Пин Юй на мгновение замер, ошеломленно глядя на её грудь, а затем, словно от удара током, резко отвернулся. Но едва он отвел взгляд, как почувствовал неладное. Хоть он и бросил лишь мимолетный взор, ткань её нижней рубашки лежала неровно — там явно угадывались очертания чего-то твердого и прямоугольного.
Изо всех сил стараясь игнорировать бешеное сердцебиение, он повернулся и снова перехватил её руку, которой она поправляла одежду. — Что ты прячешь под платьем? — спросил он, стараясь казаться спокойным.
Фу Ланъя и не надеялась, что ей удастся вечно скрывать наследство матери, но после случившегося её переполняли гнев и стыд. Услышав его вопрос, она ни на шаг не отступила и со злостью посмотрела ему прямо в глаза:
— Что я прячу? Неужели господин Пин решил повторить то, что только что устроил?
Пин Юй не ожидал, что она не только не испугается, но и осмелится бросить ему обвинение. Видя, как в её глазах под его пристальным взглядом скапливаются слезы, готовые вот-вот пролиться от переполнившей её обиды, он почувствовал внезапную растерянность. Его язык словно прирос к гортани. Помедлив, он упрямо выдавил:
— Ты прекрасно знаешь, что я сделал это не нарочно.
Длинные ресницы Фу Ланъя дрогнули под тяжестью слез, и крупные капли покатились по её щекам. Она молча вытерла их рукой и, покраснев от обиды, отвернулась.
Пин Юй впервые видел её в таком состоянии. Он не находил слов и лишь молча наблюдал, как она утирает слезы.
Спустя какое-то время до него дошло: она скрывает какую-то вещь, так разве он не вправе допросить её? Пусть она капризничает и запутывает его, но он чуть было не поддался на её уловку.
Придя к этой мысли, он помрачнел и снова крепко сжал её запястье. — Фу Ланъя, не пытайся заговорить мне зубы. Будь благоразумна и отдай вещь по-хорошему, иначе не обижайся.
Не обижаться? Фу Ланъя сидела к нему вполоборота, её глаза застилали слезы, но она не проронила ни слова. Весь этот путь он и так с ней не церемонился, а его недавний поступок, хоть и случайный, был верхом «бесцеремонности». Сейчас ей было так тошно, что она совершенно не желала ему отвечать. Пусть делает что хочет.
Видя, что на неё не действуют ни угрозы, ни уговоры, Пин Юй впервые в жизни ощутил нерешительность. Он сверлил её взглядом, а затем, решившись, уже занес руку, чтобы силой забрать спрятанное под одеждой сокровище. Но вспомнив, как горько она только что плакала, он на мгновение замер и раздосадованно опустил руку.
Однако оставить всё как есть он не мог. Он уже собирался припугнуть её словами, как вдруг сверху раздались голоса Чэнь Эршэна и остальных:
— Господин Пин! Господин Пин! — Похоже, они искали его где-то совсем рядом.
Снаружи больше не было слышно хлопанья крыльев, да и в голосе Чэнь Эршэна не чувствовалось паники. Прислушавшись, Пин Юй понял, что летучие мыши временно отступили. Не желая, чтобы подчиненные застали его в яме наедине с Фу Ланъя, он обхватил её за талию и, цепляясь свободной рукой за край, с трудом выкарабкался наружу.
В этот раз они снова были прижаты друг к другу, но, возможно, из-за спрятанного у нее на груди предмета Пин Юй больше не ощущал той мягкости, что так смущала его раньше. По сравнению с первыми двумя разами, когда он брал её на руки, дискомфорт заметно притупился.
Выбравшись из ямы, они обнаружили, что их одежда сзади перепачкана землей, но времени отряхиваться не было. В воздухе действительно не осталось ни одной летучей мыши, и тяжелое зловоние почти рассеялось.
Услышав очередной крик Чэнь Эршэна, Пин Юй отозвался:
— Я здесь! — Он хотел было повести Фу Ланъя вниз по склону, но не успел сделать и двух шагов, как раздался негромкий шлепок — что-то упало на землю.
Пин Юй внутренне напрягся и резко остановился. Обернувшись, он увидел предмет, лежащий прямо у подола юбки Фу Ланъя.
Сердце Фу Ланъя екнуло. Она поспешно нагнулась, чтобы поднять вещь, но реакция Пин Юя была куда быстрее. Он первым схватил книгу и, бегло взглянув на неё, холодно посмотрел на девушку:
— Так вот какое сокровище ты прятала?
Фу Ланъя прикусила губу и промолчала.
Пин Юй ледяным взглядом окинул её лицо и уже хотел было рассмотреть книгу получше, но, услышав приближающиеся шаги, мгновенно спрятал находку за пазуху и потянул Фу Ланъя за собой.
Пройдя несколько шагов, они столкнулись с Чэнь Эршэном, Ли Минем и остальными. Увидев командира, Ли Минь облегченно выдохнул:
— Господин Пин.
Заметив, что людей стало много, Фу Ланъя попыталась незаметно высвободить руку из хватки Пин Юя.
Пин Юй почувствовал её движение и, хоть всё еще опасался внезапного возвращения мышей, после секундного колебания отпустил её. — Кто-нибудь ранен? — спросил он, оглядывая подчиненных.
Ли Минь и остальные были по колено в грязи — видимо, испачкались, пока прятались от зеленоглазых тварей. — Все целы, — ответил Ли Минь, покачав головой.
Пин Юй кивнул, хотя в душе его грызло сомнение: те мыши нападали с такой яростью, что даже люди из Врат Цинь предпочли скрыться. Что же заставило их так внезапно отступить?
Вспомнив о Ван Шичжао, он прошел мимо Ли Миня, бросив на ходу:
— Где помощник командующего Ван?
Люди переглянулись. Сначала все были заняты огромными мышами, потом в панике спасались от ядовитых зеленоглазых тварей — кому было дело до Ван Шичжао? — Не знаем, — хором ответили подчиненные.
Пройдя еще немного, Пин Юй увидел, что у берега озера постепенно собираются люди, но Ван Шичжао среди них не было. Пока он размышлял, он вспомнил о Фу Ланъя и оглянулся. Девушка, чья травма ноги еще не зажила, с большим трудом ковыляла вниз по склону.
Он задержал на ней взгляд лишь на мгновение, а затем принялся искать матушку Линь. Вскоре он увидел Цинь Яньшу, который вел старуху к ним.
Эти двое прятались в кустах, поэтому их одежда выглядела довольно чистой. Подойдя ближе, Цинь Яньшу поздоровался с Пин Юем, а затем прямиком направился к Фу Ланъя, стоявшей позади него.
Матушка Линь, видя, как тяжело дается шаг её госпоже, поспешила к ней и подхватила под локоть:
— Барышня.
Увидев матушку, Фу Ланъя почувствовала, как подавленные ранее чувства вновь просятся наружу. Она с трудом сдержала подступившую к горлу горечь и тихо отозвалась:
— Матушка...
Только она собралась спросить, не ранена ли та, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она увидела молодого человека, который смотрел на неё, слегка опустив голову. Лицо его чуть покраснело, но взгляд был очень дружелюбным.
Она отметила его благородную осанку и богатую одежду, решив, что он, скорее всего, выходец из известного клана. Фу Ланъя вспомнила, что видела его у постоялого двора в Люане, и именно благодаря его помощи матушка Линь спаслась от опасности. Она слегка улыбнулась и поблагодарила:
— Благодарю вас, молодой господин, за помощь моей матушке.
После бурной ночи небо начало светлеть. Первые лучи рассвета пробивались сквозь горный туман, озаряя долину. В траве застрекотали насекомые, и в этом мягком свете лицо Цинь Яньшу казалось еще моложе.
Он не сводил глаз с Фу Ланъя и с улыбкой ответил:
— Барышня Фу слишком вежлива. Это был сущий пустяк, не стоит и упоминания. — Голос его был мягким, а глаза сияли.
Услышав, как он её назвал, Фу Ланъя на миг задумалась. Впрочем, кем бы он ни был, раз он следовал за ними от самого Люаня, то наверняка разузнал всё о её происхождении. Нет ничего удивительного в том, что он знает её фамилию.
Договорив, Цинь Яньшу почувствовал, как горят щеки. Он смотрел на Фу Ланъя, не зная, что еще сказать, как вдруг заметил её походку. Опустив взгляд на её подол, он уже хотел спросить, не ушибла ли она ногу.
Но не успел он открыть рот, как раздался ледяной голос Пин Юя:
— Ли Минь, здесь нельзя долго оставаться. Отведи осужденную в шатер, пусть собирает вещи.
Обернувшись, Цинь Яньшу увидел, что Пин Юй, хоть и обращался к подчиненному, смотрел прямо на него. Лицо командующего было бесстрастным, но в темных, глубоких глазах читалось явное недовольство.
Пока Цинь Яньшу недоумевал, Ли Минь уже подошел к девушке. — Барышня Фу, идемте, вам нужно отдохнуть.
Фу Ланъя только этого и желала. После всех злоключений её старая рана на ноге разболелась с новой силой, и стоять было мучительно. Раз здесь больше нечего было делать, отдых в карете казался ей спасением. Опираясь на руку матушки Линь, она медленно спустилась с холма вслед за Ли Минем.
Сделав пару шагов, они столкнулись с Цинь Юн и её спутниками.
Проходя мимо, Цинь Юн с улыбкой кивнула ей, и Фу Ланъя ответила тем же. Она уже несколько раз видела эту женщину с тонкими чертами лица и заметила, что куда бы та ни шла, её всегда окружает толпа последователей. Фу Ланъя предположила, что Цинь Юн занимает высокий пост, возможно, даже главы школы, и была поражена её молодостью. Она невольно запомнила эту встречу.
Обновлено: 02.02.2026