В зоне ожидания студенты академии в белых мантиях поддерживали порядок.
Среди них Шэнь Янь заметила Хоу Ваньчэня, призывателя, с которым она столкнулась накануне. Он разговаривал с девушкой, удивительно похожей на Шэнь Сюэ.
При ближайшем рассмотрении даже сам Хоу Ваньчэнь имел с ней некоторое сходство.
Шэнь Янь нахмурилась, задумавшись.
Пока они ждали в зоне ожидания, на поле перед ними начали устанавливать огромные колонны талантов — тридцать штук.
Колонны для проверки уровня были небольшими, но эти, предназначенные для измерения таланта, достигали двух метров в высоту и метра в ширину. Зрелище было впечатляющим.
— Западно-областная академия действительно не скупится! — восхищённо произнёс Чжугэ Юлин.
Деканы и старейшины других академий на трибунах смотрели с завистью.
Вскоре абитуриентов разделили на тридцать групп для первого испытания на талант.
Весь стадион был заполнен. На трибунах слева и справа сидели культиваторы и представители различных кланов. На центральных трибунах расположились преподаватели и старшие студенты академии. Позади находилась зона ожидания, где собрались лучшие молодые таланты Западной области Пинцзэ.
В центре поля стояли тридцать колонн талантов.
Вскоре все участники собрались в зоне ожидания.
Их было около восьми тысяч — огромная толпа.
Трибуны тоже были заполнены, вместив примерно шестьдесят тысяч зрителей.
Шэнь Янь и братья Чжугэ стояли в середине очереди.
Вдруг неподалёку раздался шум. Шэнь Янь обернулась и увидела, что Чи Юэ снова привлёк внимание, обернув себя лозами, как кокон.
Многие перешёптывались, обсуждая это.
— Как странно. Совершенно не понимаю его поведения, — с отвращением заметил Чжугэ Юлин.
— Ему не нужно твоё понимание, — равнодушно ответила Шэнь Янь.
— Ты права, — согласился Чжугэ Юлин.
Шэнь Янь огляделась, пытаясь найти Цзян Сяньюэ, но среди такого количества людей это было невозможно.
В этот момент в воздухе разлилась мощная энергия, заставив всех замереть.
Все повернулись к источнику и увидели седовласого, но моложавого старца в зелёных одеждах с нефритовыми подвесками. Его пронзительный взгляд и величественная осанка внушали уважение.
— Приветствуем декана Сюань Юня!
Шестьдесят тысяч зрителей встали и почтительно поклонились в знак уважения.
Декан Сюань Юнь, один из сильнейших в Западной области Пинцзэ, достиг 8-го уровня Небесного ранга и управлял академией уже восемьдесят лет.
Несмотря на молодой вид, ему было за сто.
Он поднял руку, давая знак всем сесть, и объявил:
— Сегодня день набора в Западно-областную академию. Рад видеть столько зрителей. Гарантирую, испытания будут честными. И ещё одно: в этом году мы примем только первых сто абитуриентов.
Эти слова вызвали волну удивления.
Всего сто?
По сравнению с прошлыми годами — очень мало.
Деканы других академий обрадовались: у них будет больше шансов заполучить талантливых учеников.
Остальные же ощущали смешанные чувства.
Декан продолжил, усиливая голос духовной энергией:
— Первое испытание, как и прежде, включает три аспекта: талант, интеллект и боевые навыки. Прохождение двух из трёх гарантирует переход во второй этап.
Затем он добавил:
— Перед тестом на талант поясню: уровни таланта делятся на Небесный, Земной, Тёмный и Жёлтый. Для прохождения достаточно достичь Земного уровня.
Многие участники напряглись.
Достичь Земного уровня было крайне сложно!
В прошлом году лишь около пятидесяти человек смогли это сделать.
Юноши в целом представляли уровень своих врождённых способностей.
Декан Сюань Юнь стоял, заложив руки за спину, и объявил:
— Объявляю начало тестирования врождённых способностей!
Едва он закончил говорить, как взгляды всех присутствующих невольно устремились к месту проведения теста.
Перед тридцатью световыми колоннами выстроились длинные очереди.
Академия Западного региона выделила тридцать наставников для проведения тестирования. В руках у каждого наставника был хрустальный светящийся шар, предназначенный для записи результатов.
Тестирование началось.
Юноши по очереди прикладывали ладони к колоннам. Если свет заполнял половину колонны, это означало, что их врождённые способности достигли Земного уровня. Если же свет не доходил до половины, значит, они не дотягивали до этого уровня.
Один за другим молодые культиваторы проходили тест.
За короткое время более ста человек уже завершили тестирование, но ни у одного из них не оказалось способностей Земного уровня.
Зрители начали перешёптываться:
— В прошлые годы к этому моменту уже находились те, кто достиг Земного уровня. А сейчас ни одного!
— Смотрите, это Ци Линсюань, дочь патриарха клана Императорского Дракона! Она сейчас будет тестироваться!
— У неё точно будут способности Земного уровня, а может, даже и Небесного!
— В Западном регионе Пинцзэ обладателей Небесного уровня единицы. Вряд ли у Ци Линсюань такой талант!
Пока они спорили, Ци Линсюань в простом белом одеянии подошла к колонне и приложила ладонь. Свет мгновенно рванул вверх, быстро преодолел половину высоты, затем замедлился.
Под изумлёнными взглядами толпы свет остановился ровно на трёх четвертях колонны. Это означало, что её врождённые способности достигли Небесного уровня.
Зрители ахнули.
Гений с Небесным уровнем способностей!
Практически все устремили взгляды на Ци Линсюань. Даже декан Сюань Юнь не смог сдержать восхищённого взгляда.
Сидящий рядом с ним старейшина Хун Сянь потрогал бороду и удовлетворённо произнёс:
— Я знаю эту девочку. Дочь патриарха клана Императорского Дракона, лучшая среди молодых алхимиков. В двадцать лет уже достигла четвёртого ранга. Впечатляет.
Декан Сюань Юнь тоже кивнул.
Он высоко ценил Ци Линсюань не только за её Небесный уровень способностей, но и за статус алхимика.
Алхимики в Западном регионе Пинцзэ были редкостью. Если Ци Линсюань продолжит развиваться, она непременно станет одной из самых уважаемых мастеров.
Сама Ци Линсюань, зная, что на неё смотрят сотни глаз, сохраняла спокойствие и достоинство.
Многие юноши не могли оторвать от неё взгляда. Завоевать её благосклонность было бы величайшей удачей.
Тем временем тестирование продолжалось.
Вскоре ещё один человек достиг Земного уровня.
Это был полноватый юноша с высокомерным выражением лица.
— Это же младший сын алхимического клана Ли, Ли Бумань? Говорят, он уже алхимик третьего ранга. Неплохо.
— Оба, прошедшие тест, оказались алхимиками. Забавное совпадение! Хотя Ци Линсюань, конечно, сильнее.
Ли Бумань ожидал восхищённых возгласов, но вместо этого услышал, как его сравнивают с Ци Линсюань не в свою пользу. Это его разозлило.
Он нахмурился и затаил неприязнь к Ци Линсюань.
Третьим, кто достиг Земного уровня, оказался талант из крупного государства.
В последующих тестах ещё около двадцати человек показали результат Земного уровня.
Но кроме Ци Линсюань, никто не достиг Небесного уровня.
В прошлом году на тестировании было трое с Небесным уровнем.
Зрители оживлённо обсуждали:
— Неужели Ци Линсюань окажется единственной с Небесным уровнем?
— Не торопитесь, ещё половина не тестировалась.
— Я ставлю на Чи Юэ из клана духовных растений. У него точно Небесный уровень!
— Наследный принц Цзыянь Вэнь Юйчу ещё не тестировался! И дочь правителя Западного города Юй Чанъин, Чжу Хэчжоу из дворца Вэньсинь, Лу Цзин из клана Чанъюймэнь, Сяо Цзэчуань из Южного Шан...
Разговор зашёл так далеко, что некоторые начали заключать пари на то, у кого из упомянутых окажется Небесный уровень.
И в этот момент...
К колонне подошла миниатюрная девушка с косичками. Её миловидное лицо и грациозные движения привлекали внимание. Она приложила ладонь к колонне, и свет мгновенно заполнил три четверти высоты, продолжая медленно подниматься.
Это произошло так внезапно, что все замерли в изумлении.
— Чёрт возьми!
— Небесный уровень! Кто эта девушка?
Даже наставник, проводивший тест, остолбенел. Он и представить не мог, что у этой хрупкой девушки такие способности.
Старейшины академии вскочили с мест, не скрывая возбуждения.
Декан Сюань Юнь тоже не отрывал взгляда от колонны, где свет продолжал подниматься, хоть и медленнее.
Все затаили дыхание.
Даже другие испытуемые перестали смотреть по сторонам, сосредоточившись на этой колонне.
Свет заполнил колонну до верха, вспыхнув ослепительным радужным сиянием.
Декан Сюань Юнь не смог усидеть на месте. Он смотрел на девушка с нескрываемым изумлением, едва сдерживая желание подбежать к ней.
Зрители онемели.
Вот это настоящий гений!
— Да кто она такая?!
Обновлено: 21.01.2026