Когда небо начало клониться к вечеру, лезвие топора, кардинально отличающееся от тренировочных работ, лежало на каменной рабочей плите перед Линь И.
Оно было длиной около пятнадцати сантиметров, в самой широкой части почти девять, толщина равномерно уменьшалась от спинки в почти три сантиметра до режущего края менее половины сантиметра.
В целом имело плавную асимметричную трапециевидную форму, одна сторона лезвия более прямая, подходящая для рубки; другая слегка изогнута, возможно, подходящая для резки или скобления.
Хотя режущий край ещё не был заточен, образованная ударами зазубренная кромка была уже довольно острой.
На спинке, для удобства крепления, специально оставлено несколько неглубоких впадин и шероховатых участков.
Заготовка целиком имела характерный для кремня тёмно-серый цвет, вкраплённые белые пятнышки при свете огня сверкали, как звёзды.
Оно было тяжёлым, в руке ощущался вес, возникало ощущение первобытной, мощной силы.
Устав, он опустил молоток, потер ноющие руки и покрасневшие ладони, но, глядя на эту работу, вся усталость превращалась в удовлетворённость.
Осторожно положил его в сухое безопасное место.
Далее нужно было найти подходящую древесину для рукояти, провести окончательную заточку и сборку.
Но на сегодня хватит.
Разжёг огонь, вскипятил воду, при свете пламени ел копчёную рыбу и клубни.
Вкус еды по-прежнему был прост, но, глядя на угол, где лежало постепенно обретающее форму лезвие топора, он словно ощущал вкус будущего более лёгкого добывания пищи и более эффективного обустройства жилья.
Когда первый утренний луч света косо проник в пещеру, Линь И уже сидел на полу перед рабочей плитой.
То кремневое лезвие топора, предварительно обработанное прошлой ночью, лежало на плите, тёмно-серый камень в утреннем свете отливал холодным блеском, те белые пятнышки были словно спящие глаза.
Сначала он тщательно вымыл руки водой.
На ладонях водяные пузыри от вчерашнего дня уже лопнули, края побелели, при прикосновении ощущалась чёткая боль.
Остриём каменного ножа осторожно проколол самый вздутый пузырь, выдавил прозрачную жидкость, затем чистой, смоченной кипячёной водой мягкой шкуркой аккуратно протёр.
— Способность тела к восстановлению действительно поразительна.
Он заметил, что некоторые мелкие ссадины от позавчерашнего дня уже в основном зажили, осталась лишь розоватая новая кожа. Это заставило его не слишком беспокоиться об этих поверхностных ранах.
Вымыв руки, другой влажной шкуркой тщательно протёр ту кремневую заготовку, смахнув с поверхности каменную пыль и грязь.
Кончики пальцев скользнули по поверхности камня, ясно ощущая его текстуру — твёрдую, плотную, с холодом земных глубин.
— Начнём.
Тихо сказал он, как декларацию начала ритуала.
Сегодняшняя работа — тонкая доводка формы и предварительная заточка.
Требовались уже не крупные удары и отколы, а более точные, лёгкие, контролируемые «прижимная доводка» и «точечные удары».
Общая трапециевидная форма заготовки уже была, но края ещё недостаточно ровные и плавные, в некоторых местах выступы, в некоторых впадины.
Нужно было выровнять эти неровности.
Он сменил на более маленький, более удобный молоток — кусок чёрного базальта с округлыми краями, но с острыми гранями.
Левой рукой уверенно держал кремневую заготовку, под нужный для обработки край подложил наковальню под подходящим углом.
Правой рукой поднял маленький молоток, контролируя запястьем, заставил острый край молотка под определённым углом лёгким «клевком» ударить по выступающей части, которую нужно было убрать.
— Тук.
Лёгкий звук, маленький, тонкий, размером с ноготь, осколок камня точно откололся, срез ровный.
— Тук, тук, тук...
Звонкие ритмичные удары раздавались в пещере, в отличие от вчерашних «бумов», звук был более частым, лёгким, словно дождевые капли, стучащие по камню.
Он был полностью сосредоточен, глаза прикованы к краю лезвия, каждый удар должен был идти вдоль текстуры и направления кристаллов камня, иначе легко было вызвать ненужный раскол или образовать уродливый скол.
Эта работа крайне проверяла терпение, остроту зрения и устойчивость рук.
Вскоре на лбу выступили мелкие капельки пота, руки от долгого сохранения точной позы начали ныть.
Но он не останавливался, дыхание ровное, взгляд острый, как у орла, словно вернулся в состояние микрохирургической операции из прошлой жизни.
Время в звуках ударов медленно текло.
Контур кремневого лезвия топора понемногу становился более правильным, симметричным.
Неровные выступы срезались, впадины медленно выравнивались путём осторожного откалывания тонких пластинок с обеих сторон.
Ширина и длина лезвия точно контролировались в задуманном диапазоне.
Он опустил инструмент, долго выдохнул, размял одеревеневшую шею и запястья.
Поднял предварительно сформированное лезвие, внимательно рассмотрел на свет.
Контур уже довольно идеален, линии плавные, переход толщины естественный.
Но этого недостаточно, сейчас это лишь красиво сформированный толстый каменный лепесток, у него ещё нет «лезвия».
Далее — заточка, самая ключевая, самая требующая умения часть.
Нужно было на передней части лезвия, серией точных ударов, отколоть тонкий и острый режущий край, сформировать подходящий угол заточки.
Угол заточки не должен быть слишком большим, иначе не будет острым, рубка потребует усилий; но и не слишком маленьким, иначе легко раскрошится, будет недолговечным.
Он изменил положение, повернул лезвие стороной, требующей заточки, вверх, наклонил на наковальне, образовав скос.
Затем взял ту самую, уже много раз использованную, один конец которой был хорошо отполирован и стал твёрдым, обсидиановую прижимную палочку.
Острым концом прижимной палочки упёрся в скос лезвия примерно в двух-трёх миллиметрах от края.
Затем левой ладонью уверенно прижал другой конец палочки, наклонился вперёд, всем весом и силой тела через руку и ладонь плавно и твёрдо «надавил» вперёд и вниз.
— Скрии...
Раздался вызывающий дрожь, слабый звук трения и сжатия.
По мере того как он продолжал оказывать давление, острый конец прижимной палочки, словно самый тонкий резец, «выколол» с кремневого скоса длинную, очень тонкую, полулунную пластинку!
Та пластинка была тонка, как крыло цикады, почти прозрачна, край невероятно острый!
Получилось!
Он обрадовался в душе, но давление рук не ослабевало, пока та пластинка полностью не откололась и не упала.
Осторожно поднял её, посмотрел на свет — край имел идеальную дугу, острота достаточна, чтобы легко порезать кожу.
Продолжил вдоль всего режущего края лезвия через каждые несколько миллиметров выполнять прижимной откол, каждый раз немного смещая точку откола внутрь, образуя наслаивающиеся, словно рыбья чешуя, микроскопические отколотые поверхности.
Этот процесс был ещё скучнее, чем доводка контура, и легче заканчивался неудачей.
Малейшая неравномерность силы, малейшее отклонение угла — и мог отколоться слишком большой кусок, разрушивший линию лезвия, или привести к образованию на режущей кромке уродливых ступенчатых сколов.
Он должен был сохранять абсолютную сосредоточенность и устойчивую технику.
Пот стекал по вискам, капал на плиту, быстро испаряясь.
Руки начали неконтролируемо слегка дрожать — сигнал, что мышцы достигли предела усталости.
Остановился, сделал несколько глотков воды, выполнил несколько упражнений на растяжку, помассировал мышцы рук.
После короткого отдыха снова погрузился в работу.
Каждый успешный откол делал режущий край тоньше, острее.
Характерный для кремня раковистый излом на режущей кромке образовывал мелкие, почти невидимые глазом зазубрины, что даже увеличивало режущую способность.
Когда последний маленький участок режущего края тоже был доведён прижимной обработкой, он почти обессиленно опустил прижимную палочку.
Его руки, особенно левая, ответственная за давление, уже онемели и не слушались, у основания большого пальца покраснели от трения о грубую палочку, похоже, снова начнут натираться.
Но он не обращал на это внимания, с нетерпением взял предварительно заточенное лезвие, подошёл ко входу, к более яркому свету.
Теперь лезвие уже было не тем, что утром.
Общие линии чёткие и плавные, массивная спинка и постепенно утончающаяся режущая часть образуют силовой переход.
Режущий край на солнце отливает зловещей, заставляющей сердце сжиматься, холодной полоской света.
Хотя ещё не прошло тонкой заточки, поверхность всё ещё покрыта оставленными прижимной обработкой мелкими ступенчатыми узорами, но уже ясно видно, что это орудие для рубки и резки.
Он подушечкой большого пальца, предельно осторожно, поперёк лёгким движением провёл по режущему краю.
— Ссс...
Чёткое ощущение, похожее на скольжение по мелкой наждачной бумаге, но более острое, передалось, на коже подушечки сразу появилась белая полоска, слегка нагретая.
— Острота... уже довольно хорошая. — с удовлетворением кивнул.
Первобытная, грубая острота, с характерным для кремня твёрдым хрупким ощущением.
Но этого недостаточно, режущий край ещё недостаточно гладкий, те ступенчатые отколотые поверхности при рубке твёрдых предметов могут стать точками концентрации напряжения, приводя к сколам.
К тому же общая поверхность шероховата, влияет на ощущение в руке, легко скапливает грязь.
Следующий шаг — долгая и скучная заточка.
Обновлено: 03.02.2026