Глава 18 — Глава 18

Сэм же делал это в одиночку. Со временем деревья начали редеть, а атмосфера заметно изменилась. В воздухе повисло тонкое, давящее напряжение. — Мы близко, — сказала Лили, замедляясь. Лук уже был в её руках. — Близко к чему? — спросил Сэм, глянув на неё. Алисия ответила серьёзно: — К [Вратам] во Второй слой. Последний этап обучения. Обе девушки заметно напряглись. Даже Сэм почувствовал перемену. В прошлой жизни, когда он был игроком, он так и не смог победить босса первого слоя.Тот всегда был слишком силён.Не хватало времени, условий, нужных инструментов. А сейчас? Сейчас не было ни откатов.Ни перезапусков.Ни второго шанса. Это была реальность. И всё, что ждало их дальше, ему придётся победить. Сэм медленно вдохнул.А затем шагнул вперёд. Сэм и раньше это подозревал, но теперь, увидев всё своими глазами, отрицать было невозможно. Даже вдвоём Лили и Алисии требовались заметные усилия, чтобы завалить одного монстра четвёртого уровня. Они не были слабыми — совсем наоборот.S-ранг и SS-ранг, дочери влиятельных людей, героини, которым было суждено блистать. Но даже им требовались время, концентрация, точность и идеальная координация. А Сэм? Сэм разрезал монстров так, будто они были из бумаги. Он не хвастался.Это был просто факт. РЕЗ! Очередная [Зелёная змея] была рассечена пополам одним горизонтальным взмахом. Тело глухо ударилось о землю, не успев даже зашипеть. Следом Сэм выпустил две идеально наведённые теневые пули. Тёмные снаряды просвистели по воздуху и с силой врезались в бока [Дикого медведя] четвёртого уровня — того самого, с которым Лили и Алисия всё ещё сражались. Удары были резкими и точными, зверя повело в сторону. Девушки добили его без проблем. В отличие от Сэма, их система прокачки была классической.Они получали опыт за убийство монстров или участие в бою — даже ассист засчитывался. А Сэм… Когда он поглощал ядро монстра с помощью [Меча Первородного], он получал не часть, а всё. Вся сила.Вся энергия.Весь рост, заключённый в ядре, становился его. Разумеется, была и обратная сторона. Требования к опыту у него были чудовищными. Просто абсурдными. — Чем сильнее класс, тем больше опыта нужно для уровня, — вслух заметила Алисия, когда они пробирались через густые заросли. В её голосе звучало спокойствие, но и неподдельный интерес. — Поэтому мы с Лили всё ещё третьего уровня. Но если Сэм до сих пор не апнулся… — …значит, его класс — нечто запредельное, — закончила за неё Лили. Фиолетовые глаза буквально светились любопытством. Сэм не ответил.Он просто шёл дальше — взгляд острый, аура напряжена. Чем глубже они заходили, тем тяжелее становился воздух. Это было не физическое давление, а инстинктивное ощущение, сжимающее грудь. Они были близко. Босс был рядом. И если Сэм был прав, это станет самым тяжёлым испытанием из всех. Он не знал, что будет, если он проиграет.В игре смерть означала перезапуск. Но здесь… Здесь не было экрана возрождения. Вторых шансов не существовало. И всё же Сэм продолжал поглощать всё, что попадалось на пути.Каждого монстра — без исключений. Где-то по дороге они наткнулись на второго босса — [Короля Медведей], ещё одну угрозу четвёртого уровня. Этот был опаснее всего, с чем они сталкивались раньше. Лили ослепила его стрелами в нужный момент.Алисия отвлекла, сделав ложный рывок.А Сэм, когда защита зверя просела, разрубил его ровно посередине. Он мог бы справиться и в одиночку. Но это заняло бы больше времени.И, возможно… было бы рискованно. Это заставило его признать то, чего он не хотел признавать. Командная работа имеет значение.Гораздо больше, чем он думал. И всё же мысль продолжала зудеть где-то на задворках сознания. «Моя [Средняя техника меча] явно впереди. Я эволюционировал её раньше, и сейчас она сильнее всего, что они показывали. Интересно, как далеко я смогу зайти, если выжму её на максимум?» Некоторые Пробуждённые неделями торчали на одном слое — исследовали каждый угол или просто фармили монстров, чтобы набрать силу. Но этот первый слой, эта обучающая зона, был не таким уж большим. Тайников здесь немного.И у Сэма не было роскоши времени. Ждать ещё целые сутки, чтобы эволюционировать один навык? Он не считал это необходимым. Лили и Алисия наконец взяли четвёртый уровень после убийства [Короля Медведей], но Сэм так и остался на третьем. Его шкала опыта, скорее всего, ползла со скоростью улитки — даже с ядром босса, которое он только что поглотил. И прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, что-то изменилось. Фшш! Перед глазами Сэма всплыло новое системное сообщение. [Ты ощущаешь подавляющее присутствие поблизости.] Пальцы сильнее сжали рукоять меча. Они были близко. Очень близко. Деревья поредели, а затем лес и вовсе закончился. Троица вышла на широкую поляну; свет здесь был куда ярче, теперь, когда кроны не закрывали небо. — Мы вышли, — прошептала Лили, натягивая лук. Пальцы напряглись на тетиве. — Это здесь. Алисия ничего не сказала, но встала рядом с Сэмом, меч в руке, стойка собранная и готовая. Глаза Сэма с алым отблеском были устремлены вперёд. Он не дрогнул. Не замешкался. И затем… они это увидели.