Глава 99 — Глава 99

Волна муравьев, казалось, была не так уж велика: всего одна-две тысячи Муравьев-Кровопийц с Железным Панцирем. Это было относительно небольшое число. Однако, вопреки обыкновению, эта волна не грабила продовольствие, как другие, а спешно удирала в одном направлении. Естественно, столь странное поведение вызывало подозрения. — Мэн Лэй, скорее! Посмотри в самый центр муравьиного потока. — Центр муравьиного потока? — Мэн Лэй слегка растерялся. — Там же только Муравьи-Кровопийцы с Железным Панцирем... Стой! Что это? — Слишком далеко, плохо видно! Мэн Лэй направил волшебный ковер ближе и наконец разглядел в центре муравьиного потока странного Муравья-Кровопийцу с Железным Панцирем. Он был странным потому, что по размеру составлял всего лишь десятую часть от обычного Муравья-Кровопийцы с Железным Панцирем, немногим больше обычной куколки. К тому же, от него исходило золотое сияние, и на его спине виднелись золотые, словно сделанные из этого драгоценного металла, крылья, напоминающие бабочку. Малыш, слившись с армией огромных муравьев, следовал за их шествием. Остальные Муравьи-Кровопийцы с Железным Панцирем просто бездумно бежали, совершенно не обращая на Мэн Лэя внимания, словно не замечали его. Однако этот крошечный член группы отличался от остальных. Он заметил Мэн Лэя, парящего в небе, и в его двух рубиновых глазах читались страх и тревога. Он вел себя по-человечески! «У этого маленького золотого муравья есть собственное независимое сознание...» — это была первая мысль Мэн Лэя. «Старый Президент, это тоже Муравей-Кровопийца с Железным Панцирем?» — это была вторая мысль Мэн Лэя. Старик не ответил Мэн Лэю, а вместо этого пристально смотрел на маленького золотого муравья, словно увидел некий редкий клад. В его глазах читалась смесь эмоций: изумление, волнение и недоверие. — Старый Президент? — позвал Мэн Лэй, слегка недовольный. — Пфф... Старик выглядел так, будто только что очнулся ото сна. Сначала он протяжно выдохнул, а потом повернулся к Мэн Лэю. Взгляд его вдруг стал противоречивым: в нём смешались зависть, ревность и облегчение… – Старина, что вы так на меня смотрите? Мэн Лэй почувствовал лёгкое беспокойство от его взгляда. – Негодник, я серьёзно подозреваю, что ты бастард Драконьего Бога! Твоё безумное везение беспрецедентно! – Старик был немного возмущён. – Сначала Копьё Богов, потом Золотой Лист. А теперь это! Я просто не понимаю, почему все хорошие вещи достаются тебе?! [Удивление] Мэн Лэй опешил. – Старина, вы хотите сказать, что этот малыш тоже божественное оружие? – Это живое существо, как оно может быть божественным оружием? – Старик слегка покачал головой, но его тон изменился. – Но оно лучше, чем божественное оружие! – Не божественное оружие, но лучше божественного оружия? Мэн Лэй был озадачен. – Старина, можете объяснить понятнее? Я всё больше и больше путаюсь. Старик указал на маленького золотого муравья и сказал: – Ты знаешь, что это за малыш? – Понятия не имею, – Мэн Лэй покачал головой. – Я уже говорил тебе, что муравьи-волшебные звери – необычная группа волшебных зверей. Их самосознание очень слабое, и все команды они получают от своего муравьиного короля, – старик указал на маленького золотого муравья. – Если я не ошибаюсь, это должен быть муравьиный король этой группы кровожадных железных муравьёв! – Он муравьиный король? – Глаза Мэн Лэя расширились, а затем он сразу же покачал головой. – Этот малыш не годится даже в пятый класс волшебных зверей, как он может быть муравьиным королём? Старик, вы уверены, что глаза вас не обманывают? Любой случайный кровожадный железный муравей был легко достоин шестого класса, так как же они могли слушать маленького золотого муравья, который слабее волшебного зверя пятого класса? Он, должно быть, шутит! Старина Эймос погладил бороду и улыбнулся: — Кровожадные железо-кристаллические муравьи — сильнейшие, свирепейшие и наиболее эффективные в бою магические звери. Их монархи — это, по меньшей мере, магические звери девятого ранга. «Этот кроха — магический зверь девятого ранга?» — усмехнулся про себя Мэн Лэй, ведь аура маленького золотого муравья была очень слабой, не идущей ни в какое сравнение даже с большим муравьём-солдатом, стоявшим рядом. Магический зверь девятого ранга? Только дурак мог бы тебе поверить. Злобный старик. — Верно, сейчас он, возможно, и не магический зверь девятого ранга, но это не значит, что он им не станет, — старик погладил усы и улыбнулся. — В этом мире нет существ, живущих вечно, и нет существ, рождённых сильными. Правильный путь — это сохранение родословных и смена старого новым. Мэн Лэй нахмурился: — Старый президент, вы хотите сказать... — На самом деле, всё очень просто. Хотя этот малыш слаб, он — новорождённый муравьиный монарх, — глаза старика загорелись. — Парень, ты знаешь, что это значит? Мэн Лэй задумчиво произнёс: — Старый президент, вы хотите, чтобы я его усмирил, не так ли? — Ты не так уж и глуп, а! — старик был очень взволнован. — Знаешь ли ты, сколько людей хотят усмирить муравьиного монарха кровожадных железо-кристаллических муравьёв? Как только муравьиный монарх усмирён, это означает, что у тебя есть целая армия муравьёв. Старик посмотрел на Мэн Лэя: — Ты уже был свидетелем ужаса кровожадных железо-кристаллических муравьёв. Представь, если бы человек мог контролировать эту армию муравьёв, какое это было бы зрелище? Мэн Лэй замолчал, и спустя долгое время наконец-то выдохнул: — Боюсь, это было бы бедствие, превосходящее все воображение. — Да! Бедства! — тихо сказал старик. — Если он попадёт в руки хороших людей, возможно, будет относительно лучше. Однако, если он попадёт в лапы злых людей, это определённо вызовет повсеместные массовые убийства, где трупы будут лежать повсюду. Мэн Лэй тихо кивнул, соглашаясь с этим утверждением. – Какая досада. Кровожадные Железо-Кристальные Муравьи – подземные существа, поэтому они редко появляются на поверхности. К тому же муравьиные монархи постоянно скрываются под землёй, так что покорить их практически невозможно. Старик покачал головой и вздохнул: – За всю историю континента Небесного Свода люди покоряли всевозможных магических питомцев. Даже магические питомцы Священного Домена не избежали участи стать ездовыми животными, но никому не удавалось покорить Муравьиного Монарха Кровожадных Железо-Кристальных Муравьёв! – Никогда? – Мен Лэй был ошеломлён. – Никогда! – ответил старик Эймос. – Тогда это действительно сложно, – Мен Лэй покачал головой. – Так что тебе чертовски повезло! – На лице старика снова появилось противоречивое выражение. – Перед тобой молодняк муравьиного монарха! Если ты успешно его покоришь, то побьёшь все рекорды и станешь первым в истории! – Покорить его? Мен Лэй сглотнул, чувствуя сухость в горле, а сердце его начало неудержимо колотиться. «Предположим, он покорит маленького золотого муравья, тогда он получит огромную армию Кровожадных Железо-Кристальных Муравьёв, не так ли? Армию муравьиной саранчи, бесконечную и способную всё опустошить...» Мен Лэй жадно сглотнул слюну. – Давай же! – Глубоко выдохнув, Мен Лэй решительно рванулся вперёд. Шаровые молнии одна за другой вылетали из его кончиков пальцев, и в мгновение ока они накрыли всех Кровожадных Железо-Кристальных Муравьёв. Раздавались трескучие звуки, когда вся армия муравьиной саранчи была окутана электрическими волнами, которые сеяли хаос. Армия муравьиной саранчи поёжилась и задергалась, прежде чем рухнуть на землю. Маленький золотой муравей прятался в центре дрожащей муравьиной армии и в ужасе смотрел на Мен Лэя. Очевидно, он был напуган. – Ха-ха! Ты мой! – Мен Лэй рассмеялся, спрыгнул с магического ковра, появился перед маленьким золотым муравьём и заметил: – Трудно представить, что этот малютка управляет всей армией муравьиной саранчи. — Прекрати нести чушь! Быстро подготовь магический контрактный круг! — отчитал его старина Эймос. — Запомни, ты должен создать контрактный круг порабощения. — Контракт порабощения? Почему? Мэн Лэй растерялся. Прежде чем покорить малыша Тедди, старина Эймос постоянно твердил ему, что они должны заключить равноценный контракт. Почему сейчас все иначе? — Все очень просто. Оно вообще не должно сотрудничать с тобой в бою, и ему не нужна с тобой какая-либо взаимопонимание. Все, что ему нужно — это беспрекословно подчиняться и быть верным тебе. — Понятно…