Вдалеке грохотал огонь, смешиваясь с неясными криками — признаки жестокого боя. Даже сквозь лесную чащу ощущалась невероятная мощь смятения.
Чжао Чжуоло сжал в руке винтовку и спросил:
— Что они кричат?
Соседний боец пожал плечами:
— «Убей!»?
Только одно слово. Повторяющееся.
Лянь Шэн уже около трёх-четырёх часов никак не проявляла себя — либо уходила в себя, либо замышляла что-то большее. Группа Чжао Чжуоло почти удвоилась, и о ней почти забыли. Только теперь вспомнили: Лянь Шэн обещала найти им подмогу.
Чжао Чжуоло кивнул вперёд:
— Пойдём посмотрим.
Они полуприсели, прикрывшись кустами, и быстро двинулись к шуму.
Звуки становились всё чётче. Когда они достигли края зоны боя, за деревьями уже можно было почувствовать, как мимо свистят пули.
Перед глазами развернулся полный хаос — невозможно было отличить своих от чужих. Обе стороны потеряли строй, кричали имена товарищей, стреляя в вслепую.
Массовое сознание достигло беспрецедентного единства: такая возможность — раз в жизни. Убивать — первое дело. Разговоры — после. Зачем болтовня, когда можно убить?
Наблюдатели остолбенели. Как всё дошло до этого?
— Как нам теперь действовать? Кто вообще наш? — воскликнул один из бойцов.
Чжао Чжуоло зарядил оружие и напомнил:
— Эти учения индивидуальны. Товарищей здесь нет.
Это был поединок одиночек. Кому интересно, кто есть кто? Всё, кто ещё стоит — враги.
Группа внезапно всё осознала. И рассмеялась — затем подняли винтовки и бросились в бой.
Не решаясь собираться плотнее — слишком лёгкая мишень — дюжина бойцов разошлись, выдерживая дистанцию, и развернулись, заполняя пространство собой.
Такие учения всегда трудно организовать: каждый год — новые участники, новый порядок, разные специальности. Цзи Фансяо имел собственные связи, Чжао Чжуоло — соратников из бойцов помладше; никто не хотел брать тех, кто потянет всю группу на дно. Не сумев объединить этих «отставших» против двух лидеров, соревнование само собой превратилось в то, что сейчас происходило — крупная рыба пожирает мелкую.
И вот — редкий случай сопротивления, редкие стычки — и учение вдруг стало настоящим.
Лянь Шэн стреляла без перерыва. По частоте выстрелов казалось — она безрассудна. Но каждый её выстрел находил цель. Один за другим падали враги.
Такова ли норма для студентов Командного отдела? Или у снайперских винтовок теперь автоприцеливание? Оставалось только преклоняться её способностям.
Лу Минъюань и другие стали срывать боеприпасы с «павших» с ещё большим рвением.
Наконец, на склоне началось движение.
Для группы Лянь Шэн это были просто случайно собравшиеся остатки — их задача была импровизировать, свободно входить и выходить. Но для Цзи Фансяо, сколько бы ни убивали, численность его команды неуклонно сокращалась.
После нескольких минут боя он почувствовал: что-то не так. Если так пойдёт дальше — преимущество собранной команды исчезнет. Некоторые даже начинали стрелять друг в друга.
Цзи Фансяо бросил винтовку и закричал:
— Собраться! Не попадайтесь в ловушку! Собраться! Пересчитаться!
Его голос едва слышался среди гула — его тут же заглушали крики. Но хватило. Ближайшие услышали и начали передавать приказ громче.
Лу Минъюань замахал рукой, указав вперёд:
— Снайпер! Тот, кто только что кричал — посередине! Концентрированный огонь на периметр! Сегодня никто не уйдёт!
Зачем было бы уходить? Разве не лучше оставаться внутри и умирать покорно? Зачем затягивать бой?
Лянь Шэн перенацелила винтовку на всех, кто пытался отступить. Она уже предупредила Лу Минъюаня: такая беспорядочная, неорганизованная ситуация — идеальна для них. Если не парализовать команду врага сейчас — больше такой возможности не будет.
Жаль, что фигуры не стояли на месте — Лянь Шэн не могла опознать Цзи Фансяо. Убить его первым — было бы проще всего.
Под руководством Лу Минъюаня огонь на периметре стал сосредоточенным. Кто бы ни пытался уйти — будь то свой или чужой — падал под пулями.
На лесном поле раскинулись «мертвые». В наблюдательной комнате инструкторам не хватало людей — порядок рухнул. Те, что стояли ниже, не желая нарушать ход учений, не могли войти и вынести «павших» — поэтому «мертвые» должны были сами выползать через боковые тропы, пока вместо них вызывали резерв.
Прогресс учений ускорился в десятки раз. Три часа назад было лишь тридцать выбывших. Теперь — меньше получаса — и уже пятьдесят-шестьдесят.
Резервный состав расширился с последних тридцати до сотни — и даже отдыхавшие студенты проснулись от возбуждения.
Те, кто только что сошёл с горы — хоть и участвовали недолго — были потрясены атмосферой. Даже «умерев», они не могли успокоиться, жестикулируя, рассказывая внизу о том, что творится на склоне, разжигая в других жажду боя.
Жестокий бой! Жестокий бой их мечты! Кто из мужчин не вздрогнет от восторга?
Фан Цзяньчэнь сидел на земле и завывал в сторону горы:
— Отправьте меня! Я пойду голыми руками! Отправьте меня! Почему я пропустил самое главное?! Почему???
Один из инструкторов презрительно фыркнул:
— Подвинься.
Фан Цзяньчэнь обхватил его ногу и всхлипывал:
— Я ненавижу всё это!
Пока впереди продолжалась буря, возникла новая проблема — закончились патроны.
Оглядевшись на медленно двигающихся «мертвых», у них родилась зловещая мысль:
— Удерживайте их! Берите у них патроны!
«Мёртвые»: «…»
И по склону прокатились стонущие крики:
— Я сообщу! Они собираются надругаться над трупами!
— Инструктор! Инструктор, спасите нас!
— Они придавили меня!
«Мёртвые» не могли уйти — а новых всё прибывало. В темноте на многих наступали, топтали.
Инструкторы вздохнули:
— Нельзя было выбрать другое место?
Они пытались.
Хотя группа Лянь Шэн и пыталась перекрыть отступление команды Цзи Фансяо, перспективы были плохи. Они использовали рельеф, чтобы штурмовать вершину — но враг мог использовать тот же рельеф, чтобы отступить.
Поле боя постепенно расширялось, смещалось вниз, потом разделилось на две части.
Собственные силы были слишком разрознены — многие игнорировали приказы. После того как группа Цзи Фансяо ушла, многие остались увлечены убийством друг друга. Ведь по сравнению с элитными бойцами — свои, «пушечное мясо», были куда более лёгкой мишенью.
В итоге — они сами создали хаос.
Обновлено: 03.02.2026