Глава 57 — Глава 57

Фу Ланьъя тихо стояла под навесом галереи. Она хотела было последовать за Сюй Хэ и остальными в боковую комнату, чтобы послушать, что скажет Левая хранительница, но понимала, что каждое её движение находится под пристальным взором Пин Юя и его людей. Эта мысль лишь промелькнула в её голове, осуществить её было невозможно. Вспомнив слова Пин Юя о том, что люди из Восточной Ограды могут затаиться где-то поблизости, она украдкой взглянула на него. Пин Юй стоял посреди двора и, казалось, слушал генерала Ли, но его рука ни на миг не отпускала рукоять меча Сючунь — было очевидно, что он пребывает в состоянии полной боевой готовности. Видя, что он настроен столь серьезно, она испугалась, что люди из Восточной Ограды действительно могут явиться за ней, и не решилась больше оставаться на галерее. Но стоило ей развернуться, чтобы уйти в комнату, как со стороны ограды послышался шелест одежд. Подняв глаза, она увидела, что на стене неведомо когда возникло более десятка людей в чёрном. Все они были вооружены острыми клинками и появились совершенно бесшумно. Группа замерла на стене лишь на мгновение, и, оценив обстановку во дворе, они синхронно взмахнули мечами и бросились в атаку. В то же время на стене внезапно появились Ли Минь и Чэнь Эршэн. Увидев, что люди в чёрном уже ворвались во двор, они тоже спрыгнули вниз и, вступая в схватку, громко крикнули Пин Юю: — Господин Пин, снаружи подошли ещё два отряда! Помимо тех, что во дворе, другой отряд управляет змеями. Их количество и ядовитость просто невообразимы! Глава Цинь и старейшина Юй говорят, что, похоже, Правый хранитель Учения Чжэньмо снова объявился в мире! Как только Пин Юй увидел незваных гостей, он сразу понял их происхождение. Не говоря ни слова, он выхватил меч и вступил в бой. Обменявшись парой ударов, он обернулся и крикнул Фу Ланьъя: — Что ты там стоишь? Живо в комнату! Увидев это, Цинь Юн поспешила защитить Фу Ланьъя и проводила её в покои. Заперев дверь, она вернулась на галерею и увидела, что Пин Юя окружили три-четыре человека в чёрном. Её лицо изменилось, она одним прыжком заскочила на перила и, встряхнув мечом, вонзила его в ближайшего к ней противника. Оказавшись в комнате, Фу Ланьъя прижалась спиной к двери, её сердце бешено колотилось. Матушка Линь, услышав внезапный шум снаружи, тоже не на шутку испугалась. Она поднялась от Цинь Яньшу и поспешила к двери, чтобы поддержать Фу Ланьъя. — Разве ту Левую хранительницу не схватили? — дрожащим голосом спросила она. Фу Ланьъя устало прошла вглубь комнаты и покачала головой: — На этот раз, скорее всего, это люди из Восточной Ограды. Подойдя к Цинь Яньшу, она присела, чтобы проверить его состояние. Хотя цвет его лица пришёл в норму, признаков пробуждения всё ещё не было. Подумав о том, что он долго пролежал на холодном полу, и даже если яд выйдет и он очнётся, он может сильно простудиться, она велела матушке Линь снять с кровати одеяло и укрыть его. Устроив его, она, опираясь на руку матушки Линь, поднялась и села за стол. Хозяйка и служанка с тревогой прислушивались к происходящему снаружи. Поначалу битва была яростной, звон сталкивающихся клинков не смолкал, но вскоре во дворе то и дело стал раздаваться резкий лязг — звук падающего оружия. Прежний пугающий шум сражения постепенно затихал, и спустя время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, воцарилась тишина. Не зная, чем всё закончилось, она в беспокойстве подошла к окну и прислушалась. Снаружи раздался голос Ли Миня: — Господин, все мертвы. Похоже, они приняли яд ещё до прихода. Фу Ланьъя слегка облегченно вздохнула: судя по всему, планам Восточной Ограды не суждено было сбыться. Но прежде чем Пин Юй успел ответить, кто-то снаружи в ужасе закричал: — Змеи! Следом за этим из-за стен донеслось шипение, накатывающее подобно морским волнам, будто в воздухе разом задрожало бесчисленное множество мелких существ. Этот звук был слишком пугающим. Услышав его однажды, Фу Ланьъя запомнила его на всю жизнь — именно такой шум издавала змеиная стая в той бамбуковой роще. Её сердце словно пропустило удар тяжелого молота. Она в смятении обернулась и торопливо прошептала: — Матушка, змеи ползут, скорее помогите мне добраться до постели. Матушка Линь, не понимая в чём дело, увидела, что её госпожа побледнела от страха, и поспешила ей на помощь. — Змеи? Какие змеи? Снаружи поднялся невообразимый шум, куда более суматошный и тревожный, чем во время боя с людьми Восточной Ограды. Топот ног разносился во все стороны, царил полнейший хаос. Было слышно, что змеи застали всех врасплох. Сквозь неразбериху прозвучал зычный голос старейшины Юя из Врат Цинь; он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но в его тоне всё равно сквозила паника: — Глава, эта змеиная стая — дело рук не простых адептов. Скорее всего, тот Правый хранитель действительно вернулся в мир. Послышался резкий голос Цинь Юн: — Неважно! Будем действовать по старинке! Вскоре сквозь оконные щели просочилась тонкая струйка легкого дыма, и воздух в комнате наполнился резким запахом лекарств. Матушка Линь принюхалась и удивленно произнесла: — Реальгар? Но это было не всё. На крыше внезапно поднялся невообразимый грохот металла — мерные, оглушительные удары, от которых закладывало уши. Кто-то бил во что-то металлическое, звук напоминал одновременно и тарелки, и гонг. Фу Ланьъя, всё ещё помня ужас Техники управления змеями, тесно прижалась к матушке Линь, боясь, что змеи хлынут потоком через щели в дверях или окнах. Услышав этот странный шум, она на мгновение замерла в недоумении. «Неужели это тоже способ отпугивать змей?» — подумала она. Неизвестно, помогали ли эти методы, но прошло время, за которое догорает палочка благовоний, а снаружи всё не утихало. Внезапно раздался громкий крик Сюй Хэ: — Плохо! Господин Пин! Пленницу похитили! Сердце Фу Ланьъя пропустило два удара. Она на мгновение замерла, размышляя. «Так и есть. Будь то Восточная Ограда или этот так называемый Правый хранитель, их целью явно была Левая хранительница. Хоть люди в чёрном, хоть змеи — они не остановятся, пока не добьются своего». Судя по всему, в конечном итоге победа осталась за Правым хранителем. Послышался встревоженный голос Цинь Юн: — Господин Пин, не преследуйте их! Эта змеиная стая слишком ужасна, мы никогда не видели ничего подобного. Если вы сейчас броситесь в погоню, змеи могут поглотить вас! Пин Юй гневно выкрикнул: — Прочь с дороги! Неужели мы будем просто смотреть, как они уходят? — в его голосе слышалась яростная буря, он явно не собирался отступать. Голос Цинь Юн стал чуть мягче, но остался твердым: — Левая хранительница полностью лишилась своих сил. Даже если Правый хранитель её забрал, она не сможет натворить много бед. А раз Правый хранитель вернулся в мир, он наверняка еще не раз нас потревожит, и у нас будет шанс встретиться с ним снова. Вместо того чтобы сейчас без подготовки пускаться в погоню и терять людей, не лучше ли подумать, как подготовиться к следующей атаке? Вскоре послышался голос генерала Ли: — Верно, Пин Юй. Змеи слишком опасны. Вместо того чтобы идти на рожон, лучше придумать другой план. Во дворе воцарилась тишина. Хотя Фу Ланьъя не была там, она, зная характер Пин Юя, могла представить, какое у него сейчас лицо. Пока она размышляла об этом, кто-то постучал в дверь. Матушка Линь, вся дрожа, пошла открывать — это была Цинь Юн, а за её спиной стояли несколько старейшин Врат Цинь. Лицо главы было изнуренным, видно было, что она только что прошла через тяжелый бой. Когда Цинь Юн вошла, матушка Линь, стоя у порога, выглянула во двор и увидела, что повсюду лежат туши огромных черных змей. Зрелище было леденящим душу. Войдя, Цинь Юн сразу заметила, что её брат укрыт одеялом, и с благодарностью сложила руки перед Фу Ланьъя: — Благодарю вас, госпожа Фу. Фу Ланьъя поднялась и ответила: — Не стоит благодарности. Молодой господин Цинь слишком долго пролежал на земле и мог простудиться. Вам лучше поскорее перенести его в комнату и как следует позаботиться о нём. Судя по цвету лица, действие яда уже нейтрализовано. Цинь Юн уже знала об этом и еще раз горячо поблагодарила её. Старейшины же были поражены эффективностью Пилюли противоядия и бросали на Фу Ланьъя испытующие взгляды. Когда они уже собирались поднять Цинь Яньшу с пола, вошли Пин Юй и Ли Ю. Они только что закончили перегруппировку охраны поместья и приказали оставить несколько змеиных туш, чтобы люди из Врат Цинь могли извлечь яд из клыков и разработать средство для отпугивания змей. Едва переступив порог, Пин Юй заметил одеяло на Цинь Яньшу. Он замер, а затем перевёл взгляд на кровать за спиной Фу Ланьъя. Увидев, что там осталось всего одно одеяло, он сразу понял: то, чем укрыт Цинь Яньшу, принадлежало Фу Ланьъя. Его лицо омрачилось ещё сильнее, и он резко развернулся, выходя прочь. Ли Ю, не понимая причины такой перемены, поспешил за ним: — Эй? Ты куда? Разве ты не собирался обсудить дела с главой Цинь?