Глава 54 — Глава 54

— А что, если я сбегу? — Беги. — ...Что? — Попробуй сбежать, если сможешь. — С какой это стати ты так уверена в себе… — Если ты думаешь, что сможешь снова сбежать от меня, которая обыскала весь регион Миллер и в конце концов нашла тебя в этой столице, то давай, попробуй сбежать. — ...Ты говоришь так, будто это у тебя, а не у твоего кузена, я деньги выманила. Кто-нибудь подумает, что это ты от меня пострадала. — Потому что деньги этого кузена — мои деньги. Эстелла придумала причину, по которой она знает Ядовитого паука, смешав немного правды и лжи. Она выбрала одного из клиентов, который просил найти Ядовитого паука и был обманут на крупную сумму, и представилась его дальней родственницей. 「Джереми Скотт. Знаешь его?」 「...Разве я встретила одного-двух человек? Как я могу помнить все имена.」 「Не можешь не знать. Ты встретила его всего год назад.」 「...」 「Хватит, верни деньги, которые ты выманила у Джереми.」 「Ты ещё кто?」 「Родственница. Деньги, которые Джереми тебе принёс, были моими.」 「Доказательства есть?」 「Если нужно подтверждение, можем пойти к Джереми и проверить вместе.」 「...」 Естественно, Ядовитый паук не могла предстать перед своей жертвой. Зная это, Эстелла вела себя напористо. — Не хочешь быть служанкой — верни деньги. Или возвращайся к Джереми. — ... Маргарет крепко прикусила губу. Денег на возврат не было, да и если бы были, она бы не хотела их отдавать. Но служанка. Как бы то ни было, это было слишком. — ...Я не умею убираться. — Убираться я тебя не заставлю. — Тогда, неужели... работа кухонной служанки...? Побледневший Ядовитый паук взревела. — Я и готовить не умею, а мыть посуду — тем более! — Этого я тоже не заставлю. — ...Неужели работа прачки… Эстелла прервала её. — Ни стирки, ни уборки, ни готовки. Можешь считать себя своего рода собакой, охраняющей пустой дом. — Собакой... охраняющей пустой дом? — Да. Честно говоря, для Эстеллы тоже не было особой пользы от того, чтобы приютить Ядовитого паука. Но если отпустить Ядовитого паука, у барона Мейнарда возникнут трудности. К тому же, долг, который можно было бы повесить на барона Мейнарда, уменьшится. Поэтому она решила лучше держать её под присмотром. К тому же, до возвращения дворецкого оставалось ещё несколько недель, и на это время нужен был человек, который мог бы присмотреть за Айлой, когда Эстелла и Иан срочно отлучатся. Конечно, были сомнения, можно ли доверять ребёнка такому неадекватному человеку, но... 「Тётя...! Отпустите тётю!!」 Вспомнив Айзека, который так тянулся к Маргарет, она подумала, что попробовать доверить её один раз, может, и неплохо. Дело было не в доверии к Ядовитому пауку... просто почему-то ей вспомнились Айла и она сама. Кто из них двоих был хуже — она или Ядовитый паук — она не знала, но в любом случае, разве она сама, будучи не без греха, не заботится об Айле от всего сердца? Поэтому она решила дать ей этот шанс, который и не шанс вовсе. — Правда не заставишь убираться? — Да. — И посуду мыть? — Да. — И стирать? — Только свою одежду сама стирай. — И это правда всё? — Ты так часто спрашиваешь, потому что хочешь это делать? — Нет! Ни в коем случае! Боясь, что Эстелла передумает, Ядовитый паук яростно закивала. — Я согласна. Денег нет, так что отработаю телом! Это было нелепо. Как это называется «отработать телом», если она не будет ни убираться, ни мыть посуду, ни стирать. — На чердаке есть свободная комната. Распаковывай вещи там. Этот вопрос уже был обсуждён с Ианом. — И комнату отдельную дашь...? — Не нравится? — Нравится! — Скоро ужин, так что разбери вещи, умойся и спускайся. — И... еду дашь? — Не нравится? - Вздрог! — Да от страха и спросить нельзя... Кто сказал, что не нравится. Я просто от удивления спрашиваю. Сказав это, Ядовитый паук быстро направилась к лестнице. Глядя на Маргарет, Эстелла тихо подумала. «И всё же, о констеблях она не заговаривает». Притворяется пустоголовой, но женщина она не глупая. Если бы была глупой, не смогла бы обмануть более сорока мужчин, обещая выйти замуж. «Похоже, она в курсе ситуации в доме барона Мейнарда». Может быть, она даже знает о денежной реформе. Поэтому и не настаивает: «Сдайте меня констеблям!», так ведь? В этот момент… Поднимаясь по лестнице, она с сомнением остановилась. — Эм... слушай. Эстелла, собиравшаяся пойти на задний двор к Айле, посмотрела на неё. И тут послышался нерешительный голос. — Может быть... ты не могла бы... отвезти меня в поместье барона Мейнарда? Эстелла молча смотрела на женщину, которая бормотала, незаметно отводя взгляд. Повторюсь, мошенники — страшные люди. Они могут состроить такое искреннее выражение лица, не чувствуя ни малейших угрызений совести. И словно прочитав мысли Эстеллы, Ядовитый паук поспешно добавила. — То есть, если будет время. Я хоть и стала служанкой, но по сути я твоя пленница, верно? Значит, я не могу выходить, когда захочу. Ты же сама назвала меня собакой, охраняющей дом. Не получив ответа на свою длинную тираду, она наконец с горечью отвернулась. — Я просто на всякий случай спросила. Эстелла бросила ей в спину. — Хорошо. — П-правда? — Угу. Ядовитый паук поспешно спустилась, перепрыгивая через три-четыре ступеньки. — Правда? — У тебя привычка спрашивать одно и то же по несколько раз? — ... Её плечи, до этого казавшиеся поникшими, вздрогнули. — ...Я постепенно исправлюсь, так что не ругайся. Может, потому что она была в положении просящей? Яда в ней стало поменьше, чем раньше. * * * Тем временем, в поместье барона Мейнарда. — Айзек!! — Айзееек...! Как только Иан, держа Айзека за руку, вошёл в гостиную поместья Мейнардов, барон с супругой, до этого нервно расхаживавшие по комнате, не смогли сдержать слёз и подбежали к нему. — Ты в порядке? А? Ничего не болит!? Не ранен!? — Хнык... Прости свою бабушку. Что мы так долго тебя искали... так долго искали... Даже Артур подбежал и, окружив Айзека, устроил море слёз. Ребёнок, тоже растрогавшись, захлюпал носом, а затем разрыдался. — Простите... бабушка, дедушка... и отец. — Нет, в чём ты виноват. — Я... хнык-хнык... я сам за ней пошёл. Были сказаны довольно важные слова, но все были слишком поглощены радостью от находки ребёнка. Поэтому они пропустили его признание мимо ушей. Только Иан внимательно слушал слова Айзека. — Не знаю, как и благодарить вас, сэр Уиндем. — Хнык, правда... большое вам спасибо. Барон с супругой, чьи лица были искажены от слёз и соплей, подошли и без умолку благодарили Иана. — Благодарности заслуживаю не я, а Эстелла. — Эстелла...? — Я имею в виду баронессу Вансен. Услышав это, супруга барона Мейнарда широко раскрыла глаза. — Неужели... это она нашла Айзека? — Да. Это она выследила и нашла Ядовитого паука. — П-правда? — Именно так. Как эта хрупкая женщина смогла сделать то, что не удалось даже частному детективу? Этот вопрос отразился на их лицах. — Кузен Эстеллы — одна из жертв Ядовитого паука. Этот кузен занял у Эстеллы крупную сумму денег на свадьбу. — Неужели эти одолженные деньги... — Да. Ядовитый паук их присвоила. — А... Но они думали, что украденные деньги уже никогда не вернуть, так как Ядовитый паук давно скрылась, а тут, по какому-то стечению обстоятельств, она встретилась им в столице — продолжил он свой рассказ. — Боже... какое совпадение... — Ха-ха... Честно говоря, в такое совпадение верилось с трудом. Если бы это рассказал не Иан Уиндем, они бы ни за что не поверили. Однако доверие к словам исходит не из их содержания, а из авторитета говорящего. Поэтому барон с супругой ничуть не усомнились. — Мы... непременно передадим нашу благодарность. Однако, в отличие от склонившей голову супруги барона, на лице самого барона Мейнарда появилось странное выражение. Иан знал причину этого встревоженного взгляда. — О Ядовитом пауке можете не беспокоиться. — Где эта женщина сейчас... — Она под нашим наблюдением. — Под вашим, сэр Уиндем? — Да. У неё есть долг перед Эстеллой, так что она останется в качестве служанки и будет его выплачивать. — А... — Пока что можете не беспокоиться. Тот факт, что она — Ядовитый паук, а также всё, что она совершила в поместье Мейнардов, останется в тайне. — ... — И, естественно, дело не дойдёт до констеблей. Барон, выслушав Иана, всё равно выглядел обеспокоенным. Но ничего поделать он не мог. — ...Ясно. Барон Мейнард лишь с каменным лицом неохотно кивнул.