3. Разбойник
В коридоре было полно знакомых лиц. Многие из них снимали Уилла на телефоны пару минут назад — или будут снимать через несколько минут, смотря как посмотреть. Игнорируя их, парень рванул прямиком в туалет.
— Похоже, очень приспичило! — выкрикнул кто-то. Последовал смех.
"Идиот", — подумал Уилл.
Туалет был в идеальном состоянии: зеркала целы, никаких следов стекла или крови на полу. Это принесло облегчение. Или нет? Уилл все еще понятия не имел, что происходит. Единственное, что он знал наверняка — он застрял в десятиминутной временной петле, и зеркала имеют к этому самое прямое отношение.
— Что ты сделал? — спросил он у ближайшего зеркала.
Его отражение посмотрело в ответ. Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, пока он и его отражение не моргнули. Явно не тот ответ, который он искал. Теперь, когда выброс адреналина сходил на нет, к Уиллу вернулась способность сосредоточиться на реальной проблеме. Как постоянно повторяли учителя на уроках естествознания, первым шагом всегда является сбор всех доступных данных.
Судя по тому, что произошло до сих пор, неведомая сила отбрасывала его на десять минут в прошлое. Это случалось уже дважды и, вероятно, произойдет снова через девять минут. Событие, похоже, было спровоцировано зеркалом в туалете, однако Уиллу не удалось повторить этот опыт. Наконец, похоже, его действия не имели никаких последствий. Каждая петля стирала все, кроме его воспоминаний. Если бы это было не так, у него все еще была бы окровавленная рука.
Таковы были факты, известные ему. Теперь нужно было применить логическое мышление, чтобы понять, что происходит.
"Думай". Уилл расхаживал взад-вперед.
Первое сообщение на зеркале намекало, что есть способ выбраться из этого. Вот что должно было означать «надеемся, вам понравится пребывание»... если только это не было написано с сарказмом. Второе сообщение было куда интереснее. Согласно ему, Уилл обнаружил нечто под названием «Разбойник». Но что это такое? И как это влияло на временную петлю в его жизни?
Прохаживаясь, Уилл поглядывал на зеркала. Был ли Разбойник чем-то, что он получил? Или, может быть...
Дверь распахнулась.
— Стоун! Я предупреждал тебя об этом! — появился тренер, точно так же, как и в предыдущие два раза.
Это была еще одна часть новой жизни Уилла — быть обреченным терпеть постоянные крики этого человека. Или, может быть, в этом было что-то большее? Тренер был первым человеком, который появился после сообщений на зеркале. Могло ли быть так...?
Уилл посмотрел на него.
— Привет, Разбойник, — сказал он с ухмылкой.
— Прошу прощения? — Крупный мужчина скрестил руки на груди.
"О черт!"
Эту ошибку Уилл совершать не хотел. С таким же успехом он мог бы обматерить тренера в лицо. Теперь, когда дело сделано, оставалось два пути: продолжать в том же духе в надежде, что он прав, или попытаться выпутаться из ситуации с помощью болтовни.
— Разве люди не должны стучать, прежде чем войти в туалет? — Уилл решил выбрать второе.
Вопрос заставил мужчину задуматься. Он не был фанатом новой политики проверки туалетов, как не был в восторге и от множества других вещей. Как и все остальные в школьной системе, он делал все возможное, чтобы следовать правилам, выполнять требования руководства, присматривать за детьми и пытаться при этом сохранить рассудок.
— А что? Тебе плохо? — В вопросе не было никакой уверенности.
"В яблочко!" — подумал Уилл. Теперь нужно было только надавить.
— Почему бы не проверить и кабинки тоже, тренер? Вдруг там кто-то прячется? Лучше проверьте и женский туалет заодно, на всякий случай.
Лицо мужчины изрезали морщины размером с траншеи. Он бросил взгляд на кабинки, затем снова на Уилла, потом отступил назад, качая головой.
"Ловкий трюк", — подумал Уилл. Теперь, зная, что этот подход работает, он собирался использовать его в каждой петле. Конечно, он бы предпочел, чтобы в этом не было необходимости. По крайней мере, так он отсек одну гипотезу. Но если тренер не был «Разбойником», то кто тогда?
— Наверное, ты думаешь, это смешно? — спросил Уилл у ближайшего зеркала.
Он проверил время. Оставалось пять минут, и он мало что мог сделать. Подойдя к раковине, он плеснул водой в лицо.
— Используйте дополнительные зеркала, чтобы узнать больше, — процитировал он конец второго сообщения.
Терять было нечего, и Уилл подошел к крайнему правому зеркалу, затем провел по нему мокрыми пальцами. Кроме пары влажных полос, ничего не изменилось. Преисполненный решимости, он проделал то же самое со следующим зеркалом. Когда он коснулся третьего, зеркало отреагировало. Сетка трещин появилась под гладкой поверхностью, а затем быстро исчезла, оставив знакомое сообщение.
Вы обнаружили РАЗБОЙНИКА (номер 4).
Используйте дополнительные зеркала, чтобы узнать больше. Удачи!
Уилл замер, слишком потрясенный, чтобы даже крикнуть «да». Значит, все-таки дело в зеркалах.
— Что такое Разбойник? — спросил он.
Сообщение исчезло, не дав ответа. Не желая с этим мириться, Уилл снова постучал по поверхности, но безрезультатно. Очевидно, после активации зеркало переставало «функционировать». Однако это касалось только данного конкретного зеркала; оставалось еще три.
Поэкспериментировав немного, Уилл обнаружил, что другие зеркала дают обрывки информации, если активировать их в правильном порядке.
Крайнее правое зеркало — которое он окрестил «зеркалом 4» — было вторым в последовательности, предоставив Уиллу определение «Разбойника».
РАЗБОЙНИК (номер 4)
Считается одним из самых универсальных классов. РАЗБОЙНИК специализируется на скрытности, ловкости и хитрости. Класс наделяет нашедшего двадцатью тремя навыками в ходе полного развития.
Сгорая от нетерпения узнать, что это за навыки, Уилл проверил оставшиеся два зеркала. Ответ появился в «зеркале 1» — том самом, которое он разбил в прошлой петле — в виде короткого списка. Если навыков было двадцать три, должны были существовать и другие способы их получения, так как сейчас он видел только три.
ВЗГЛЯД РАЗБОЙНИКА
Обнаружение слабых мест устройства или живой цели.
БЫСТРАЯ РЕАКЦИЯ
Возможность реагировать и совершать действия быстрее человеческого глаза.
БЫСТРЫЙ ТЫЧОК
Нанесение быстрого, но слабого удара острым оружием.
Уилл продолжал пялиться на зеркало, пока сообщения наконец не исчезли.
"Что за задротская хрень?"
Уилл любил игры не меньше любого другого человека, но всегда предпочитал шутеры от первого лица. Ситуацию не улучшало то, что объяснения были совершенно бессмысленными. Никакой конкретики, только общие указания, до которых любой мог додуматься, исходя из одних названий. Кроме того, если бы это было правдой, он бы не пережил унижение в классе две петли назад. Когда Джейс швырнул его рюкзак через всю комнату, Уилл едва успел это заметить. Если это уровень «быстрой реакции», то ему лучше было бы...
Перезагрузка вечности.
"Нет! Нет! Нет!" — Неужели десять минут пролетели так быстро?
Уилл потянулся к последнему не активированному зеркалу, но схватил лишь воздух.
— Крутой ход, чудик, — мимо прошли две девушки, пока он стоял перед входом в школу. Он опоздал.
— Эй, Уилл! — к нему подбежал Алекс. — Слышал про маффины?
— Только не снова, — простонал Уилл.
— Что? Тебе не нравятся маффины, бро?
Дело было не в маффинах, но объяснять было бы слишком долго. Десяти минут едва хватало, чтобы хоть что-то успеть, даже без балабола с его глупыми вопросами.
Проскочив мимо друга, Уилл направился прямиком в туалет. Остановившись у второго зеркала от двери, он задержал дыхание и коснулся его пальцем. И точно, появилось сообщение, информирующее его, что он нашел разбойника.
"Четыре, один, три", — подумал мальчик, касаясь остальных трех зеркал по порядку. Зная содержание сообщений, он не стал читать знакомые тексты, сосредоточившись на последнем.
ПОДСКАЗКА
Побеждайте противников, чтобы повысить свой уровень.
Сердце Уилла ушло в пятки. Судя по подсказке, ему придется не только драться с кем-то ради сомнительной выгоды, но и сделать это в ближайшие девять минут. Первая мысль, пришедшая в голову — напасть на тренера, который с минуты на минуту появится из-за двери. Даже если отбросить моральный аспект, парень не был уверен, что сможет победить.
Атлетичный от природы, Уилл не ввязывался в настоящие драки со средней школы. У него случались перепалки и случайные толчки, но на этом всё. Слишком крупный, чтобы его задирали, слишком обычный, чтобы задирать других, он провел большую часть жизни в спокойной золотой середине. Он был уверен, что ему хватит сил справиться с кем-то своего размера, но что-то большее было бы перебором.
Дверь распахнулась.
— Стоун! Я предупреждал тебя насчет...
— Уже ухожу, тренер, — Уилл решил не искушать судьбу. Извернувшись, он протиснулся в щель между мужчиной и дверным косяком, выбираясь в коридор. — О, и скажите кому-нибудь прочистить туалеты.
Сочетание необычайно ловкого движения и леденящего кровь комментария лишило тренера дара речи. Все еще держась одной рукой за дверь, он стоял там, не в силах вымолвить ни слова или пошевелиться. В любое другое время Уилл остановился бы, чтобы полюбоваться результатом своей работы. Прямо сейчас у него заканчивалось время. Судя по телефону, до следующей петли оставалось семь минут.
Когда он вошел, в классе было всего несколько человек, и все они были заняты открыванием окон. Это вряд ли поможет от вони. Во время первой петли едкий запах держался вплоть до начала урока. Запах был наименьшей из забот Уилла. Поскольку все зеркала в мужском туалете были активированы, ближайшим местом для получения информации был женский туалет.
— Думаешь, кто-нибудь сюда сядет? — Алекс наклонился к нему, чуть не заставив Уилла выпрыгнуть из собственной шкуры. — Эй, остынь, бро! — Балабол отступил на шаг, выставив руки в защитном жесте. — Все нормально.
— Извини. Я не слышал, как ты подошел.
— Еще бы!
— Извини, Алекс. У меня просто много всего на уме.
— Понимаю, бро. — Алекс снова наклонился. — Слышал, Дэниел вызвался добровольцем для испытания какого-то нового ноотропа, — добавил он шепотом. — Тяжелая дрянь, которая позволяет функционировать на получасе сна в сутки.
"Если бы все было так просто".
— Да ладно тебе.
— Подумай сам! Его семья не знала из-за подписки о неразглашении. А копы не посмели вмешиваться, чтобы избежать иска. — Он оглядел комнату и продолжил приглушенным голосом: — Спорим, они даже не обыскали его парту.
— Знаешь что? Возможно, ты прав.
Алекс моргнул. То, что кто-то поверил в его теории, было определенно впервые. Обычно люди либо отходили, либо заставляли отойти его самого. Оказаться правым, для разнообразия, означало серьезный риск разрушить его репутацию стопроцентного пустомели.
— Я проверю позже.
Уилл имел в виду, что сделает это во время следующей петли. Сейчас было слишком мало времени, не говоря уже о слишком большом количестве людей.
Не было твердых доказательств, что Дэниел знал что-то о временных петлях, но, учитывая его странное поведение в последние месяцы, это стоило проверить. В худшем случае Уилл потеряет одну петлю. В лучшем — найдет подсказку к тому, что происходит.
— Иску-у-усство! — разнесся по комнате крик.
Взглянув на вход, Уилл увидел входящую группу качков.
"Точно. Эта часть", — сказал он себе.
Стараясь не привлекать внимания, парень сунул телефон в карман и достал из рюкзака принадлежности для рисования. Надежда была на то, что если Джейсу нечего будет бить, он не станет лезть. Все, что было нужно Уиллу — чтобы качок оставил его в покое еще на пару минут. После этого будет уже не важно.
— Как дела, Стоунер? — Джейс сел рядом с ним. — Готов к искусству?
— Более-менее, — ответил Уилл.
Без предупреждения тот замахнулся, метя прямо ему в лицо. И это была не безобидная пощечина. Джейс сжал кулак, стремясь причинить максимальную боль. Уилл увидел траекторию задолго до того, как удар достиг его. Более того, он знал: все, что нужно сделать — это ударить по локтю атакующей руки, чтобы предотвратить попадание.
Правая рука Уилла метнулась вверх, поражая цель и отталкивая руку Джейса в сторону.
"Ого", — подумал он. Раньше он никогда не мог сделать ничего подобного. Скорость и точность были просто запредельными. Может, класс Разбойника не так уж и бесполезен. Сохраняя инерцию, он отпрянул, а затем нанес быстрый удар прямо в челюсть Джейса.
Костяшки врезались в челюсть, выбив качка с сиденья на пол. Несколько человек вскочили, и Уилл в том числе. Если начнется драка, он не хотел, чтобы его застали сидящим. Четверо спортсменов уставились на него взглядами, полными ненависти. Если раньше им было все равно, то теперь интерес появился определенно.
"Перезагрузка", — сказал себе Уилл. — "Давай же, петля, перезагружайся".
— Что здесь происходит? — раздался голос от двери.
Учитель рисования — Мэтью Хок — только что вошел в класс и стал свидетелем ужасающей картины. С его точки зрения, один ученик лежал без сознания на полу, а другой, в нескольких шагах от него, сжимал кулаки. Было очевидно, что произошло, как и то, что он, как школьный учитель, должен предпринять.
— Уильям Стоун, пройдемте со мной в кабинет директора, — произнес он строгим голосом.
Уильям бросил на учителя раздраженный взгляд и пожал плечами. Поскольку новая петля вот-вот должна была начаться, было совершенно неважно, что он делает. Никто, кроме него, этого не вспомнит, что было и хорошо, и плохо. Любое наказание аннулируется, но в то же время Джейс продолжит вести себя как придурок.
— Вы, отнесите его в медкабинет, — велел учитель группе спортсменов. — Уилл. Я жду.
На этом все веселье закончилось. Несколько студентов сделали пару фото на телефоны, хотя самые интересные моменты были уже позади.
Тем временем Уилл шел с учителем по коридору.
— Не ожидал от тебя такого, Уилл, — сказал мужчина. — Ты был таким примерным учеником.
Это была ложь. Уилл никогда не был хулиганом, но и в искусстве никогда особо не блистал. Все его творения варьировались от сносных до откровенно ужасных.
— Ты думаешь, насилие решает все проблемы?
"Вы хотите честный ответ?"
— Он напал первым, — ответил Уилл.
Он как раз придумывал правдоподобную ложь, когда прозвенел школьный звонок.
"Дерьмо!"
Новая петля не началась.
Обновлено: 22.01.2026