Через несколько секунд разрушительная огненная буря полностью улеглась, и враждебных лавовых тварей нигде больше не было видно. Только мирно булькающая магма и отблески пламени на стенах пещеры. Рейна вопросительно посмотрела на своего спасителя.
— Лавовые элементали, — буднично пояснил он, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Очень похожи на тех огненных и воздушных созданий, с которыми мы уже встречались по пути сюда. Чуть сильнее и агрессивнее из-за непосредственной близости к источнику энергии — драконьему яйцу, — но принципиально ничем не отличаются.
Его жена бросила на мужа откровенно неодобрительный, полный супружеского укора взгляд:
— Полагаю, на сегодня приключений и волнений более чем достаточно, Гарри. Пора возвращаться в безопасное место.
Лорд Гарри растерянно посмотрел на неё, затем на какой-то странный механический прибор у себя на запястье, напоминающий сложные часы, но с множеством дополнительных циферблатов и стрелок.
— О, совершенно верно, — согласился он, слегка виновато улыбнувшись. — Дафна как всегда права. Это было чрезвычайно познавательно и увлекательно, но мы и так здесь задержались гораздо дольше изначально запланированного времени.
— А как же драконье яйцо? — встревоженно спросила Рейна, не желая покидать это удивительное место. — Что произойдёт, если оно когда-нибудь вылупится? Что за дракон из него появится?
— Это яйцо всё ещё находится в процессе медленного созревания, — терпеливо объяснила леди Дафна. — До момента вылупления должны пройти ещё многие тысячи лет, возможно, даже десятки тысячелетий.
— Но что за дракон из него в итоге появится? — настаивала девочка. — Я никогда в жизни не видела ничего подобного по размерам и магической силе.
— А это мы обязательно узнаем как-нибудь в другой раз, когда представится подходящая возможность, — уклончиво ответила женщина.
— Но ведь его может обнаружить кто-то другой! — возразила Рейна с нарастающим беспокойством. — Что если сюда доберутся враги или просто любопытные искатели сокровищ?
— Не волнуйся об этом, малышка, — успокоил её лорд Гарри с ласковой улыбкой. — Я позабочусь о том, чтобы никто посторонний его не нашёл или даже не заподозрил о его существовании. А на тот крайне маловероятный случай, если это всё же каким-то образом произойдёт, здесь навечно остаются тысячи стихийных магических созданий, которые надёжно защитят яйцо от любых нежелательных визитёров.
— Вы... — начала она неуверенно, и голос её стал тихим, почти затерявшимся в постоянном гуле древней силы, всё ещё вибрирующем в массивных стенах пещеры, — вы когда-нибудь вернётесь сюда снова? В это удивительное место?
Лорд Гарри внимательно взглянул на неё, и уголок его рта дёрнулся в характерной полуулыбке, хотя серьёзность и глубокая задумчивость во взгляде совершенно не вязались с его обычным беззаботным выражением.
— Возможно, вернёмся. А возможно, и нет, — честно ответил он. — Мир огромен, и в нём так много мест, достойных изучения. Но если мы всё-таки когда-нибудь решим вернуться сюда для продолжения исследований, как насчёт того, чтобы снова взять тебя с собой в качестве спутницы?
— Правда? — воскликнула она, и её глаза засияли от восторга. — Вы действительно это имеете в виду?
— Разумеется, — подтвердил он с тёплой улыбкой. — Как же мы можем всерьёз изучать истинное происхождение драконов и их магии без участия настоящего дитя Валирии рядом с нами? Твоя кровь резонирует с этими древними силами способом, недоступным для нас.
— Очень жаль, что нам приходится уходить так рано, — искренне пробормотала она, несмотря на приятное тепло, разлившееся в груди от его обещания. — Здесь так много всего, что хочется изучить и понять.
Леди Дафна мягко, но решительно положила руку ей на плечо — жест был одновременно ласковым и непреклонным — и серьёзно кивнула:
— Ты сегодня увидела и узнала больше тайн мироздания, чем большинство мейстеров осмеливаются даже мечтать увидеть за всю свою долгую жизнь, посвящённую изучению наук. Твой отец, твоя мачеха, даже твой дядя-король — все они рыдали бы от зависти и потрясения, если бы знали, какие невероятные откровения сегодня открылись перед тобой. Но иногда увидеть слишком много за короткое время может быть опасно для разума и души. Твой взгляд на многие вещи кардинально изменился, а подобные перемены в сознании не так-то просто принять и переварить.
Рейна понимающе кивнула, хотя маленькая, упрямая частичка её души всё ещё отчаянно хотела остаться в этом удивительном месте навечно. Но лорд Гарри и леди Дафна ещё в самом начале приключения велели ей беспрекословно слушаться их указаний, и до сих пор они ни разу её не подводили. Она оставалась в полной безопасности, несмотря на все смертельные опасности, подстерегавшие их на каждом шагу, и если бы не их покровительство и защита, она никогда в жизни не увидела бы ничего подобного.
Они неспешно повернули назад, осторожно ступая по сотворённой магией извилистой тропе, ведущей обратно сквозь царство огня и расплавленного камня к поверхности. Но Рейна задержалась ещё на одно драгоценное мгновение, не в силах отвести заворожённого взгляда от величественного спящего яйца в глубине пещеры.
Она пристально смотрела на эту древнюю реликвию и невольно представляла себе дракона невообразимых размеров — величиной с целую гору, старше великих империй и могущественных королевств, старше даже многих забытых мифов и легенд. Создание, чья сила могла бы изменить судьбы всего известного мира.
Несмотря на все сокровища древности, на захватывающие приключения и невероятные открытия этого дня, в последний раз глядя на это поистине величественное яйцо, она всем сердцем, каждой клеточкой души знала: леди Дафна была абсолютно права. Её жизнь уже никогда, ни при каких обстоятельствах не будет прежней.
Визерис Таргариен нередко ловил себя на мрачной мысли, что проклят самими богами, сочтён ими недостойным той священной короны, которую он некогда отнял у более законной наследницы — Рейнис Таргариен. Каждый потерянный сын, каждый мучительный порез от острых лезвий Железного Трона, каждое бесконечное мгновение, когда он чувствовал, как его тело медленно, но неумолимо гниёт заживо, — всё это казалось ему справедливой карой небес, неопровержимым доказательством того, что Великий совет совершил роковую ошибку и истинной королевой Семи Королевств должна была стать именно Рейнис.
Это разъедающее сомнение годами точило его измученную душу, подтачивало волю к жизни, и всё же — уже в сотый раз за сегодняшний день — король Семи Королевств медленно пошевелил своей полностью, чудесным образом исцелённой рукой, с трепетом и благоговением дивясь полному отсутствию привычной, мучительной боли.
Несмотря на всю свою безграничную, отеческую любовь к Рейнире, он должен был честно признать: поначалу ему казалось, что её просто обвёл вокруг пальца какой-то искусный шарлатан или мошенник, сумевший хитростью и обманом выманить у неё величайшую тайну их древнего дома. Визерис даже подумывал о том, чтобы в очередной раз лишить дочь права наследования — как он уже не раз делал за годы своего тяжёлого правления в минуты гнева и разочарования, — но вовремя остановился.
Его дочь, плоть от плоти любимой Эйммы, обязательно будет сидеть на Железном Троне после его смерти. Он ни за что не мог допустить, чтобы смерть Эйммы, её невыносимые страдания и жертвы оказались совершенно напрасными. Он когда-то принял то невозможное, поистине ужасное решение пожертвовать женой ради наследника, которое в итоге стоило ему самого дорогого человека на свете.
Алисента, разумеется, всячески утешала его в тот страшный час скорби, стала той единственной опорой, что позволила ему найти силы жить дальше, но сравниться с незабвенной Эйммой она никогда не могла. Никогда, при всём своём благочестии и преданности.
Сделать Рейниру королевой — лучшее, что он мог предпринять для искупления своей вины перед памятью первой жены. И ради этой цели он готов был многое простить дочери, многое стерпеть. И всё же до недавнего времени он не знал, сможет ли когда-нибудь простить Рейнире то, что она, поддавшись чьему-то обману, раскрыла священный сон Эйгона Завоевателя совершенно постороннему человеку.
Но всё обернулось совершенно иначе, чем он опасался. Вопреки яростным протестам всех мейстеров, которые в один голос твердили, что подобное исцеление физически невозможно, он действительно был полностью исцелён от своей прогрессирующей болезни. Всего одна капля — одна-единственная сияющая слеза мифической огненной птицы, которую Рейнира получила от того загадочного путешественника, якобы сведущего в древних пророчествах.
Сомнения всё ещё время от времени терзали королевский разум, но если этот Гарри Поттер действительно знал нечто существенное о Песни Льда и Пламени, то Визерису жизненно необходимо было с ним лично поговорить.
Именно поэтому он сейчас находился на борту королевского галеона, плывущего к Драконьему Камню. Согласно расчётам капитана, они должны были прибыть к месту назначения через несколько часов, и король вынужден был признать, что искренне соскучился по своим внукам и даже по своему непредсказуемому брату Деймону.
Отношения с младшим братом всегда были невыносимо сложными и болезненными, полными взаимных обид и недопонимания, но, несмотря ни на что, Визерис глубоко любил Деймона и знал, что тот, по-своему, отвечает ему взаимностью.
Обновлено: 20.01.2026