядущую Великую войну, — и изучал военную мощь HCA. Однако когда война действительно началась, Чимто совершенно намеренно способствовал её распространению, что и привело к нынешней ситуации.
Чимто принадлежал к клану Бонка, чьим источником творения был NM, и считалось, что благодаря своей необычайной набожности он будет предан этому миру. Но теперь это осталось в прошлом. Именно Чимто был абсолютным злом, которого не должно существовать в этом мире. Неизвестно, что задумал этот негодяй, тайно выведя Магическое орудие, но это явно не сулило миру ничего хорошего. Магино в тревоге продолжал следить за ситуацией, и вскоре ответ был найден.
**
«Турка, конфликтовавшие с HCA из-за провала переговоров в далеком прошлом, вызвали переполох: их тела в огромном количестве были выброшены на берег. Исследователи предположили, что причиной массовой гибели Турка могла стать эпидемия, и попытались установить причину смерти, однако потерпели неудачу…»
— Вы хотите сказать, что это дело рук Бронированных машин и Магического орудия HCA?
— Если точнее, то Магического орудия. Бронированные машины, вероятно, просто загоняли Турка в ловушку. Атаки Магического орудия сродни магии или Особым способностям, поэтому, в зависимости от модели, они могут вообще не оставлять внешних повреждений. Неудивительно, что все подумали об эпидемии и не смогли установить истинную причину. Чимто, паскуда, что же ты задумал?
Столкнувшись с реальностью, в которой невозможно было разгадать чужие замыслы, Магино свернул электронную газету и тяжело вздохнул. Связь с Мором, оказавшимся в изоляции в самом сердце Эпохи Великой войны, прервалась уже давно. Хотя конфликты случались и раньше, внезапное истребление Турка стало чем-то из ряда вон выходящим. Раз уж Магическое орудие было пущено в ход, HCA будет вырезать Турка до тех пор, пока полностью не вернет себе господство в небесах. Магино беспокоило лишь то, что дело вряд ли ограничится одними Турка.
«Невозможно понять, о чем он думает. Наши цепочки логики слишком разные. Если Чимто обезумел и начал политику истребления других рас, то Рэммер и Селена тоже в опасности. Бадраки под защитой Уиннера, так что за них можно не так сильно переживать, но Мор тоже внушает опасения…»
Если Чимто действительно начал политику геноцида других рас, то первой под удар попадет Селена. Все представители этой расы живут в одном городе — Хорати, а значит, они могут полностью исчезнуть в результате всего одной атаки. С того момента, как технологии позволили достичь морских глубин, где находится Хорати, эти опасения перестали быть просто догадками. Нужно было принимать контрмеры, и Магино ничего не оставалось, кроме как воспользоваться своими связями.
— Эй, это Магино.
— О, господин старший коллега! По какому вопросу?
Магино позвонил своему младшему товарищу по Роимфелю. Ему не хотелось этого делать, но для решения нынешней ситуации связи были необходимы. Этот младший коллега был бывшим президентом крупного развлекательного агентства KDE. Хотя он уже отошел от дел, его влияние все еще было огромным, и этот «молодой душой старик» продолжал активно участвовать в поиске новых талантов.
— В Империи Солберин полным ходом идет развитие туристической индустрии Хорати, и им нужен посол доброй воли. Порекомендуй кого-нибудь толкового.
— Если говорить о рекламе, то сейчас очень популярны идолы из группы «Фишфан»…
— Нет-нет, это же продвижение Хорати. Будет лучше, если кандидат будет родом из расы Селена.
— Из Селена? Сейчас среди идолов нет представителей этой расы. Есть только одна стажерка, но она еще совсем неопытная. Ей двадцать шесть лет, пришла поздно, захотела стать певицей, так что сейчас только-только тренируется.
— Больше ничего и не надо. Пусть будет она. И раз уж она пока стажерка, да и проект по туризму в Хорати еще официально не запущен, не делай громких объявлений в прессе, отправь её потихоньку. Адрес я вышлю отдельно. А… лучше вообще обустрой тренировочный зал здесь неподалеку, пусть она тут живет и ест. Расходы я возьму на себя.
— Ну, раз вы, старший коллега, так об этом печетесь, то мне и подавно нечего возразить. Тем более над этой девочкой и так подшучивают, мол, она портит репутацию Юбадена, так что я и сам хотел её куда-нибудь спровадить от греха подальше.
Младший коллега Магино рассыпался в любезностях — то ли искренних, то ли притворных — и начал действовать так, как просил Магино. Влияние Магино было сильнее, чем у короля любой страны. Его связи с Чимто, наработанные за время службы исследователем в HCA, теперь были бесполезны, но его прошлое — знакомство с первыми выпускниками Роимфеля и самой Императрицей Ферией — заставляло любых власть имущих легко подчиняться ему. Понимая, что дело продвигается гладко, Магино достал электронное устройство и начал делать заметки, а перед тем как повесить трубку, задал последний вопрос:
— Как её зовут?
— Иреан. Иреан Сорин.
Обновлено: 09.04.2026