После половины ночи ожесточенного сражения на небе забрезжил рассвет. Пин Юй быстрым шагом шел через двор. Ли Ю догнал его только у самых ворот и, похлопав по плечу, попытался утешить:
— Хоть Левую хранительницу и похитили, твои подчиненные успели задать ей несколько вопросов. Собрав всё воедино, этого хватит, чтобы прощупать подноготную Ван Линя.
Пин Юй хранил молчание.
Видя, что тот не поддерживает разговор, Ли Ю решил, что Пин Юй всё ещё сокрушается из-за побега пленницы, и тоже умолк. Они дошли до внешнего кабинета, уселись, и слуги подали завтрак. Друзья расположились друг против друга.
Через некоторое время Ли Ю всё же не выдержал. Он отодвинул миску с кашей, вытер губы платком и, отбросив его в сторону, с улыбкой посмотрел на Пин Юя:
— Знаешь, я так скажу: Техника управления змеями Учения Чжэньмо — это еще полбеды. По-настоящему страшна их Техника очарования. Посмотри на тех, кто охранял двор: молодой владелец усадьбы Ли, глава школы Цинь, Ван Шичжао — все попались. О Ван Шичжао и говорить нечего, но Ли и Цинь совсем не похожи на тех, кто падок на женщин. Кто бы мог подумать, что и их одурманят.
Сказав это, он самодовольно прищурился:
— Всё-таки мы с тобой ребята надежные.
У Пин Юя не было аппетита, он лишь прихлебывал чай, но, услышав это, внезапно поперхнулся.
Ли Ю слегка опешил. Увидев, что Пин Юй выглядит крайне неловко, он некоторое время пристально смотрел на него, а затем с подозрением спросил:
— Только не говори мне, что ты тоже попался?
Пин Юй и без того пребывал в необъяснимом раздражении. Услышав слова Ли Ю, он резко вскочил и, рассерженно усмехнувшись, бросил:
— Смехота.
С этими словами он схватил лежавший на столе меч и зашагал к выходу.
Ли Ю окликнул его:
— Куда это ты опять?
Видя, что Пин Юй даже не оборачивается, он вынужден был подняться и догнать его. С ехидной ухмылкой он прошептал:
— Неужели я попал в точку? У тебя появилась дама сердца?
Лицо Пин Юя потемнело. Он холодно усмехнулся:
— Видимо, тебе совсем нечем заняться, раз ты целыми днями несешь мне эту чепуху.
Оставив Ли Ю на месте, он в гневе вышел во двор. Убедившись, что за ним никто не идет, он почувствовал странное облегчение.
Но стоило ему свернуть за угол, как он столкнулся с Цинь Юн и её спутниками.
Заметив Пин Юя, Цинь Юн торопливо проговорила:
— Как удачно, я как раз собиралась обсудить дела с господином Пином.
Пин Юй остановился, усмирил бушующие в душе чувства и ответил:
— Хорошо, пойдем в зал совещаний.
Цинь Юн, видя его хмурый вид, замялась и с извиняющимся тоном спросила:
— Господин Пин, вы, должно быть, устали? Может, вам стоит немного отдохнуть, прежде чем мы приступим к обсуждению?
Пин Юй уже зашагал вперед, не оборачиваясь:
— Неважно.
Цинь Юн пришлось поспешить за ним. Она продолжила:
— Вчерашний бой был поистине опасным. Все вымотаны до предела, а Яньшу едва не лишился жизни. К счастью, госпожа Фу дала ему противоядие...
Не дав ей договорить, Пин Юй резко замер. Помолчав мгновение, он обернулся и сухо посмотрел на Цинь Юн:
— Я только что вспомнил, что у меня есть другое срочное дело. Прошу меня извинить.
Договорив, он прошел мимо Цинь Юн и поспешно направился прочь.
Цинь Юн проводила его взглядом. Поняв, что он идет прямиком к покоям Фу Ланьъя, она, кажется, кое-что осознала. Помолчав, она как ни в чём не бывало повернулась к старейшине Юю и остальным:
— В таком случае, давайте вернемся и немного отдохнем. Когда господин Пин освободится, мы придем снова.
Когда Пин Юй добрался до дворика Фу Ланьъя, змеиные туши уже были убраны людьми из Врата Цинь.
Сдерживая клокочущую внутри ярость, он пересек двор и подошел к двери Фу Ланьъя. Повинуясь порыву, он хотел было ворваться без стука, но у самого порога сжал кулаки, сдержался и постучал.
В комнате Фу Ланьъя и матушка Линь, измотанные до предела, закончили умываться и собирались немного вздремнуть. Они как раз стелили постель, когда услышали стук. Обе замерли и переглянулись.
Матушка Линь подошла к двери и спросила:
— Кто там?
Снаружи донесся ледяной голос:
— Я.
Матушка Линь поспешно отперла и, подняв глаза на гостя, произнесла:
— Господин Пин.
Фу Ланьъя, стоявшая у кровати, обернулась. Увидев недоброе выражение лица Пин Юя, она почувствовала странную тревогу в сердце. Выпрямившись, она спросила:
— Господин Пин?
Лицо Пин Юя словно заледенело. Он шагнул к ней и, видя, как она смотрит на него с самым невинным видом, почувствовал, что гнев вспыхнул с новой силой. Он резко схватил её за запястье и, подавляя ярость, прошипел:
— Фу Ланьъя, я тебя явно недооценивал.
Фу Ланьъя вздрогнула и в замешательстве уставилась на него. Глядя в его полные гнева глаза, в которых полыхали два маленьких костра, она на мгновение замерла, но тут же вспомнила, что факт сокрытия ею пилюль раскрыт. Она поняла, что он пришёл призвать её к ответу. Зная, что лишние слова сейчас только навредят, она молча встретила его взгляд, не проронив ни слова.
Пин Юй сверлил её глазами, чувствуя, как внутри бушует неистовое пламя, которое никак не удается унять. Он только собрался заговорить, как боковым зрением заметил одеяло на кровати, и ярость вспыхнула еще ярче.
— Ты раз за разом прячешь вещи прямо у меня под носом, — процедил он с гневной усмешкой. — Неужели ты думаешь, что у меня нет способов приструнить тебя?
Матушка Линь никогда не видела Пин Юя в таком бешенстве. Её ноги подкосились от страха. Видя, как он нападает на её госпожу, и боясь, что в порыве гнева он причинит ей вред, она в панике подскочила к нему. Заглядывая Пин Юю в лицо, она задрожала:
— Господин Пин, госпожа не нарочно прятала вещи. Пожалуйста, выслушайте её объяснения! Если бы вчера не молодой господин Цинь...
Лучше бы она не упоминала Цинь Яньшу. При одном этом имени Пин Юй почувствовал такую едкую горечь в груди, что едва не взорвался. Не дав ей договорить, он с резким звоном выхватил меч и приставил его к горлу служанки.
— Тебе здесь слова не давали! Пошла вон! — рявкнул он.
Фу Ланьъя не ожидала такой вспышки. Увидев, что острие меча находится в полудюйме от кожи матушки Линь, она похолодела от ужаса. Побледнев, она воскликнула:
— Господин Пин!
Заметив страх в её глазах, Пин Юй на миг заколебался, но гнев уже взял верх, и отступать он не собирался. Не убирая меча от шеи матушки Линь, он яростно выкрикнул Фу Ланьъя:
— Непонятно сказал? Я велел ей убираться!
Матушка Линь дрожала всем телом, но, видя, в каком состоянии находится Пин Юй, она не могла бросить госпожу и, запинаясь, попыталась снова взмолиться о пощаде.
Однако стоило ей открыть рот, как рука Пин Юя с мечом дрогнула. Фу Ланьъя, увидев это, в отчаянии забыла обо всём на свете. Она вцепилась в руку Пин Юя, сжимающую меч, и поспешно крикнула служанке:
— Матушка, замолчи! Выйди сейчас же!
Матушка Линь и сама видела движение Пин Юя. Помертвев губами и осознав, что сейчас не время идти наперекор, она со слезами на глазах взглянула на Фу Ланьъя и, едва переставляя ноги, то и дело оглядываясь, вышла из комнаты.
Фу Ланьъя облегченно вздохнула. Проводив матушку Линь взглядом, она не сразу осознала, что всё еще крепко держит Пин Юя за запястье. Подняв на него глаза, она холодно спросила:
— Теперь господин Пин доволен? Что вы намерены делать дальше?
Что дальше? Пин Юй уставился на Фу Ланьъя. Она раз за разом скрывала от него вещи, а теперь еще и смеет его допрашивать?
Эта женщина была слишком умна и невообразимо дерзка. Она вечно плела интриги у него под носом и, кажется, на что-то полагаясь, продолжала испытывать его терпение даже после того, как он неоднократно её прощал.
На самом деле, после первой вспышки ярости, душащая его злоба начала немного утихать. Особенно в тот момент, когда он направил меч на матушку Линь и увидел в глазах Фу Ланьъя настоящий страх — в ту секунду он почувствовал, что зашел в тупик. Однако стоило ему отвести взгляд, как он вновь натыкался на ту самую кровать с ярко-желтым шелковым покрывалом, которое невыносимо резало ему глаза.
Тут же всплыли воспоминания: о том, как он чуть не поддался Технике очарования прошлой ночью, о неприятном уколе ревности, когда он увидел, как она дает лекарство Цинь Яньшу, и о том смятении, которое терзало его всё утро.
Ему смутно казалось, что каждый раз, когда он пытается выплеснуть на неё свои эмоции, это подобно удару по хлопку — никакого облегчения, только нарастающая досада.
С этой мыслью он ожесточился. В этот раз он не позволит ей отвертеться. В прошлый раз это была книга, в этот — пилюли, кто знает, что она спрячет в следующий.
Он огляделся вокруг, ища глазами ширму. Он заставит её зайти за неё, снять с себя всю одежду и по одной передавать ему для проверки. В конце концов, она сама в этом виновата. И неважно, будет ли она плакать или протестовать — пощады не будет.
Обновлено: 02.02.2026