7. Смерть и маффины
— Эй, Алекс! — помахал Уилл, как только балбес появился в поле зрения.
До сих пор он думал, что его друг появляется примерно через десять секунд после начала цикла. Как оказалось, проходило ближе к полминуте.
— Как насчет того, чтобы взять маффинов?
— Серьезно? — Алекс моргнул. Это должна была быть его реплика. — Ты подсел на маффины, бро?
— Все о них говорят, почему бы не попробовать?
Против такой логики не попрешь. И всё же, ощущалось это как-то неправильно. Вопреки утверждениям Алекса, маффины не были настоящим трендом. Все те, кто о них говорил — а их было гораздо меньше, чем уверял весельчак, — узнали о них только от него. Даже магазинчик на углу почти не давал рекламы, по сути, воспринимая их как замену чему-то другому. Поэтому владелец был почти ошарашен, когда не один, а сразу двое учеников пришли перед уроками, чтобы купить выпечку.
— Какой вкус желаете? — спросил Спенсер.
Это был крупный мужчина с усами, вышедшими из моды еще в семидесятых. Он был здесь столько, сколько Уилл себя помнил. По правде говоря, его можно было считать частью школы. Угловой магазинчик был не только единственным на территории, но и фактически считался школьной собственностью. Спенсер заключил сделку с предыдущей администрацией: он переоборудует небольшое здание под точку продажи закусок и напитков в обмен на часть прибыли. Договоренность работала неплохо, даже если время от времени на прилавке ненадолго появлялись странные продукты, чтобы исчезнуть неделю спустя.
— По одному каждого вида, — быстро сказал Уилл. — И для него тоже.
— Брат, я... — начал Алекс.
— Я плачу. — Он провел телефоном над беспроводной кассой.
— Два пакета, по полдюжины в каждом. — Мужчина взял маленький коричневый бумажный пакет и начал наполнять его тем, что подозрительно напоминало капкейки.
— Ладно, в чем дело, бро? — спросил Алекс. — Празднуешь что-то?
— Не. Просто решил для разнообразия начать жить.
Другой мальчик прищурился.
— Ты в порядке? — спросил он.
Уилл уже собирался ответить, что всё отлично, когда увидел Джейса и его компанию качков, приближающихся к ним. Момент был ужасный. Уилл еще не получил навыки Разбойника, что делало его беззащитным, как воздушный шарик на фабрике булавок. Он инстинктивно напрягся.
— Джейс, братан! — воскликнул Алекс с той самоубийственной уверенностью, на которую был способен только он. — Как сам?
— Проваливайте, задроты, — ответил качок. — Три банки, — бросил он Спенсеру, полностью игнорируя двух других парней.
«Какого черта?» — удивился Уилл.
Во всех циклах они вели себя так враждебно в классе, а сейчас не хотели иметь с ним ничего общего. У Джейса был любой повод затеять драку, но вместо этого он спешил получить свои банки с энергетиком, испытывая отвращение даже от того, что его видят в одном месте с Алексом.
Сбитый с толку, мальчик наблюдал, как качки удаляются, обсуждая фильмы, тачки и снова фильмы — именно в таком порядке. Казалось, это была совершенно другая реальность.
— Вот, держите, — Спенсер с улыбкой протянул пакеты с маффинами. — По шесть штук каждому. Надеюсь, вам понравится. И скажите, если нужно заказать еще.
— Заметано, Спенс! — отозвался Алекс, тут же вгрызаясь в один из маффинов, даже не потрудившись снять бумажную формочку. — Ну как тебе? — спросил он с набитым ртом.
— Скажу чуть позже. — Уилл не спускал глаз с качков, направлявшихся к главному входу школы.
— Не парься насчет этих парней. У них сегодня хорошее настроение.
— Почему ты так решил?
— У меня нос не разбит, — рассмеялся Алекс. — Ты реально должен попробовать их, брат. Это огонь!
Уилл попробовал. После мусса, съеденного всего несколько минут назад (с его точки зрения), маффины показались откровенно пресными. Может, если бы он попробовал их через десять или двадцать циклов... но даже тогда не было гарантии, что они ему понравятся.
— Забирай мои, — он протянул пакет Алексу.
— Серьезно?
— Не мое это.
— Спасибо, бро!
— Ага... — Теперь наступала часть сбора информации. — Алекс, что ты слышал о Дэниеле?
— О мертвеце? — балагур жевал уже следующий маффин. — Куча мутных тем. Говорили, он участвовал в какой-то программе тестирования лекарств, типа дерьма, от которого не спишь весь день. Куча подписок о неразглашении, так что предки не знали, а копы не могли спрашивать.
— Понятно. — Эту часть Уилл уже слышал. — Я имею в виду до этого. Он увлекался чем-то странным?
— А что? Что ты слышал?
— Я тебя спрашиваю.
— Ну, у него были наличные деньги. Это мега-подозрительно. Кто вообще пользуется наличкой? — Мальчик выплюнул бумажку от маффина и взял еще один. — Думаю, он был в банде. Типа, в реальной. Он никогда не занимался спортом, но мог уделать половину футбольной команды. Это было круто, но и стремно. Видел однажды драку в спортзале. Полная жесть. Они все на него навалились, а он раскидал их как... — он жестикулировал, подбирая подходящее слово.
— А что насчет него и Хелен?
— Дэнни и Мисс Идеал? — Алекс рассмеялся. — С чего бы? Что ты слышал?
— Она сказала мне, что они были близки.
Это было небольшое допущение с его стороны, но не безосновательное. Хелен не понравилось, что он копался в парте Дэниела, еще до того, как она узнала, что он тоже в петле. Единственным логичным объяснением было то, что они встречались. В зависимости от того, как давно длились эти циклы, не было бы ничего удивительного, если бы они сблизились, и никто другой этого не заметил.
— А? — Алекс чуть не поперхнулся. — Не может быть, бро. Типа реально? Не, без вариантов!
— Почему нет?
— Ну... Дэнни мутный до жути! Харизмы ноль, никакой личной жизни, оценки хуже моих! — он на мгновение задумался. — Может, цыпочки реально тащатся по плохим парням?
— Будь серьезнее.
— Я серьезно, брат. Дэнни был поехавший. Она бы ни за что на него не запала.
Комментарий звучал достаточно невинно, но Уилл уловил крупицу информации, на которую надеялся. К счастью, этот цикл, потраченный на маффины, не прошел впустую.
— В каком смысле поехавший?
— Ну ты знаешь... с головой беда. Парень был постоянным клиентом школьного мозгоправа. Реально! Я видел его там несколько раз в неделю.
— Ты ходил к психологу? — Уилл нашел это неожиданным.
— Эй, не то чтобы мне это было нужно. Просто прикольное место, чтобы зависнуть.
Все, кого знал Уилл, придумывали отговорки, лишь бы не идти к школьному психологу. Ему самому предлагали это дважды с начала циклов. В то же время он мог понять, почему его другу это нравилось. Визит к психологу был верным способом прогулять любой урок без лишних вопросов. Можно было избежать домашки, физкультуры, даже случайного теста время от времени. Не будет преувеличением думать, что он угощался там всем съедобным, что попадалось под руку.
— Дэнни это не особо нравилось. Он всегда выходил оттуда в худшем состоянии, чем заходил.
— Он говорил, зачем ходил туда?
— Кошмары, — мгновенно ответил Алекс. — Говорил мне, что ему постоянно снятся кошмары, из-за которых он не может спать. Должно быть, всё было довольно плохо, потому что они снились постоянно. Думаю, это побочка от тех лекарств, которыми его накачивали. Спорим, мозгоправ работает на фармкомпании.
Мальчик продолжил излагать свои теории заговора, но Уилл его уже не слушал. Благодаря Алексу он знал, где найти ответы. Оставалось только добраться до них.
Перезапуск вечности.
К сожалению, как это часто бывает в жизни, каждое решение влекло за собой новый ворох проблем. Когда Уилл после выполнения своей обычной рутины направился к кабинету психолога, тот оказался заперт. Потребовалось два цикла, чтобы выяснить, что мистер Джун попал в аварию и опаздывает. Еще три цикла ушло на поиск креативных способов проникнуть внутрь. Существовало два запасных комплекта ключей: один у уборщика, другой в кабинете директора. Ключи уборщика достать было легко, но его каморка находилась слишком далеко, чтобы Уилл успел сбегать туда и обратно до конца цикла, не привлекая внимания. Комплект в кабинете директора, напротив, был всего в нескольких дверях отсюда, но лезть туда ему совсем не хотелось.
Дважды мальчик пытался выломать дверь, надеясь обыскать комнату поэтапно. Увы, какой бы хлипкой ни была дверь, Уилл оказался еще более хлипким, оба раза оказываясь в медкабинете. Хуже того, его состояние не позволяло ему получить неизвестный класс, даже когда Хелен не было рядом.
После десяти безуспешных циклов и еще одного, проведенного в кофейне, чтобы собраться с мыслями и поесть бесплатного мусса, мальчик решил снова сменить подход. Раз он не мог найти никаких зацепок о том, что стало причиной смерти Дэниела, можно было попробовать убедить Хелен без доказательств. Всё зависело от тайминга, правильного подхода и очень быстрой реакции.
Перезапуск вечности.
Держа рюкзак как оружие, Уилл быстро выполнил свою последовательность действий, а затем направился в класс.
— Хелен, я... — начал он, входя, но тут же получил партой в голову.
Перезапуск вечности.
Вторая смерть Уилла была практически безболезненной. Скорее, ему было неловко от всей этой ситуации. Это был самый короткий цикл из всех, что он пережил. Девушка даже не дала ему объясниться. Судя по всему, она уже всё для себя решила.
Всё еще ошарашенный произошедшим, Уилл огляделся. Всё было точно так же, как и раньше: от парочки назойливых девиц до родителей, высаживающих своих детей. Скоро появится Алекс со своим стандартным приветствием. На мгновение Уилл подумал втянуть его во всё это. Может, если прийти к Хелен не одному, она не станет бросаться на него достаточно долго, чтобы он успел высказать объяснение? С другой стороны, можно было просто использовать циклы, чтобы изучить ее действия и найти способ им противостоять.
Это оказалось легче сказать, чем сделать. Подозревая, что он может предпринять что-то подобное, Хелен тоже меняла тактику каждый раз. В некоторых циклах она швыряла в него чем-то тяжелым — всегда с разных позиций; в других поджидала прямо у двери. Те немногие разы, когда ему удавалось вставить слово, девушка полностью игнорировала его, сворачивая ему шею или проламывая череп. В конце концов стало ясно: если Уилл хочет доказать свою правоту, он должен показать, что у него есть сила или воля, чтобы постоять за свои слова. Поэтому в следующем цикле он решил сыграть грязно.
— Стоун! — заорал тренер, распахивая дверь туалета. — Я предупреждал... — его голос затих, когда он увидел насквозь промокшего мальчика. — Что за чертовщина тут происходит?
Один из кранов был сломан, разбрызгивая воду во все стороны.
— Он просто сломался! — соврал Уилл.
— Вещи просто так не ломаются! — Тренер ворвался внутрь, питая распространенную иллюзию, что его присутствие каким-то чудесным образом остановит поток воды. Не сработало. — Не стой столбом! Выходи оттуда!
Крики быстро привлекли небольшую толпу, которая стала еще больше, когда Уилл снял рубашку. Действие не было шокирующим или даже слегка скандальным, но, учитывая строгий дресс-код, многие гадали, что происходит.
— Кто-нибудь, позовите уборщика! — крикнул тренер.
Пока люди снимали всё на телефоны, Уилл высматривал Хелен. И конечно же, она появилась, выйдя из кабинета, словно ничего не случилось.
— Тренер! — крикнул Уилл. — Я думаю, нам с Хелен стоит пойти доложить директору.
— Тебе что, письменное приглашение нужно? — рявкнул на него тренер. — Просто идите уже.
Это был момент истины для текущего цикла. Если Хелен решит подыграть, у них будет немного времени, чтобы поговорить без помех. Если только она не решит устроить погром прямо в школьном коридоре.
«Не слети с катушек», — повторял про себя Уилл. — «Только не слети с катушек».
Они переглянулись. Ненависть всё еще читалась в её глазах. На её лице не было никаких других эмоций, словно она носила мраморную маску.
— Пошли, — сказала она наконец.
Уилл мысленно выдохнул с облегчением. Они шли по коридору к лестнице. Ученики повсюду пялились на них — точнее, на мальчика, который всё еще был без рубашки и почти мокрый.
— Тебе не победить меня, — прошептала Хелен.
— Я просто хочу поговорить, — быстро ответил он. Такой шанс выпадал раз в двадцать циклов, и он не хотел его упускать. — Я не убивал Дэнни.
— У тебя его класс.
«Людям присваивают классы?»
— Я получил его в мужском туалете больше чем через неделю после того, как...
— Лжец!
— Я говорю правду! Кто захочет застрять в этом аду, проживая десять минут снова и снова?
Хелен замерла на полушаге.
— Десять минут? — спросила она, глядя на него. — У тебя всё еще десять минут?
— Ну да... Один раз я дошел до пятнадцати, но... А что, что это значит?
— Ты правда не знаешь, да?
— Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. Я коснулся зеркала в туалете в один прекрасный день, и тут всё это началось. С тех пор я пытаюсь понять, как всё работает. Петли, Разбойник, зеркала... Дэниел...
Мысленно он напрягся, произнося последнее имя. Это была финальная проверка. Если это её не спровоцирует, то вряд ли что-то еще сможет.
— И ты не убивал Дэнни? — спросила девушка.
— Я его едва знал.
— Если ты врешь, я превращу твои петли в ад. Понял?
Это был не совсем тот результат, на который надеялся Уилл, но он всё же кивнул. Это было хоть что-то.
— Встретимся в классе в следующем цикле. Я расскажу тебе основы.
Обновлено: 22.01.2026