Глава 3 — Глава 3

В конференц-зале воцарилась недолгая тишина. Первым его нарушил Брус. Он слегка наклонился вперед и заговорил спокойным тоном: "У нас нет ни одного слота для укрощения драконов. Один слот на черном рынке сейчас стоит более ста тысяч золотых драконов. Боюсь... нам придется продать Башню Черного Камня, чтобы позволить себе один". Эйгон задумался - это действительно была сложная проблема. Но затем он подумал о доме Таргариенов. В этот момент его сводная сестра, Дейнис Мечтательница, уже предсказала наступление Судьбы. Семья должна была в ближайшее время начать подготовку к эвакуации с Валирийского полуострова. Хотя дом Таргариенов занимал низшую ступень среди семей драконьих лордов, он все же имел право рекомендовать кандидатов на укрощение драконов. У Гильдии драконьих сокровищ были корабли, и если дом Таргариенов планировал переезд, возможно, он мог бы воспользоваться этим и обратиться к ним за помощью. Его статус бастарда мог стать ключом к открытию этой двери. "Не стоит беспокоиться о слоте. У меня свой путь", - спокойно сказал Эйгон. Моррек, глава отдела закупок, быстро высказал предостережение. "Даже если вам удастся купить слот, шансы на успех минимальны. Все драконьи логова в Четырнадцати Пламенах контролируются сорока семьями Повелителей Драконов. Без их карт вы даже не сможете найти драконов. А так называемые слоты для укрощения драконов на черном рынке - это всего лишь схема, с помощью которой Повелители драконов хотят нажиться". Два других стюарда, казалось, тоже собирались высказаться. Эйгон поднял руку, пресекая болтовню Моррека, и твердо повторил: "В моей семье течет кровь Повелителей Драконов. У нас крепкие связи с семьями Повелителей Драконов. Подумайте, как, по-вашему, Гильдии Драконьих Сокровищ было позволено действовать во Фрихолде?" С этими словами Эйгон встал и перевел взгляд на стену. Он протянул руку и взял свечу из китового масла. По его воспоминаниям, Рамон часто курил, поэтому Эйгон подошел и жестом попросил Рамона зажечь свечу. Когда пламя ожило, Эйгон спокойно протянул руку, держа ее прямо над огнем. «Настоящие драконы не боятся огня». Четверо стюардов расширили глаза, ошеломленные тем, как Эйгон, не дрогнув, протянул руку к пламени. На их лицах отразился шок. Но через несколько мгновений их взоры вновь обратились к потустороннему облику Эйгона, и на них снизошло подсознательное спокойствие. Они молча пришли к выводу, что их повелитель, должно быть, обладает очень высокой концентрацией истинной драконьей крови. Эйгон поставил свечу в центр дубового стола, отвернулся и сел. Откинувшись в кресле, он ровно сказал: "Будьте уверены. Как только я успешно приручу дракона и буду зарегистрирован как Истинный Дракон во Фригольде, я зарегистрирую всех вас как своих вассалов. Вам будет предоставлено первоклассное гражданство". Истинный дракон" относился именно к рыцарю-дракону - элитному статусу, даже более привилегированному, чем первоклассные граждане во Фригольде. Четверо управляющих обменялись взглядами, молча перебирая в уме многочисленные мысли. Если бы у гильдии появился дракон, ее влияние во Фригольде значительно возросло бы. Истинные драконы также пользовались освобождением от налогов и различными привилегиями в колониях Фригольда. А Эйгон только что пообещал возвести всех четверых в ранг граждан первого класса. Рамон ответил первым, усевшись поудобнее. «Я поддерживаю ваше решение участвовать в конкурсе по укрощению драконов». «Я согласен», - добавил Моррек, быстро подняв руку. Тарбер последовал его примеру. «Возражений нет». Брус заколебался, его глаза ненадолго замерцали, но в конце концов он слабо кивнул. Эйгон встал, слегка хлопнул в ладоши и слабо улыбнулся. "Хорошо. Тогда, Моррек, у меня есть для тебя задание". Моррек тут же обратил свой взор на Эйгона. «По вашему приказу». Эйгон отдал распоряжения. "Следи за любой информацией, касающейся драконьих логовищ в Четырнадцати Пламенах. Мне нужно найти подходящего дракона. В Свободном Владении драконы делятся на три ранга - звериные драконы, истинные драконы и повелители драконов. Мне нужен как минимум истинный дракон". Моррек слегка поклонился. «Понятно». Эйгон посмотрел на Рамона. Рамон улыбнулся. «Да, мой господин?» Эйгон кивнул и серьезно сказал: "Мне нужна целомудренная женщина, желательно с истинной драконьей кровью. Присмотри за ней на невольничьем рынке". Рамон негромко напомнил ему: «Милорд, торговля рабами драконьей крови запрещена во Фригольде». Эйгон легкомысленно кивнул. "Пока найди одного. С остальными мы разберемся позже". Рамон спросил: «Как скоро она вам нужна?» «Как можно скорее». Рамон слегка кивнул. «Понял». Никто из четырех управляющих не счел просьбу Эйгона необычной. В конце концов, Валирийский фригольд был рабовладельческим государством, и для богатого дворянина держать несколько наложниц вряд ли было чем-то необычным. "Если больше ничего нет, вы свободны, - сказал Эйгон, взмахнув рукой. Четверо управляющих встали, поклонились в унисон и вышли из зала заседаний. Оставшись один, Эйгон глубоко выдохнул. Общение с этими людьми изрядно вымотало его. Он начал ритмично постукивать пальцами по столешнице, размышляя про себя: Матриарх дома Таргариенов - мать законного сына Геймона - питает ко мне глубокую неприязнь. Учитывая сложившуюся ситуацию, первоочередной задачей должен стать поиск способа ослабить напряженность в отношениях с Аенаром, главой рода Таргариенов. Его глаза тускло блеснули - у него появилась идея. Эйгон достал перо из кожаных ножен на поясе, взял со стола лист пергамента и разложил его. Он обмакнул перо в чернильницу и начал писать - неловко - на пергаменте. Строка за строкой на листе появлялся высокий валирийский шрифт, похожий на детский неаккуратный почерк. Вскоре он закончил письмо. Оно начиналось с вежливых формальностей и заканчивалось запиской, в которой он сообщал, что приедет на следующий день. Эйгон отложил перо, осторожно подул на чернила, чтобы они высохли, и аккуратно сложил письмо. Затем он поднял голову и возвысил голос, чтобы позвать слугу. Вскоре слуга в простой одежде поспешно прибыл и почтительно встал на пороге. Эйгон подозвал его, и слуга быстро шагнул вперед. Эйгон вручил ему письмо и торжественно распорядился: "Немедленно доставь это в дом Таргариенов. Проследи, чтобы оно было передано непосредственно главному человеку". Слуга принял письмо обеими руками, поклонился и ответил: «Да, мой господин», после чего повернулся и поспешно вышел из комнаты. Когда все было улажено, Эйгон наконец вспомнил о нарисованном им предмете награды для новичков - он еще не рассмотрел его как следует. Подумав, он открыл подробную информацию об этом предмете: Кровавая орхидея. [Предмет: Кровавая орхидея ×10] [Тип: Расходный материал] [Качество: Синий] [Рейтинг: 35] [Эффект: Действует на органические формы жизни. Стимулирует генетические мутации, открывая верхние границы генетического кода]. [Примечание: Пожалуйста, ведите себя тихо и перестаньте возиться с маленькими клетками!] Эйгон изучил описание, и его охватило странное чувство дежа вю. Это было похоже на то, что он уже видел в кино. Он медленно раскрыл ладонь, и в одно мгновение из воздуха появились десять кроваво-красных цветков орхидеи. Нарисованные в игре предметы можно было хранить в игровом пространстве, что было очень удобно. Взмахнув рукой, Эйгон вернул Кровавые орхидеи в пространство для предметов. Сейчас было не время их использовать - особенно учитывая упоминание о генетической стимуляции. Кто знает, какие побочные эффекты они могут вызвать? Он встал и подошел к окну, глядя на шумную сцену внизу. Со своей точки обзора он мог охватить взглядом всю площадь. Снаружи площадь была заполнена людьми - постоянный поток движения и голосов. В центре возвышался сфинкс, похожий на древнего стража. Его мускулистое львиное тело, высеченное из одного массивного валуна, казалось, пульсировало сырой силой - величественной, мощной и непреклонной. Он излучал некую футуристическую эстетику, которая поразила Эйгона. Он не мог не восхититься открывающимся видом. Башня, доставшаяся ему от приемных предков-купцов, действительно находилась в исключительном месте. Окружающий пейзаж превосходил все, что он мог себе представить. За башней Черного камня возвышался небольшой потухший вулкан высотой в несколько десятков метров. Он тоже был частью владений семьи Эйгон. На этой земле нельзя было выращивать урожай - воздух вокруг был жарким и гнетущим, как будто находишься в гигантском пароходе. Эйгон позволил своему воображению разгуляться. Если бы Валирия не была обречена на гибель, возможно, он смог бы отвести сюда воду и создать геотермальный горячий источник. Неплохо было бы сделать здесь первый в Валирии роскошный курорт... В этот момент его мысли оборвал громовой рев. Он поднял голову и увидел колоссального дракона длиной не менее ста метров, который, словно военная машина, проносился по небу, затмевая солнце и проносясь над площадью. Тело зверя было покрыто чешуей огненного цвета, словно выкованной из расплавленной магмы. Массивная страшная голова была усеяна зазубренными, похожими на корону рогами, которые светились багровым светом. Зияющая пасть ощетинилась ножеподобными зубами, сверкающими и неровными, как пасть из холодной стали. Крылья существа, похожие на огромные красные паруса, поддерживались толстыми мощными костями, натягивающими перепонки крыльев. Каждый взмах крыльев вызывал сильный ветер, который вздымал песок и пыль на площади. Эйгон инстинктивно поднял руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, и не мигая уставился на всадника, сидящего в седле дракона, его глаза были полны зависти. Он сжал кулак. У меня будет такой дракон - чего бы это ни стоило. ... ... ... Родовое поместье Дома Таргариенов находилось за пределами Валирии, на просторах холмов. Нынешнее поколение повелителей драконов Дома Таргариенов было немногочисленным. Патриарх, Аенар Таргариен, сделал все возможное для расширения рода - женился на нескольких женах и взял в жены множество наложниц. Однако спустя десятилетия у него было всего трое детей. Старший, Эйгон, бастард, был одарен и умен с раннего возраста. Но из-за проблем с престолонаследием Аенар рано отправил его воспитываться под именем богатого купца. Законный сын, Гаэмон, был весел и смел, с задатками настоящего наследника. Вторая дочь, Дейнис, отличалась острым умом и спокойным характером. С юных лет она проявляла редкие и необычные таланты - она была рождена Драконьей Мечтой. В Вольных землях Драконьи Мечтатели были редким и почитаемым явлением. К ним относились те, в ком текла истинная драконья кровь и кто мог предвидеть будущее через пророческие сны. Но недавно Дейнис явилось видение, которое повергло Аэнара в глубокое смятение. В своем пророческом сне Дейнис увидела ужасающее видение разрушения Валирийского полуострова. Она описала его своему отцу: -Небо стало кроваво-красным. Волны обжигающего пламени пронеслись по земле, словно бушующий прилив. С оглушительным ревом весь полуостров взметнулся в небо. Дым бесконечно клубился, затмевая солнце. Некогда славный Фригольд исчез за один день, превратившись в пепел и небытие. Когда Аэнар с тяжелым сердцем сообщил Совету Повелителей Драконов о пророческом сне своей дочери, это вызвало большой переполох. Его вызвали в зал совета для допроса четырнадцатью членами совета Повелителей Драконов. Но в этом величественном зале Повелители Драконов смотрели на главу Дома Таргариенов с насмешкой и издевкой. Для них такое кошмарное пророчество было не более чем дикой фантазией. «Фригольд процветает, он могущественен - как он может рухнуть в один день?» "Не забывайте, что Валирийский полуостров огромен - он занимает почти половину континента Эссос. Даже в Эпоху Героев легендарные полубоги со своей сверхъестественной мощью не смогли бы уничтожить такую огромную землю!" Хотя Драконьи Мечтатели были редкостью во Фригольде, огромное количество истинных драконьих родов означало, что почти пять известных людей обладали пророческими способностями. «Если видение твоей дочери реально, Аенар, то почему никто из других Драконовых Мечтателей не видел того же самого?» Голоса сомнения эхом разносились по огромному залу, волна за волной обрушиваясь на Аэнара. Он стоял один в центре зала, окруженный скептическими взглядами, и чувствовал себя загнанным зверем, медленно поджаривающимся на огне. "Ты просто пытаешься использовать мечту своей дочери, чтобы возвысить Дом Таргариенов, и пытаешься проложить себе путь в Совет Повелителей Драконов. Полнейшее заблуждение". Хотя его сердце пылало от гнева, Аэнар не мог ничего возразить. Его губы дрожали, на лбу выступили капельки пота. Он был похож на отруганного ребенка, который сделал что-то не так. Среди истинных драконьих семей дом Таргариенов не был особенно силен, но сам Аенар обладал драконом с потенциалом Повелителя Драконов - Балерионом. Именно благодаря этому дом Таргариенов считался наиболее вероятным кандидатом на место в Совете Повелителей Драконов. Но теперь этот самый потенциал стал причиной подозрительного отношения к нему. И вот, под давлением четырнадцати Повелителей Драконов, Совет объявил пророчество Дейнис ложным. Они быстро пресекли распространение информации, строго предупредив Аэнара: распространение страшилок о конце света приведет к серьезным последствиям. Аэнар спустился с Четырнадцати пламен на вершине Балериона с выражением горького поражения на лице. Его сердце было тяжелым, как свинец. Хотя Совет отверг видение его дочери, вера Аэнара в нее оставалась непоколебимой. Вернувшись в семейную драконью яму, он передал Балериона драконьим смотрителям и велел им хорошо кормить его скотом и овцами. Затем, не задерживаясь, он вернулся в свое поместье. Если он не сможет изменить мнение других, то сам займется подготовкой будущего своей семьи. Дом Таргариенов не будет сидеть и ждать смерти. Но-Аенар уже принял решение. Он собирался забрать всю свою семью и уехать.