Он опустил взгляд на свою так называемую «одежду».
Эта «одежда» была грубо сшита из кожи какого-то животного, скорее напоминая несколько кусков кожи, кое-как соединённых продырявленными прочными растительными волокнами или тонкими кожаными ремешками. Швы кривые, стежки огромные, в некоторых местах они просто скреплены костяными шипами.
Сама кожа была плохо выделанной — жёсткой, толстой, испускала сильный, трудноописуемый звериный запах, смешанный со сложным букетом ароматов земли, пота и перебродившей крови.
Он развязал кожаный шнурок на груди и стянул «безрукавку» из кожи.
Мощная грудь полностью обнажилась в прохладном воздухе, контуры мышц преувеличенно выпуклые, но это не были линии, намеренно выточенные в спортзале, а скорее глыбы, наполненные силой, созданные долгим тяжёлым трудом и борьбой за выживание.
Кожа тёмная, волосяной покров густой.
Шрамы. Шрамы повсюду.
На левой груди — длинный косой, уже заживший шрам от когтей, идущий от ключицы до нижнего края рёбер, рубец белесый, можно представить, как тогда плоть была разорвана в клочья.
На правой лопатке — несколько круглых вмятин, похожих на следы от укуса, будто его схватила и сильно укусила какая-то хищная тварь.
На животе — несколько более свежих царапин, только затянувшихся корочкой. На руках их ещё больше, старые и новые переплетаются.
Самое ужасающее — рана под левым ребром: хотя она и зажила, ткань рубца ненормально разрослась, кожа вокруг искривлена, цвет тёмный.
Линь И надавил пальцем — внутри, кажется, была выпуклость от неправильно сросшейся кости.
— Перелом ребра, без должной фиксации, срослось неправильно... — Инстинкт врача заставил его сделать вывод. — Могло задеть внутренние органы, но, похоже, он выкарабкался... У этого тела очень высокая способность к восстановлению.
Он попытался вспомнить, какие битвы могло пережить это тело, но в голове была лишь пустота.
Память прежнего хозяина словно была заперта за тяжёлой железной дверью, лишь изредка просачивались смутные ощущения.
Например, какое-то интуитивное чувство опасности к окружающей обстановке, например, условно-рефлекторное отторжение или, наоборот, приязнь к запахам некоторых растений.
— Через что же... ты прошёл? — тихо спросил Линь И у своего отражения в воде.
Отражение молчало, лишь пара острых глаз смотрела на него в ответ.
Он снова надел кожаную безрукавку, завязал шнурок.
В движении он мог почувствовать силу, текущую в этом теле.
Сила тихая, тяжёлая, словно сама земля, дремлющая в каждой мышце, в каждой кости.
Его взгляд упал на стоящее рядом мёртвое деревце.
Дерево было не очень толстым, толщиной с чашку, уже высохшее.
Неконтролируемо возникла мысль. Он подошёл, обхватил ствол обеими руками. Грубые мозоли на ладонях терлись о сухую кору, передавая знакомое ощущение.
Он отрегулировал дыхание, ноги твёрдо упёрлись в землю, спина и поясница напряглись, движение получилось естественным, будто он делал его сотни раз.
— Хэ!
Низкий рёв вырвался из самой глубины глотки — не по его воле, а инстинктивно сопровождая усилие тела.
— Хрусь! Бум!
За звуком разлома последовал глухой хруст окончательно ломающихся древесных волокон.
Маленькое дерево сломалось пополам, разлом неровный, с торчащими щепками.
Линь И даже не почувствовал особого сопротивления, будто... сломал чуть более крепкую ветку.
Он стоял, застыв, с полуметровым обрубком в руке.
Эта сила... поразительна.
В прошлой жизни он не был слабым книжником, но даже приложив все силы и используя технику, вряд ли смог бы сломать такое сухое дерево голыми руками.
А это тело, кажется, даже не использовало всю свою мощь.
Чувство нелепости снова поднялось в душе, но на этот раз смешанное с оттенком потрясения и даже... скрытого возбуждения?
В этом опасном, кишащем угрозами первобытном мире такая сила означала более высокие шансы на выживание.
Но возбуждение вскоре сменилось более глубоким недоумением.
Сила не возникает из ниоткуда. Такое тело наверняка было выковано долгим существованием в крайне суровых условиях, в борьбе с небом, со зверями, с людьми, постоянной шлифовкой, повреждениями, заживлением и окончательной закалкой.
Навыки выживания, боевой опыт, знание окружающей среды прежнего хозяина... Вот самое ценное наследство.
Но где же эта память?
Линь И попытался сосредоточиться, «прочесать» сознание.
Промелькнули обрывочные, бессмысленные картины:
Горящий костёр, бегущие тени зверей, пронзительные крики, густой запах крови...
Но ничего связного, ничего понятного.
— Повреждение памяти? Или для слияния душ нужно время? — Он не знал.
Желудок внезапно сжала сильная судорога, сопровождаемая раскатистым урчанием.
Чувство голода, словно пробудившийся зверь, мгновенно схватило его.
Это тело явно давно не получало пищи, а высокий метаболизм требовал большого количества энергии.
— Еда... Вода...
Инстинкт выживания подавил все размышления.
Он бросил обрубок, снова окинул взглядом незнакомый лес.
Лунный свет начал бледнеть, на краю неба появилась полоска рассветной зари, похоже, ночь подходила к концу, приближался день.
— Нужно действовать!
До наступления следующей ночи он должен найти стабильный источник воды, безопасное укрытие и добыть пищу.
Он сжал кулаки, ощутив шершавость мозолей на ладонях и бушующую в мышцах силу.
Взгляд скользнул вглубь леса. Те самые острые, орлиные глаза прежнего хозяина, теперь управляемые сознанием Линь И, начали с совершенно нового, сочетающего современное мышление и первобытную интуицию, способа осматривать этот мир.
— Ладно, — тихо сказал Линь И себе и, возможно, ещё сохранившемуся в этом теле сознанию. — Кто бы мы ни были, теперь мы едины. Я буду использовать твою силу, чтобы выжить. А ты... если ещё осталась какая-то память или инстинкт, направляй меня.
Сначала он поднял голову и внимательно посмотрел на небо.
Бледно-фиолетовый рассвет постепенно угасал, небо проявляло чистую лазурь, солнце ещё не полностью взошло, но восточный горизонт уже был окрашен в золотисто-красный.
Луна низко висела на западе, бледная, её очертания постепенно размывались.
Светало всё больше, очевидно, здесь был схожий с Землёй цикл смены дня и ночи.
— Есть солнце, есть луна, есть день и ночь... Базовые физические законы, вероятно, схожи.
Линь И попытался объяснить это скудными знаниями по астрономии, но быстро оставил эту затею.
Это не Земля, детали ещё предстоит выяснить.
Он перевёл взгляд на растительность.
Огромная.
Это было самым прямым впечатлением.
Те папоротники, их листья в размахе обычно превышали три метра, как огромные зонты, слоями образуя главный полог леса.
Жилки листьев толстые, как пальцы, края листьев зазубренные, необычайно острые.
Стволы деревьев были грубее, чем можно представить, поверхность покрыта чешуйчатыми или бугристыми выступами, цвет тёмно-коричневый, почти чёрный, действительно напоминающий легендарную «драконью чешую».
Некоторые лианы были толщиной с его бедро, извиваясь, обвивали деревья, некоторые цвели цветами, источающими странный сладкий аромат.
Аромат был слишком густым, даже резким. Линь И инстинктивно насторожился, в памяти, кажется, промелькнуло смутное предупреждение: слишком пахучее часто бывает опасным.
Он присел, взял горсть земли.
Почва была влажной, тёмно-чёрной, богатой перегноем, в руке она собиралась в комок, а при разжатии медленно рассыпалась.
Он поднял камень, серовато-белый, с блестящими кристалликами на поверхности, ударил им о другой камень. Раздался хруст, брызнули искры.
— Кремень? Или похожий кремнистый камень.
Твёрдости достаточно, возможно, пригодится для изготовления орудий.
В воздухе, помимо запаха перегноя и сладости, было ещё что-то... «свежее».
Он сделал несколько глубоких вдохов, лёгкие расправились, силы, кажется, немного восстановились.
— Содержание кислорода определённо намного выше, чем на современной Земле. Неудивительно, что растения такие огромные... Размеры живых существ, вероятно, тоже соответствующие.
Он вспомнил тот леденящий душу рёв зверя, и сердце сжала тень.
Обновлено: 03.02.2026