Чжумин изначально поддерживал план. Конфликт между бессмертными заслуг из Ютяня и древними бессмертными не был на уничтожение — просто хотели выгоды и превосходства. Должности, разыгрываемые на соревновании, уже опубликованы на Сети Иньхань. В шести отделах Небесного Двора — Гром, Бой, Войска, Медицина, Надзор, Подземный мир — важные вакансии. Самая заметная — Фэн-ду Дади в Подземном мире, меняется раз в три тысячи лет. Этот кусок — трамплин для будущего кандидата в Небесные Императоры. Чжумин не смел претендовать. Но в отделах Грома, Боя, Войск, всегда под контролем древних, были вакансии генералов! Вся мощь Небес — в этих трёх отделах. Как в мире людей, так и на Небесах: чем сильнее армия, тем больше власти. Если удалось бы попасть туда, бессмертные заслуг получили бы место на Небесах, а не жили в Ютяне, как в "холодном дворце", изолированными.
Эти должности — кусок жирного мяса. Чжумин, этот "лис", пускал слюни. Но когда он спас её, извлёк запись массива у большого персикового дерева и увидел, что Битао осмелилась приставать к строгому будущему Императору, его уверенность пошатнулась. Чёрт возьми! Эта нахалка осмелилась на такое! Почему бы просто не свергнуть Императора и не занять место?!
Битао лежала. Над головой висела ветвь нефритовой сливы — артефакт Чжумина, Нефритовый скелет. Окутанная чистой энергией, она выглядела спокойной. Even губы красные, лицо розовое, будто хорошо подкормили. Голос звучал лениво:
— Не волнуйся, Сяньду. Перед началом соревнования в нижнем мире нужно пройти формальности, чтобы продемонстрировать силу участников и выбрать кандидатов. Перед спуском список и правила будут меняться. Сейчас на Сети Иньхань кипят страсти. Поцелую я Миньгуана или нет, как бы он ни злился, древние бессмертные на этот раз уступят.
Битао, лёжа, закинула ногу на ногу, вспоминая касание "маленькой красной родинки", и была довольна.
Чжумин всё волновался: после выступления Битао на Сети у них не осталось "козыря" против древних. Что, если небожитель, доведённый до бешенства, нарушит соглашение и не уступит?!
— Если слух о поцелуе распространится, когда он взойдёт на трон, это станет позорным пятном в его истории. Не боишься, что он так разозлится, что убьёт тебя? — Чжумин думал: на этот раз она, возможно, не вернётся с соревнования. Даже если сам небожитель не убьёт, преданные слуги не позволят опозорившему господина существовать на Небесах. Чжумин не хотел её терять — найти человека, так хорошо с ним ладящего, непросто.
— Он не станет. А когда спустимся в нижний мир, я его успокою, — Битао была уверена.
Когда оба станут смертными, Битао уже не сможет быть отброшенной его взрывом силы, и тогда уговорить его будет куда проще.
Чжумин ничего не ответил и вскоре ушел, получив какое-то сообщение по Сети Иньхань.
Перед уходом он впустил в Нефритовый дворец нескольких человек, пришедших навестить Битао.
— Битао! — Чжанькуй моргнула большими глазами, в которых светилось заговорщицкое возбуждение. — Недавно, гуляя с подругами по мосту Вэньхун, соединяющем Небеса Ютянь и Цзюньтянь, я увидела Миньгуана и его свиту.
Миньгуань Тяньсянь выглядел странно: он носил изысканную золотую маску, закрывающую нижнюю часть лица, оставляя видимыми лишь глаза, глубокие, как бездонные пропасти.
Его аура была столь острой, что даже хрупкие небесные феи разбегались с моста, не заботясь о репутации.
Зачем Небесному Бессмертному закрывать рот? Сопоставив это с ранами Битао... хе-хе-хе...
Битао заметила, как Чжанькуй подмигнула ей, подтверждая догадки, и та тут же разразилась грубым, почти демоническим хохотом.
— Тао... Тао... Ты... не...
— Я в порядке, — Битао склонила голову набок, слегка удивлённо. — Сюань Цзя, а ты что здесь делаешь?
Сюань Цзя тоже была одной из близких подруг Битао.
У неё была миниатюрная изящная головка, тонкие черты лица и одежда нежно-зелёного цвета, что делало её похожей на безобидную юную девушку — полную противоположность её грозному имени.
Её имя происходило от её расы: она была духом, рождённым в пруду Яочи... маленькой черепашкой.
Её тёмно-зелёные глаза медленно моргнули:
— Я...
— Ох, она собирается участвовать в соревновании с нами! Ты же знаешь, хоть она и родилась в Яочи и считается воплощением духа Севера Сюань-у, но из-за того, что вечно лежит без движения и не тренируется, до сих пор остаётся на уровне Линсянь. В Небесах Сюаньтянь теперь считают её просто черепахой-оборотнем и хотят отобрать её дворец, чтобы передать другим высокопоставленным бессмертным. Теперь ей некуда идти!
Чжанькуй выпалила всё за неё, затем щёлкнула Сюань Цзя по лбу:
— Посмотри на неё! Если она потеряет дворец, она никуда не годится: всё делает так медленно, что можно умереть! Ей остаётся только попытать удачу внизу!
Сюань Цзя, получив щелчок, не рассердилась, лишь застенчиво улыбнулась и медленно проговорила:
— М-м...
Битао ответила:
— Ну ладно.
Она и сама считала Сюань Цзя обычной черепахой-оборотнем. Если бы она действительно была воплощением Четырёх Духов, разве оставалась бы на одном уровне триста-четыреста лет? Неудивительно, что в Сюаньтянь перестали её почитать.
Внизу, в мире смертных, Сюань Цзя с её невероятной защитой и способностью создавать иллюзии будет в безопасности, по крайней мере, сможет поднять свой уровень.
За ними стоял ещё один человек.
— Эй, Сяоюйгань, ты тоже пришёл?
Битао перевела взгляд с Чжанькуй и Сюань Цзя на Юганя — того самого изящного стража из дворца Линъюй, который любил заваривать чай из своих листьев.
— Битао, твои раны серьёзны? Я могу дать тебе немного...
— Эй! Нет, нет, нет... Я знаю, что твоё истинное тело питательно, но ты же уже почти лысый!
Югань на мгновение застыл — его истинная форма действительно поредела. Но это было не важно.
Он сделал шаг вперёд:
— Битао, недавно ко мне приходили из Небес Цантянь. Говорят, в Медицинском отделе есть Линцзэ Шэньсянь, который хочет взять меня к себе. Это твои старания?
Югань, будучи всего лишь Чжисянь, одним из тысяч подобных на Небесах, считал, что получить должность во дворце Линъюй — уже большая удача. Он всегда мечтал изучать медицину в Цантяне, но это оставалось лишь мечтой — в Медицинском отделе у него не было связей. И о его мечте знали только стражи дворца Линъюй и Битао, которая часто там сидела. Только Битао могла помочь ему безвозмездно.
Обновлено: 21.01.2026