Усадьба была невелика, но обоим казалось, что перед ними выросла невидимая стена из ветра. Путь от внешнего двора к внутреннему растянулся, став невероятно долгим.
Когда им наконец удалось, опираясь на руки, перемахнуть через стену внутреннего двора, в ночном небе внезапно раздались звуки флейты ди. Она звучала высоко и бодро, её мотив был светлым и живым, совершенно не сочетаясь с заунывным и тягучим пением сяо.
Странно, но с появлением флейты давящее чувство тяжести, словно на плечи положили огромный валун, немного отступило, и движения стали легче.
Послышался шорох одежды, и кто-то, следуя по пятам за Пин Юем и Цинь Юн, ворвался во внутренний двор.
— Кто это играет на флейте? — донёсся глухой голос Ли Ю. Было ясно, что он изо всех сил использует внутреннюю силу, чтобы противостоять магическим звукам. — Не ожидал, что и среди наших найдутся мастера музыки.
— Это старейшина Юй из моей школы, — задыхаясь, проговорила бледная Цинь Юн. — Старейшина Юй в совершенстве владеет этим искусством. Он умеет вплетать внутреннюю силу в мелодию, и это позволяет ему хоть как-то противостоять главе Школы Наньсин.
Затем она обратилась к Пин Юю:
— Господин Пин, похоже, глава Школы Наньсин явился лично. Этот человек не только мастерски владеет техниками Ци мэнь дунь цзя и Восьми триграмм, но и глубоко смыслит в музыке. Более двадцати лет назад на Собрании мастеров боевых искусств он с помощью мелодии «Луншо цао» лишил главу Врат Багуа всей его внутренней силы. Его ни в коем случае нельзя недооценивать.
Пин Юй беспокоился в десять раз сильнее, чем Цинь Юн и Ли Ю. Только благодаря внезапному вмешательству флейты старейшины Юя его внутренняя сила не пострадала от звуков сяо. Не тратя времени на ответ, он увидел впереди покои Фу Ланъи и резко замер. Оглядевшись по сторонам и присмотревшись к окружению, он собрал ци и прыгнул, наступив на сосну у дороги.
Послышался шелест хвои, и в мгновение ока Пин Юй ловко взобрался по стволу на самую верхушку.
Хотя его сердце бешено колотилось от страха, что Фу Ланъю уже похитили, за последние годы он несчётное количество раз бывал на грани жизни и смерти. Он знал, что слепая безрассудность лишь сделает его уязвимым. Оказавшись у цели, он не посмел врываться очертя голову. Стоя на верхушке дерева, он сосредоточенно осмотрелся и увидел, что Чэнь Эршэн и Ли Минь, охранявшие двор, мучаются от боли, крепко зажимая уши. Чэнь Эршэн, чья подготовка была слабее, уже сплёвывал кровь.
Они находились ближе всего к источнику звуков сяо и пострадали первыми. Если бы не флейта старейшины Юя, их меридианы были бы разорваны, и в худшем случае их ждало бы искажение ци. Тем не менее, оба стойко держались на посту, отказываясь отступать.
Особенно Чэнь Эршэн: стоило Пин Юю приказать «хорошо охранять члена семьи преступника», как он застыл на месте, словно вкопанный столб, не сдвинувшись ни на пядь.
В груди у Пин Юя потеплело. С лязгом обнажив меч Сючунь, он слегка оттолкнулся от ветки и, раскинув руки, словно огромный орёл, бросился вниз.
Ли Минь чувствовал, как кровь в жилах бурлит, словно кипяток, доставляя невыносимые мучения. Заметив мелькнувшую тень, он присмотрелся и, испытав мгновенное облегчение, крикнул:
— Брат Пин!
Но едва он раскрыл рот, как острая боль пронзила грудь, в горле вскипела сладость, и он тоже сплюнул кровь.
— Вы оба не в силах противостоять этой мелодии, — выкрикнул Пин Юй. — Упорство лишь погубит ваши внутренние органы. Немедленно отступайте!
За стеной двора уже послышались звуки схватки. Вероятно, двадцать охранников, которых он разместил снаружи, обнаружили отряд Школы Наньсин, и завязался бой.
Он уже собирался вбежать в дом, как вдруг заметил тени на стене — кто-то прорвался сквозь заслон и проник во двор.
Пин Юй сделал два стремительных шага. Видя, что неприятель уже готов ворваться в дверь, он, с блеском жажды убийства в глазах, резко остановился, достал из-за пазухи три гвоздя, пронзающих кости, и резким взмахом метнул их.
Тот человек как раз занёс ногу, чтобы выбить дверь, как вдруг почувствовал за спиной мощную волну жажды убийства. Поняв, что в него летит что-то невероятно острое, он в панике пригнулся и неловко покатился по земле, но всё же опоздал. Острая боль пронзила грудь слева — оружие вонзилось в спину.
Гвозди были смазаны снотворным, и хотя он пытался сопротивляться, тело его одеревенело и перестало слушаться.
Пин Юй подбежал к дверям, ударом ноги распахнул их и, переступив через тело врага, вошёл внутрь.
Едва он переступил порог, как в него что-то полетело. Он быстро уклонился и холодным, резким движением меча отбил летящий предмет. Почувствовав, что удар был слабым и совершенно не опасным, он поднял взгляд. Фу Ланъя стояла посреди комнаты, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, её грудь тяжело вздымалась. Как он и предполагал, ту чашку чая бросила она.
Не тратя времени на лишние слова, он подошёл к ней, схватил за руку и потащил к выходу.
Фу Ланъя не ожидала, что едва не ранила Пин Юя, и на мгновение смутилась. Но ситуация была критической, времени на объяснения не было. Она поспешно подхватила Матушку Линь и, стараясь поспевать за Пин Юем, тихо спросила:
— Господин Пин, это люди из Школы Наньсин?
В этот момент Пин Юй тратил все силы на сопротивление всё нарастающим звукам сяо. Его дыхание стало настолько хаотичным, что он не смел проронить ни слова, боясь повредить сердце и меридианы. Видя, что дыхание девушки и её служанки ровное, он понял: эта музыка не действует на тех, у кого нет внутренней силы. Немного успокоившись, он, не говоря ни слова, повел их обеих прочь.
Однако Фу Ланъя уже заметила неладное. Рука Пин Юя, сжимавшая её ладонь, была небывало холодной, а лицо — мертвенно-бледным. Её сердце тревожно сжалось. Она хотела спросить, что случилось, но видя, как тяжело ему приходится, промолчала.
Когда они вышли во двор, звуки сяо стали ещё отчётливее. Мелодия была на редкость странной. Хотя девушка не владела боевыми искусствами, она превосходно разбиралась в музыке. Ей казалось, что ритм сяо был намеренно разорван: исполнитель словно вгонял стальной клинок в каждый переход мелодии, наполняя её беспощадной жаждой крови. Она невольно вспомнила рассказы отца о том, как двадцать лет назад при подавлении мятежа в Юньнани он видел чудотворцев, использовавших гуцинь как оружие. Звуки струн тогда несли в себе ярость битвы и могли убивать невидимо, позволяя одному человеку противостоять десяткам.
Заметив, как по вискам Пин Юя градом катится пот, она приняла решение. Сунув руку в рукав, она оторвала два лоскутка от манжет своей нижней одежды и потянула Пин Юя за край одеяния.
Пин Юй чувствовал себя так, словно тысячи муравьев терзали его изнутри. Боль была невыносимой. Почувствовав, что Фу Ланъя тянет его за одежду, он ощутил лишь вспышку раздражения, но зная, что она не стала бы делать это без причины, остановился и с нетерпением взглянул на неё.
Фу Ланъя быстро подошла к нему и, встав на цыпочки, осторожно заткнула ему уши двумя розовыми лоскутками. Её движения были нежными, и из-за того, что она стояла совсем близко, её дыхание коснулось его подбородка. Это было словно глоток прохладной воды из источника, принёсший ему мгновенное облегчение.
Он не ожидал, что она так быстро поймёт, в чём кроется опасность звуков сяо. Его лицо оставалось бесстрастным, как гладь воды, но в груди разлилось тепло. Пока она поправляла самодельные беруши в его ушах, до его ноздрей донёсся тонкий, как у орхидеи, аромат её тела. Это было невыразимо волнительно, и если бы не нависшая угроза, он бы не захотел, чтобы она отстранялась.
К сожалению, закончив, она отступила на два шага и посмотрела на него с тревогой. Он молча глядел на неё мгновение, а затем снова взял за руку и повел дальше.
Он не стал говорить ей, что эта музыка проникает прямо в сердце, и никакие беруши не смогут полностью защитить от неё — ведь чем сильнее внутренняя энергия человека, тем уязвимее он перед подобным воздействием.
Едва они сделали пару шагов, как увидели Цинь Юн, которая уже оповестила своих людей из Врат Цинь и бежала им навстречу.
Увидев Фу Ланъю, Цинь Юн тоже не решилась заговорить. Она лишь бросила на неё успокаивающий взгляд, а затем посмотрела на Пин Юя и указала жестом в сторону выхода. Убедившись, что тот понял, она обнажила меч и прыгнула на стену, направляясь к источнику звуков сяо.
Но не успела она скрыться, как во двор хлынули новые враги. Завязалась рукопашная схватка.
Пин Юй знал, что Цинь Юн мастерски владеет мечом и пара бойцов из Наньсин не составят для неё труда. Не нуждаясь в подкреплении, он потянул Фу Ланъю прочь из двора.
В это время к внешним воротам подоспел Ли Ю. Не тратя времени на осмотр двора, он увидел брата и Чэнь Эршэна, которые, бледные как смерть, прислонились к стене. Его лицо исказилось.
Обладая врождённой недюжинной силой, он тут же схватил Ли Миня и Чэнь Эршэна за шиворот и одним махом отшвырнул их подальше.
Они не могли тягаться с Ли Ю силой. Упав так, что из глаз посыпались искры, они из последних сил попытались подняться, чтобы вернуться на помощь.
Ли Ю сердито зыркнун на них и разразился ругательствами:
— Ах вы, паршивцы! Вы жизни лишиться хотите или калеками стать? Решили бабушку в могилу свести? Даже на жене ещё не женились, а туда же! А ну проваливайте отсюда!
Обновлено: 16.02.2026