Пин Юй слегка скривил губы и произнес:
— Надеюсь, господа не сочтут вино и закуски в моем скромном доме слишком скудными.
Ли Юцзянь уже переступил через порог, но, услышав это, обернулся и со смехом заметил:
— Господин Пин — человек прямой и пить умеет отлично. Сегодня за столом нам непременно нужно будет как следует осушить чаши.
Остальные подхватили со смехом:
— Молодой владелец усадьбы Ли славится своим умением пить. Похоже, он бросает господину Пину вызов.
В общем шуме лишь Цинь Яньшу хранил молчание.
С самого утра он втайне изучал планировку поместья, стараясь найти, где живет Фу Ланьи. К сожалению, он дважды обошел дом, но так и не смог обнаружить даже намека на вход во внутренние покои.
У него не было дурных намерений, просто, судя по тому вечеру, рана на ноге Фу Ланьи казалась довольно серьезной.
Он хотел передать ей лекарство, но не знал, как сделать это незаметно.
По правде говоря, наблюдая со стороны последние два дня, он видел, что Фу Ланьи, несмотря на свое плачевное положение, была удивительно стойкой. Мало того что её семья пострадала от внезапных перемен, так еще и по пути её постоянно преследовали люди из Учения Чжэньмо. И даже в таких условиях она сохраняла спокойствие и самообладание. Будь на её месте другая женщина, она бы давно уже лила слезы и пребывала в унынии.
Поэтому к первому впечатлению от её красоты добавилось глубокое уважение. Вспоминая о её ране, он чувствовал необъяснимое недовольство Пин Юем. Даже если между их семьями в прошлом были раздоры, Фу Ланьи и так пала низко — неужели стоило игнорировать даже её травму?
Вчера утром он всего лишь хотел спросить, не нужны ли ей пластыри от растяжений, как лицо Пин Юя тут же потемнело, словно перед грозой. Судя по всему, Пин Юй всю дорогу обходился с Фу Ланьи не лучшим образом.
Он взглянул на недалекий дворик, и в его душе промелькнуло сомнение. Странно: вчера вечером его сестру и старейшин поселили в восточном крыле, совсем недалеко от главных палат и внутреннего двора. А его самого и Ли Юцзяня отправили в самое отдаленное западное крыло. Чтобы дойти оттуда до главных палат, требовалось время, за которое можно успеть выпить чашку чая, не говоря уже о том, чтобы хоть глазком взглянуть на внутренний двор.
Он задумчиво посмотрел в спину Пин Юю. От того вряд ли можно было ждать каких-то поблажек. Пока идей не было, и он решил подождать. «Похоже, придется дождаться послезавтрашней ночи, когда мы выступим против Учения Чжэньмо, и тогда под шумок передать пластыри госпоже Фу», — подумал он.
Группа вышла из кабинета и направилась к малому залу. Обогнув декоративную стену-экран, они увидели Чэнь Эршэна, который торопливо шел в сопровождении старого слуги. В руках у слуги был многоярусный коробок с едой — явно для кого-то в доме.
Заметив Пин Юя, Чэнь Эршэн взял коробок у слуги и быстро подошел к господину. Не дожидаясь распоряжений, он открыл ярус за ярусом, показывая содержимое Пин Юю, и серьезно доложил:
— Господин, я всё тщательно проверил. С едой проблем нет, и, как обычно, порции очень щедрые.
Цинь Юн и остальные, стоявшие за спиной Пин Юя, волей-неволей увидели содержимое. На каждом уровне лежали блюда, прекрасные на вид и запах: сочетание мяса и овощей, при этом еда выглядела легкой и была приготовлена с душой.
Остальные решили, что в поместье, помимо них, гостят и другие важные люди, и принялись хвалить мастерство местного повара.
Однако Цинь Юн догадалась, что этот коробок предназначен для Фу Ланьи. Она понимающе улыбнулась и спокойно отвела взгляд.
Пин Юй в упор смотрел на Чэнь Эршэна, долго не находя слов.
Чэнь Эршэн убрал коробок и, подняв взгляд, слегка вздрогнул. Он не понимал, что случилось, но лицо господина Пина в одно мгновение стало чернее дна котла. Не осознавая опасности, он после недолгого молчания добавил:
— Ах да, господин Пин, у меня есть еще кое-что доложить.
Пин Юй холодно взглянул на него и сначала хотел пройти мимо, но, сделав пару шагов, остановился. С трудом подавив вспыхнувший в груди гнев, он обернулся и спросил:
— Что еще?
Чэнь Эршэн покосился на Цинь Юн и остальных и прошептал так, чтобы слышал только Пин Юй:
— Я только что сменил Линь Вэйаня. Утром, во время моего дежурства, госпожа Фу просила передать вам слова. Она сказала, что у неё есть вопросы к вам по поводу той вещи.
Он дословно повторил слова Фу Ланьи и не удержался от комментария:
— Господин, не знаю, о чем речь, но вдруг этой преступной родственнице известны какие-то подробности о том, почему Учение Чжэньмо охотится за ней? Может, она хочет что-то выдать? Если так, не желаете ли навестить её сейчас?
— Не желаю, — Пин Юй, не раздумывая, прошел мимо Чэнь Эршэна. Что за глупость? Если он пойдет к ней сейчас, ему придется обедать вместе с ней?
Пройдя еще пару шагов и вспомнив утреннее происшествие, он ощутил еще большее раздражение. Обернувшись к гостям, он сказал:
— Господин Цинь, молодой владелец усадьбы Ли, вино и закуски поданы. Прошу к столу.
Цинь Юн и остальные с улыбками последовали за ним.
Во время обеда один из старейшин заметил, что Пин Юй охотно принимает вызовы и пьет быстро, но почти не прикасается к еде. Он с улыбкой посоветовал:
— Господин Пин, если так пить, можно испортить желудок. Лучше сначала что-нибудь съесть.
Пин Юй откинулся на спинку стула, лениво вертя в руках чарку, и ответил с усмешкой:
— Погода слишком жаркая, любая еда кажется безвкусной, словно жуешь воск.
Ли Минь удивленно взглянул на Пин Юя.
Цинь Юн, поймав его взгляд, немного подумала и мягко предложила:
— Раз господин Пин не хочет горячего, может, стоит выпить немного каши, чтобы не пить вино на пустой желудок?
В этот момент в зал поспешно вошел слуга и что-то прошептал Пин Юю на ухо. Выслушав его, Пин Юй заметно оживился. Он поднялся и с улыбкой извинился перед присутствующими:
— Господа, прошу прощения. У меня возникло срочное дело, которое требует немедленного вмешательства. Вынужден ненадолго вас покинуть.
Все поспешили ответить:
— Дела службы превыше всего, господин Пин, не беспокойтесь о нас.
Пин Юй взглянул на Ли Миня. Тот сразу всё понял и с радостным лицом последовал за ним.
Они пришли в кабинет. Едва переступив порог, они увидели высокого мужчину в парчовом халате и черных сапогах, с длинным мечом на поясе. Он стоял у стены, заложив руки за спину, и, судя по позе, внимательно рассматривал каллиграфию и картины.
Услышав шаги, мужчина обернулся. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, с густыми бровями и ясным взглядом, весьма представительный. Увидев Пин Юя и Ли Миня, он широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, которые ярко выделялись на фоне его загорелой кожи.
Заметив, что Пин Юй и Ли Минь наконец появились, Ли Ю крупными шагами направился к ним. Подойдя, он сначала с улыбкой шутливо ударил Пин Юя кулаком в плечо, а затем потрепал Ли Миня по голове:
— Хорош, малец! Мы не виделись несколько месяцев, а ты, услышав о моем приезде, всё никак не выходил. — Голос его был звонким и полным сил.
Пин Юй с напускным недовольством сбросил его руку со своего плеча и нахмурился:
— Хватит болтать. Раз уж приехал, давай сначала выпьем по паре чарок, а остальное потом.
Он велел слугам приготовить закуски и поскорее подать в кабинет, чтобы отпраздновать приезд Ли Ю.
Ли Ю крикнул вдогонку слуге:
— И помни: не неси эти крошечные чарки, неси сразу большие чаши!
Слуга с улыбкой покачал головой и удалился.
Глаза Ли Миня светились радостью. Он обратился к Ли Ю:
— Второй брат, чем ты занимался эти два месяца в Гуйчжоу? Бабушка так по тебе скучала, каждый день заставляла нас писать тебе, чтобы ты возвращался.
Ли Ю только сел за стол и, услышав это, поморщился, словно от зубной боли:
— Эти два месяца я был по уши в делах и совсем забыл про старушку. Виноват, заставил её волноваться. Но ничего, как только закончу с этим, вернусь в столицу и буду сидеть там смирно год или два, каждый день буду выражать ей почтение.
Пин Юй усмехнулся:
— Эти сказки мы уже слышали. Ты из тех, кто может усидеть на месте?
Ли Ю покачал головой и серьезно ответил:
— На этот раз я не шучу. Когда вернусь в столицу, появится слишком много дел, которыми нужно будет заняться. Выбраться уже не получится.
Когда подали вино и еду, они немного поговорили о жизни, и Ли Ю спросил Пин Юя:
— Чуть не забыл: зачем ты в прошлом письме расспрашивал меня об Учении Чжэньмо и Братстве Восточного Дракона? Эти темные секты уже много лет не давали о себе знать. Что, неужели они набрались смелости и решили досадить Страже в парчовых одеждах?
Пин Юй поставил чарку, не спеша с ответом.
Но Ли Минь не сдержался и во всех подробностях поведал Ли Ю о том, что произошло за время их пути.
Обновлено: 02.02.2026