Глава 51 — К. Часть 51

Шэнь Янь левой рукой натянула поводья, останавливая лошадь, и холодно оглядела их. Она почувствовала, что их уровень силы находится примерно на Жёлтом уровне, седьмой тяжести. Правой рукой она медленно материализовала Божественный меч Дух-Феникс и спокойно произнесла: — Кто встанет у меня на пути, тот умрёт. Услышав это, они лишь рассмеялись. Но в следующий момент фиолетово-одетая девушка с коня внезапно обрушила на них меч. Их зрачки сузились, когда режущий, как вихрь, клинок рассек воздух. [Лязг!] Одним ударом она отбросила их прочь. — А-а-а! — раздались крики, но девушка уже исчезла с лошади и вновь появилась рядом, направив меч на их шеи. Её скорость была такова, что у них не было шанса уклониться. Шэнь Янь отсекла им головы, две из которых отлетели в сторону под действием меча. Прохожие в ужасе поспешили прочь. Она опустила взгляд и заметила на пальцах убитых кольца хранилища. Наклонившись, она собрала их, но вдруг резко взглянула в сторону одной из отрубленных голов. Из земли показалась большая рука и отшвырнула окровавленную голову в сторону. Та покатилась, словно мяч. Шэнь Янь насторожилась, мгновенно вскочила на ноги, крепко сжала рукоять меча и приготовилась к бою. Раздался голос: — Кто это?! Кто завалил выход из туннеля головой?! Место, откуда появилась рука, было скрыто густой травой. Когда рука раздвинула заросли, показался зелёно-одетый юноша лет шестнадцати-семнадцати. У него были правильные черты лица, ярко-рыжие волосы с чёлкой, слегка испачканной землёй, и тёмные, сверкающие, как у кошки, глаза, полные юношеской энергии. Шэнь Янь встретилась с ним взглядом. Юноша огляделся и нахмурился. — Это ты завалила выход головой? — Я не специально, — спокойно ответила она, скользя взглядом по краям туннеля. Ей стало интересно, куда он ведёт. И ещё: рыжие волосы юноши... Неужели он из императорской семьи Чифэн? Внезапно юношу кто-то дёрнул за ногу, и он скрылся в туннеле. Шэнь Янь уже собиралась уйти, как вдруг услышала голос: — Вторая юная госпожа Шэнь? Она резко остановилась и обернулась, глядя на выход из туннеля. Там стоял седьмой принц Чифэн-го — Чжугэ Вэйран! Когда-то в лесу Линъянь он сильно пострадал от рук Шэнь Сюэ и её сообщников. Сейчас он выглядел полностью выздоровевшим, с лёгкой улыбкой на губах. — Седьмой принц, — кивнула Шэнь Янь в знак приветствия и уже хотела сесть на лошадь, но он снова заговорил: — Вторая юная госпожа Шэнь, куда путь держите? — В Западно-областную академию, — ответила она без утайки, считая Чжугэ Вэйраня человеком порядочным. Тот, казалось, не удивился. — Мы тоже направляемся туда для поступления. Не хотите присоединиться? Шэнь Янь на мгновение задумалась, с лёгким сомнением глядя на него. Чжугэ Вэйран виднелся лишь по пояс, его нижняя часть тела оставалась в туннеле. — Как? — спросила она. Он улыбнулся: — У нас есть подземный путь. Он значительно сократит время до города Западного региона. Не успел он договорить, как из туннеля раздался голос рыжего юноши: — Заплатишь — довезём! Нет денег — иди пешком! Шэнь Янь: ... — Насколько быстрее? — Вдвое, — ответил Чжугэ Вэйран. — Сколько стоит? Прежде чем принц успел ответить, юноша выкрикнул: — Сколько есть, столько и давай! Чем больше, тем лучше! Чжугэ Вэйран слегка смутился. — Мой девятый брат прямолинеен. Но раз уж мы знакомы, можете не платить. Шэнь Янь колебалась. Она плохо знала маршруты Западного региона Пинцзэ, а за эти дни, судя по карте, преодолела меньше трети пути. После недолгого раздумья она кивнула. — Благодарю. Чжугэ Вэйран улыбнулся. — Я войду первым, вы — за мной. — Хорошо. Когда принц скрылся в туннеле, Шэнь Янь подошла к отверстию и заглянула вниз. Там слабо светилось. Она убрала меч, сохраняя бдительность, и прыгнула вниз. С глухим стуком она приземлилась на ноги. В тусклом свете она увидела лишь двоих: Чжугэ Вэйраня и рыжего юношу. Однако вокруг лежало множество скелетов — видимо, многие погибли здесь. От стрел, от яда... Здесь были ловушки! И, кажется, иллюзии?! Рыжий юноша поднял бровь, упёр руки в боки и с ухмылкой спросил: — Так ты и есть та Шэнь Янь, которая была дрянью, а теперь гений? Шэнь Янь: ... — Хватит, Юлин, — строго сказал Чжугэ Вэйран. Из глубины туннеля донёсся старческий голос: — Вы там проветрились? Пора в путь! — Идём, бабуля! — тут же отозвался Чжугэ Юлин. Чжугэ Вэйран нажал на выступ в стене, и отверстие закрылось толстой железной плитой, погрузив туннель в полную темноту. Затем он достал светящуюся жемчужину, осветив путь, и обернулся к Шэнь Янь: — Идёмте. Но строго следуйте за мной, иначе активируете ловушки. Хорошо, — ответила Шэнь Янь, кивнув. Чжугэ Вэйран с нефритовым шаром в руке осторожно шагал впереди, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что она следует за ним. Туннель был довольно просторным, шириной примерно на троих. Шэнь Янь осматривалась, с трудом веря, что под землёй мог существовать такой проход. Было ли это творением рук человеческих? Не удержавшись, она спросила: — Седьмой принц, этот туннель действительно ведёт в город Западного региона? Разве крупные силы Пинцзэ позволили бы существовать такому проходу под их территориями? Чжугэ Вэйран кивнул: — Да, вторая госпожа Шэнь, можете не сомневаться, — затем он спросил: — Вам, наверное, интересно, почему под землёй есть туннель, ведущий в город Западного региона? — М-м, — ответила Шэнь Янь. Чжугэ Вэйран неторопливо объяснил: — В Пинцзэ есть таинственная организация под названием «Три прохода». Они предоставляют знатным гостям короткие пути, чтобы сэкономить время, но их услуги очень дороги. Этот туннель построен ими и существует уже более ста лет. «Три прохода» крайне загадочны в Пинцзэ. Без проводника, войдя сюда, уже не выйдешь. Организация «Три прохода»? Неужели в Западном регионе есть такое? Шэнь Янь ещё мало знала об этом мире. Она подняла взгляд на идущего впереди Чжугэ Вэйрана: — Сколько нужно заплатить за проход? Чжугэ Вэйран слегка опешил. Он уже хотел сказать, что не нужно, но голос девятого принца Чжугэ Юлина раздался снова: — От тысячи лянов золота и выше! — Не обращайте внимания, вам не нужно платить, — смущённо улыбнулся ей Чжугэ Вэйран. Шэнь Янь слегка улыбнулась, но больше ничего не сказала. Ей показалось, что Чжугэ Вэйран и Чжугэ Юлин хорошо знакомы с этим туннелем и, видимо, имеют немалые связи с организацией «Три прохода». Вскоре, пройдя некоторое расстояние, она увидела нечто удивительное. В туннеле стояла покрытая морщинами старая черепаха, на спине которой сидела седовласая старуха в вышитом чёрном платье. Она выглядела бодрой, закинув ногу на ногу, и в её приподнятых бровях чувствовалась необъяснимая ленивая грация. Старуха окинула Шэнь Янь оценивающим взглядом, а затем, улыбнувшись, спросила Чжугэ Вэйрана: — Старик Седьмой, твой друг? — Да, бабушка, — кивнул Чжугэ Вэйран. Седая старуха бодро сказала: — Раз уж твой друг, поднимайся. А юноша Чжугэ Юлин сразу же шагнул на длинную железную платформу, которую тащила за собой черепаха. Платформа была сделана из чёрного железа, а под ней находились колёса, чтобы её легче было тянуть. Шэнь Янь: ... Разве черепахи могут быть быстрыми? Кажется, это будет медленно... Чжугэ Вэйран пригласил: — Поднимайтесь. Шэнь Янь почувствовала, будто ступила на пиратский корабль. Неужели это действительно поможет быстрее добраться до города Западного региона? Сложно выражая свои чувства, она кивнула и поднялась на платформу, слегка покачнувшись при первых шагах. Затем она увидела, как Чжугэ Юлин просто сел на платформу. Ей пришлось последовать его примеру. Чжугэ Вэйран сначала поздоровался с седой старухой, затем подошёл и сел позади Шэнь Янь. Перед тем как черепаха тронулась, Чжугэ Юлин обернулся и, что было для него редкостью, доброжелательно предупредил: — Тебе стоит ухватиться за эту ручку, иначе точно пожалеешь. Шэнь Янь увидела выступающую ручку на краю платформы, на мгновение заколебалась, но последовала совету. Тут седая старуха оглянулась на них, усмехнулась и поддразнила: — Чтобы отвезти вас двоих в город Западного региона, моей старой черепахе придётся напрячь свои древние кости. Чжугэ Юлин оскалился в улыбке и пообещал: — Бабушка, мы с седьмым братом обязательно поступим в Западно-областную академию и не подведём ваши и черепахины ожидания! Черепаха, кажется, услышала это и фыркнула. Старуха рассмеялась, затем перевела взгляд на Шэнь Янь, слегка приподняла бровь и спросила: — Девочка, как тебя зовут? — Шэнь Янь, — вежливо ответила Шэнь Янь. Старуха, похоже, не слышала её имени, лишь кивнула и спросила: — Как ты познакомилась с нашим Седьмым Вэйраном?