«У других попаданцев время летит так быстро».
Разве мы не видели такого в книгах?
Надписи вроде «Спустя год»...
«Мне кажется, я видела даже "3 года спустя" или "5 лет спустя"».
Однако в империи время текло точно так же, как и в Южной Корее, поэтому официальный банкет всего через неделю после перемещения дался мне нелегко.
«К счастью, я смотрела много исторических сериалов».
Просидев долгое время в позе принцессы и подражая Дженаис, сидевшей напротив, я наконец дождалась окончания банкета.
«Как же хорошо, что рядом был Эрнст».
Если бы мне пришлось принимать приветствия от незнакомых людей без этого сияющего «щита», дело приняло бы дурной оборот.
«А если бы мне пришлось еще и подавлять тошноту из-за токсикоза, я бы точно упала в обморок».
Я не осмеливалась уйти первой и смогла покинуть главный дворец только тогда, когда все начали расходиться.
В этот момент я услышала чьи-то шаги за спиной. Подумав, что это Эрнст, я обернулась.
— Лу.
Вопреки моим ожиданиям, в тени стоял сегодняшний главный герой вечера.
— О... Брат. Ты уже вышел?..
Раз ты главный герой, мог бы выходить и помедленнее...
Не чувствуя уверенности в разговоре с Рюриком, я слегка съежилась. Его рука, потянувшаяся ко мне, медленно опустилась и привычным жестом легла на рукоять меча.
В этот миг под тусклым светом ламп в алых глазах Рюрика снова закружился черный вихрь.
«Ох, нет...»
Я испуганно сглотнула, и тут раздался его голос.
— Ты всё еще боишься меня.
...«Всё еще»?
Что касается меня, то я боюсь, что Рюрик впадет в неистовство или заметит перемены в своей сестре.
«Но даже если не брать это в расчет, неужели Луиза боялась брата с самого начала?»
Я лишь использовала смерть Луизы как инструмент для пробуждения неистовства Рюрика и никогда не задумывалась о чувствах самой Луизы.
«Говорят же — что посеешь, то и пожнешь...»
Конечно, если их отношения были натянутыми, для меня это даже к лучшему.
Ведь будет непросто заметить изменения в младшей сестре, которую он не видел три года.
Однако...
— Вовсе нет, брат!
Его кроваво-красные глаза, затуманенные темной тенью, выглядели настолько жуткими и в то же время опустошенными, что я не могла не схватить Рюрика за руку.
Ведь Рюрик так сильно ее любил...
«Глупая Луиза», — мысленно упрекнула я ее, вцепившись в его рукав.
В это мгновение черный вихрь, собиравшийся поглотить красные зрачки, мгновенно исчез.
«Случайность?»
Я украдкой проследила за его взглядом и добавила:
— Я... я просто подумала, что раз ты сегодня главный герой банкета, тебе стоило бы остаться там подольше.
Рюрик молча посмотрел на мои пальцы, сжимающие его рукав, и ответил с задержкой:
— ...Я чувствую себя не лучшим образом.
— К-конечно, ты, должно быть, устал.
Сказав это, я зажмурилась.
«Нужно как-то под него подстроиться».
На данный момент он не просто брат, а ходячая бомба замедленного действия.
Поэтому я решительно взяла его под руку.
— Тогда давай скорее вернемся в комнату и отдохнем. Я тебя провожу.
От неловкости я зашагала с одной и той же руки и ноги, но, клянусь, я старалась изо всех сил.
Рюрик же лишь нахмурился, будто услышал какую-то нелепицу.
— Это я должен тебя провожать.
— А...
И где это такое правило написано?
«Мы всё равно во дворце, к тому же он сказал, что плохо себя чувствует».
Хоть я и не поняла его логики, но послушно кивнула.
Рюрик пошел вперед.
Я семенила за ним, стараясь поспевать за его широким шагом, и пыталась завязать разговор.
— Ты нормально поел, брат? Мне показалось, что из-за обилия гостей ты почти ничего не съел.
— ...Значит, ты всё же замечала, что брат сидит рядом.
Как можно было не заметить его присутствие, сидя прямо бок о бок?
Когда я непонимающе склонила голову, Рюрик холодно добавил:
— А я-то думал, ты только и делала, что любезничала с этим кронпринцем Флави.
А... Ха-ха-ха.
Почему плохие предчувствия никогда не обманывают?
«Если Эрнст — отец ребенка, он точно не выживет, ни за что...»
Рюрик только когда мы вошли в коридор отдельного дворца спросил меня:
— Я слышал, когда ты возвращалась из академии, ты использовала пламя Мастера башни вместо портала императорского замка.
Так вот что это был за «другой способ», о котором говорила Фиби.
Связано ли это с причиной, по которой я выжила?
«Значит ли это, что магия Рена изменила сюжет моего романа?»
Пока я размышляла об этом про себя, я быстро ответила, боясь задеть чувства брата:
— Я... я просто хотела вернуться поскорее.
В глазах Рюрика промелькнуло недоумение, а затем послышался голос, в котором сквозило облегчение:
— А я думал... что ты не захочешь возвращаться.
Только тогда я вспомнила о положении Луизы.
Хоть она и принадлежала к императорской семье, она жила в отдельном дворце, словно изгой, да еще и боялась своего единственного родного брата...
«Конечно, ей не хотелось возвращаться в императорский замок».
Однако я поспешила добавить, чтобы поднять Рюрику настроение:
— В... в обычное время так бы и было. Но война закончилась, и ты тоже должен был вернуться...
Шаги Рюрика, которые и так замедлялись во время нашего разговора, совсем прекратились.
Я выдавила из себя продолжение:
— Я подумала, что будет хорошо... если я приеду первой и буду ждать тебя.
Он посмотрел на меня сверху вниз так, словно видел что-то чуждое и удивительное.
— ...Вот как.
Мне ведь только кажется, что в его голосе прозвучали влажные нотки?
Рюрик отвел взгляд и снова двинулся вперед.
— Я знаю, что ты дружна с Мастером башни, но не делай ничего, что могло бы помешать Его Величеству. Повторяю еще раз: он — человек Императора.
В романе это было официальной причиной, по которой Рюрик устранил Мастера башни.
«Но правда ли это? Может, Рюрик ошибся?»
Я еще плохо знала Рена, но мне было трудно даже представить, что он выберет Императора вместо Луизы.
«Я защищу тебя. Тебе больше не будет больно».
Тот Рен, который это сказал, на самом деле на стороне Императора, а не на моей?
«Не может быть...»
Когда мы подошли к дверям моей комнаты, Рюрик начал было:
— И всё же...
И только перед тем как уйти, он произнес:
— Спасибо, что ждала.
Увидев, что его красные прозрачные зрачки смягчились и приобрели теплый, здоровый оттенок, я одновременно почувствовала и облегчение, и вину.
«А я ведь только что считала его бомбой замедленного действия...»
Если для него Луиза — единственная и драгоценная сестра, то не будет ли честным с моей стороны относиться к нему как к «брату», а не как к «главному герою»?
— Я рада, брат.
Да, хорошо, что сегодня он не впал в неистовство.
Но что, если он в конце концов сорвется?
«Конечно, Хелена может подавить его неистовство, но...»
Зная, что после этого ужасного инцидента погибнет и пострадает множество людей, а Рюрика без сознания утащат в темницу, должна ли я просто стоять и смотреть?
«До тех пор, пока он, как и подобает главному герою, не пройдет весь этот тернистый путь и наконец не найдет свою дорогу?»
Мне бы поскорее найти отца ребенка и сбежать из замка, но я не могла не колебаться.
«В конце концов, это же книга, которую написала я...»
Оставить главного героя, который окажется втянут в написанный мною эпизод с неистовством, совершит убийство и будет заключен под стражу.
«Где в этом мире найдется столь безответственный автор?!»
Более того, если я оставлю такого нестабильного Рюрика одного, и он сорвется, это явно помешает моей мирной и долгой жизни.
Я покачала головой и подумала:
«Так не пойдет. Нужно присмотреть за Рюриком получше».
Следующее утро.
Перед тем как снова начнется празднование, я собралась выйти из комнаты, придумав предлог, чтобы встретиться с Рюриком.
Но прямо в коридоре перед моей дверью разыгрывалась неожиданная сцена.
— Зачем ты пришел к моей сестре с самого утра? — прорычал Рюрик.
Но Эрнст, на лице которого не отразилось ни капли страха, лишь пару раз моргнул и нежно улыбнулся.
«Неужели только у меня замирает сердце каждый раз, когда он вот так невзначай хлопает ресницами?»
Наконец Эрнст вежливо ответил:
— Я слышал, что императорская принцесса Луиза в последнее время плохо себя чувствует и не может есть, поэтому решил лично заварить ей особый чай.
Только сейчас я заметила, что он держит золотой поднос с чайным набором.
Взгляд Рюрика стал еще свирепее.
— Сам? Не поручив это фрейлине?
— Это мое полезное хобби, которым я увлекся еще в академии, — с улыбкой ответил Эрнст и добавил:
— Кроме того, сегодня у нас с принцессой Луизой есть важное дело, которое нужно обсудить...
Важное дело?
«Неужели... имя для ребенка?»
Обновлено: 20.02.2026