Дуань Е внезапно опешил.
Чжоу Цзи, сидевший на водительском сиденье, тоже повернул голову, нахмурив брови.
— Какой онлайн-друг? Опять этот Е Вэньсюй?!
Почему он то и дело всплывает в самые неожиданные моменты?
— Еще не твоя очередь говорить, — строго посмотрев на Чжоу Цзи, приструнила его Цзян Юймо. — Пожалуйста, не перебивай меня. Спасибо.
— Так это был он... — прошептал Дуань Е.
— Да… Я тоже этого не ожидала, — продолжала Цзян Юймо. — Мне это сказала Нин Чжиюй. В средней школе они с Е Вэньсюем были одноклассниками. Она случайно услышала, как кто-то сказал, что он пришел в пятую школу, чтобы оставить хрустальный шар. А потом оказалось, что я получила точно такой же шар в подарок от своего онлайн-друга. Чжиюй заподозрила неладное, а затем заметил, что Е Вэньсюй начал следить за моим аккаунтом в Weibo. Сегодня я опубликовала несколько фотографий, и он их увидел. Возможно, он хотел во всем разобраться, поэтому пошел искать Чжиюй.
Чжоу Цзи перевел взгляд на Нин Чжиюй, вспомнив, как та сказала, что ей и Е Вэньсюю надо поговорить. Получается, дело было в этом? Но почему она не позволила ему остаться с ними?
— Чжиюй не хотела доставлять мне неприятностей, потому что, ну... у некоторых людей длинный язык, — подбирая слова, говорила дальше Цзян Юймо. — Если бы кое-кто узнал об этом в восемь часов, к половине девятого об этом знал бы весь Нинчэн.
Чжоу Цзи уже чувствовал себя гораздо более расслабленным, чем раньше, поэтому у него появилось настроение подшутить над Цзян Юймо.
— О ком ты говоришь?
— Кто знает, тот знает, — отмахнулась девушка. — Короче говоря, из-за того, что Чжиюй не хотела доставлять мне неприятности, некоторые люди все неправильно поняли.
Уголки губ Чжоу Цзи приподнялись, но, когда он подумал об атмосфере между Нин Чжиюй и Е Вэньсюем, а также о слухах, которые он слышал раньше, на сердце у него стало тяжело.
— Тогда зачем так защищать людей, которые тебе неважны? — непонимающе пробормотал он.
Люди, которые неважны?
На лице Нин Чжиюй ничего не отразилось, в то время как Цзян Юймо не смогла сдержать смех.
— Я же только что сказала, Чжиюй и Е Вэньсюй учились когда-то в одном классе.
— Это правда? — уточнил Чжоу Цзи.
— Разве ты не здороваешься со своими одноклассниками из средней школы, когда видишь их? — обратилась к нему Цзян Юймо. — Разве вы не общаетесь время от времени?
Чжоу Цзи вскинул брови, повернувшись назад.
— Одноклассники из средней школы? Это смешно. Да я сейчас никого из них даже не узнаю.
— У тебя плохая память, а еще ты ужасно невежлив. Думаешь, все такие?
Чжоу Цзи выпрямился. Машину никто не заводил, обогреватель не работал, но внутри стало намного теплее, чем снаружи.
— Ладно, если они были одноклассниками, но я слышал...
Продолжать говорить было невозможно. Казалось, что одно-единственное слово принесет только боль.
— Что ты слышал? — спросила Нин Чжиюй, до этого молчавшая.
Чжоу Цзи удивился ее вопросу; он думал, что она больше не обратит на него внимания.
— Что ты слышал? — требовательно повторила девушка.
— Слышал, что он тебе нравится, — расплывчато ответил Чжоу Цзи.
Цзян Юймо лишилась дара речи.
— Вот как, — спокойно проговорила Нин Чжиюй.
Чжоу Цзи забеспокоился:
— Ты не собираешься объяснять это?
— Тут нечего объяснять. Я уже объяснила все тому, кому было нужно.
Будучи этим самым нужным человеком, Цзян Юймо гордо произнесла:
— Верно, Чжиюй уже объяснила мне все, — однако в следующую секунду она сменила тон: — Но тебе я не скажу.
Чжоу Цзи стиснул зубы и повернулся, чтобы посмотреть на Дуань Е.
— Лао Дуань, если мы братья, пусть она расскажет мне тоже!
Дуань Е спокойно ответил:
— Мы? Мы не братья.
Цзян Юймо заулыбалась, и даже на лице Нин Чжиюй появился намек на улыбку.
Атмосфера в машине мгновенно разрядилась.
Цзян Юймо отвинтила крышку термоса и налила четыре стаканчика горячей воды, по одной на каждого человека. В безмолвном вечере салон этой машины был их маленьким миром.
— Кстати, — она взяла один из стаканчиков и повернулась к Дуань Е, — я действительно не ожидала, что это будет Е Вэньсюй. Теперь он тоже знает, с кем общался все это время. Мы все-таки должны вернуть ему шар, да?
Дуань Е не хотел принимать это решение за нее, поэтому просто сказал:
— Как, тебе кажется, будет лучше?
Цзян Юймо погрузилась в размышления.
Чжиюй сказала, что Е Вэньсюй больше не станет искать встречи с ней. Они больше не будут общаться.
Не имело значения, возвращать ему хрустальный шар или нет.
— Давай вернем, — решив, озвучила Цзян Юймо, — потому что я тоже не знаю, как с этим справиться.
Оставлять этот подарок дома казалось неуместным, выбросить — и того хуже.
— Хорошо, так и сделаем, — согласно кивнул Дуань Е.
— Договорились!
Парень достал из кармана свой телефон, нажал на экран, чтобы он стал ярче, и прошептал:
— Уже поздно, тебе лучше сначала вернуться и поспать. Нам все равно завтра нужно идти в школу.
— Да, я и правда устала.
Несколько минут спустя четыре человека вышли из машины, и их встретил холодный зимний воздух.
Цзян Юймо взяла Нин Чжиюй за руку и посмотрела на Дуань Е:
— Мы сейчас уйдем, а вы как? Сможете поймать такси?
— Я поговорил с водителем, который привез нас сюда, — ответил Дуань Е. — Он отвезет нас обратно.
— О, тогда хорошо.
Чжоу Цзи забеспокоился, увидев, что девушки собираются уходить. Они с Нин Чжиюй так и не поговорили! Он догнал их и наклонился ближе, боясь, что она его не услышит.
— Сегодня я был зол. Я был зол, что ты обращалась со мной как с собакой и прогнала меня. Но ты тоже неправильно поняла. Пока ты не позволишь мне рассказать что-либо, даже Дуань Е, я не скажу ни слова. Я действительно хорошо умею хранить секреты...
Чжоу Цзи и правда любил говорить бессмысленные вещи наедине.
Тревожные звоночки зазвенели в голове Нин Чжиюй. Она наблюдала, как парень собирался произнести эти слова перед Цзян Юймо и Дуань Е, поэтому быстро перебила его:
— Не говори этого. Я не хочу этого слышать. Я ухожу отдыхать!
Сказав это, она потащила Цзян Юймо в сторону дома и ворвалась в подъезд так, будто за ней гналась бешеная собака.
Чжоу Цзи поднял глаза на свет в коридоре, освещающий этаж за этажом, и почувствовал огромное облегчение в своем сердце.
Вот как, значит, это бывает.
Она не хотела прогонять его только чтобы побыть вместе с Е Вэньсюем…
Пока все остается именно так, все в порядке.
Он был в хорошем настроении, стоя на холодном ветру, но не чувствуя холода. Некоторое время Чжоу Цзи был неподвижен, затем повернул голову и увидел, что Дуань Е уже направляется к выходу с территории жилого корпуса. Он быстро догнал его, потянулся, чтобы положить руку на плечо друга, и сказал:
— Итак, оказывается, что человек, с которым Е Вэньсюй общался онлайн, это Цзян Юймо. Как долго они общались? А Е Вэньсюй даже подарил ей хрустальный шар. Тц… Лао Дуань, позволь мне сказать тебе, враг моего врага — мой друг. У нас общий враг!..
«Наши отношения ближе, чем братские!»
Прежде чем договорить это, он прикрыл рот рукой. Дуань Е смотрел на него так пронзительно, что, если бы взглядом можно было убить, Чжоу Цзи уже был бы мертв.
Подходящих слов не находилось. Можно было сказать, что с момента их встречи и до сегодняшнего дня он впервые видел такое выражение на лице и в глазах Дуань Е.
Холодное как лед. Лед, приправленный уксусом.
— Черт, — неслышно выдохнул Чжоу Цзи.
Если бы он мог состроить лицо хотя бы в половину такое же устрашающее, как у Дуань Е, испугался бы его Е Вэньсюй настолько сильно, чтобы уехать из Нинчэна?
Обновлено: 02.02.2026