Глава 6 — 6. Другой зацикленный

6. Другой зацикленный — Алекс. — Уилл оттащил друга в сторону, прежде чем этот балбес снова начал болтать о маффинах. — Что ты знаешь о Хелен? — А? — Алекс моргнул. Неожиданное прерывание его утренней рутины вогнало его мысли в ступор. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы очнуться. — Какая Хелен? — Краков, — прошептал Уилл. — Мисс Идеал? — Алекс звучал впечатленно. — Братан! Ну ты гигант! Запал на нее? — Что ты можешь мне о ней рассказать? — Э-э. Ну, ее семья богатая и азиатская... — он замялся. Это было правдой лишь отчасти. Фамилия Краков вызывала вопросы в первый день старшей школы. Как объясняла тогда сама Хелен, ее отца усыновила семья польских иммигрантов, которые и дали ему эту фамилию. Это была одна из тех интересных историй, которые человек запоминает даже спустя годы. Но это было не то, что интересовало Уилла. — А кроме этого? — спросил он. — А чё ты хочешь узнать, бро? Она хорошо учится, при деньгах, у нее три брата... Я слышал, они отделали последнего парня, который пытался к ней подкатить. Это был довольно хороший вопрос. Что именно Уилл хотел узнать? Даже с Алексом, ходячей Википедией сплетен, требовались уточнения. Начать с ее интересов? Семьи? Друзей? — С кем она тусуется? — С некоторыми королевами школы, со старостами других классов... Она завсегдатай клуба ораторского искусства. Ни с кем не мутит. — Он хитро улыбнулся Уиллу. — А, и она ненавидит гиковские темы, так что не упоминай мангу, игры или... — Она вела себя странно в последнее время? — Мисс Идеал? Исключено, брат, — уверенно заявил Алекс. — А что ты слышал? — добавил он шепотом. — Не знаю. Просто она всегда приходит первой, ну и всё такое. — Ага. Первой приходит, последней уходит. Разговор быстро скатился к косвенно связанным пустяковым сплетням. Казалось, Хелен была одной из тем, о которых Алекс знал немного. Если у девушки и были секреты, они были надежно скрыты. Что интересно, балагур с радостью выболтал секреты полудюжины парней, пытавшихся за ней ухаживать и получивших от ворот поворот. Хелен, похоже, ни с кем не встречалась и даже отдаленно никем не интересовалась. Оценки у нее были образцовые, но планов на колледж она не обсуждала. Насколько можно было судить, она была просто именем на вершине рейтинга успеваемости. За пять минут до конца цикла Уилл решил переждать. За оставшееся время он мало что мог сделать. Кроме того, он предпочел бы остаться с Хелен наедине, когда столкнется с ней. В петлях был один плюс: можно было творить любую дичь, и никаких последствий. Люди продолжали прибывать толпами. Младшеклассников подвозили родители, даже если те предпочитали проходить последние сто футов пешком, чтобы не стать мишенью для насмешек. Уилл поступал так же в последнем классе средней школы. Конечно, ему везло больше, чем многим — у него был старший брат, вернувшийся из колледжа. Когда тебя подвозит старший крутой брат — это не повод для стыда, а источник школьного авторитета. — Не забудь купить обед! — крикнула мать к ужасу своего сына. Несчастный мальчик опустил глаза, словно избегание зрительного контакта с миром могло послужить защитным щитом. «Понимаю тебя», — подумал Уилл. Этот единственный окрик родителя нарушил сразу два правила крутости за один раз: тебя увидели, когда тебя подвозили родители, и ты засветил деньги. Не хватало только пойти купить тот «мажорный маффин» на завтрак, о котором говорил Алекс. Перезапуск вечности. Уилл сорвался на бег. — Куда спешишь, чудик? — крикнули ему вслед девицы. «Коридор, зеркала, класс», — сказал себе мальчик. Он начинал ощущать разницу в скорости между своим обычным состоянием и состоянием после нахождения Разбойника. Она выросла гораздо больше, чем вдвое — скорее, вчетверо, как минимум. И лучше всего было то, что Уилл ни капли не устал от спринта. Хелен была в классе одна, как он и предполагал. Идеально. — Привет, — сказал он, небрежно направляясь к парте Дэниела. — Привет, — ответила девушка. — Помоги мне открыть окна. — Конечно. — Уилл бросил рюкзак на свою новую парту. — Понятия не имею, зачем они используют промышленный растворитель для уборки, — пошутил он. — Кто-то должен. В этом цикле Хелен не выглядела особо впечатленной. На самом деле, она была откровенно холодна. Решение Уилла пересесть явно как-то на нее повлияло. — Как думаешь, что случилось с Дэнни? — спросил Уилл, открывая окно в задней части класса. — Алекс слышал, что он вписался в какую-то группу по тестированию лекарств. — Алекс не знает, о чем говорит. — Реакция была сдержанной. — Так что ты думаешь? Предпочитая не отвечать, девушка перешла к следующему окну и начала его открывать. Уилл сделал то же самое. Их разделяло всего несколько шагов. В уме он прикидывал, как продолжить разговор. Тот факт, что здесь не было правильного или неправильного подхода, только усиливал его нерешительность. Вопреки всякой логике и без всякой причины, он хотел попасть в точку с первой попытки, будто это дало бы ему какое-то жизненное достижение. — Знаешь, — начал он. — Я видел тебя в кабинете медсестры. Всё в порядке? — С чего бы мне туда идти? — Она избегала его взгляда, открывая окно гораздо медленнее, чем следовало. Это было оно — доказательство, которое искал Уилл. Мисс Идеал не тот человек, который отводит взгляд, уж точно не перед кем-то вроде него. Она должна была знать, на что он намекает. — Чтобы посмотреть в зер... Без предупреждения Хелен развернулась, словно мастер боевых искусств в видеоигре. Движение было таким быстрым и неожиданным, что любой другой получил бы удар ногой в корпус. Благодаря Разбойнику, Уилл не был «любым». Его тело двинулось само, отпрянув назад, чтобы избежать атаки. Нога Хелен просвистела менее чем в дюйме от него, врезавшись в оконную раму. УДАР РЫЦАРЯ  Урон увеличен на 500%  Рама разбита. В воздухе возникло сообщение. «Рыцарь?» — подумал Уилл. Он впервые видел сообщение, вызванное кем-то другим, а не им самим. Хорошая новость заключалась в том, что он оказался прав: она тоже была пленницей временной петли. Плохая новость — их разговор она начала в весьма жестокой манере. Не дав ему и мгновения, чтобы перевести дух, девушка схватила ближайшую парту и швырнула её в него, словно игрушку. «Твою ж мать!» — Уилл перекатился по полу, снова избежав удара буквально на дюймы. Вторая парта полетела в сторону двери класса, отрезая путь к отступлению. Она же мешала и другим войти внутрь. Хелен либо обладала отличным стратегическим мышлением, либо спланировала всё это заранее... так же, как и он. — Ты в петле! — Уилл запрыгнул на стол Дэниела. — Ведь так? Целых три секунды девушка не отвечала. Его догадка оказалась верна — она не рискнет повредить этот стол. — Прямо как Дэниел. — Не смей говорить мне о Дэниеле, убийца! — в её глазах вспыхнул гнев. Всё, что сдерживало её от полной атаки, исчезло. Девушка схватила несколько стульев и метнула их в него один за другим. Реагируя инстинктивно, Уилл увернулся от одного и ударил ногой по другому, целясь в то, что считал слабым местом конструкции. Стул разлетелся надвое, но, увы, нога тоже. «Да вы шутите!» Волна боли пронзила ногу, заставив его тут же опустошить желудок прямо на пол. Это не могло быть случайностью — Уилл стал намного более хрупким. Любой удар средней силы был способен если не сломать ему кости, то, по крайней мере, причинить такую боль, будто они сломаны. Уилл рухнул на пол, опрокинув парту, на которой стоял. Новые волны боли прокатились по телу, частично заглушенные шоком от первой травмы. Прежде чем он успел хоть что-то предпринять, Хелен уже нависла над ним, прижимая к полу спинкой стула. — Зачем ты убил его? — спросила она, вдавливая стул в его грудь с такой силой, что он едва мог дышать. — Я... — Уилл хотел сказать, что не делал этого, что понятия не имеет, о чем она говорит. Но агония не давала вымолвить ничего членораздельного. — Я тебя не прощу. Внезапно вся боль утихла, когда девушка всем весом налегла на стул, переламывая Уилла пополам. Перезапуск вечности. Уилл судорожно глотал воздух, стоя перед школой. Не только та парочка девиц, но и все в округе уставились на него так, словно он пришел в школу голым. Впервые перезагрузка цикла была вызвана его смертью, и ему это определенно не понравилось. Калечащая физическая боль исчезла, сменившись парализующей душевной тревогой. Остался ли он тем же человеком после того, как умер? Или петля создала клона с его воспоминаниями? — Эй, чувак, тебе врач нужен? — спросил кто-то. Уилл был не в том состоянии, чтобы понять, было ли это искренним предложением помощи или сарказмом. Он знал лишь одно: нужно убираться отсюда. Двигаясь против потока толпы, он выбежал за школьные ворота в первом попавшемся направлении. Неважно куда, лишь бы там не было Хелен. Вскоре он оказался перед кофейней. Оглядевшись дважды, чтобы убедиться в безопасности, Уилл зашел внутрь. Помещение было маленьким и почти пустым. Ароматный запах кофе, какао и сахара наполнял пространство, создавая ощущение домашнего уюта. Заметив пустой столик в дальнем углу, Уилл бросился к нему и сел. Его руки всё еще дрожали. Только сейчас его разум начал отходить от факта смерти, переключаясь на другие, почти столь же серьезные проблемы. Главной из них было осознание того, что Хелен тоже застряла во времени. А значит, она будет помнить всё, что происходило в предыдущих циклах, не говоря уже о том, что есть все шансы, что она будет реагировать так же агрессивно при каждой их встрече. Единственный способ избежать этого — избегать её полностью, то есть не входить в класс. Во-вторых, Уиллу действительно нужно было найти решение своей хрупкости. Это означало, что активация зеркала Разбойника больше не была вопросом выбора. Быстрые рефлексы были единственным, что давало ему шанс. Прошел ли Дэниел через то же самое? Вероятно. Но почему Хелен так уверена, что Уилл убил его? — Держи, — бариста поставил кружку какао на столик мальчика. — Я этого не заказывал, — растерянно произнес он. — Твои руки заказали. Уилл посмотрел на свои руки. Они всё еще тряслись. — Не парься, — сказал бариста. Высокий, тощий, с рыжими волосами, он выглядел лет на двадцать пять-тридцать и излучал такое спокойствие, которому позавидовал бы даже Алекс. — Ты не первый, кто приходит сюда спрятаться. К тому же, — он наклонился ближе и прошептал, — так как какао мы варим сразу кувшинами, его особо никто не учитывает. Абсурдность этого заявления заставила Уилла быстро забыть о недавнем опыте смерти. — Но если захочешь что-то к напитку, придется заплатить. — А что у вас есть? — мальчик огляделся, впервые по-настоящему рассматривая кофейню. Едва вмещавшее шесть столиков помещение веяло атмосферой «домашней кухни». Темные деревянные панели покрывали нижнюю половину стен, дополняясь бежевыми обоями. Картины с тортами, пончиками и кофе висели повсюду, намекая на то, что можно найти за стеклянной витриной. Присмотревшись, можно было увидеть тарелки с сэндвичами — сделанными из домашнего хлеба, как гласила надпись мелом на доске позади. Большая деревянная табличка с надписью «Нет ТВ! Нет Wi-Fi! Просто поговорите друг с другом» висела у окна, выходящего на улицу. — У вас есть маффины? — спросил Уилл; эта фраза въелась в его мозг после стольких циклов. — Маффины? — бариста рассмеялся. — Если бы! С тех пор как Спенсер завел эти штуки, все только их и спрашивают. — Кто такой Спенсер? — Владелец заведения возле вашей школы. Ты же из старшей школы «Энигма»? — Ага. Ну, так что посоветуете? — Мусс, — ответ последовал без колебаний. — Большинство наших клиентов постарше избегают его, но я уверен, ты справишься с порцией сладости. Пятнадцать баксов, но оно того стоит. — Хорошо. — Деньги не имели значения. К моменту оплаты начнется новый цикл. К тому же, Уиллу стало немного любопытно. — Я возьму его. — Отлично. Сейчас вернусь. Пока бариста ходил за чашкой мусса, Уилл отхлебнул какао. Вкус был приятным, хотя сахара можно было бы и добавить. — Кто за тобой гонится? — спросил бариста. — Если хочешь поделиться. — Всё сложно. — Хочешь узнать секрет? — рыжеволосый оглянулся через плечо. — Когда кто-то так говорит, на самом деле всё просто. Причины всегда просты. Вот решения часто бывают хитрыми, но даже тогда — не настолько, как думают люди. — Есть один одноклассник, который может избить меня в любой момент, — сказал мальчик. Раз уж дают совет, грех не воспользоваться. — Просто так? — отозвался бариста, ставя на стол чашку мусса вместе со смехотворно маленькой ложечкой. — Ты не похож на того, кого легко побить. — Вы не видели второго парня. — Или девушку, в данном случае. — Знаю, это прозвучит банально, но ты пробовал разговаривать? Я не имею в виду подружиться и всё такое. У каждого есть какая-то мотивация. Если ты выяснишь, в чем она заключается, ты сможешь убедить одноклассника, что избиение тебя не поможет ему её достичь. А если это не сработает, всегда можно перенаправить их внимание на другую цель. Уилл уставился на него. — Выпускник психфака, — улыбнулся тот. — Очень помогает в реальной жизни. Уилл тоже рассмеялся. Если подумать, идея была неплохой. Хелен намеревалась убить его, потому что считала виновным в смерти Дэниела. Если ему удастся убедить её в обратном, возможно, больше не будет преждевременно прерванных циклов. Мальчик зачерпнул ложку шоколадного мусса и отправил в рот. Он и вправду оказался сладким. Перезапуск вечности.