Глава 16 — Глава 16

По дороге домой, в вагоне поезда, Петуния услышала в голове новый голос. «Обновление завершено. Хотите узнать, что изменилось?» «Почему ты говоришь голосом девочки?» — удивилась Петуния, оглядываясь. Пассажиры были заняты своими делами и не заметили её реакции. «Моя библиотека знаний переполнилась, поэтому мне пришлось обновиться», — весело ответила Система. «Понятно». «Теперь я не только Система обучения, но и Система развития». «Поздравляю», — без особого интереса сказала Петуния и снова открыла книгу. «Система развития позволяет сражаться с противниками и получать опыт!» «Говори потише». «В рулетке возможностей появились новые награды. Чат и аукцион пока закрыты, но теперь можно обменивать вещи на галеоны и фунты. Я также научилась конвертировать одну валюту в другую. Вам больше не придётся каждый раз идти в банк!» Система щебетала всю дорогу. В конце концов Петуния отложила книгу. Хорошо, что ей не нужно было ехать до самого Лондона: за два часа этот голос успел бы свести её с ума. «Не забывайте, что вам ещё нужно прочитать книги второго курса и сдать экзамены», — напомнила Система, тут же снова принявшись перечислять достоинства обновления. «За что мне досталось это проклятие?» — вздохнула Петуния. Дом встретил её пустотой. Родителей, похоже, ещё не было, но на кухне пахло свежей выпечкой. Наверное, мистер и миссис Эванс собирались вместе встретить Лили. Петуния уже собиралась подняться к себе, когда в дверь постучали. — Кто там? За дверью стояла знакомая древняя старуха. Она впилась в Петунию мутным взглядом и начала шептать неразборчивое заклинание. «Что происходит?» «Она накладывает на вас проклятие», — спокойно сообщила Система. — «Кстати, сейчас можно проверить, как работает атака ручкой». Старуха протянула амулет. Перед глазами Петунии вспыхнули цифры: «Магия −1». Девушка вытащила ручку и ткнула в артефакт. «Прекрати ходить ко мне, старая карга!» — Ты! — взревела ведьма. Амулет потерял силу и выпал из её руки. Глаза старухи почернели, а крючковатые пальцы сомкнулись на горле Петунии. Воздуха не хватало. Мир начал темнеть, но внезапно руки исчезли вместе со старухой. — Кха-кха… — Петуния потёрла шею. «Что случилось?» «Старушка самоустранилась». «Как?» Петуния поднялась в комнату за лечебным зельем и прихватила обезвреженный амулет. «Почему, по-вашему, волшебники живут дольше маглов? Благодаря магии. Эта ведьма исчерпала свои силы ещё много лет назад и держалась за счёт вашей энергии. Когда вы лишили её артефакт силы, жизненный ресурс старушки закончился». «А тело куда делось?» «После обновления Система развития превращает подобные мелочи в опыт и монеты. Амулет тоже можно обменять». «Делай». Петуния обменяла сломанный артефакт на фунты. Галеонов у неё хватало, а хранить улику было опасно. «Обмен завершён». «Ты сказала, что она проклинала меня. Что за проклятие?» «Ничего смертельного. Внешность жертвы должна была принять уродство её души. Это особое ведьминское проклятие, но наложить его она не успела». «Сумасшедшая старуха». Петуния всё же выпила немного лечебного зелья и тут же скривилась: вкус у него был отвратительным. «Почему она пришла именно сегодня? Весь день пошёл наперекосяк». «После неудачи приходит удача. Вы ни у кого её не занимали». Петуния не стала спорить. Разобрав вещи, она почувствовала сонливость и легла. Поэтому не заметила, когда родители вернулись вместе с Лили. Проснулась она от голосов в гостиной. — Туни, вот и ты! — позвала мать из кухни. — У нас гости? — Это Алекс. Лили рассказывала о нём прошлым летом. Оказывается, его бабушка жила по соседству. Он приехал навестить её и забрать Северуса на лето. Миссис Эванс вручила старшей дочери поднос. — Отнеси им чай. Я принесу выпечку. — А вот и моя дочь Петуния, — представил её мистер Эванс, словно собирался сразу устроить знакомство с будущим женихом. — Добрый день, — поздоровалась Петуния, поставив чашки. — Чай будете? — Так вы Петуния? — Алекс посмотрел на неё с неожиданным интересом. — Вы раньше встречались? — спросила Лили. — Нет. Просто не ожидал увидеть в одной семье сразу двух красавиц. — Спасибо, — сухо ответила Петуния. Комплимент её не впечатлил. Её куда больше занимал другой вопрос. Ворон, которого она недавно вылечила, был Алексом Хитченсом. Сломанное крыло зажило за считанные недели — слишком быстро для обычного человека. — Расскажите о своей учёбе, — попросил Алекс. По его взгляду было ясно, что интересовался он не школой. — В какой школе вы учитесь? — спросил он. — В школе, — ответила Петуния. — А вам сколько лет? — Двадцать. Почему вы спрашиваете? — Просто ведёте себя как тридцатилетний дядя. Петуния поднялась к себе. «Как она догадалась?» — мысленно воскликнул Алекс. — Моя старшая дочь просто шутит, — неловко засмеялся мистер Эванс. «Просто угадала», — фыркнула Петуния в ответ Системе. — «Мне не понравилось, как он на меня смотрел». «Возможно, он собирался использовать вас, чтобы подобраться к будущему герою». «Розы снова распустились?» — Петуния выглянула в окно. «Это магические розы. Они цветут круглый год». «Тогда нужно сварить духи». Петуния не хотела привлекать внимание родственников сумасшедшей старухи. Да и в поезде такие духи могли пригодиться, например, против карманников. Жаль, что в прошлом году она слишком увлеклась книгами и семейными тайнами и так и не занялась этим рецептом. «Может, снова сходить в Косой переулок?» «Для начала нужны котёл и магическая плита. Варить зелья на кухне нельзя — мать сразу начнёт задавать вопросы». К тому же Петуния собиралась использовать листья роз для экзаменационного зелья. После прошлого случая она предпочитала заниматься этим в другом месте. Петуния не понимала, чем семья могла заинтересовать Алекса. Они не были богаты и не хранили тайных знаний. Однако его одежда выдавала волшебника: слишком броские карманные часы, переливающиеся ботинки, кожаные наручи и крупные перстни. Вместе всё это выглядело так, будто бедняку внезапно досталось наследство и он решил надеть его целиком. Собственные магические вещи Петуния носила незаметно. Амулет сокрытия выглядел как простой кулон, защитная цепочка скрывалась на ноге, а наручи она пока ни разу не использовала. «Для волшебного мира я, наверное, слишком обычная», — подумала она, глядя в зеркало. — «Но это не беда. Не всем же выглядеть как обезьяны». Пока родители развлекали гостя, Петуния решила собрать увядшие бутоны магических роз. Для любовного зелья требовались свежие цветы, а для обратного эффекта — высушенные. Инструменты можно было купить позже, а вот сырьё стоило подготовить заранее.