С удивительным самообладанием, которое лишь подчёркивало серьёзность ситуации, отец заговорил нарочито нейтральным, ровным тоном:
— Похоже, его величество король и вся королевская свита готовятся к морскому путешествию на Драконий Камень. Согласно полученной информации, они должны прибыть самое позднее через несколько дней. Полагаю, ваша мать присоединится к их кортежу.
Наступила абсолютная тишина.
Именно так было встречено это неожиданное заявление.
Рейна практически не помнила короля Визериса — разве что смутные воспоминания с похорон её матери. Тогда он показался ей больным, измученным человеком, совсем не похожим на того величественного монарха, каким она представляла себе короля Семи Королевств. По возрасту он должен был быть всего на несколько лет старше её отца, но выглядел как глубокий старик, согбенный годами и болезнями.
В тот трагический день Рейна была слишком подавлена горем от потери матери, чтобы обращать внимание на политические нюансы. Смерть самого дорогого человека, кража Вхагар Эймондом и последовавшая за этим драка — всё это затмило для неё фигуру печального старика с одной рукой, который кричал на всех присутствующих.
Она никогда не считала себя особенно искушённой в политических интригах, но даже Рейне было несложно понять истинные причины, по которым король и семейство Хайтауэров направляются на Драконий Камень.
«Они едут за лордом Гарри», — с неприятным предчувствием осознала она.
Неудивительно, что её отец выглядел одновременно встревоженным и разгневанным. Его старший брат не навещал их долгие годы — он не приезжал повидаться со своими внуками или племянницами, не интересовался их жизнью и здоровьем. Вместо этого он собирался прибыть сюда исключительно ради встречи с загадочным чужеземцем-чародеем, и только после того, как Рейнира пролетела весь путь до столицы, чтобы лично с ним увидеться.
Почему-то эта ситуация совершенно не нравилась Рейне. Совсем не нравилась. Она чувствовала острую необходимость предупредить лорда Гарри — доброго человека, который исполнил её самые заветные мечты. «Это меньшее, что я могу сделать в благодарность, не так ли? — рассуждала она. — Предотвратить возможный конфликт между короной и могущественным чародеем. Это поможет им обеим сторонам избежать неприятностей».
Эта навязчивая мысль не давала ей покоя долгие часы после завтрака, отравляя любое занятие тревожными предчувствиями, пока она окончательно не решила, что лучшим выходом из сложившейся ситуации будет действительно предупредить своего спасителя о надвигающейся опасности.
План созрел к середине дня. Рейна улучила момент, когда её септа Морель отвлеклась на разговор с одной из служанок, и тихо ускользнула из учебных покоев. Она тщательно проследила, чтобы никто из стражников её не заметил, и осторожно пробралась к своим комнатам. Ей хотелось взять с собой Солариса — в конце концов, дракон был живым доказательством доброты лорда Гарри, — но малышка мирно спала после сытного обеда, и Рейна решила, что красться с птенцом, который уже мог дышать огнём, было крайне неразумно.
Переодевшись в простое платье одной из служанок и накинув на голову грубый капюшон, она вскоре выбралась за пределы крепости и направилась к знакомому пляжу. Солнце стояло высоко в небе, но морской бриз приносил приятную прохладу, а чайки кружили над волнами, оглашая берег своими пронзительными криками.
Вскоре перед ней предстал уже знакомый особняк лорда Гарри и леди Дафны, по-прежнему поражающий своей необычной архитектурой и явно волшебным происхождением.
Чувствуя лёгкое беспокойство и неуверенность, будущая всадница дракона подошла к массивной двери и уже занесла руку, чтобы постучать, но та открылась сама собой, словно чувствуя её приближение. Рейна медленно переступила порог и тут же была встречена приветливой улыбкой леди Дафны, которая, казалось, ожидала её прихода.
— О, Рейна! — воскликнула златовласая женщина с искренней радостью. — Как же я рада снова тебя видеть, дорогая!
— Спасибо, леди Дафна, — ответила девочка, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Я тоже очень рада вас видеть.
Она застенчиво улыбнулась пожилой женщине и вошла в дом, невольно оглядываясь по сторонам, словно наполовину ожидая, что стены вдруг исчезнут или превратятся во что-то совершенно иное. Магия всё ещё оставалась для неё чем-то невероятным и непредсказуемым.
— Надеюсь, я не помешала каким-то важным делам, — сказала Рейна, понизив голос до почти шёпота. — Я... я хотела поговорить с лордом Гарри. Это очень важно.
Леди Дафна внимательно изучила её лицо, слегка наклонив голову, и на мгновение Рейна испугалась, что её попросят уйти, сославшись на занятость. Но затем женщина просто понимающе кивнула и отступила в сторону.
— Он сейчас в своём кабинете, занимается исследованиями. Пойдём, я тебя провожу.
Рейна с глубокой благодарностью кивнула и последовала за златовласой хозяйкой по длинному коридору. Её шаги были приглушены удивительным напольным покрытием — чем-то напоминающим мрамор, но гораздо более тёплым на ощупь. Рейна была немного рассеянной во время своего предыдущего пребывания в особняке — в конце концов, она едва избежала смерти и находилась в состоянии шока, — но теперь, когда она могла спокойно всё рассмотреть, дом волшебника выглядел на удивление... обычным.
Не было ни пузырящихся котлов с подозрительными зельями, ни высушенных голов злых ведьм, ни выставленных где-либо напоказ частей тел мифических существ — ничего из того ущасающего арсенала, который, согласно сказкам, должен был окружать настоящих чародеев. Конечно, повсюду встречались довольно странные предметы и диковинки, происхождение которых было неясно, и поразительно много стекла, несмотря на то, как дорого оно должно было стоить. Но в целом обстановка была скорее уютной, чем пугающей.
На стенах висели картины с изображением мест, о которых она никогда не слышала — высоких башен из белого камня, садов с невиданными цветами, городов, архитектура которых кардинально отличалась от привычной. Были там и портреты людей, выполненные с поразительной, почти сверхъестественной реалистичностью, но ведь и Пентос когда-то казался ей столь же экзотичным и непохожим на Драконий Камень.
Наконец леди Дафна остановилась перед дверью из тёмного дерева, украшенной затейливой резьбой, и мягко постучала. Не дожидаясь ответа, она открыла дверь и пригласила Рейну войти.
Лорд Гарри сидел в удобном кресле у большого окна с видом на море, держа в руках внушительный том в кожаном переплёте. Солнечный свет, проникавший через стекло, золотил его тёмные волосы и создавал атмосферу спокойного сосредоточения. Он обернулся при их входе и приветливо улыбнулся.
— А, Рейна! — воскликнул он с искренним удовольствием. — Ты пришла раньше, чем я ожидал. Я думал, твой новый пернатый друг будет занимать всё твоё время без остатка.
Что-то тёплое разлилось в груди Рейны от этого подтверждения того, что он действительно ждал её визита.
— Спасибо, лорд Гарри, — ответила она, и голос её дрогнул от эмоций. — Соларис... она... всё, о чём я когда-либо мечтала, и даже больше.
— Соларис, — задумчиво повторил мужчина, пробуя имя на вкус. — Прекрасное имя, и очень подходящее, учитывая истинный источник силы твоего камня. Я искренне рад видеть в тебе столько жизни и радости.
В глазах мужчины было столько неподдельной доброты и участия, что Рейна растерялась, не зная, что сказать. Как можно было упомянуть тот тревожный факт, что вскоре он окажется в центре нежелательного внимания самого короля? Этот человек был с ней только добр и щедр, не ожидая никакой награды взамен за свои благодеяния.
И всё же Рейна собралась с духом и заговорила, чувствуя, что должна его предупредить:
— Я пришла, чтобы предупредить вас об опасности. Король едет сюда. С Хайтауэрами. Они направляются на Драконий Камень. За вами.
Рейна тут же пожалела о своих словах — они прозвучали слишком резко, чрезвычайно прямолинейно. Она приготовилась к тому, что лорд Гарри испугается или разгневается, но, к её полному изумлению, он просто мягко рассмеялся.
Она недоумённо нахмурилась.
— В чём дело? Что смешного?
— Прости, дорогая, — улыбнулся он, — просто ты выглядела такой испуганной моей возможной реакцией. Не волнуйся, детка, я справлюсь с парой жадных до власти дворян без особых затруднений.
— Но это же король, — настаивала Рейна, — а не просто какой-то дворянин! И я думаю... я почти уверена, что они знают о вашей магии.
Её хозяин одарил её тёплой, успокаивающей улыбкой.
— Ты поступила очень благородно и мудро, придя сюда с предупреждением, но тебе действительно не стоит обо мне беспокоиться. Честно говоря, я ожидал, что что-то подобное произойдёт, хоть и не так скоро. Полагаю, Рейнира оказалась чрезвычайно импульсивной и безрассудной особой. Я надеялся, что она немного подумает и взвесит все последствия, прежде чем принимать столь серьёзные решения. В конце концов, у неё не было никаких срочных обстоятельств, требующих немедленных действий.
Обновлено: 20.01.2026