Глава 32 — Глава 33

Я быстро вскочил на ноги, отплёвываясь от пыли, и понял, что Роберт тоже спешился, бросив копьё, и теперь шёл ко мне на честный поединок. В правой руке он сжимал тяжёлый моргенштерн — булаву с шипованным набалдашником, — а в левой держал круглый щит с гербом своего дома. — Ты и я, Эдрик... — прорычал он, приближаясь. — И не вздумай бежать, трус! — Я бы и не хотел иначе! — выкрикнул я в ответ, чувствуя, как адреналин вспыхивает в венах. Я ухмыльнулся под шлемом, принимая его вызов. Я быстро закинул лук за спину, прицепив его к специальному креплению, и выхватил боевой молот из седельной сумки. Тяжёлая, брутальная штука легла в руки, обещая разрушение. Роберт без предупреждения ринулся вперёд с боевым кличом, размахиваясь моргенштерном мне прямо в голову. *Он что, серьёзно убить меня пытается?!* Я успел отскочить назад в последний момент, и шипы со свистом просвистели мимо моего лица. Контратакуя, я замахнулся мощным двуручным ударом молота снизу вверх, целясь в незащищённый бок. Удар едва задел его по боковой пластине доспеха, оставив вмятину. Он пошатнулся от силы удара... и я воспринял это как сигнал к продолжению натиска. Я поднял молот высоко над головой и обрушил его вниз, целясь в левое плечо. Роберту в последний момент удалось поднять щит, блокируя удар. Однако удар моего молота был подобен удару грома... сотрясая всю его руку, заставляя металл скрипеть и гнуться. Я видел, как он поморщился от боли, переданной через щит. Я не давал ему передышки, продолжая методично колотить, вбивая удар за ударом в его щит и держа его в глухой обороне. Каждый удар сотрясал землю, искры летели от металла. В конце концов, после особенно мощного удара, его защита рухнула — щит треснул пополам, — и я резко пнул его в грудь, повалив на землю. — Сдавайся! — я опустил тяжёлый молот ему на грудную пластину, надавив. — Это конец! — Я... — Роберт тяжело дышал, колеблясь. Его правая рука медленно шевелилась, сжимая моргенштерн. — Я... сдаюсь. *** Внезапно я почувствовал невообразимую, острую боль в спине — словно раскалённый клинок пронзил меня насквозь, — и что-то тяжёлое с огромной силой повалило меня на землю... Копьё. Кто-то на полном скаку протаранил меня копьём в спину. Я рухнул прямо на Роберта, из последних сил убрав молот в сторону, чтобы случайно не раздавить ему череп своим весом и оружием. Всё поплыло перед глазами. Боль. Темнота. Это было последнее, что я ясно видел и чувствовал в той проклятой свалке. *** В итоге я провёл несколько мучительных дней в постели в покоях Штормового Предела и пропустил весь грандиозный рыцарский поединок на копьях. Я только слышал о нём потом от посетителей... говорили, он был напряжённым и захватывающим, полным неожиданных поворотов. В конце концов, Джейме Ланнистер — Цареубийца — выбил из сёдел всех своих именитых противников одного за другим и завоевал титул чемпиона турнира. Он назвал королеву Серсею Королевой Любви и Красоты, возложив на её голову венок из роз. Ну да, совсем не подозрительно, правда? Впрочем, члены Королевской Гвардии формально обязаны называть свою королеву, если побеждают. Так что никто особо не возмутился. Что до общей свалки... мне в спину прилетело длинное копьё на полном галопе, что вывело меня из строя и едва не убило. Доспехи спасли жизнь, но нагрудник был безнадёжно испорчен. Ближе к концу жестокой битвы остались только четверо: Артур Тадбери, Йон Ройс из Долины, Торос из Мира и Лорас Тирелл. Победив «цветочного мальчика» Лораса в упорном поединке и получив несколько серьёзных ран, Йон Ройс столкнулся с Торосом из Мира и проиграл ему — не смог противостоять пылающему мечу красного жреца. Что до Артура, его подвёл конь в решающем столкновении с устрашающим горящим клинком Тороса... животное в панике сбежало, оставив всадника пешим. В итоге он тоже пал от руки жреца Р'глора. Этот экзотический жрец с топ-кнотом стал богачом за один день... но, зная его репутацию пьяницы, он просто всё пропьёт в ближайшие месяцы. *** Я кипел от злости и разочарования, зная, что был ничуть не хуже Артура или других финалистов по навыкам. Я мог бы продержаться до самого конца и даже побороться за победу... но я был слишком сосредоточен на своём личном поединке с Робертом. Моё проклятое «туннельное зрение» привело к тому, что я одолел Роберта Баклера, но проиграл свалку в целом из-за отсутствия ситуационной осведомлённости. К тому же, мой дорогой нагрудник теперь был в полный хлам из-за пробившего его копья. Придётся покупать новый или чинить, что влетит в копеечку. Мейстер Кримон понятия не имел, как мне удалось так быстро — всего за три дня — оправиться от такого тяжёлого удара... и, более того, без каких-либо долгосрочных последствий или осложнений. Обычно такие травмы приковывали людей к постели на недели. Мейстер предположил, что качественный доспех принял на себя большую часть урона, распределив силу удара. Тем не менее, он назвал мой случай великой медицинской аномалией и даже записал его в свои книги для потомков. *Спасибо, Система. Или спасибо моей титанической выносливости.* — Этот красный жрец... — возмущённо бурчал Артур, сидя у моей постели. — Как они вообще могли позволить такому человеку забрать приз победителя? Он использовал проклятый пылающий меч, это должно быть против правил турнира! — Ты говоришь мне о бесчестии... — усмехнулся я, морщась от боли в спине, — а мне вообще копьё в спину прилетело, когда я стоял над поверженным противником. Это ещё более бесчестно. Я покачал головой. — Неважно... всё так, как ты и сказал раньше: главное — опыт. Теперь мы оба знаем, над чем нужно работать к следующей свалке. Я — над осведомлённостью, ты — над... — А как, скажи на милость, готовиться к противнику с пылающим мечом? — перебил Артур, вскинув бровь. — Это же магия, чёрт возьми! — Достань себе собственный пылающий меч, — пошутил я с серьёзным лицом. — А если серьёзно, найди боевого коня, который не боится огонька и не убежит при виде пламени. — Как будто такие кони-смертники на каждом шагу валяются, — кисло улыбнулся Артур. — Их ещё надо специально тренировать месяцами. — Я и не говорил, что они валяются или что это будет легко... — пожал я плечами. *** Внезапно дверь моей комнаты открылась без стука, и я увидел очень знакомое, дорогое лицо. Это была Алисанна. Увидев, что я не только очнулся, но и сижу в постели с Артуром, она на мгновение застыла. Потом, не сдержавшись, подбежала ко мне и крепко, отчаянно обняла, зарываясь лицом мне в плечо. Я был, мягко говоря, удивлён такой бурной реакцией. — Когда я увидела, как то копьё ударило тебя... — её голос дрожал. — Я думала... я думала, ты умрёшь. Столько крови было... — Ты волновалась за меня? — тепло улыбнулся я, осторожно обнимая её в ответ, стараясь не задеть больную спину. — Ну, теперь я в полном порядке, не так ли? Живой и почти здоровый. — Недогадливый болван, — многозначительно пробормотал Артур, закатывая глаза. — Совершенно недогадливый. — Я так рада... — Алисанна медленно отстранилась, слегка смущённо улыбаясь сквозь влажные глаза. — Так рада, что ты жив. — А я вот думаю, — нарочито задумчиво протянул я, слегка надув губы, — этого бы вообще не случилось, если бы у меня была твоя милость для защиты. Честно говоря, у меня даже был соблазн принять дар той блондинки, когда я увидел перед свалкой, что ты не предлагаешь свой. — ...Ну, — Алисанна отвернулась, её щёки порозовели, — ты же сказал на том пиру, что она — любовь всей твоей жизни, когда страстно целовал её прошлой ночью перед всеми? — В её голосе прозвучала обида. — Что я должна была думать после этого? Что это шутка? — Ты серьёзно не заметила, что я был пьян в стельку? — я покачал головой с недоумением. — Я едва на ногах стоял! — Ну, иногда... — она помялась, — пьяные люди говорят правду, которую они обычно скрывают. Вино развязывает языки. — Или говорят полную чушь и глупости, не имеющие смысла, — добавил я твёрдо. — Так всё и было в моём случае. Как бы то ни было, я твёрдо решил извиниться перед ней за свои действия. Правильно это или нет. *** Как только я достаточно оправился, чтобы ходить без костылей — что произошло поразительно быстро, — я принялся искать ту блондинку, Синтею, как иголку в стоге сена. Замок был огромен, гостей — сотни. В конце концов, после долгих расспросов, я нашёл её во время заключительного грандиозного пира турнира, который устроил Ренли. Я также сразу заметил того рыцаря, которого я выбил из седла своей стрелой в глаз коня... он стоял рядом с ней, явно её отец или старший родственник. Я глубоко вздохнул, собираясь с духом. — Э-э... в общем, леди Синтея, — начал я, и на мгновение не мог посмотреть ей в глаза от неловкости. — Я пришёл извиниться за свои предыдущие действия и слова. *Какого черта я вообще это делаю? Эти дурацкие рыцарские замашки? Чтоб тебя, Артур... серьёзно, чтоб тебя.* — В ту ночь я был сильно пьян и вёл себя совершенно не как обычно... ни мои слова, ни мои действия не были искренними или осознанными, — заявил я, глубоко вздохнув и заставляя себя смотреть ей в глаза. — Это привело к путанице и неловкости на свалке, которой я бы предпочёл избежать. Надеюсь, вы найдёте в своём сердце силы простить меня за это недоразумение и жить дальше. Повисла пауза.