Глава 52 — Глава 52

Вернувшись в особняк, Эстелла тихо подозвала Иана, как только он приехал, и спросила. — Айзек, случайно, не его родной внук? Этот вопрос она задала, едва вернувшись из книжного магазина. Тем не менее Иан не растерялся и, уловив суть вопроса Эстеллы, спросил в ответ. — Почему вы вдруг так подумали? «Пока вас не было, я сходила к информатору, и они мне так сказали». Сказать так она не могла, поэтому Эстелла придумала более-менее правдоподобное оправдание. — Сколько ни думаю, не могу понять. Ладно Артур Мейнард, допустим, это из-за Ядовитого паука... но барон Мейнард с женой ведут себя странно. — Поэтому вы предположили, что он не родной внук. — Да. К тому же мне кажется, что Айзек не очень похож на Артура Мейнарда. Иан слегка кивнул. — Как вы и предполагали, такие слухи действительно ходили. Потому что Айзек Мейнард — вылитая покойная жена Артура. Иан и вправду знал о слухах, о которых говорили информаторы. — Но Айзек Мейнард действительно из рода Мейнардов. Это быстро выяснилось, так как было много слуг, наблюдавших за ним с того самого момента, как ему перерезали пуповину, так что слухи оказались ложными. — Понятно... Значит, он родной внук, но его всё равно не ищут. Это придаёт больше веса гипотезе о вмешательстве министра финансов. В этот момент Иан слегка наклонил голову. Он пристально смотрел на Эстеллу, словно заглядывая ей в душу, и медленно спросил. — Вы из-за этого так устали? Услышав беспокойство в его голосе, Эстелла снова ощутила чувство отчуждения. Такое чувство, будто в глаза попал песок, они стали сухими, и двигать взглядом стало неловко. «Который раз уже за последнее время?» Эстелла, сама того не осознавая, сделала небольшой шаг назад и ответила. — Просто этот ребёнок не выходит у меня из головы. Она не стала вдаваться в подробности, но Иан всё понял и кивнул. — На самом деле, у меня то же самое. Наверное, потому что он ровесник Айлы. — ... «Это неожиданно». Пока она, задумавшись, молчала, Иан заговорил о другом. — Поэтому я кое-что разузнал. Вскоре он рассказал то, что совпадало с информацией, собранной Эстеллой. — Похоже, заявление заблокировали сверху. — Сверху? — Это лишь моё предположение, но, кажется, они скрыли тот факт, что главный казначей, барон Мейнард, стал жертвой мошенничества, опасаясь подрыва доверия к новой валюте. — ...Но разве нельзя сказать, что они это скрыли, если все, кому нужно, уже знают, что Айзека Мейнарда похитили, и что семья барона наняла частного детектива? Разве не так? Ведь информаторы уже продают эту информацию. Причём информаторы низкого ранга. Тогда Иан поправил её. — Точнее, известно только о «факте похищения», а не о том, что «барон стал жертвой мошенничества». — А... Только тогда Эстелла кивнула. «Кто именно похитил и что этот «кто-то» — Ядовитый паук, знают только Иан, Эстелла и семья барона». — Значит, они не заявили констеблям, чтобы скрыть тот факт, что их обманула мошенница. — Потому что как только за дело возьмутся констебли, они начнут тщательное расследование обстоятельств. А если обстоятельства выяснятся, определённо поползут слухи. Люди начнут придираться к материалам для валюты, поставляемым бароном Мейнардом, говоря, что нельзя доверять главному казначею, который стал жертвой мошенничества. В итоге это даст противникам денежной реформы весомый повод для возражений. — Если денежная реформа пройдёт не гладко... это может помешать и нашим с вами планам, Иан. — Верно. Так или иначе, денежная реформа должна была увенчаться успехом, и факт того, что «главный казначей стал жертвой мошенничества», который мог стать помехой, нужно было всячески скрывать. — В конце концов, нам придётся взяться за это дело. Ведь только у них двоих было достаточно информации, чтобы поймать Ядовитого паука. Она посмотрела на Иана взглядом, который спрашивал, почему он молчал, и он слегка приподнял брови. — Я не говорил, потому что мне показалось, что вы не хотите вмешиваться в это дело. Снова это чувство, будто песок в глазах. Неловко и чуждо. Где-то внутри некомфортно. Эстелла, сидевшая на краю стола, нарочито поднялась, завершая разговор. — Что ж... я поняла. Иан, сидевший рядом с ней, тоже встал. — Для начала, думаю, стоит найти Ядовитого паука. — Думаю, так будет лучше. — Учитывая её прошлые действия, у вас есть предположения, где может быть Ядовитый паук? Взгляд Эстеллы устремился за окно. Там спокойно текла река. — Есть пара мест, которые приходят на ум. * * * Гостиница возле восточного вокзала. — Хаа... Маргарет, глядя на спящего Айзека, глубоко вздохнула. «С ума сойти...» Её личность раскрыли, и ей пришлось бежать из поместья барона Мейнарда, словно её выгнали. Но в процессе она умудрилась прихватить с собой обузу... 「Я тоже пойду с вами, тётя.」 Услышал ли он, как она ссорилась с его отцом, но Айзек с самого рассвета ждал у двери комнаты Маргарет. «И сколько мы виделись...» «Почему он так ко мне привязался?» Она со смешанными чувствами смотрела на бледное лицо ребёнка, беззаботно погружённого в сладкий сон. «Что же теперь делать?» «Горбатого могила исправит?» На короткое мгновение она помечтала об исправлении, но, видимо, человеку суждено жить так, как он привык. Поэтому, как только её раскрыли, она направилась на юг, чтобы вернуться к своему основному ремеслу... но к ней прицепилась эта помеха. «Был бы младенцем, оставила бы у ворот». Как можно бросить у двери и сбежать от восьмилетнего ребёнка на своих двоих? — С ума сойти. В этот момент из коридора донеслись шумные голоса и тяжёлый запах табака. Это были игроки из соседней комнаты. Они пили и гуляли всю ночь напролёт, так что запах дешёвого алкоголя доносился даже до комнаты, где остановились она и Айзек. Вдыхая слабый запах табака, она пробормотала. — Мы здесь слишком засиделись... Раз уж я успела изучить повадки соседей. «Пора бы сменить гостиницу». На этот раз, наверное, на запад? Гостиницы, в которых она скиталась с Айзеком, находились возле вокзалов. Там было много путешественников, останавливающихся ненадолго, постояльцы постоянно менялись, поэтому это было одно из лучших мест, чтобы спрятаться, не вызывая подозрений. «Если бы только это не стоило столько денег». Маргарет разбудила ребёнка. — Айзек, просыпайся. Айзек что-то промычал, капризничая спросонья, и медленно открыл глаза. — Ммм... уже утро? — Нет. Ночь. Мы сейчас уходим. — ...Сейчас? — Да. — Но ведь темно... — Если хочешь и дальше быть со мной, тебе придётся привыкнуть к темноте. — ... Мальчик молча встал с кровати. Затем он тихо собрал свои вещи. Глядя на него, Маргарет вздохнула. Восемь лет — это возраст, когда дети ничего не знают о жизни и капризничают. Но почему, чёрт возьми... «Кто я такая...» ...чтобы он так беспрекословно слушался? Она не понимала. Но с другой стороны... Маргарет яростно замотала головой, словно пытаясь стряхнуть с себя зарождающуюся мысль. «Хватит. Мне и за собой-то уследить трудно». Она скривила губы в самоуничижительной усмешке и тут же схватила сумку. Мгновение спустя… — Старайся не поднимать лицо и иди за мной. — Да. Двое в плащах вышли из комнаты. В одной руке она держала руку ребёнка, в другой — сумку. Она спускалась по лестнице не слишком шумно, но и не слишком осторожно, стараясь идти как «обычный турист». — Хм? Неужели уезжаете? Клюющий носом хозяин гостиницы растерянно спросил, увидев мать с сыном, уходящих поздней ночью. — Да. Ребёнок неважно себя чувствует, поэтому мы решили уехать пораньше. — Вот как. Но сейчас вам будет трудно достать билеты на ночной поезд. — Но, может, получится найти билет у спекулянтов. — Хмм. Хозяин гостиницы взглянул на мальчика с бледной кожей и взял протянутый ему ключ. — Если не сможете достать билет, возвращайтесь. По правилам гостиницы, кто ушёл, тот ушёл, но для вас я сделаю вид, что вы и не выселялись, раз у вас такие обстоятельства. «Мы сюда больше не вернёмся». Тем не менее Маргарет благодарно улыбнулась, даже нахмурив брови. — Спасибо. Развернувшись, она направилась прямо к выходу. И в этот момент в гостиницу вошёл мужчина. - Дзынь… — Добро пожаловать. — Есть свободные комнаты? Маргарет, естественно, встретилась взглядом с мужчиной, входившим в дверь, и, вздрогнув от удивления, опустила голову. «Иан Уиндем?!» Он, казалось, не узнал Маргарет и, пройдя мимо неё, подошёл к хозяину гостиницы. — Сколько вас? — Я один. — Комнат для одного у нас достаточно. Подслушивая их разговор с хозяином, Маргарет была в замешательстве. «Почему этот человек здесь...» И собирается ночевать? Человек, владеющий огромным особняком в столице, да ещё и на берегу реки в самом дорогом районе Белламонт? «Неужели он знает, что я здесь...»