Она не успела толком обдумать происходящее, боясь сорваться с его тела. Девушка готова была изо всех сил вцепиться в его пояс, но ожидаемого тяжелого удара о землю не последовало — напротив, они приземлились в мягкий стог сена. В смятении открыв глаза, она увидела впереди справа узкий проход.
Когда Пин Юй вывел её из этого лаза, они огляделись: оказалось, что они вернулись на ту самую горную тропу, по которой шли после выхода из пещеры. Вход в туннель, из которого они только что выбрались, был замаскирован толстым слоем дерна. Снаружи было совершенно невозможно догадаться, что здесь находится выход.
Едва выбравшись, Пин Юй достал из-за пазухи огниво, зажег сигнальный огонь и подбросил его в воздух. Раздался резкий свист, и в небе расцвел фейерверк. Его свет, подобно мечу, пронзил густой белый туман, окутавший ущелье, осветив всю долину.
Фу Ланъя почувствовала, как на сердце становится спокойнее. Ли Минь и остальные были прекрасно обучены: стоило им хоть на мгновение увидеть окружающую обстановку, как они тут же найдут способ разрушить магическую формацию.
Не дожидаясь, пока свет в небе угаснет, Пин Юй быстро достал еще один заряд и снова подбросил его вверх.
И действительно, вскоре из ущелья донеслись звуки яростной схватки. Прошло совсем немного времени, и белый туман начал постепенно рассеиваться. Следом из долины показались более двадцати тайных стражников, которых Пин Юй вызвал неизвестно откуда. Все они выглядели невозмутимо: очевидно, они не только быстро нашли способ выйти из ловушки, но и ничуть не пострадали от рук людей из Школы Наньсин.
Вторыми появились Цинь Яньшу и матушка Линь. По сравнению с тайными стражниками, Цинь Яньшу выглядел куда более потрепанным. Хотя его одежда была в порядке и ран не виднелось, он нес на спине человека, отчего его походка была не такой легкой, как у остальных. Присмотревшись, Фу Ланъя увидела, что это была матушка Линь, находившаяся в полузабытьи.
Увидев их, Фу Ланъя поспешила навстречу, чтобы проверить состояние старушки. Несмотря на то что руки и ноги матушки Линь были ледяными, цвет её лица, на удивление, не был пугающим. Немного успокоившись, девушка поблагодарила Цинь Яньшу:
— Благодарю вас, молодой господин Цинь.
Цинь Яньшу улыбнулся и мягко ответил:
— Матушка приняла лекарство, серьезной опасности быть не должно. Она уже в возрасте и не смогла противостоять холоду тумана, поэтому и лишилась чувств. Через пару дней отдыха всё придет в норму.
Говоря это, он не забыл бросить холодный взгляд на Пин Юя.
Пин Юй лишь внутренне усмехнулся. Он заботился о Фу Ланъе и её служанке на протяжении всего пути, сталкиваясь с бесчисленными хлопотами. А этот юнец всего лишь раз пронес на спине матушку Линь — и уже так сетует на судьбу, хотя при этом смеет заявлять, что не позволит Фу Ланъе перенести ни капли страданий.
Вскоре появились Цинь Юн, Ли Юцзянь и остальные.
Увидев Пин Юя, Цинь Юн, казалось, тихо вздохнула с облегчением. Она окинула его взглядом с головы до ног, после чего отвернулась и отправилась проверять количество людей из Врат Цинь, всё еще остававшихся в ущелье.
Спустя мгновение бодрыми и полными сил вышли братья Ли Ю и Ли Минь.
Выражение лица Пин Юя смягчилось, и он направился им навстречу.
Фу Ланъя, помогавшая матушке Линь подняться в карету, невольно задумчиво посмотрела на Ли Ю. Она редко видела, чтобы Пин Юй так сильно пекся о чьей-то безопасности. Стало очевидно, что отношения этого человека с Пин Юем были далеко не заурядными.
Когда старейшина Юй и остальные благополучно выбрались из долины, атмосфера окончательно разрядилась.
Люди не смели задерживаться на месте. Закончив пересчет, они уже собирались садиться на коней, как вдруг послышался шум беспорядочных шагов. Оглянувшись, они увидели бледного Дэн Аньи, который на руках выносил Дэн Вэньин.
На нем была лишь нижняя одежда — все свои верхние вещи он намотал на сестру, закутав её так плотно, что не было видно даже волоска. Не удосужившись поздороваться с остальными, он прямиком направился к карете дома маркиза Юнъаня.
Фу Ланъя заметила на его лице и теле пятна крови — скорее всего, они брызнули на него во время боя.
Она невольно вспомнила людей, которых встретила в девятой формации. Судя по их словам, было несложно догадаться, что люди из Школы Наньсин по ошибке приняли Дэн Вэньин за неё. Именно поэтому они так вцепились в Дэн Аньи. К счастью, тот оказался неплохим бойцом, иначе Дэн Вэньин давно бы похитили, и ей ни за что не удалось бы выбраться из Массива каменных стел.
Подумав об этом, она невольно пересмотрела свое отношение к боевым навыкам Дэн Аньи. Еще раз бросив на него равнодушный взгляд, она помогла матушке Линь устроиться в карете.
Ли Ю и Пин Юй обменялись многозначительными взглядами и, когда Дэн Аньи скрылся в экипаже, запрыгнули в седла.
После всей этой суеты окончательно стемнело. С большим трудом добравшись до почтовой станции, путники спешились.
К этому времени матушка Линь уже пришла в себя и, пошатываясь от головокружения, оперлась на руку Фу Ланъи, чтобы выйти из кареты.
Пин Юй, уже дошедший до ворот, остановился и заговорил с Ли Ю, но его взгляд как бы невзначай следовал за хозяйкой и служанкой.
Как только они вошли на станцию, к ним с улыбкой поспешил начальник станции:
— Сегодня поистине счастливый день! Только что проводили старшего сына господина великого секретаря Лу, как пожаловал господин Пин.
Услышав это, Пин Юй сначала опешил, а затем его лицо помрачнело. Он словно невзначай посмотрел вслед Фу Ланъе.
— Великого секретаря Лу? — удивился Ли Ю. — Ты имеешь в виду сына Лу Шэна?
— Именно его, — оживленно закивал начальник станции. — Он был весь в дорожной пыли, задержался здесь лишь на мгновение. Спросил, не проезжал ли мимо господин Пин с остальными. Я ответил, что не видел вас, и тогда молодой господин Лу поехал дальше. Похоже, он ищет господина Пина.
Цинь Яньшу и другие тоже услышали эти слова и невольно переглянулись.
На лице Цинь Яньшу отразилось явное неодобрение, но в присутствии Фу Ланъи он не решился высказаться о молодом господине Лу непочтительно.
Фу Ланъя же сделала вид, что ничего не заметила, словно никогда и не слышала этого имени. Она даже не замедлила шаг, поддерживая матушку Линь на пути к лестнице на второй этаж.
* * *
Эта почтовая станция была самой крупной в провинции Хунань и была построена довольно просторной. В задней части двора располагались трехэтажные корпуса с гостевыми комнатами, окружавшие открытый двор.
Поскольку в ту ночь на станции было лишь несколько случайных проезжих, большинство комнат пустовало. Люди из Врат Цинь и Секты Синъи разместились в северном и западном корпусах, а Стража в парчовых одеждах заняла восточное крыло.
Фу Ланъя со служанкой поднялись в комнату на втором этаже, где уже горели свечи. Хотя помещение было тесным, а постельное белье грубым, всё было убрано довольно чисто и без посторонних запахов. Матушка Линь всё еще чувствовала себя плохо: её желудок то и дело сводило спазмами, подступала тошнота, а конечности оставались ледяными.
Фу Ланъя, полная тревоги, попросила служащего станции принести горячей воды. Она напоила матушку Линь и укутала её во все имеющиеся одеяла, но состояние старушки не улучшалось.
Видя, что матушке Линь не становится лучше, Фу Ланъя подошла к двери и с обеспокоенным видом спросила у служащего, нельзя ли принести еще теплых одеял.
Тот, никогда прежде не видевший такой красавицы, как Фу Ланъя, едва не лишился чувств. Ли Минь, стоявший рядом, несколько раз кашлянул, чтобы привести его в чувство. Услышав просьбу, служащий без малейших колебаний бросился вниз и вскоре приволок огромный толстый тюфяк.
Пин Юй, наблюдая за суетой служащего, смутно догадался о причине. Он не смог усидеть на месте и, оставив Ли Ю, собрался было вернуться в комнату. Однако у входа в задний двор его вежливо перехватили старейшина Юй и другие люди из Врат Цинь. Они настойчиво расспрашивали его о том, как он догадался, что сегодняшняя магическая формация Школы Наньсин не была обычным Массивом каменных стел, и как сумел отыскать «глаз» формации в густом тумане.
Пин Юй понимал, что на пути им еще не раз встретится Школа Наньсин. В этот раз они лишь прощупали силы противника, но в следующей схватке необходимо было опередить Восточную Ограду и заполучить ту вещь — здесь нельзя было допускать ни малейшей оплошности.
Он остановился и с легкой улыбкой произнес:
— Здесь говорить неудобно, лучше обсудим всё подробно в комнате.
В этот момент из своих покоев вышла переодевшаяся Цинь Юн. Увидев их, она сказала:
— Моя комната на первом этаже довольно просторная, почему бы не обсудить дела там?
Пин Юй взглянул на неё, ничего не ответив, но старейшина Юй и остальные горячо поддержали предложение. Группа зашла внутрь, оставив снаружи стражу.
Войдя в комнату, Пин Юй быстро огляделся и заметил, что в жилище Цинь Юн не было ни намека на женские благовония или пудру.
Обновлено: 16.02.2026