Глава 29 — Глава 29

— Пройди осмотр. — ... — Эстелла. — ... — Как ты собираешься работать, будучи больной? Однако Эстелла по-прежнему молчала. Её лицо было скорее сердитым, чем бесстрастным. Она отвернулась, избегая его взгляда, и молчала, словно вообще не слышала голоса Иана. В конце концов, он не выдержал и попытался подойти ближе. — Эстелла. Тогда Эстелла, до этого отворачивавшаяся, резко повернула голову и предупредила: — Не подходите. — ... Его рука, застывшая в воздухе, потеряла цель и заметалась. Иан неловко сжал её в кулак и опустил. — Хаа… Несколько раз вздохнув, он провёл рукой по волосам и опустил взгляд. — Не заставляй людей волноваться и пройди осмотр. Это сильно отличалось от обычного, хорошо поставленного голоса Иана. Словно поцарапанный железом или раненый кипящими эмоциями, его голос был низким, но в то же время грубым. С бледных, пересохших губ Эстеллы сорвался вздох. — Волноваться? Просто смешно. Пробормотав это, Эстелла сказала с выражением лица, более холодным, чем зимняя река: — Если бы вы беспокоились обо мне, то не пришли бы сюда. — ... — Вытащив меня вот так на глазах у всех, вы надеетесь, что у меня всё будет хорошо? На лице Эстеллы, до этого напряжённом, появилась усмешка. Конечно, это не была добрая улыбка. Это была улыбка, в которой смешались разочарование и гнев, и в то же время проскальзывала «жалость». Глядя на эту улыбку, Иан подумал: «Опытный специалист есть опытный специалист». Как и подобает женщине, уже имевшей опыт контрактного брака, её игра была превосходной. Если бы Иан не был сценаристом этого спектакля, он бы точно поверил. — Естественно волноваться, когда ты болеешь. Оставив усмешку на губах, она опустила взгляд в пол. Вскоре раздался пустой голос. — Наверное, о маленькой девочке, что ждала вас у хижины, вы не беспокоились. Это был фрагмент их «фальшивой» любви. 「В документах указано, что вы родом из деревни Фиренна, это правда?」 「Да.」 「Так уж вышло, что я в то же время служил в соседнем городе, Алите.」 По какой-то иронии судьбы, в то время, когда Иан служил в Алите, Эстелла тоже жила, скитаясь по окрестностям. Поразительное совпадение. Благодаря этому без особого труда родилась «история их первой любви», в которую все могли легко поверить. 「Если мы скажем, что в то время встретились и влюбились друг в друга, получится весьма правдоподобная история.」 「Хорошо. К тому же, если мы установим возраст, в котором чувства преобладают над разумом, другим будет проще это понять.」 Так они создали «историю любви солдата и деревенской девушки». Юноша, отправившийся на войну ради славы, встречает там прекрасную деревенскую девушку. Девушка была очарована его утончённостью, отличавшейся от местных деревенских парней, а юноша был покорён очарованием чистой и свежей деревенской девушки, какой не встретишь в столице. Охваченные сильными чувствами, они по юношеской неосторожности дают друг другу обещание о будущем. Однако обещание не было сдержано, потому что юноша внезапно уехал, ничего не сказав. Изначально в жизни юноши было много всего, кроме «любви». К тому же, ему приходилось смотреть только вперёд, чтобы выжить, поэтому «первая любовь» была для него лишь воспоминанием, которое всплывало от случая к случаю. Так юноша безответственно забыл девушку. Но деревенская девушка его — нет. Для этой девушки, выросшей в глухой деревне, любовь к юноше была… единственным стимулом, который заставлял её чувствовать себя живой. Поэтому она отправилась на поиски своей внезапно исчезнувшей первой любви. Сначала из-за любви, затем из-за тоски, и, наконец, из-за упрямства. Она искала юношу, который к тому времени уже должен был стать настоящим «мужчиной». Однако мир велик, и в этом огромном мире много людей. Найти человека, зная только его имя и лицо, было так же сложно и бессмысленно, как искать зёрнышко пшеницы в песках пустыни. Так «Эстелла Бельмонт» потратила впустую одиннадцать лет. В конце концов, когда она не только достигла брачного возраста, но и получила клеймо «старой девы», она была вынуждена признать свою реальность. Маловероятно, что юноша до сих пор не женился. Даже если у него нет жены, нет никакой гарантии, что он возьмёт в жёны постаревшую её. Поэтому она стала второй женой вдовца с ребёнком, которого случайно встретила. Так она забыла «юношу-солдата» и начала новую жизнь. Нет, она пыталась начать. Но не злая ли это шутка судьбы? В день, когда её муж внезапно умер, на похоронах появился «юноша-солдат», которого она искала более десяти лет. Это была история любви, которую Эстелла и Иан придумали, учитывая даже переломные моменты в жизни каждого из них. 「Прошло много времени, так что было бы неправильно говорить, что у нас сейчас есть какие-то сильные чувства друг к другу.」 「Согласна. На данном этапе лучше всего будет, если я буду испытывать чувство обиды, а сэр Уиндем — чувство вины и смутную нежность.」 Результатом этого и была нынешняя игра. — Вас больше нет в моей жизни. Пустой голос, в котором, казалось, была сжата не только боль, но и все остальные эмоции, больно колол какое-то безымянное чувство в груди Иана. Это была поистине великолепная игра. — Уходите. Взгляд, в котором смутно читалась бездонная обида, на мгновение задержался на Иане, а затем переместился. — Мы с вами теперь не более и не менее чем «работодатель и служанка». Этот спектакль уже подходил к концу. Словно почувствовав, что наступила кульминация, женщины, стиравшие бельё в соседнем доме, и мужчины, чинившие дом в свой выходной, слегка приостановили свои дела и искоса поглядывали в их сторону. Считая эти взгляды светом софитов, Иан с виноватым лицом стиснул зубы. — Это из-за меня… ты так больна. Она вздрогнула. — Если бы ты не скиталась столько времени в поисках меня… ты бы не простудилась так легко. Лицо Эстеллы, которая уже собиралась уходить, на долю секунды исказилось, а затем разгладилось. Медленно повернувшись, она в итоге язвительно переспросила. — Вы хотите сказать, что теперь-то готовы извиниться? — Я знаю, что это бесстыдно. И в этот момент, как и было запланировано, Эстелла сильно закашлялась. — Кхе…! От непрекращающегося кашля она пошатнулась, и Иан быстро подхватил её, словно обнимая. Это был заранее оговорённый «контакт». — Эстелла! — Всё в порядке, так что, кхе…! отпустите, кхе, кхе…! — Ничего не в порядке! Когда он попытался как следует её поддержать, она с силой оттолкнула его руку. И в этот момент кашель Эстеллы как нельзя кстати прекратился. Естественно. Ведь кашель тоже был частью представления. Эстелла, выпрямляясь, несколько раз глубоко вздохнула, то ли от последствий наигранного кашля, то ли играя роль задыхающейся больной. И, вернувшись к нормальному дыханию, она отстранилась от Иана. — Пожалуйста, возвращайтесь, сэр Уиндем. — Эстелла… — Не смейте произносить моё имя. Она холодно отвернулась. Нет, она собиралась отвернуться. По плану она должна была так отвернуться, с грохотом захлопнуть дверь и уйти, а Иан, постояв перед дверью ещё несколько десятков минут, должен был исчезнуть. Но произошла непредвиденная переменная. - Скрип… — Хнык… дядя… Дверь дома внезапно открылась, и оттуда, плача, выбежала Айла. — Тётя… тёте очень плохо… Дыхание ребёнка участилось, и вскоре к нему примешались рыдания. — Тётя… со вчерашнего вечера ничего не ела…. Хнык, ей больно… больно… хнык. Иан в замешательстве моргнул, а Эстелла, тоже выйдя из роли, на мгновение вернула себе лицо «жены барона». — Айла? Поспешно вышедшая следом Камилла, обливаясь потом, неловко улыбнулась. — Ребёнок внезапно выбежал. Простите, я не хотела вам мешать… Но взрослые были ей безразличны… — Дядя… спасите тётю... Айла была занята тем, что цеплялась за Иана. — Даже если тётя говорит, что не хочет лечиться, заставьте её… Эстелла подошла к Айле и попыталась её успокоить. — Айла, с тётей всё в порядке. — Не в порядке же… хнык… вы всё время кашляете… бабушка… бабушка тоже так же, а потом ушла… хнык…. — ... Вот так. Похоже, игра Эстеллы была слишком убедительной. Из-за этого у Айлы всплыли плохие воспоминания. Ребёнок, вцепившийся в брюки Иана, смотрел на него глазами, полными слёз, словно не собирался отпускать, пока тот не поможет. — Дядя… пожалуйста, хорошо…? Тётя… хнык… спасите нашу тётю…