— Большой брат здесь!
С улыбкой поприветствовал его Сюй Синчэнь, оглянулся на пещеру, на мгновение задумался, затем, как обычно, взял ящик с едой и жестом пригласил Линху Чунга пройти в пещеру.
Линху Чунг последовал за ним в каменную камеру. Его взгляд случайно скользнул по дыре в каменной стене. На полуобороте головы он резко затормозил и снова повернул голову.
Мргнув глазами, он уставился на внезапно появившуюся дыру в каменной стене. Через мгновение Линху Чунг воскликнул: «Младший брат! Младший брат! Мне мерещится. Я увидел отверстие в этой каменной стене!»
Сюй Синчэнь, глядя на изумленную реакцию Линху Чунга, одобрительно кивнул и сказал: «Старший брат, я тоже это видел. Там действительно была дыра».
Линху Чунг посмотрел на дыру в каменной стене, затем на своего улыбающегося младшего брата, и, посмотрев туда и обратно несколько раз, наконец, понял, что происходит. Он не мог не спросить с удивлением: «Младший брат, что это за дыра? Откуда в пещере появилась еще одна пещера?»
Сюй Синчэнь ответил: «Это долгая история. Сначала я разожгу костер, а потом мы спокойно посидим и поговорим».
Сказав это, он поставил ящик с едой на большой камень у себя сбоку, повернулся, снял с кучи дров рядом круглый полен – длиной около фута, установил его на земле и уже собирался выхватить меч, чтобы прокопать его, как вдруг услышал звук меча поблизости, а затем свет меча быстро сверкнул несколько раз по круглому полену.
С треском и щелчком полено в одно мгновение распалось на куски и разлетелось по земле.
Присмотревшись, можно было увидеть, что дюжина разлетевшихся по земле поленьев имела гладко отесанные поверхности и одинаковый размер, что свидетельствовало о точности и скорости мечей, только что мелькнувших. «Искусство владения мечом старшего брата так быстро улучшилось!» – с улыбкой похвалил Сюй Синчэнь.
— Ха-ха, всё благодаря тебе, младший брат! За последние полгода мы, братья, использовали советы по тренировке меча, которым ты нас научил, и владение мечом у всех значительно улучшилось! — Линху Чун улыбнулся и вложил меч в ножны. Затем он нетерпеливо сказал: — Младший брат, давай пока разведем костер и поговорим об этой новой пещере?
— Хорошо! — Сюй Синчэнь не отказался. Он присел, взял кусок дров и, разгребая золу, искал оставшиеся угли красного дерева, зарытые внутри, попутно рассказывая историю появления новой пещеры.
Ничего особенного, лишь «совпадение»: он случайно услышал глухой отзвук за горной стеной и, охваченный любопытством, решил разбить её камнем.
Линху Чун стоял у входа в пещеру, глядя на кости, лежащие на земле. Он поднял лежавший рядом топор и отколол кусок камня от каменной стены. Затем, взглянув на узкий проход, прорубленный топором, он в изумлении воскликнул: — Да кто же этот человек? Он умудрился прорубить такой проход в сердце горы, используя два топора! Невероятно!
Сюй Синчэнь улыбнулся и сказал: — Этот человек имеет весьма известную историю. В своё время он был видной фигурой в мире боевых искусств!
— О? Младший брат, ты и в самом деле можешь определить личность этого человека по скелету и двум топорам? — Линху Чун прислонил голову, заглядывая глубже, и спросил: — Младший брат, ты знаешь, куда ведёт этот проход? Может быть, это тайная тюрьма нашего Ордена Хуашань? Используется для заключения самых злобных членов Демонического Ордена?
Сюй Синчэнь несколько раз дунул на оставшиеся в золе красные угли, и новые языки пламени быстро охватили сухие дрова сверху.
Затем он ответил: — Этот проход ведёт в огромную каменную пещеру в сердце горы. Происхождение скелета выгравировано на каменной стене. Одновременно со стеной также записана шокирующая тайна!
— Что? — Линху Чун резко обернулся и со сверкающими глазами уставился на Сюй Синчэня. — Какой поразительный секрет?
Сюй Синчэнь, укладывая поленья на маленький огонь, выстроил из них башню с просветом посередине. Затем он встал, посмотрел на Линху Чуна и серьёзно произнёс:
— Старший брат, секрет в той пещере имеет огромное значение и далеко идущие последствия. Если мы допустим ошибку, это может принести бедствие нашей секте Хуашань. Поэтому мы должны сначала пригласить Мастера и Мастерицу, чтобы они решили, следует ли Старшему брату и остальным узнать об этом после того, как они сами всё увидят!
— Поэтому, прежде чем это произойдет, я надеюсь, Старший брат не будет винить меня за то, что я не могу раскрыть тебе этот грубый секрет! — С этими словами Сюй Синчэнь почтительно поклонился Линху Чуну.
При виде такой серьёзности у своего младшего собрата по секте, Линху Чун был поражён. Он немедленно отбросил своё любопытство и удивление и серьёзно сказал:
— Хорошо! Брат, я понимаю.
Подумав немного, он добавил:
— Мой младший брат сообщил мне об этом. Значит ли это, что мне теперь следует вернуться и позвать Мастера и его жену?
Сюй Синчэнь кивнул и сказал:
— Младший брат, именно это я и имел в виду!
— Хорошо, я сейчас же вернусь!
В решающий момент Линху Чун проявил себя как нельзя более надёжно. Он взглянул на вход в пещеру рядом с собой, полностью отбросив своё любопытство, развернулся и покинул пещеру.
Тут позади послышались наставления Сюй Синчэня:
— Старший брат, помни, говори об этом только Мастеру и Мастерице, и никому больше не говори.
— Хорошо, я понял! — согласился Линху Чун и быстро спустился с горы.
Сюй Синчэнь вернулся в пещеру, открыл коробку с едой и принялся за овощи, тофу, паровые булочки и рисовую кашу, которые были внутри.
Несмотря на то, что последние полгода он питался лишь одной простой вегетарианской пищей в день, он был необычайно здоров и бодр духом. Он не только был свободен от болезней и несчастий, но и, казалось, значительно ускорился в развитии своей внутренней силы.
Это вновь подтвердило его догадку: внутренняя сила, культивируемая мастерами боевых искусств, определённо не черпалась из пищи.
Утес Покаяния находился довольно далеко от главного зала Хуашаня. Сюй Синчэнь закончил трапезу, убрал посуду и подождал некоторое время. Затем три фигуры торопливо поднялись на Утес Покаяния и вошли в пещеру.
Сюй Синчэнь провёл полгода в уединении на Утесе Покаяния, но Юэ Буквон и Нин Чжунцзэ навещали его каждые месяц-два, поэтому между ними не было никакого чувства неловкости. – Приветствую, Учитель и Жена Учителя! – Сюй Синчэнь почтительно поклонился Юэ Буквону и Нин Чжунцзэ.
– Мм! – Юэ Буквон кивнул, повернул голову, чтобы взглянуть на новый вход в пещеру в горной стене рядом с ним, и обвёл взглядом каменные стены коридора, белые кости и топоры на земле.
Нин Чжунцзэ нежно улыбнулась и сказала: – Мы не виделись больше месяца. Синчэнь немного подрос. Он почти сравнялся ростом с Женой Учителя!
Сюй Синчэнь серьёзно ответил: – Ученик будет расти!
– Ха-ха! – Нин Чжунцзэ дважды радостно рассмеялась и повернулась, чтобы взглянуть на недавно появившийся вход в пещеру. Линху Чун, стоявший позади них, без слов кивнул Сюй Синчэню.
Через некоторое время Юэ Буквон наконец отвёл взгляд, повернулся к Сюй Синчэню и спросил глубоким голосом: – Я слышал от Чуна, что после того, как ты прошёл по этому коридору, ты обнаружил каменную пещеру, которая хранит некий шокирующий секрет?
Сюй Синчэнь ответил: – Да!
Юэ Буквон вновь спросил: – Важен ли этот секрет? Может ли он даже принести бедствие нашему Ордену Хуашань?
Сюй Синчэнь снова подтвердил: – Да!
Юэ Буцюнь замолчал на мгновение, а затем серьезно произнес: «В таком случае, войдем и посмотрим, какой там большой секрет!»
В этот момент Сюй Синчэнь внезапно поднял голову и прямо посмотрел на Юэ Буцюня, воскликнув: «Учитель! Прежде чем войти в пещеру, у меня есть вопрос, который я должен вам задать».
Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ с удивлением обернулись. Даже Линху Чун, стоявший в углу, выглядел изумленным.
Так ученик не должен говорить со своим учителем. Нин Чжунцзэ с некоторой обеспокоенностью посмотрела на старшего брата и нежно упрекнула его: «Синчэнь, не будь невежлив!»
«Младшая сестра, все в порядке!» Юэ Буцюнь махнул рукой. Глядя на серьезного ученика, он стал еще более любопытным и не мог не спросить: «Синчэнь, что ты хочешь у меня спросить?»
Сюй Синчэнь уставился на Юэ Буцюня и спросил: «Учитель, если однажды вы встретите мастера, который сможет разбить все методы владения мечом нашей секты Хуашань, почувствуете ли вы подавленность и отчаяние? Сможете ли вы выдержать такой сильный удар?»
Услышав это, глаза Юэ Буцюня на мгновение сверкнули, а затем он замолчал.
Нин Чжунцзэ нахмурилась и недовольно сказала: «Синчэнь, не говори ерунды. Мои методы владения мечом Хуашань не имеют себе равных в мире. Как кто-то мог сломать мои методы владения мечом? Даже старший брат Цзо из секты Суншань и лидер секты Демонов, Дунфан Бубай, не осмеливаются говорить такое нелепое заявление, что они могут сломать все мои методы владения мечом Хуашань!»
Сюй Синчэнь виновато посмотрел на Нин Чжунцзэ и упрямо сказал: «Учительница, а что, если такой человек действительно существует?»
Нин Чжунцзэ была очень уверена в своих навыках владения мечом. Она махнула рукой и твердо сказала: «Абсолютно невозможно!»
— Однако на этот раз возразил её старший брат. Лицо Юэ Буцюня было строгим, как вода, и он сказал:
— Нет, младшая сестра. Если тот человек всё ещё жив, он сможет разбить все техники меча нашей секты Хуашань. На самом деле, не только техники меча нашей секты Хуашань, но даже техники меча всего мира могут потерпеть поражение!
Нин Чжунцзэ повернулась, чтобы посмотреть на Юэ Буцюня, и недоверчиво спросила:
— Ты говоришь о дяде Фэне и его Девяти Мечах Дугу? Это всего лишь слухи. Никто из нас не видел эту технику меча.
Сложная мысль мелькнула в глазах Юэ Буцюня, и он медленно сказал:
— Хотя я слышал только его имя и никогда не видел его меча, судя по прошлой репутации дяди Фэна, слухи не должны быть ложными!
Нин Чжунцзэ была потрясена и медленно повернула голову, чтобы посмотреть на новый вход в пещеру недалеко от них, бормоча:
— Значит, секрет в пещере в брюхе горы, о котором упоминал Синчэнь, был оставлен дядей Фэном после его ухода?
Сюй Синчэнь втайне обливался холодным потом, думая про себя:
— Если Великий Учитель узнает, что кто-то здесь проклинает его смерть, я не знаю, выпрыгнет ли он и проткнёт каждого из нас здесь присутствующих.
Видя, что лица его наставника и госпожи становились всё более странными, Сюй Синчэнь поспешно отвлёк их мысли от всё более далёких блужданий.
— Дядя Фэн, о котором упомянули Мастер и Госпожа, должен быть старшим мастером нашей секты, верно?!
— Если это так, то он не должен иметь никакого отношения к тому, о чём я говорю сейчас!
Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ наконец пришли в себя и снова сосредоточили своё внимание на Сюй Синчэне, ожидая его дальнейших объяснений.
Сюй Синчэнь нахмурился, притворился, что тяжело вздохнул, и продолжил заранее предупреждать их двоих:
— Секрет в брюхе горы очень сложен и шокирует. Короче говоря, Мастер и Госпожа должны быть морально готовы!
Пожалуйста, собирайте, подписывайтесь, рекомендуйте и комментируйте. Просто скажите «неплохо» или что-то в этом роде, чтобы я мог повысить свой рейтинг комментариев, пожалуйста!
(Конец этой главы)
Обновлено: 20.01.2026